随着正面十几架云梯先一步搭上城头，两侧的瓮城门处，各有一架长长的冲车飞速撞向城门，“砰”的一声巨响，城门一阵震动，城头的士兵们顿感脚下一阵晃动，在军官们的大喝指挥下，高举起滚木、擂石抛下城头咂向冲车。

    那斜面的冲车顶蓬不但蒙了厚厚的生牛皮，表面还涂抹了一层油脂，擂石咂落上去一下就被油脂弹滑开去。而滚木咂在上面，一下弹蹦跳起老高，咂翻了成群敌军。

    但冲车木屋内还藏有数十名敌军，推动撞槌持续撞击城门，使得城门不停地发出一阵阵闷响，震得城头劣土墙皮扑嗽嗽掉落。

    在弓弩手的掩护下，一队士兵从内墙头抬过来十几只冒着气的大木桶，里面沸腾起一阵阵刺鼻的牛马粪便味道，这在守城时称为“金汁”，士兵们用木盆汲满朝着敌军人多的队列泼撒下去。

    滚烫的金汁四面喷溅开来，烫得敌军一阵鬼哭狼嚎，四面奔窜走避，冲车左右守护的刀盾手一时全逃开了。城头士兵趁机抬起大木桶，整桶的金汁倾倒向城门洞下半截冲车木屋。

    哗啦啦声响中，白气袅袅的金汁倾泻在木屋顶上，又四面喷洒开来，使得门洞处的地面一片湿漉漉的，有的漏进了木屋内，烫得里面的敌军发出声声低吼。但这时逃开的敌军稳住阵脚，又配合弓箭手向城头箭，守军士兵们不得不暂避。

    突然一阵“咔嚓嚓”爆响，陈旧的城门被撞出一个大洞，敌军士兵们发出一声欢呼，推动长长的大木槌撞得更加有力，持续几次后，里面的门栓断裂爆飞出去，城门轰然弹开，露出幽深的城门洞。

    不想城门这么容易就被撞开，胡夏杂兵们狂喜，高声呐喊着从冲车木屋飞跃而出，手持刀盾冲进城门洞内把守，而后面守护冲车的见势得利，跟着跑过来将冲车拖走。

    这时城头的宋军士兵们似乎慌了神，大呼叫着再次投掷滚木，弓弩手持续放箭，阻挠敌军入城，但显然是挡不住的。被填平的城壕对面处，列阵观望的敌军齐声大吼，快步跑着冲向瓮门。

    就在东侧瓮门被攻破时，西瓮门也被撞破了，左右二路敌军飞扑向城门，中路攻城的云梯手见此士气大振，更加疯狂地向上攀登，这让正面的守军压力大增。

    只片刻间，冲进瓮城的敌军越来越多，很快就达到数千人，分队抢夺登城甬道，但两边道口高处布置有大量弩手，与里面城墙门楼下的弩手们配合，形成三点交叉打击。

    在军官传令下一齐击发，先是密集的长矛巨箭交叉击，随之混搭的数千蹶张弩手接着扣下悬刀，飘泼般的箭雨兜头而下，让拥堵的敌军像割麦子般成片倒下。

    然而瓮城外的敌军并不知道里的况，还在继续飞奔狂涌而入，冲进来的敌军遭到无的箭矢杀，想要往外跑，一时你推我挤，人群纷乱一片，毫无秩序，在强弓大弩的持续打击下，敌军纷纷倒下，尸体层层叠叠，站着乱跑的越来越少。

    而城头正对方向，沈文伯见敌军来势迅猛，顺云梯而上的渐渐增多，索大喝一声，率领士兵们飞奔着沿墙顶马道撤走，这下瓮门顶上的弩手们再无阻碍，部分士兵调整弩机方向，对准列军登城的云梯口处。

    许多敌军刚上一跃上城头，立即就遭到强弩的严密打击，乱纷纷惨叫着倒下，但也有敌军登上城头，看见了瓮城内的惨状，立即倒跃而回，顺云梯直滑而下，逃归城外阵郑

    不多时，城外一阵大角的急促呜咽声中，攻城敌军如潮水般退去，撤徒一里多外，扔下瓮城外一片狼籍。一阵风吹过，浓重的血腥味飘出数里。

    两层高的城门楼上，李德元与众将观战多时，目睹瓮城内一地血水浸泡的敌军尸体，面无表，不为所动，待见再无敌军冲进两处门洞，这才面色微缓。

    “传令！打扫战场，重整城防，赫连安路于若不蠢，怕是不会再强攻了，攻城……他们不行，不过是驱赶牧民杂兵送死。”

    “那赫连安路于会不会撤走？其主力是骑兵，战斗力仍在，恐怕还是避免不了要在郊外正面决战啊！”陆万斛皱眉道。

    见陆万斛有些纠结的表，李德元讶然问：“怎么？陆将军有何高见？”

    “若从关陇大局上来，我们的战略任务其实已经完成，据军报，高司马于槐里破赫连韦伐部五万，我军克复水，赫连助兴部已被打残，胡夏疆域与军力已去一半，按理，该给他们留几分实力防着河东魏军。而赫连安路于南下是救安定，如今安定已失，他一定不会久留。”

    李德元点头道：“确实如此，但我军若不击败赫连安路于，高平镇就很难收复，这会给以后的豳州安定留下一个隐患。更何况，中府的战前策略是连高平川与与祖厉川之间的高地一并拿下，不过现在看来有点力所不逮，可无论如何，高平镇必取。”

    见李德元意态坚决，陆万斛也就不好再什么，话锋一转道：“此战之后，某想留镇于安定或赵兴郡那边，必须想办法赎回家兄，还有原冠军将军毛修之，到时还望向陛下合一二。”

    李德元笑道：“这就不必了吧，陛下深明事理，陆将军自行请示即可，陛下必定准你所请。”

    当下午，李德元调派士兵修整城防，清点战果，共斩首七八千级，但到申时，夏军全面撤归大营，次凌晨果然渡过茹水沿来路向西遁走。

    李德元闻斥侯禀报，留陆万斛守城，率一、四、六、八与梁州兵一个军，加骑二一军，一营黑矟重骑，一旅长刀手与锤斧手重步，另加一个军的辅兵，计四万步骑，走茹水北岸急追。

    因为从安定到固原有南、北两条路，南路走阳晋川西行四百里，到六盘山东麓的泾阳就要折道北上朝那，然后才到高平镇，而北路可溯茹水河谷直往朝那，反而要近一点。

    不过在西面九十里的白草塬、两百五十里的马渠塬各有一道山谷相通，因双方之间只差了半的路程，李德元料想赫连安路于必然走白草塬折道向北，便一路急赶直往白草塬北面的山谷地，那里也是山梁沟壑纵横的地方，但有很大片的荒原，适合骑兵铺开野战，但对以步军为主的宋军却不是太有利。

    当黄昏，李德元率部赶到白草塬北面，冬月正是枯水期，茹水泥沙河并不深，大军涉水而过，在一片河弯缓坡地布阵警戒，并分派士兵们背河扎营。

    仅半个时辰后，赫连安路于就随后抵达，在河南岸二十里的荒原地驻营，李德元猜测，赫连安路于这一路走得不紧不慢，似乎有意让己方追上，否则全骑兵的马队如果急着赶路，丢弃一些驮马、驴骡携带的粮食草料、牛羊，短时间内还是比步军快得多，绝不是一就能赶上的。

    此时太阳还没落山，晚霞映红了际，士兵们还在挖掘壕沟，另一些从河北岸砍伐木料运过来竖栅筑营，冯晏率一个军的骑兵在数里外游戈遮护，既防着敌军袭扰，也防敌军随时逃走。

    通过斥侯的侦察，冯晏得知夏军也在扎营，防备也就不那么严密，可才一两刻时后，南面的荒原上竟传来如雷的马蹄声，这让冯晏大吃一惊，忙喝令亲从吹响了大角，召集散开数里之远的骑队集结。

    “敌袭敌袭！各旅营速速归队！速速归队！”

    传令兵四出，大声呼喊，沿途各路散骑队急匆匆回返，归于冯晏的将旗之下，紧张忙碌地排成梯队，列锋矢之阵。

    须臾，夕阳之下，起伏的地平线上就出现了一支胡骑，如一张黑毯快速铺展，顷刻间就到了两三里外，却渐渐聚拢，并没有再前进。

    簇一马平川，若是要突袭，就该借助马力直接进攻，这让冯晏有些摸不着头脑，就在他惊疑不定时，对面夏军中数百骑打马跑出阵列，簇拥着一名大将近前于一箭之地外勒马停驻，于马上拱手喊话。

    “对面宋将何人？某家大夏征南将军呼卢古，奉赫连使君之命，有请李德元将军前来，共议封疆大事！”

    “封疆？想求和你还耀武扬威……”冯晏一楞，嘀咕了一句，嘴角一翘大笑起来，打马驰于阵前，见那名自称呼卢古的夏将头载铁盔，一张黑炭般的大饼脸，高鼻深目，下颌一大丛浓密发黄的卷须，大概是个匈奴人，即勉强还了一礼。

    “某家皇宋征东将军冯晏是也，尔等既要求和，何不遣使往我军大营？旷野商议疆土边界，不成体统，请回吧！”

    呼卢古大怒，暴喝道：“南朝自居正朔，既称礼仪之邦，难道不知战时一切务实，礼仪从简吗？你若一定要战，我军奉陪，就凭尔等五六千骑，胜负可不一定。”

    “是吗……且等着吧！”冯晏面色一僵，急命传令兵回营地报予李德元定夺。