晌午，曲城。一名肥胖男子躺在暖炉边的摇椅上，悠然自得地烤着火，曲城县令范腾。他本是常城人士，来曲城为官已经四年了，在曲城的冬天，最喜欢的事便是找来一张摇椅，上面铺上褥子，往上一趟，怡然自得地烤着火。
    “范大人，城外有人来见，自称是京城枢密郎易小刀的信使，有信要递交给范大人。”一名衙役赶来汇报。
    “枢密郎？那可是前朝的官职了，本朝六百年可从没听说有什么枢密郎啊！先让人进来，我看看写的啥。”范腾挣扎了几下也没从褥子里爬起来，衙役上前搀扶，这才将他扶正坐好。
    信使走进衙门，将信件恭恭敬敬地递给了衙役，衙役转交给范腾。
    “小的奉枢密郎易大人之命，有一封信递给范大人，易小刀还有一句话，要小的转告给范大人。”
    “易大人？那这易大人有什么话要转告本官啊？”范腾有些好奇。
    信使行了一礼，说道：“若是大人看完信就撕了，或者烧了，还请上东门城头一叙。”说完，信使转身离开，没去管范腾会如何处理这封信。
    范腾见信使说得有鼻子有眼，就更好奇了，急忙打开信件看了起来：“京城枢密郎易小刀幸会，范腾大人久居曲城，当知东鲁人情风貌，近闻曲城有犯名秦两天，羁押在狱，恐有冤假错案，还请范大人详查，勿负陛下。”
    “这写的什么？乱七八糟，没头没尾的。”范腾将信揉成一团，随意地丢进了火炉中。“牢中犯人有叫秦两天的吗？”
    “大人…有，就是哪个擅闯孔门，被孔门的人告到衙门的…”衙役如实说道。
    范腾心头“咯噔”一下：“那京城有叫‘易小刀’的枢密郎吗？”
    “范大人，这您都不知道，小的哪能知道啊？”衙役犯了难。
    范腾望向火炉，口中喃喃道：“别慌，莫不是有人戏耍本官，本官可不能…”
    “大人，范大人！出事了！”又一名衙役从衙门外跑进来。
    范腾连忙问道：“出什么事了？慢慢说。”
    “东门外，出现了好多土匪！”
    “土匪？有多少？”
    “不知道，数不清楚，大概得有好几万人。”
    范腾气得伸出大肥腿踹过去：“混账！大白天的睡蒙了吧？曲城周边所有的土匪加在一起也才千把人，哪来的好几万啊？”
    衙役根本没被踹到，但是还是作势倒在地上：“大人，是真的，不骗你，不信你去东门看看！”
    范腾气得站起来就要打，前一名衙役连忙拦住说道：“大人，刚刚那信使说大人如果撕了或者烧了，就上东城城门外一叙…会不会…”
    范腾顿了一下，连忙向衙门外跑去，还没跑到衙门口，就喘得不行了，连忙转身招呼衙役去准备马车。
    曲城东门上，范腾气喘吁吁地爬上了城墙上：“在哪儿呢？土匪在哪儿呢？”大冬天，范腾竟然需要拿着一张白手巾擦拭着头上的细汗。
    城墙下传来一声呼唤：“还请曲城范县令上城答话！”
    范腾伸头向外望去，吓了个半死，城外乌央乌央地一大片，全是人。穿得也是五花八门，有穿皮的袄的还有破棉絮的，细看之下其中竟然还有军甲！
    “这…这都是…是些什么人啊这？”范腾说话直打哆嗦。
    “还请曲城范县令上城答话！”城墙下再度呼喊了起来。
    “大人，叫您呢！”守城甲士提醒道。
    范腾眼睛一瞪：“就是城西的吴瞎子在这也看见，要你说吗！这…他们到底要干什么啊？”
    “我…本官…本官乃曲城县令…范腾，你们是什么人？来曲城…干什么？”范腾也知道自己身为一城之县令是躲不掉的，壮着胆子回应道。
    易小刀目力比常人要好，在城下老远就认出了范腾，不为其他，人群中最胖而又最怕的那个，一定是他！贪官皆是如此，就比如皖城的张县令，易小刀想起张守才，又是一阵唏嘘。
    “范大人，信中所言可已知晓？”易小刀坐在马上，高声问道。
    范腾见易小刀出声，知道这才是领头的，连忙喊道：“秦两天犯的事我…我查过了，私闯民宅…按…大启律例，当囚禁一年，这个…易大人，错不了的！”
    “这范腾倒也是个人才，这么短的时间，他断然不会去查的。就是让手下去查，这会儿结果也到不了他的手上。”易小刀对身边诸人夸赞着范腾。
    “易大人意思是？”卫有明拿捏不准易小刀的意思。
    “定是来的路上临时想到的，不是过目不忘，就是记忆过人，倒是个人才。”易小刀夸赞不已。
    易小刀还在楼下感叹范腾的记忆，可范腾心中没了底，这城下怎么没了动静呢？莫不是在商议怎么攻城吧？
    “你们是哪路人马？哪里来的好汉？城中已经没有粮食了，各位好汉还请别处去吧！”范腾壮着胆子说道。
    易小刀喊道：“还请范大人先开城门，我等进城歇息片刻。我们不是什么土匪强盗，乃是大启朝廷官军！”
    范腾缩了缩脖子，心中暗道：糊弄鬼呢！朝廷官军穿得这么五花八门，这么寒酸样。这都是朝廷官军，我这曲城上岂不成了天兵天将了！可是楼下足有好几万之众，眼下只要进城，自己的确一点办法都没有。等下他们等得不耐烦了，攻打城门，凭曲城这千余名士卒和百来个衙役，如何守得住？
    一名青年男子，顺着台阶走上城墙，一披青绿长袄，头戴纶巾，一副读书人的样子：“出了什么事了？”
    “孔三爷，你来的正好，你快来看，这…这如何是好？楼下自称是朝廷的枢密郎易小刀，要进城，可这么多人，哪有一点朝廷官军的样子啊？”范腾抓住了救星一般，大吐苦水。
    被称作孔三爷的青年男子，走到城墙边，向下望去，嚯，人数还真不少。一眼望不到头，而且这不仅衣甲不齐，就连军形军容都没有，横七竖八散乱地站着，一看就是一群乌合之众。
    “莫不是假冒的？我看倒像是群难民。要不摆个粥摊，接济一下。”孔三爷提议道。
    “喂，那青衣的，是不是孔门的？”易小刀又在城下叫唤了起来。
    孔三爷眼神一亮，走到城墙边，饶有兴致地望向下面，轻声笑道：“呵，倒有眼力好的，还能认出我是孔门之人？”
    易小刀见青衣男子凑近了，心中预料八九不离十了，继续喊道：“听闻孔门门第之见独冠大启，分家已经被赶到了楚湘去了。你是几房的？给自己的后人找好地方了没有啊？”
    青绿男子一听，俏脸涨得通红，一双白牙咬了几个来回，终究还是忍下了，喊道：“城下谁家少年郎？端得没教养！我是孔门不假，孔门如何门第之见最是深重？莫要凭空污蔑！”
    “看来你们孔门都是读书读傻了啊，没事也走走江湖，听听看看，江湖上早就传开了！别说了，我脖子都仰酸了，快些开门吧！”
    “哼，乡野之人，最好胡说八道，别理他们！”孔三爷心头恼怒，断定城下皆是逃难之人，有心不去搭理。
    见城楼上没了动静，韩实急了，跑到了易小刀的马边：“易大人，你怎么惹怒他们了？这…这他们要是不开门可怎么办啊？”
    易小刀瞥了一眼韩实，没有搭理，继续高声喊道：“唉，孔门的人怎么都不能容人呢？这么假清高啊？”
    孔三爷大怒，再也控制不住，拍着城墙指着易小刀怒喝道：“小子你有胆再说一遍！”
    易小刀对卫有明使了个眼色，卫有明心领神会，吩咐身边传令官传了下去。
    正在孔三爷以为城下众人被他震慑到之时，山呼海啸一般的声音传来，城下万人齐喊：“假清高！假清高！假清高！”
    孔三爷扭头对城墙守卒喝道：“拿弓来！”
    城墙守卒迟疑不定，望向范腾，范腾连忙过来劝阻：“孔三爷，息怒息怒，要不，去请令尊孔老爷来一趟可好？”
    “拿来！莫让他以为我怕了他！”一旁的孔门弟子已经递过来一张硬弓，孔三爷也不含糊，张弓搭箭就瞄准了易小刀。
    “易大人小心！”
    城下众人都看清了孔三爷手中的长弓，纷纷戒备起来。
    “礼儿，放肆！”一名中年男子站在城头，身后跟着两名与孔三爷相貌颇为相似的青年男子。
    “爹，大哥，二哥…”孔三爷看到来者三人，讪讪地放下了手中的弓箭，复又告状道：“可是他们太…”
    “混账东西，还不下去！”中年男子又呵斥了一声，孔礼无奈，只得低下长弓，站到了三人身后。
    中年男子站到城墙边，易小刀一见来者，果断伸手示意，众人纷纷停住了呐喊。
    “我乃孔门门主孔才，小友可是对孔门有些误解？方便的话还请入城一叙，只是曲城狭小，容纳不了这许多的英雄好汉，还请诸位好汉在城外扎营。可好？”中年男子和善地笑着。
    易小刀召来薛芒，樊俊等人：“孔门实力如何？”
    “在东鲁也是名门望族！”樊俊老实回道。
    “我是问实力，实力！”易小刀有些急了。
    樊俊挠挠头，说道：“在东鲁…可以横着走。”