相县境内，风声鹤唳。

    自从周琦派人开始调查王吉罪证开始，就在整个相县掀起了轩然大波，那些曾经与沛国相王吉勾连之人，全都人心惶惶。

    不过对于曾经的受害者及其家属而言，自然都是欢欣鼓舞，纷纷主动上告，让那些王吉曾经的爪牙无所遁形。

    短短数日时间，官府抓捕的王吉爪牙不计其数，就连曾经没被周琦杀掉的王吉妻儿，亦被捉拿下狱。其中有些人想要反抗，却被官兵毫不留情的斩杀。

    随着时间的流逝，王吉的罪证基本都已经收集完毕，这场风波看似也要逐渐落下帷幕。

    县衙内，周琦让人召来了刘中尉，揉了揉略显疲惫的眉头，微笑着说道：“此番能够如此顺利就将王吉所犯罪行搜集完毕，刘中尉功不可没啊。”

    刘中尉急忙谦逊道：“周从事此言可是羞煞我也，若非仰仗司隶校尉之威严，倚靠周从事之才能，又怎会如此顺利就能了结此案？”

    周琦没有继续客套，而是说到：“既然阳使君吩咐之事已然完成，我们准备明日就离开相县赶往雒阳。临走之前，我欲在侠客行酒肆宴请刘中尉及麾下将官，以感谢诸位这些日子鼎力相助，不知刘中尉意下如何？”

    刘中尉得知周琦等人准备离去，自然大喜过望，当即说道：“周从事为朝廷效力，缉拿不法，某又怎敢让从事破费？”

    “若周从事不弃，这场宴席由某来请，如何？”

    周琦闻言摇头道：“这场宴席必须在下请。”

    “实不相瞒，此次设宴除了要感谢刘中尉以外，某还有一些私事相求。”

    刘中尉闻言眼睛大亮，道：“周从事有何要求但请吩咐，某岂敢不竭力相助？”

    周琦起身，作揖拜道：“实不相瞒，我此去雒阳不知何时能够回返，乡中父老此前对我多有照顾，所以我想拜托刘中尉能够帮忙照拂一二。”

    刘中尉闻言当即拍着胸脯说道：“区区小事，何足挂齿？既然周从事吩咐了，某必定尽心相助。”

    周琦脸上的笑容越发灿烂，道：“既如此，琦在此先行谢过中尉了。”

    “除此之外，我还打算在家乡购置一些宅邸、田产，需要家中仆人周固前去打理。如今他伤势已无大碍，不知刘中尉可否让其返回家中？”

    哪怕周琦一直都伪装的极好，刘中尉始终都对他抱着戒备之心。

    刘中尉不仅以养伤为由扣押了周固当做人质，且每次出行都要身披甲胄，还带着不少郡兵随行。

    如果有人问起，刘中尉就说王吉党羽横行，为免遭受刺客，这才出行佩戴甲胄，就连其麾下亲卫亦如此。

    刘中尉及其麾下的甲胄，可不像周琦手下的那些骑士，大多身穿布甲，甚至连穿戴皮甲的都并不多，他们穿的可都是铁甲。

    这倒并非因为周琦麾下骑士穿不起铁甲，而是因为如今并非战时，如果携带铁甲对于后勤辎重的需求就很大了，还会极大拖累行军速度，这与阳球的初衷相悖。

    他们之所以披甲，其实也是为了壮声势。

    布甲虽然防护力较差，却非常轻便，穿在身上再披上红色披风显得威风凛凛，又不会拖累行军速度，更不会加重骑士负担。

    周琦手下拥有五十骑都不敢贸然动刘中尉，其实也有着这方面的考虑。

    这支骑兵大多驻扎雒阳，就算偶尔跟随司隶校尉出巡附近州郡，也都只是为了壮声势，如果真的在城内与身披铁甲的郡兵对上，基本没有太大胜算。

    至于逼反刘中尉以后就逃回雒阳上奏天子，也只有阳佐史这种缺乏大局观的小吏，才能想出这种烂到根子里的计策，周琦虽不会直接拂了阳佐史面子，却也绝对不会采纳这条计策。

    刘中尉闻言，眼中闪过些许迟疑。

    此前他就准备将周固放走好向周琦释放善意，却被自己的幕僚劝阻，这才将周固软禁至如今。

    可是现在，周琦都已经准备离开相县，还拜托自己帮忙照顾其乡党，刘中尉觉得已经没有必要继续扣着周固不放了，如此反而可能会激怒周琦，得不偿失。

    念及于此，刘中尉当即笑道：“周从事还请放心，待我回去以后，就遣人将周固送回贵府。”

    周琦笑了笑，当即与刘中尉敲定了赴宴的详细人数及具体时间。

    直到刘中尉离去以后，始终不发一语的阳佐史才说道：“周从事准备效仿项羽设鸿门宴？”

    周琦手指轻轻敲着案几，笑道：“我非项羽，彼亦非高祖。”

    却说刘中尉带着众亲卫返回府中以后，当即召来自己的心腹幕僚，笑道：“周琦那厮明日便会离开相县，吾等无忧矣！”

    心腹幕僚闻言亦面露喜色，道：“消息是否可信？”

    刘中尉非常确定的说道：“此乃周琦亲自告知于我，怎会有错？”

    心腹幕僚捋了捋胡须，道：“若果真如此，的确算是一桩美事。”

    刘中尉放下了心中的那块大石头，当即对着心腹幕僚说道：“你且去吩咐府中卫士卸掉甲胄，他们这些日子一直披甲，着实受苦。再去通知门下几位将官，让他们晚上随我前去侠客行酒肆赴宴。”

    “对了，再遣人将周固送回周家宅邸，那两个照顾他的婢女也一并送去。”

    幕僚听到这里之后，脸上的笑容却开始逐渐消失，道：“中尉能令周琦忌惮者，无非手中兵权与周固尔。此时送走周固，又让亲卫卸甲，还带着心腹将官前去赴宴。若彼于宴席中突然发难，又当如何是好？”

    刘中尉闻言，当即猛然惊醒，不过随后又略显迟疑的说道：“周琦自进城以来，并未对我进行深入调查。且就算他派人暗中调查，也绝不会调查到任何证据。”

    “我毕竟乃两千石官员，周琦难道在没有任何证据的情况下，就敢将我捉拿？”

    心腹谋士提醒道：“所谓防患于未然，王吉前车之鉴就在眼前，中尉不可不察也。”

    刘中尉闻言感觉背后冷汗淋漓，他在屋内来回踱步几次，道：“周琦此人城府极深，不能太过信任，可我此前已经答应了他，若突然反悔，真要将其激怒岂不弄巧成拙？”

    幕僚闻言却是笑道：“此事易尔。”

    刘中尉急忙问道：“有何妙计，还请速速道来。”

    幕僚摇头晃脑袋的说到：“周固区区一介仆人，继续羁押在府内意义不大，周琦若真想对付中尉，又岂会在乎一仆人性命？故以我之见，周固可以放回周府。”

    刘中尉问道：“麾下将校又当如何推脱不去赴宴？”

    幕僚笑道：“全部推脱自然不能，让一两心腹之人以生病、事假为由推脱，却是不难。中尉可令麾下将校内穿皮甲、外罩宽袍，携带武器前去赴宴。今天气稍凉，纵然如此穿着略显臃肿，却也说得过去。”

    “中尉赴宴时，可令两位心腹将校暗中领兵埋伏左右，若酒肆内起了争执，凭借佩戴兵刃、内披皮甲之将校，足以拖延到亲兵杀至，如此可保中尉万无一失。”

    刘中尉闻言，却是迟疑道：“虽说我担任沛国中尉这些年，颇为体恤下属，将校、士卒都愿意为我效命。然周琦毕竟乃司隶校尉麾下都官从事，若与之擅动兵戈，与谋反无异，众将士岂会从命？”

    刘中尉的担心并没有错。

    现在可不是大汉朝纲崩坏、诸侯并起的时代，朝廷的威严尚且不容冒犯，没有人敢轻易犯下谋反大罪。刘中尉麾下将士只要不是脑袋抽风了，就绝对不敢真的杀了周琦。

    幕僚却是笑道：“若彼凭借切实证据捉拿中尉，众将士自然不敢违抗朝廷法令。若周琦枉顾法度胡乱抓人，将士们维护上官又有何错？”

    “我们反可将之捉拿，上禀天子，奏其刺杀两千石沛国相在气的，勾结司隶校尉为祸地方，陷害忠良在后。”

    “刺杀朝廷两千石大员这件事情若要深究，莫说是周琦自己，就连阳球都难辞其咎！”

    若非迫不得已，刘中尉等人并不愿与阳球为敌，再加上如今王甫已经陷入颓势，他们也没必要为了已经死去的王吉，与阳球这位圣眷正浓的朝廷大员死斗。

    可如果周琦真的要对付刘中尉，那么双方也只能彻底撕破脸皮了。

    到了那个时候，鹿死谁手尚未可知也。

    却说刘中尉听从了心腹幕僚的计策，先是将周固风风光光送回了周家，而后就开始暗中布置。

    当天晚上，周琦、阳佐史、许褚、周承、陈文等人，浩浩荡荡朝着侠客行酒肆而去。

    他们刚刚抵达酒肆门口，掌柜就已经满脸堆笑的迎了上来，对着周琦拜道：“诸位大驾光临，真是令小店蓬荜生辉啊！”

    也不怪酒肆掌柜如此热情。

    自从周琦在国相府门口杀人，又在酒肆前面的柱子上题诗以后，整个酒肆的生意就变得异常火爆。

    如今《侠客行》的作者亲自过来喝酒，如何不让掌柜欣喜若狂？

    周琦笑着问道：“酒席是否安排妥当？”

    掌柜急忙说道：“但请放心，小店早已安排好了，绝不会令周郎失望！”

    周琦点了点头，随后招呼着众人走进了酒肆。