望着易小刀渐渐远去的身影，香莲儿不自觉地走了两步，才停下脚步，傻愣愣地站在原地。李定星走上前搂过香莲儿的肩膀，香莲儿顺势靠在李定星的肩膀上：“他好累啊。”
    “别多想，有我们帮他的。”李定星温柔地说道。
    ……
    庆观三年，除夕，易小刀携五千羽林军，四千上武营抵达济城城外十里。
    “过年了，哎呀，这东鲁也忒没劲了，大过年的也不放个鞭炮热闹热闹，还不如俺们皖城呢！”易小刀站在军营外，望着不远处济城城墙，咂摸着嘴巴，怀念着皖城的年味。
    “易大人，你现在说话，可有股子东鲁味了。”卫有明笑道。
    “啊？是吗？”易小刀还没发觉：“恁是咋晓得的？”
    这些时日，易小刀有事没事就往上武营转转，和东鲁兵在一起待得多了，连说话都被带跑偏了。
    “大人，这我们都快到济城城下了，这济城怎么一点动静也没有啊？”王玄没心思说笑，说出心中疑虑。
    易小刀沉默片刻，说道：“怕是那两位…已经分出胜负了，而且…什么人！”易小刀话没说完，大喝一声，提剑在手，向一片树林处喝问道。
    “大人，你先走，我们断后！”树林深处传出一声大喝。
    易小刀融汇冯广年内力，又经过司望南的指点，武功早已今非昔比，脚下一纵，便消失在了原地，向林中掠去。
    “大人快走！”十余个护卫拔刀盯准易小刀，冲了上来，只有两名护卫一左一右，架着一名白须老者向林深处逃跑。
    易小刀几个扭身，避开众护卫，向那老者追踪而去。两个护卫见易小刀追上，回身举刀就砍，皆被踢翻在地。老头吓得跌坐在地上，直喘粗气。
    “思卿”架在了老头的脖子上：“可是逃犯？”
    “大人！快放开杨大人！”两名护卫从地上爬起，对易小刀喝道。
    易小刀瞥向老头，笑问道：“哦？你也是大人？你是什么大人？”
    “鄙人杨思孝。”白胡子老头从地上爬起，虽用了“鄙人”的谦词，却昂着头说道。
    易小刀闻言眼神一动，收回“思卿”，说道：“哦？原来你就是杨思孝。在下易小刀，京城五品枢密郎。杨大人还请入我营中一叙。”说着，做了个请的手势。
    护卫们见易小刀放下宝剑，就要围上来，卫有明带人及时赶到，抢先一步围住了护卫们，众护卫一时不敢动弹。
    杨思孝望着卫有明的羽林军，一时有些老泪纵横，颤颤巍巍地就要跪下：“易…易大人，你可来了。”
    “慢来慢来，入营再说。”易小刀拉住了杨思孝，和羽林军一起押着众护卫返回了军营中。
    进入帅帐，易小刀看杨思孝等人饥肠辘辘的样子，先安排了饭菜，供众人吃用。护卫们望向杨思孝，杨思孝也不拘束，坐在桌边拿起筷子就吃了起来，众人这才纷纷上桌，狼吞虎咽。
    易小刀捏着个玉佩围着桌子转悠了几圈，杨思孝几次抬头，张口就要询问。见易小刀没有和他闲聊的心思，也放弃了，继续埋头大吃了起来。
    一桌的饭菜被吃了个精光，众人这才停下，看样子饿得不轻。十余名护卫吃完后又站到了杨思孝的身后，一个个低头不语。
    “杨大人，饭菜可还满意？”易小刀等他们吃完，这才出声问道。
    “嗯，不错，南方风味，菜肴清淡爽口，不腻不荤，正和老夫心意。”杨思孝想是吃饱了，话也多了起来。
    易小刀搬了一把凳子坐下：“杨大人既然喜欢南方菜，为何又要去海上找荤腥呢？”
    杨思孝一愣：“易大人这话是什么意思？老夫偶食荤腥，却从不使用海物啊。”杨思孝还在吃食上没绕过弯。
    易小刀抬头望向杨思孝身后一众护卫，杨思孝心领神会，半转头令道：“都退下吧，我和易大人有话要说。”护卫们听到杨思孝发话，二话不说，分成两列退下，守在了帐外。
    “杨大人这些护卫倒是忠心耿耿啊…”易小刀目送护卫出帐，感叹道。
    “此时没有旁人，易大人有话还请明说。”杨思孝对于护卫的忠心习以为常，此时倒是对易小刀没说完的话感兴趣。
    易小刀正色道：“有人向本官检举，言杨大人勾结东倭人，意图叛国！不知…可有此事？”
    杨思孝愣了一下，随即大笑道：“易大人从何得知？这实在有人污蔑下官啊。东倭人已六百年不曾出现在中土，下官如何勾结东倭人？呵呵呵，无稽之谈。”
    易小刀掌心一翻，玉佩出现在掌心：“杨大人可认识此物？”
    杨思孝望见玉佩，这才明白过来易小刀刚刚围着桌子滴溜溜地转，原来是在试探自己。他年岁颇大，有些看不真切，从易小刀手中拿过玉佩，易小刀任由他拿取，一个发须皆白的老头能耍出什么花招？
    杨思孝拿过玉佩，左瞧瞧右看看，凑到灯火前，抓着玉佩的挂绳，手指轻拨玉佩。玉佩转动不停。
    “易大人请看。”杨思孝请道。
    易小刀瞅见了，只见玉佩拨动旋转之时，玉佩中间隐隐出现“东方”二字。易小刀伸手拿住玉佩，玉佩停下，二字又消失得无影无踪。
    “这是？”易小刀奇怪花样见得不少，不论是民间的还是宫里的，但是这种罕见之物还是闻所未闻。明明转动时有东方二字，停下来怎么就消失不见了。
    杨思孝摸着胡须笑道：“东方钟乃是六百年前东楚皇室，位临大海，自唐分崩离析开始，独占东海，严防中土百年之久。珍惜玩物如何计数，这等玩意对于东方家而言，不算稀奇。”
    杨思孝见易小刀仍旧盯着玉佩望出了神，问道：“杨大人，可是有人凭此物检举，声称下官勾结东倭人？呵呵呵，真是个痴儿。”
    易小刀知道杨思孝的“痴儿”不是说自己，不过自己脸上仍旧有些火辣辣的灼烧感。拱手谢罪道：“易某一时失察，还请杨大人恕罪。”
    “不知者无罪，易大人切莫自责，还请易大人以实情相告。”杨思孝笑呵呵地说道。
    易小刀便将阻击东倭人以及发现两名黑衣人夜窥军营的事如实相告。至于为何会到日城，易小刀省去没说，杨思孝也很识趣地没有追问。
    杨思孝听完叹了口气，伸手在桌子上顿锤不止。
    易小刀看着杨思孝的举动，问道：“杨大人为何会仅带数十人流于城外？食不果腹…”
    杨思孝闭目片刻，睁眼说道：“徐家昏聩！昏聩！那东方钟狼子野心，东鲁王尚且不知，令其执掌兵权。那一日若不是东方钟率军出城剿匪，东鲁徐家如何能遭横祸？如今他又欲反叛朝廷，独占东鲁！”
    “易大人，实不相瞒，下官怀疑这东倭人便是东方钟招致！他东方家乃是东楚皇室遗族，久踞东鲁，与东倭人素来不清不楚。如今东鲁王刚刚身死，东倭人便从海上而来，若无内应，老夫断然不信！”
    “杨大人，你还没说你为何…流落至此…”易小刀好奇心还挺重。
    杨思孝叹气道：“人老了，也糊涂了。东鲁王身死，全族无一幸免，下官曾提议主张归顺朝廷，东鲁大部官员赞同，奈何东方钟执意不从，与下官大吵一架后率军离了济城。若真走了也就罢了，不料前几日的一天深夜，忽有斥候探报，说朝廷派来兵马，已到城外。下官慌忙出迎，结果…”
    “结果东方钟反兵相攻，大人因此丢了济城？”易小刀猜到了结局。
    杨思孝点了点头：“不错，只有百余名护卫护我出城，几日光景，就剩他们几个了…”
    “那如今，那东方钟正在何处？”易小刀问道。
    杨思孝仰头思索，说道：“前几日有人来报，潍城好像有寻到东鲁王有一分支，东方钟昨日一早就率兵出发了，想是去寻个究竟。”
    “那济城如今可有守卫？”
    “东方钟之族弟东方鸣驻守，此人有万夫不当之勇，只听东方钟之令。易大人若是想要进城，只怕不许，强攻的话，亦是难事。”
    易小刀抚掌笑道：“谁说我要强攻了？呵，这济城是怎么被占的，我就要怎么占回来！”
    “大人何意？”杨思孝有些不解。
    易小刀在杨思孝耳边耳语几声，杨思孝连连点头：“好，好！有！有！”
    卫有明和王玄很快被易小刀招到帅帐，易小刀将自己的想法和二人一说，卫有明连连称好。王玄则皱眉道：“这东方鸣有万夫不当之勇，不知卫将军…”
    卫有明瞪了王玄一眼：“你什么意思！”
    易小刀拦在中间做起了和事佬：“二位稍待稍待，东方鸣倒是不足为虑，只要杨大人帮我找出合适人选…”
    “此事易耳，下官已挑选妥当。”杨思孝说道。
    易小刀点头：“好，事不宜迟，今夜就行动！”