第二天一早，易小刀和香莲儿便早早地候在了京城的东门外，等待着黄柏。
    “小刀，他们怎么还不来啊？”香莲儿等得有些不耐烦了。
    易小刀倒是不急：“急什么，他们才是陛下在朝堂上钦点的使节，等着就是了。”
    香莲儿噘着嘴，说道：“从小到大我就没出什么远门，这不想到处看看嘛…”
    “你都从皖城到京城了还没出过远门呢！”易小刀立马接过话头说道。
    方龙在一旁低头不语，心中盘算着：“爹让自己跟着易小刀，说是谋一份前程，可是自己现在又要跟他去南淮，这算怎么回事啊…可是不跟着他的话，回到皖城见到爹…”方龙摇了摇头，把回皖城的想法抛到了一边。
    三人正聊着天，黄柏此时正慢悠悠地带着一队人马出了城。
    “黄大人！在下易小刀，奉命此次跟随黄大人前往南淮。”易小刀见到黄柏出来，丢下包袱扔给方龙，跑到黄柏身边行了一礼。
    “啊，易…少侠！久仰久仰，听闻易少侠曾力擒孔豹，阻拦刺客，为朝廷立了大功啊！有易少侠这样的高手在身边，黄某也觉得很是安全可靠啊！”黄柏端坐在马匹上，听到易小刀自报名号，喜不自禁，易小刀的事迹他自然是听说过的，这一番恭维也是发自内心的。
    “黄大人过奖了，既然黄大人准备好了，那我们就启程吧，这位是我的妹妹香莲儿，这位是…我的兄弟方龙，与在下一起同往南淮。”易小刀向黄柏介绍起了香莲儿和方龙。
    “好好，都是青年才俊啊！事不宜迟，那我们走吧。”黄柏点头算是认识了，吩咐身旁的士兵给易小刀牵来了三匹马，“以作脚力，三位请。”
    易小刀称谢后正准备上马，忽然黄柏有些踌躇地说道：“易少侠，还有一事，黄某如今毕竟是朝堂之上奉了陛下的旨意出使南淮，三位如果和我们一起的话…多有不便。”
    易小刀玲珑心思一点就透，立马回道：“在下了解，我兄妹三人在后二十余里跟着就是了，不给黄大人添麻烦。只是不认得路途，希望黄大人可以差人沿路留下简单记号以作指路。”
    “好说，好说！”黄柏连忙喜笑颜开，怪不得陛下这么重视这个易小刀，如此通人心意！黄柏身为朝议大夫，被派为天子使节出使南淮，虽满腔不愿，但是事已至此也只能出行。出使南淮身边要是跟着这三人算怎么回事啊！
    黄柏自以为是为朝廷的体面着想，殊不知要是赵易执知道了他的自作主张非得将他骂个狗血淋头，可惜的是赵易执此时正在清晨的冥想之中，并不知道东城门发生的事。
    黄柏骑着马领着队伍继续慢悠悠地向着南淮的方向而去，望着黄柏等人离去的背影，香莲儿愤愤不平：“大家都是皇帝指派的，凭啥我们就要跟在他的后面啊！”
    易小刀叹了口气：“谁让人家是官，我们是民呢…”
    “那我也要做官！”香莲儿嘟起小嘴，气鼓鼓地说道。
    “好好，你也做官，你也做官…”大启朝并没有女子为官的先例，香莲儿并不知道，易小刀也懒得和香莲儿解释，只好点头敷衍道。
    方龙在一旁听到香莲儿的“豪言壮语”，憋住了笑意，生怕矛头对准了自己。
    三人约莫又等了半个时辰，便纷纷上马，准备启程，香莲儿的马术也比之前好上很多，起码不需要方龙在一旁盯着了。
    三人靠着黄柏差人留下的记号，稳稳地跟在了黄柏的身后，向着南淮进发。
    “哎，小刀，前面有茶摊哎！天太热了，我们去喝杯茶吧！”香莲儿看见前面的官道旁支起了一个小茶摊，对易小刀说道。
    “好…去喝杯茶…我快不行了…”易小刀喘着粗气说道。
    “怂包！”香莲儿皱了皱鼻子笑了起来。
    来到茶馆中，三人坐下叫了三杯清茶和一些糕点，方龙和香莲儿勉强还能维持一下风度，易小刀像饿死鬼投胎一般，连塞两大块糕点，一大杯清茶一饮而尽，茶博士还未走到自己的摊前，就被易小刀喊回来续水。
    “你斯文点啊行不行啊！”香莲儿不满地说道。
    “师文？师文…能刚饭吃啊？”易小刀含糊不清地回答。
    香莲儿摇了摇头：“可你这吃相也太难看了…”
    “那你别看啊…”易小刀依旧我行我素。
    正在二人争执的时候，有四五名乞丐来到了茶摊前，向茶博士乞讨。
    茶博士连连摆手：“快走快走，没水没水，这两天真晦气，净是这些要饭的路过！”
    香莲儿偷笑道：“这茶博士是不是在说你呢！”
    易小刀又往嘴里塞了两块糕点，端着茶杯走到茶摊前，乞丐们已经被茶博士赶走了，易小刀说道：“店家你也太小气了，施舍点又有什么的。”
    茶博士转身说道：“客官你不知道，这两天这乞丐太多了，根本施舍不过来啊！都是这种三四人，四五人的样子。也不是小老儿我狠心，实在是太多了。这几天都过去了约莫二三十个了！”
    “怎么会有这么多乞丐啊？”易小刀有些疑惑，问道。
    茶博士叹气道：“唉，谁知道呢！起初我以为是皖城水灾逃难的，可是听说朝廷已经给皖城拨下救灾粮款了啊。那边排水，种地，做工非常缺人，外地往皖城去的都有，哪还有逃难的。”
    易小刀听这茶博士说的也是实在话，端着茶杯出去看了一眼，看见几个乞丐走在一起，或爬行，或搀扶，缺胳膊少腿的，实在凄惨。其中一个小女孩乞丐恋恋不舍地回头看向茶摊，这一回头，差点没把易小刀手中的茶杯给吓掉。
    只见小女孩脸上密密麻麻地布满了痘疹，眼睛还瞎掉了一只，黑洞洞的眼眶里什么都没有。
    “这…是人是鬼啊…”易小刀稳了稳心神，不由得问道。
    “客官别看了，看了害怕。比这还怪的我都看过，那凄惨模样…太吓人了…”茶博士想是见怪不怪，规劝起了易小刀。
    香莲儿在桌前喊道：“小刀，再不过来糕点就被我们吃完了。”
    易小刀放下心中疑惑，不去想那几个远去的乞丐，回到了桌前：“吃完我们快走吧，刚刚那几个乞丐真是吓死我了。”
    香莲儿说笑道：“当初你来我家要饭也是吓死我了，当时我就心想，好一个黑瘦的小黑鬼，哈哈哈哈…”
    易小刀没心思去和香莲儿搭话，脑中一直回想着刚刚那个离去的小女孩，还有那个黑洞洞的眼眶。皖城的乞丐他都认识，缺了胳膊少了腿的他也见过，但是都不曾见过那么可怕的面相。
    其实要饭的也是要注意面相的，不然一抬头把人吓到了，吓跑了都是小事，惹恼了别人当街揍你一顿都不会有人来拉架的。这些易小刀自然不会和香莲儿二人说起，一来他们没看到，二来免得说了他们又要嘲笑自己的“职业”了。
    易小刀不再去想刚刚的事情，接起了香莲儿的话：“我咋不记得有去过你家，什么时候？”
    “我记得就行了呗”香莲儿说不出来，含糊带过。
    三人吃饱喝足，结过账，便牵马出门，继续赶路了，令易小刀奇怪的是，一直走的官道，却没发现刚刚那几个离去的乞丐，仿佛那几个乞丐就不曾出现过一样。
    三人渐渐行远，身后官道旁一处民房后，几个乞丐蹲在那里，正是刚刚离开茶摊的那些乞丐！
    一个中年男子站了起来，衣裳褴褛，头发上沾染着星星点点干燥的黄泥，赤着双脚，脚上也沾染了大块的泥巴，极其肮脏，但是此时他已经是这一众乞丐之中卖相最好的了，起码能一眼看出来是个人。
    这个中年男子一脚将刚刚扭头的那个小女孩踹翻在地，踢打起来：“该死的东西！好心好意地带你们去讨水喝，乱看个什么东西！要是事情办砸了，怪罪下来，我让你们生不如死！”
    那个小女孩虽然被踹倒在地，却没有哭喊，她就躺倒在地上，看着易小刀三人远去的方向，剩下的一只眼睛中流露出的只有漠然，仿佛被踢打的不是自己一般。
    “唐长老，留情，留情。毕竟是小孩子，不懂事。”身旁其他的几个乞丐连忙跪在地上磕头，替小女孩求情。
    踢打了一顿，小女孩的嘴角流出了血迹，那被称为唐长老的中年男子才停下来脚，指着一众乞丐呵斥道：“谁要是再敢乱看乱讲，我就让他死在这南淮！”
    众乞丐连连低头，表示不敢。过了会儿，这群乞丐又来到了官道上，或走或爬，尽皆模样怪异地赶路着。
    京城中，赵易执睁开了双眼，从冥想的状态中退了出来。
    “他们走了？”赵易执问向身旁的王振良。
    “回陛下，一大早就走了！”王振良回道。
    赵易执点了点头：“好，易小刀走了就好，接下来就等他的好消息吧。”
    王振良问道：“那城中何月儿这边…”
    赵易执大手一挥：“让擎天他们排个班次，每天去个人守着她，要是何月儿少了一根头发，我拿他们是问！”
    王振良应声退出了寝宫。
    约莫半天工夫后，胡立山在牢中偷笑：“嘻嘻嘻，姑娘家家哪有不掉头发的…”