周琦犹豫，倒也并非因为信不过许氏兄弟。

    所谓君子不立危墙，此事毕竟关乎重大，就算许氏兄弟讲义气，也难保寨内其余人不会动歪心思。

    这倒并不是周琦以小人之心度君子之腹，他只是并不愿意拿自己的性命当赌注罢了。

    沉吟许久，周琦终究还是决定不诓骗许氏兄弟。

    无论是为了这场盛情的招待，还是为了他们这两个人，都不应该这么做，也不能这么做。

    但周琦前世在官场厮混那么多年，早就不是热血小青年了，自然不可能打无准备之仗，是以就打算使用激将之法。

    心中既然有了计较，周琦当即对着项弘说道：“兄长，你且去找些绳索过来！”

    项弘奇怪的问道：“子异要绳索何用？”

    周琦神秘一笑，道：“兄长找来自知！”

    项弘虽满心疑惑，却也没有再追问，等到将绳索找来以后，周琦说道：“兄长且将我捆上。”

    项弘满脸惊愕，道：“为何如此？”

    周琦正色道：“我等身为逃犯，在相县做下如此大事，却于此地蒙受许氏兄弟盛情招待。若事情传扬出去，岂不会连累许氏兄弟？”

    “我等若再不告而别，更乃不义之举。”

    “今我二人自缚双手，亲自前往许氏兄弟那里请罪。若彼乃义气之辈，自会放我二人离去；否则纵然将我二人移交官府，你我兄弟亦不负此一饭之恩！”

    项弘闻言神色动容，拜道：“子异高义，吾不及也！”

    周琦却暗道惭愧。

    他在后世官场沉浮那么多年，又经历过网络大时代，礼崩乐坏的未来社会，人们的侠义心与羞耻心远不如当世豪杰。

    别看周琦人设立的如此高大，他实际上却有自己的私心与算计。

    说他虚伪也好，说他小人也罢。

    可想要在这么一个时代掀起惊涛海浪，若不使用一些手段，不耍一些心机，真的无比艰难。

    只不过，周琦还会坚持自己的本心。

    纵有算计，却不会亏待真诚对待自己的人，亦不会滥杀无辜。

    就好比放过王吉妻儿，或许有人会觉得他有些妇人之仁，在这个乱世装什么圣母婊。

    但周琦作为一个未来人，哪怕在官场上打熬多年，却也不能做到对妇孺下杀手。

    况且，周琦也有自己的骄傲。

    王吉的儿子才四岁，如果真要等到他长大成人，周琦还畏惧对方报复的话，那么周琦也没有资格与天下豪杰争锋。

    周琦选定的这条道路必然无比坎坷，途中也会与越来越多的人结怨，他总不能将所有人都斩草除根吧？

    他需要做的其实只有一点。

    那就是让自己变得越来越强大，强大到任何仇人哪怕对他恨得咬牙切齿，都只能徒呼奈何。

    就好比历史上的曹操。

    无数人恨不能生啖其肉，可曹操却每次都能化险为夷，最后反而比所有仇人都活得好。

    ……

    “咚咚咚！”

    躺在床上正准备睡觉的许褚，忽然听到了急促的敲门声。他甩了甩有些晕乎乎的脑袋，翁瓮声瓮气问道：“谁啊？”

    “仲康，是我！”

    许褚听到是自家兄长的声音，当即不敢怠慢，急忙起身打开了房门，问道：“这么晚了兄长还不休息，来我屋里所为何事？”

    许定走进房屋，转身关上房门，递过来了一卷竹简。

    许褚打开竹简，看完里面的内容以后，忍不住顿首赞道：“未曾想，周子异与项伯德二人，居然在相县做出如此惊天动地的大事。”

    “能够与此二人结交，真乃三生有幸！”

    许定却没有那么乐观，反而皱眉道：“仲康可曾想过，若非吾等于相县留有探子，他们星夜兼程将此信息送了回来。等到官府海捕文书下达以后，许家寨若无丝毫准备，又会有何下场？“

    许褚闻言，这才从惊叹中回过神，脸色也有些许变化。

    官府早就看许家寨不满。

    特别是王吉担任沛国相期间，为了提高赋税，对类似于许家寨这样的宗族势力，审查非常严密。

    谯县本地官府，亦是如此。

    只是许家寨之人相互勾连、互相隐匿，官府根本查不出什么有效证据，所以始终没有理由对许家寨动手。

    至于抗税甚至打死官差，官府也不敢过多追究。

    毕竟许家寨正税都按时缴纳，所抗之税乃苛捐杂税，事情真要闹大了，最先倒霉的就是当地官吏。

    那些前去征收乱七八糟税收的差役，被打死了也只能白死，至少许家寨占据道理。

    俗话说：法不责众。

    因为差役胡乱征税被打死，如果官府还敢追究，以致引起大规模暴乱，那可就是官逼民反。

    不管许家寨会不会倒霉，当地官员却绝对会受到重罚。

    相比起官府税收的减少，引起境内百姓动乱才是更大的罪行。执政官员除非脑子有问题，否则绝对不会分不清轻重。

    所以哪怕明知许家寨隐田匿户，但是在没有确凿证据的情况下，当地官吏也只能睁一只眼闭一只眼。

    不过许家寨与官府之间的关系，自然不会多好。

    这也是为什么，许家寨会在谯县与相县县城之内，都常驻有寨子里面的探子了。

    他们这样做，也是为了监视沛国首府以及县城的动向。

    免得官府准备调查许家寨的时候，许家寨还被蒙在鼓里，以致没有丝毫准备。

    时间久了，相县与谯县县城无论发生了什么大事，探子都会快速将消息传递到许家寨。

    可若许家寨藏匿刺杀沛国相的刺客，这个消息被官府得知，性质就大不相同了。

    汉代的确讲究亲亲相隐，前提却是允许隐瞒杀人以外的罪行，周琦所犯刺杀两千石大员的罪，明显不在此列。

    最为重要的是，许氏兄弟与周琦、项弘二人非亲非故，根本构不成亲亲相隐的前提。

    假如官府以此为由报往日恩怨，非要捉拿许氏兄弟二人，就连宗族也根本没有办法袒护，毕竟此事官府占据理字。

    宗族若敢以此为由闹事，那就是聚众图谋不轨，正好给了官府收拾他们的借口。

    如今天下尚未大乱，官府的威严不容冒犯，朝庭真要动手，区区数千户的许家寨弹指可灭。

    更何况，寨民也不可能因为这件事，而舍命相助许氏兄弟对抗官府。

    想通了其中关键，许褚不由悚然而惊，道：“事已至此，当如何应对？”