“啾！”

    周承领命以后，直接来到了二楼的窗户口，朝着天空发起了信号。

    项弘早就带人驻扎在对面废弃的国相府内，看到酒楼上面传出来的信号以后，不敢有丝毫怠慢，当即带着麾下五十人冲了出来。

    由于如今处于城内，且骑马不利于巷战，所以这些人并未骑马，反而暂时改成步兵。

    事实上，周琦早就在为这一天做准备了，当初带领兵马进城的时候，就让麾下五十人驻扎在距离侠客行酒肆不远的位置。

    刘中尉乃地头蛇，可以让自己麾下士卒轻松隐蔽起来，还不会被周琦发现。

    周琦可没有那个能量，所以只能提前算计。

    却说那两名刘中尉麾下心腹，带着两百人悄悄隐藏于附近几个早就被腾空的宅院内，正优哉游哉喝着小酒。

    刘中尉本以为自己布置的天衣无缝，纵然埋伏了两百人，也并不认为自己会用上他们，就连其麾下带兵埋伏的两位心腹将校，亦有着同样心思。

    才开始，他们还时不时派人扮成百姓，在酒市外面游荡打听消息。

    几波探子回来，汇报的都是刘中尉等人饮酒正酣，并非发生任何冲突。

    时间久了，两位本就不认为会发生什么的心腹将校，自然是放松了警惕之心，甚至收回了那些在侠客行酒肆附近游荡的探子，只派遣了两人远远躲在街头，注意着酒肆内的动静。

    如果按照常理推断，周琦带进去的手下也不多，刘中尉及其麾下五名将校皆武艺非凡，且身穿皮甲携带武器，真要发生了冲突足够为他们争取到求救的时间。

    未曾想，许褚等人突然发难，刘中尉等人尚且来不及反应就已经被制服。

    刘中尉想大喊大叫吸引探子的注意，却被周承公报私仇直接打落了两颗牙齿，还踢折了腰，令其大喊大叫的能力都丧失了。

    周琦动作又极快，根本不给对方多逼逼的机会，直接让周承将其斩杀。

    如此雷厉风行的手段，彻底震慑住了剩余的五名将校，以致根本没有人胆敢大喊引起外面探子的注意。

    这才导致过了如此长时间，两名刘中尉的心腹将校，都没有发现自己的上官已经被杀。

    直到酒肆内周承发出信号，项弘带着五十名士卒从废弃的相国府冲了出来，两人才后知后觉的发现事情有些不太对劲。

    他们对于刘中尉的忠诚毋庸置疑，当即拿起了武器招呼着几个庭院内的士卒，急匆匆跑了出来。

    侠客行酒肆门口，最开始投诚的那名将校，提着刘中尉首级，对正在远处集结两百人吼道：“刘中尉欲行刺周从事，已被吾斩于此，尔等不速速散去，欲反耶？”

    那两名刘中尉族人，看到披头散发脸上满是鲜血的首级，眼中露出了浓浓的仇恨之色，其中一人指着投诚的将校，骂道：“卖主之辈，中尉平常待汝不薄，汝却如此忘恩负义。今日不将汝这狗贼碎尸万段，难解吾心头之恨！”

    另一人亦是骂道：“吾等乃中尉族人，岂不知其心意？中尉绝不可能谋反，必是尔等贼子献媚邀宠，卖主求荣，构陷中尉。”

    说到这里，他转头对着身后的两百人吼道：“尔等或为中尉亲随，或为吾等族人。中尉宽仁，体恤下属，尔等这些年颇得中尉恩惠。”

    “今中尉遭劫，受小人构陷，身首异处，诸位可愿随我为中尉报仇？”

    那两百士卒闻言，当即挥舞着手中武器，齐声大呼：“愿杀狗贼，为中尉报仇雪恨！”

    “结阵。”

    “往前冲锋！”

    “杀狗贼，报血仇！”

    两名刘中尉的族人见状，眼中也都闪烁着寒光，有条不紊指挥着两百士卒。

    “喝！”

    两百人迅速结阵，按照平常的训练，刀盾兵冲锋在前，长矛兵紧随其后，朝着项弘所带的五十人杀了过去。

    他们武器铮亮，甲胄鲜明，军阵严谨，气势如虹，杀气腾腾。

    站在侠客行酒肆门口的周琦见状，不由暗自惊叹。

    他却是没有想到，这些区区郡兵，居然有如此迅速的反应能力，哪怕平常没有经历过什么战阵，却也能有条不紊的结阵往前冲杀。

    不过很快，周琦也就释然了。

    国恒以弱灭，而汉独以强亡，这可不仅仅是个虚假的口号，乃确实存在过的历史。

    无论汉末诸侯如何混战，都能轻松吊打围绕在中国边境的异族，哪怕三国时期人口凋零，这个民族整体衰落到了极致，异族仍然不敢觊觎这片肥沃的土地。

    大汉的强盛在于各个方面，纵然是未曾经历过战阵的郡兵，都有铁甲可以佩戴，武器也十分精良，这也是为什么，不久以后看似声势浩大的黄巾起义，如此轻易就被镇压。

    大汉虽然已经日薄西山，可是其几百年所积累的底蕴，仍然不容小觑。

    别看他们只有区区两百人，真要结成战阵，依仗铁甲兵刃之利，甚至足以击破上千乱兵，实力绝对不容小觑。

    周琦看着如此阵仗的两百郡兵，脸色也变得有些凝重。

    他此次只想诛杀刘中尉给其定罪，并不愿多造杀孽，这倒并非周琦圣母心泛滥，而是不愿将事情闹得太大。

    两百精锐郡兵实力非同凡响，真要与周琦带来的五十骑死磕，哪怕周琦有许褚这位猛将冲锋陷阵，麾下士卒也会折损不少。

    这些士卒都是阳球交给自己的兵马，如果折损过多，周琦没有办法向阳球交代。

    念及于此，周琦当即上前两步，大声喊道：“诸位将士，吾乃司隶校尉麾下都官从事，此来相县除了搜集已故沛国相王吉任职期间所犯罪证以外，亦要调查刘中尉与之勾结害民之罪。”

    “尔等虽受刘中尉恩惠，然朝廷法度不容蔑视。刘中尉惧罪行暴露，欲杀本从事于酒肆之内，此举与谋反何异？”

    “幸赖几位将官弃暗投明，于关键时刻拨乱反正，反杀逆贼刘中尉，这才令本从事性命得以保全。”

    “尔等乃国家兵卒，深受皇恩，岂能因一逆贼而兴叛逆之举，祸及家人？”

    “若尔等此时散去，此前所犯之事既往不咎，否则待兵败身死，家人遭受牵连之际，悔之晚矣！”

    周琦声音很大，语速也非常快，说到最后，语气也变得越发严厉。

    本来正气势汹汹冲过来的两百士卒，听完了周琦的这番话，气势顿时为之一窒。

    除了那两名将校从家族挑选的族人以外，纵然是刘中尉乡党以及部分亲卫，此时心中都未免有些迟疑。

    刘中尉究竟有没有谋反，他们这些普通士卒不得而知。

    既然四名刘中尉麾下将官，以及周琦这个都官从事，都如此言之凿凿的说其谋反，那么这个罪名基本已经能够坐实。

    如果刘中尉还活着，这些受其恩惠的士卒及其乡党，自然会毫不犹豫的听其命令，哪怕犯下大罪袭杀周琦也在所不辞。

    可是现在，刘中尉这位靠山毕竟已经死去。

    他们如果此时仍旧坚持袭杀周琦与司隶校尉府门下士卒，纵然最终能够获胜，却也会背上谋逆大罪，终究难逃一死。

    甚至于，就连他们的家人也会遭受牵连。

    心中有了迟疑，部分正在冲锋的士卒当即刻意放缓了速度，本来严密的阵型，顿时变得有些散乱。

    莫要小瞧大义这个名头。

    当初曹节、王甫等宦官通过挟持少帝、窦太后，假借大义名分，就能令大将军窦武麾下数千士卒各自散去，以致兵败身死。

    此时周琦就代表司隶校尉，代表朝廷，他本就有权调查、缉拿甚至格杀刘中尉之权。

    这些士卒因为愤怒上头，想杀那几名投降的将校替刘中尉报仇，却未必敢对周琦这位司隶校尉门下都官从事不利。

    除非，他们真想谋反。

    看着因自己的一席话陷入混乱的两百士卒，周琦却是暗中对许褚使了个眼色。

    许褚当即会意，大步与迎面而来的项弘等人汇合。

    其中一位刘中尉的心腹将校见状，当即恨恨的看了周琦一眼，而后转身对着两百士卒大声喊道：“我等兴兵并非背叛朝廷，只是为了将事情调查清楚。”

    “若周从事愿意交出杀人凶手，吾等自不会乱来，否则哪怕血溅此地，亦要替中尉讨回公道！”

    “吾等死则死矣，却不能令中尉蒙冤于九泉之下。”

    两百人闻言这才反应过来，纷纷大呼：“交出杀人凶手，替中尉讨回公道。”

    只不过，他们却没有再像刚才那样，继续保持阵型向前冲锋了。

    周琦见状，脸色却是沉了下来。

    杀刘中尉者乃是周承，幕后指使正是周琦自己，这四名投诚的将校，只是周琦推出来的挡箭牌而已。

    如果真的将几人交出去，哪怕周琦手握几人投名状，他们也有极大可能会将周琦供出来。

    真要那样的话，事情反而不好办了。

    念及于此，周琦眼中顿时闪过一道寒光，暗自冷笑：“无论哪个时代，御下之道以及对待那些心存侥幸摇摆不定之人，恩威并施都是最有用的手段。”

    “对于这种人，一味以大义劝诫作用并不大。他们如果受了鼓动，反而可能会得寸进尺。”

    “若想掌控局势，必须要施展雷霆手段杀鸡儆猴，让这些人感受到畏惧才行。”

    周琦后世也遇到几次聚众闹事的群体事件，当初网络还不那么发达，对付这种明显有人鼓动的事情，也是先以雷霆手段抓走那些领头者，让剩下的人感到畏惧以后，再好言安抚并且帮他们解决诉求。

    这样的话，事情就能很快得以平息。

    不过自从网络发达以后，这种手段自然就不能使用了，执法也变得文明了许多。

    现在乃是东汉末年，恩威并施、杀鸡儆猴的手段，自然用得上，所以周琦并不打算继续跟这些人讲道理。

    他此前那番话，已经在那些士卒心中埋下了迟疑的种子，如果现在不施展雷霆手段慑服众人，反而继续苦口婆心的劝诫，甚至有可能适得其反。

    周琦指着为首那两员将校，对着许褚厉声喝道：“仲康，且斩此二贼首级！”

    本来暂时被那两名将校鼓起士气的两百士卒，看到周琦的忽然变脸，顿时感觉心中有些发寒，没想到这位周从事居然如此雷厉风行，一言不合就要杀人。

    这个时候的他们，却是有些进退维谷，不知是应该继续跟着两名将校作乱，还是就此罢手。

    毕竟，没有人真的愿意背负叛乱罪名。

    真要如此，自己身死倒是其次，连累家人宗族可就罪不容恕了。

    许褚大声应诺，而后提着从项弘手中接过来的长刀，当即朝着两百人所在方向冲了过去。

    项弘担心许褚有失，就要呼着麾下士卒紧随其后。

    许褚却是喊道：“斩此二贼，吾一人足矣，伯德且领兵在后压阵！”

    项弘闻言，脸上却是有些迟疑，转头看向周琦想要征询他的意见。

    周琦看到许褚的表现，也是有些诧异，不过很快就想通了其中关键，不由暗赞许褚胆大心细。

    这个时候，那两百士卒神经紧绷，如果项弘带人跟上，极有可能会适得其反，激起他们的反抗之心，如此双方混战必不可少。

    许褚虽勇，假如那两名将校躲在士卒身后指挥战斗，他面对全副武装的两百士卒，想要短时间内冲破敌阵斩掉二人也并不容易。

    为了避免双方士卒都蒙受损失，许褚选择用自己的方式来结束这场看似棘手的冲突。

    只见他独身上前，来到距离对方阵前不足十米的位置站定，提刀指着那两名将校，嗤笑道：“你们这两个撮鸟，撺掇别人承受叛逆大罪袭杀司隶校尉府下都官从事，自己却躲在后面不敢上前，岂不令人耻笑？”

    “尔等若真是汉子，也不要拿麾下兄弟们的性命作赌注。你们两人且一起上，若能与吾交手十合不败，某自会请周从事交出杀人凶手，让尔等详细调查此事。如果刘中尉果真蒙冤，周从事必会为其讨回公道。”

    别看许褚看起来像是个莽汉，这个激将之法却是有些杀人诛心了。

    果不其然，那两个将校听到了许褚的话，顿时脸色涨得通红，眼看两百人都将目光放在他们身上，他们却是有些进退维谷。

    这两人虽然自持勇武，可是看着身高接近两米，体重更是高达三百余斤的许褚，那种强烈的压迫感，还是让他们感到有些心悸。

    如果不敢接受许褚的挑战，那么也就相当于自己贪生怕死，却拿兄弟们的身家性命挡枪，必然会让两百士卒离心离德。

    周琦暗赞许褚机智，亦是上前几步，大声说道：“仲康之言即吾之意，若你二人还有些担当，何不应下此事？”

    那两人进退维谷，眼看所有人都将目光放在自己身上，最终对视一眼，其中一人对着周琦喝道：“希望周从事说话算话。”

    周琦以手指天，道：“天地为证，吾绝不食言！”

    两人闻言，当即也不继续墨迹，直接大步走了出来。

    他们虽然没有信心战胜许褚，可若仅仅与对方交手十合不败，他们仗着身披铁甲，却也有几分信心。

    眼看他们二人走了出来，许褚脸上顿时露出了灿烂的笑容。

    他也不废话，直接提着那柄大刀，宛若人形坦克般朝着两人冲了过去。

    其中一人见状，低声喝道：“与之游斗，不可力敌！”

    他们仅凭许褚体型就能推测，对方力大无穷，如果硬拼绝对下场凄惨。

    可此等体型之人，却往往并不怎么灵活，速度就是许褚的弱点，如果与之游斗纠缠十个回合并非什么难事。

    眼看两人已经开始分散站位，许褚却始终脸色沉凝。

    只不过，当他开始靠近两人三米的时候，速度忽然爆发，直接冲到了其中一人身前，举起手中大刀就斩了下去。

    如此体型的许褚却能爆发出这种速度，却是出乎了所有人的预料。

    那人猝不及防下急忙举刀格挡，却只感觉一阵大力传来，拿着武器的双手直接骨折，然后就眼睁睁看见许褚的大刀距离自己越来越近。

    “噗嗤！”

    仅一合，那名将校便身首异处。

    另一人目眦欲裂的同时，却也心中大骇，眼看许褚将提刀继续向自己冲来，当即吓得亡魂大冒，哪里还顾得上什么体面，直接朝着两百士卒的方向逃去。

    几人交手的位置本就靠近两百士卒，哪怕许褚爆发力惊人，也很难在对方躲进军阵之前将其拦下。

    如果对方真的躲入军阵，事情恐怕又要凭生变故。

    许褚见状却是不慌不慌，猛然踢出了右脚，一颗石子当即宛若流星般飞了出去，刚好击中了逃跑的那名将校小腿。

    许褚力气和极大，哪怕仅仅是一颗小石子，也拥有非常大的杀伤力。

    “啊！”

    那人摔倒在地，抱着自己已经骨折的小腿，口中发出了凄厉的惨叫。

    许褚却是趁此机会大步上前，一刀将那名将校首级斩下，而后提着对方首级，目光凶狠的看向正有些不知所措的两百士卒。

    众人尽皆变色，不敢与之对视。

    仅仅两刀，双人授首。

    自今日起，许褚之名于相县之内无人不知。

    许诸提着首级向周琦走来，两百人仍不敢妄动。

    周琦见状大喜，急令陈文拿来此前为许褚斟的那杯酒，学着演义中曹操的样子摸了摸酒杯，转头谓众人曰：“酒尚温。”

    继而赞道：“仲康真猛士也！”