“陛下，大事不好了，刑部尚书陈敬带着一干大臣于宫外，声言为其族弟请罪，跪在宫外不肯起来。已惊动宫外百姓，宫外围观者已逾百人，还不断地有百姓被惊扰起来围观，如何是好啊？”

    赵易执正睡得迷迷糊糊的，内务大总管王振良着急忙慌地一路大呼小叫地跑来床前。

    “就说朕在睡觉，有事明早再说”赵易执翻了个身，嘟囔着说道。

    内务大总管急道：“他们要是肯听的话，奴才也不至于跑来打扰陛下您了。若是置之不理，百姓围观甚多，有损皇家体面啊！”

    赵易执一个翻身又转回来：“他族弟是哪个？犯了什么事？要是不是什么大事，就卖他刑部尚书一个面子，罚些钱放了吧。”

    “他族弟就是江南巡抚陈瑜啊，前些日子刚被陛下您关起来的陈大人啊！”

    赵易执闻言睁眼，坐了起来：“呵，看来这朕不起来还不行了，大半夜地赶来，真会挑时候啊！这陈敬是什么人啊？”

    “陛下，这陈敬乃是刑部尚书，李太师门生。只是，听说他与陈瑜陈大人素来不和，平日里老死不相往来，却不知今日为何…”王振良回答道。

    “王总管你就别装傻了。”赵易执一边穿衣一边说道，“你上来就说李太师门生，朕还不知道什么意思吗？”

    穿了半天，还是没穿上，赵易执只得唤来旁边的宫女：“只是你终究还是皇宫内官，不好太多地过问朝廷上的事，朕自有主张。”

    王振良连忙叩首：“陛下英明！”

    “行了，走，你头前带路，咱们去会会他。”

    皇宫城外，十余名官员叩地不起，为首的一名官员，一缕轻须，颇有威仪，只是没着官服，一身白衣，叩在城门下，一身仙鹤官服整整齐齐地叠放在面前，乌纱帽放在官服上，端端正正的。

    “陈尚书，深夜如此所为何事啊？”赵易执倚坐在一辆皇宫马车上，马车在众官面前停下，赵易执一跃而下，没有理会旁边急着拿楼梯的王总管。径直走到陈敬面前。

    “启禀皇上，臣弟冒犯圣上，臣特来请罪。”陈敬头也不抬，自顾自地说道“臣弟陈瑜素来恃才傲物，臣屡次劝谏，不听臣言，如今冒犯圣上，合该万死，幸圣上宽厚，饶他一死，今日臣特来代弟请罪。”

    赵易执在他面前站定，看了看身后众人，都是刑部内的各司各处一众官员，心中了然。问道：“那，你可知陈瑜所犯何罪？”

    陈敬依旧没有抬头“微臣不知，还请圣上明告。”

    赵易执笑了起来，对着周围围观百姓喊道：“各位百姓，你们可知陈瑜陈大人犯了什么罪吗？”

    “俺们哪晓得啊？”

    “莫不是从国库里偷了钱吧？”

    “人家当官的，哪能用得着从国库里偷啊？那叫贪！”

    围观的百姓看到皇上原来只是一个小少年，笑起来还挺和蔼的，和平日里传的昏庸残暴不一样，一个个大着胆子，七嘴八舌地说了起来。

    赵易执等百姓七嘴八舌吵了半天，举手示意，城上守卫立刻敲锣，示意百姓安静。

    待到众人安静下来，赵易执说道：“陈瑜身为江南巡抚，皖城水灾却知而不报，朕问起时还避重就轻，置皖城灾民性命于不顾，犯渎职，欺君之罪，罪当问斩！朕怜其往日功绩，赦其死罪，现押入大牢，待皖城损失伤亡报上，再行处置。众人可有觉得不妥？”

    百姓又叽叽喳喳地议论起来：“这陈大人知道为啥还不报呢？报了不就没事了？”

    “报了怕朝廷问罪啊，说不定那边的水灾没多严重，事情就过去了呢？”

    “这不报不是更找他麻烦吗？水火无情啊，那里的人还活不活啊？”

    赵易执沿着围观的百姓转了一圈，听了百姓的一众谈话，回身走到叩服在地的陈敬面前“陈大人，你说朕这判决，可还公道？”

    “圣上裁处，自然是公道至极，英明之至。”陈敬抬头张了张嘴，还是奉承地回了一句。

    “那你深夜来此所为何事？是想让朕…放了他？”赵易执反问道。

    “臣不敢，臣想…”陈敬张了张嘴，发现临来时李太师教的话一句也说不上来。李太师曾言，但凡皇上言江南水灾情况，判陈瑜一个渎职之罪，就立刻反问皇上，江南水灾证据何在。以此给皇上施压，逼迫皇上放人。

    可如今皇上一口咬死江南水灾，陈瑜不仅渎职，还欺君，这…自己如何敢说？再去要证据，岂不是把自己也送进去了？

    赵易执不去理会陈敬，越过他询问身后跪服的一众官员“陈大人为其弟请罪，足见其兄弟情深，甚为动人。不知诸位爱卿，深夜一同来此，所为何事？”

    身后官员你看看我，我看看你，他们只是奉命来给陈敬造势壮胆的，如今陈敬被逼得一句话都说不出来，这让他们怎么说？按道理说法不责众啊…这不问首人，却去问从众，这让他们怎么回答。

    见身后众人不应，赵易执冷哼一声：“尔等此来是为公耶？为私耶？深夜扰民，该当何罪！”

    陈敬咬紧牙关，不得已回道：“回陛下，臣弟曾言皖城确有水灾，只是城外几户人家，淹了几亩农田，官府皆已补偿，无甚大事，还请陛下明察。”

    赵易执点头道：“那自然是明察，等探报回来，查清情况，若是错怪了陈瑜陈大人，朝廷自会给他一个交代，刚刚我不是在百姓面前说清楚了吗？”

    围观的百姓纷纷点头，陈敬这下是一句话也说不出来了。

    “尔等深夜扰民，结党滋事，身为朝廷命官，行事荒诞，不知轻重，如何对得起国家俸禄，百姓期望！”赵易执喝问道。

    跪在地上的一众官员，哆哆嗦嗦连头都不敢抬了。

    赵易执喝问后，见众官员不再讲话，接着又问：“可是有人指使？”

    “回禀陛下，无人指使。”众官员异口同声地回答道。

    “很好，王总管，明天传朕旨意，今日以陈敬官员为首的大小官员，深夜恣事，扰民安歇，实无分寸，已无为官之本分，全部削去官身，贬为平民。”说完赵易执踩着阶梯坐上了马车，放下车帘，示意车夫回转进宫。

    王振良对着百姓喊道：“此间无事了，各位乡亲父老，街坊邻居早点回去歇着吧，明儿个该出工的出工，该耕种的耕种，莫自误了时辰。”说完也跟在马车后面一路小跑了起来。

    百姓纷纷散去，跪拜在地的官员这才纷纷交谈起来，三三两两起身离去。不少人离去前怨毒地看了一眼还伏在地上的陈敬，啐了一口，愤而离去。

    陈敬跪了一会儿，爬起身来，向着李常文李太师的太师府走去。

    太师府前，一个管家模样的人挡住了陈敬：“陈大人，太师睡下了，就别去打扰了。”

    “下官此来是向太师禀告情况的，太师不明情况，如何会睡下？”陈敬不解地问道。

    管家将陈敬拉到一边：“陈大人可是被罢了官，现在成了一个白身？”

    “你如何知晓？谁人来报了信？”陈敬继续问道。

    “还需用人报信？你走之后，太师就言明要睡下了，小人还提醒过，说陈大人此去不知成功与否…太师言，必不能成功，陈大人此去，皇上若是个昏君，就会将陈瑜陈大人放了，若是个暴君，就会将你们一众大人给杀了，要是个明君，就会将你们罢了…”管家低声说道。

    “那…这…太师如此究竟为何？那我现在该怎么办？”陈敬一时言语无措，抓住管家问了起来。

    管家按住陈敬的手，伏在耳边悄悄说道：“李太师有言，若要荣光，当去西南。”

    陈敬思索了一番，看了看管家，心一横，行了一礼：“如此，请代陈某谢过太师。我弟陈瑜虽与我不和，但是还请李太师设法搭救。”

    “放心，放心，太师自有主张。”管家点头道。

    陈敬也不废话，转身向家中离去。

    “走了？”大门内侧，李太师拾阶而上，进府的管家问道。

    “走了，走的时候还挺舍不得陈瑜的，嘿嘿嘿。”管家笑道。“老爷您可真高明，您怎么就知道皇上会把他罢官？一切就跟您安排好的一样。只是…”

    “只是既然知道了为什么还让他们去，是吗？”李常文转身向府内走去。

    管家在后面跟上“不该小人多嘴，只是他们都是老爷您的得意门生，如此，自断臂膀，何苦呢？”

    “那天陈嵩从宫里出来，高兴的那个样，逢人就说皇上死而复生，英明之极。我就想试探一下，陛下到底英明到了哪一步，如果太英明了的话，就得让那位大人早点动手了。陈瑜陈敬这种人，一年半载的，我想培养多少都有。”

    “那老爷，下一步该怎么办？要再找谁去试探试探？”

    “不必了，再试探多少都是白搭，试探得多了，反而引起皇上警觉。再派人去找孔豹，一定要做得干净一些，要趁这京城的那位还没出手，和皇上再周旋一下。”李常文说着话，自顾自走了。留下管家一人，思索了一番，出门又不知是寻谁去了。

    “陛下，老奴…”回到了寝宫，王振良跟在赵易执身后，欲言又止。

    “你是想知道他们这样自讨苦吃是为何事是吗？”赵易执转过身看着王振良问道。

    “陛下英明！”王振良呼了一声又要跪下，被赵易执一把扶住。

    “王总管你年纪大了，也就不要老是跪啊跪的，这里没有外人。”赵易执走到桌边，一旁的宫女立马上来倒了一杯香茗。

    赵易执呷了一口茶，继续说道：“朕本来也不明白，但是出去看到那一番阵仗，就明白了，这是要找朕讨个说法。朕若支支吾吾说不上来，有损皇家威严，还要放了陈瑜。没办法，只能一口咬死皖城水患严重，把陈敬先打掉再说。”

    王振良若有所思：“那皖城水患果真严重，陈敬他们如何敢来啊？这就是自讨苦吃啊，若是不严重，也不至于刚刚吓成那个样子…”

    赵易执点了点头：“不错，这就是问题所在，现在我们不清楚情况，我估计他们派去的人也没回来，他们也不清楚皖城现在是什么情况。八成…这陈敬是被人派来试探我的。”

    “对，陛下所言极是！他们也不知道情况，若是陛下漏了怯，他们就会知道皖城水患并不严重，就更要变本加厉了。好大的胆啊！他们！身为朝廷命官，自己不明白民间疾苦，竟然还敢来找皇上打探消息！”

    赵易执叹了口气自顾自说道：“水患严重与否，他们并不关心，我感觉…他们倒像是来试探我的…”

    王振良张口正欲再问，赵易执挥了挥手：“再增派人手，赶到皖城，皖城情况一定要给朕打探清楚，最好再带些流民回来，朕要亲自询问。”

    “老奴这就去办！”