周琦带着太公尸体回返，乡中得知太公殒命的百姓全都痛哭哀嚎。

    周琦将丧事交由乡中有名望的老者操办，自己却是跪坐于太公灵位前面，终日不食、不言，遇到乡民前来拜祭，周琦也只是点头致意，并不言语。

    时间流逝，转眼已经到了第三天，正是太公下葬的日子。

    这一日，周琦早早洗漱完毕，吃饱饭食，身披孝衣，准备亲自为太公抬棺。让周琦感到疑惑的是，与之相交莫逆的项弘，除了首日来过一趟以外，此后却再也未曾露面。

    “太公！”

    忽然间，一道凄厉的哭喊声传来。

    周琦举目望去，却见家中私奴周固跌跌撞撞冲了进来。他看到老太公的灵位，当即扑倒在地，重重磕头。

    周固哭声之凄厉，若杜鹃啼血；磕头之重，直接将脑袋磕破。

    他幼年就被卖入周家当做私奴，虽名义上乃是奴仆，然太公素来温和、仁义，实际上对待周固却宛若子侄，从小到大都没有对他有过多苛责。

    这么多年下来，周固对于太公的感情也无比深厚，所以骤然得知太公身死的消息以后，才会如此失态。

    周固身后还有一位二十出头的青年，此人身长八尺，面色沉凝，威武雄壮，还带着些许书卷气。

    他走到太公灵前，亦是跪倒在地，大礼参拜，沉声说道：“萧县史涣奉家祖之命，前来拜见太公！”

    听到眼前青年自称史涣，周琦眼中终于有了些许波动。这个名字，哪怕后世熟读三国史书之人，或许都不熟悉，甚至都并不知晓三国历史上有过此人。

    幸运的是，周琦正好略知一二。

    之所以很多人并不知晓史涣，只因此人并没有什么拿得出手的战绩，不过在陈寿惜字如金的《三国志》中，史涣这个名字却出现了不下十次。

    你道为何？

    据《三国志》记载：太祖初起，以客从，行中军校尉，从征伐，常监诸将，见亲信，转拜中领军。

    以上区区二十余字，足以看出史涣地位之特殊。

    “太祖初起，以客从”，这里的客指门客，在汉末这个时代，门客绝对算得上是最亲近的心腹之流。

    “常监诸将”，监有监察之意。历史上史涣从未单独领军，却经常担任曹魏大将的副将职位，与曹仁、于禁、徐晃等都有过搭档，由此也能看出曹操对于史涣的信任与器重。

    “见亲信，转拜中领军”，这句话讲的再明白不过了，曹操将史涣当做亲信，令其担任中领军职。

    中领军何许官职也？

    那可是统帅丞相府亲兵卫士以及禁军的将领，曹操身家性命都交托其手。

    对于性格多疑的曹操而言，如此重要的职位没有交给同族将领，反而让史涣担任，也能看出曹操对于史涣究竟信任到了何等程度。

    以曹操的识人之能，如果史涣仅有忠心必然也不会受此重用。他之所以在历史没有显赫战绩，应该是将有用之身都放在监察诸将，以及保护曹操的人身安全上面了。

    作为一代奸雄的曹操，对于自己的同乡都还不错。

    曹氏以及夏侯氏自然不用说了，譬如许褚、史涣、丁斐之流，因为出身沛国，皆被曹操倚为心腹。

    如果说前面两人因为忠诚勇武的缘故，这才受到曹操器重，那么对于丁斐这个同乡，曹操就可以说是放纵了。

    丁斐贪财，多次触犯律法，因为乃曹操同乡，或者是救过曹操性命的缘故，哪怕很多人请求曹操治丁斐之罪，曹操都视而不见。就连丁斐用自家瘦弱耕牛私自换走军中壮硕耕牛之举，也没有受到曹操责罚，直到病逝都颇受曹操器重。

    由此也能看出，这个时代对于乡党之谊究竟有多么看重。

    如今曹操尚未起兵，史涣也没有投奔曹操当做门客，终日在沛国境内四处结交豪侠，颇有任侠之气。

    看到史涣，周琦起身行礼，道：“不知兄长至此，有失远迎，还望兄长恕罪！”

    之所以如此，倒也并非因为史涣乃历史名人的缘故。

    周琦有婚约的那名史氏女子乃是史涣妹妹，如果按照辈分来讲，眼前这位历史名人以后极有可能会成为周琦大舅哥。

    周琦有此判断，倒也并非无的放矢。

    如果史氏因为周家凋零之故想要毁掉婚约，料想以周固之精明绝不会拿出第二封书信，史涣也不可能亲自跟随周固前来周家。

    史涣既然来了，也就代表周家并未准备悔婚。

    史涣回礼，叹道：“愚兄此行本是奉了家祖之命，前来商议阿玉与舍妹婚事，未曾想遭逢太公大丧。太公义举，吾亦有所耳闻，真乃有德高士也！”

    周琦神色黯然，道：“家祖新丧，弟要守满三年丧期才能成婚，恐会耽误令妹……”

    周琦话尚未说完，就被史涣打断道：“身为人子，为祖父守孝乃人伦大礼，既然你我两家早有婚约，区区三载何足道哉？”

    “此事阿玉无需多虑，待回返萧县以后，吾自会与家祖分说！”

    周琦再拜：“如此，弟先行谢过兄长了！”

    随着时间的流逝，前来吊唁之人越来越多，其中不乏乡间豪绅与县中官吏，甚至就连沛国周氏都派人前来。他们能够顶住沛国相王吉的压力，来此送老太公最后一程，周琦自然心中感激，一一上前与众人见礼。

    眼看时辰将至，周琦、史涣亲自为老太公抬棺。

    就在老太公棺木入土之时，前来吊唁的众人无不哭嚎出声，整个墓葬之地充斥着浓烈的悲伤气息，甚至还有不少年长者哭得晕厥过去。

    让人感到奇怪的是，直至老太公葬礼结束，周琦都未曾看到项弘身影，心中不由涌现些许忧色。

    “依照伯德兄性情，家祖葬礼他绝不会不来，莫非出了什么事？”

    强压住心中的疑虑，直到将所有客人都送走以后，周琦才唤来还在悲伤中的周固，道：“汝且往伯德兄家中，看是否生了什么变故。”

    周固虽然悲痛，可面对自家主人的吩咐，却也不敢有丝毫怠慢，当即擦干眼泪朝着项弘家中而去。