次日，周琦早早带着王吉与刘中尉的罪证，朝着雒阳赶了过去。

    至于王吉与刘中尉家眷，却暂时羁押在相县的牢狱中，等待朝廷正式判决下来，才会处置他们。

    周琦却不知道，自己刚刚离去，沛国周氏周旌就让人送来了拜帖，想要亲自过来拜访周琦这个周氏的旁系晚辈。

    事实上，周琦此前也打算前去拜访周旌。

    可对方毕竟属于高门大阀，如果没有发出邀请，周琦自己贸然前去拜访的话，未免显然有些唐突。

    再加上此行时间紧迫，周琦刚刚办完了正事，阳佐史就催促他尽快带着两人罪证赶回雒阳。

    种种原因结合在一起，这才导致周琦错过了与周旌的正式会面。

    不过周旌虽没有见到周琦，却也开始重视起周集乡这个沛国周氏的旁支，生活在这里的乡亲们，也因为周旌的帮助，日子过得越来越好。

    当然，这些都是后话，暂且不表。

    却说周琦等人路过许家寨的时候，周琦亲自将许褚送了回去，并且打算向阳球为许褚请功，却是被许定拒绝了。

    许定为人比较沉稳。

    他知道阳球与宦官之间的争斗，必然会在朝堂之中掀起腥风血雨，并不愿许褚去趟这滩浑水。

    几人互道珍重，周琦也没有多在许家寨停留，继续朝着雒阳赶去，甚至没有再与曹操联系。

    并非周琦忘恩负义，只是曹操如今身份非常尴尬。

    曹操也曾告诫过周琦，拜入司隶校尉阳球门下以后，切不可多与自己交流过甚，如此反倒可能会引起阳球的不满。

    周琦等人快马加鞭抵达洛阳，已经到了四月下旬。

    让他感到惊讶的是，阳球居然在自己前面返回了雒阳。

    要知道，周琦等人虽然往返相县，并且在那里耽误了一段时间，可阳球手下众多，还有司隶校尉的仪仗车队随行，行军速度自然比不上周琦等人。

    阳球能够这么快返回洛阳，由此也能看出他对于剪除王甫的急迫心理。

    周琦得到消息以后，不由庆幸自己没有在相县耽误过多时间，否则极有可能会引起阳球的不满。

    他带着王吉、刘中尉罪证抵达洛阳，尚且来不及游历一下都城的风景，感受这里的风土人情，就被阳球紧急召进了司隶校尉府。

    “属下拜见使君！”

    周琦见到阳球，不敢怠慢，急忙上前见礼。

    阳球却是哈哈大笑，亲自扶起周琦，挽着他的手臂说道：“汝于相县所做之事，阳佐史已然尽数告知于吾。”

    “吾虽对汝抱有极大期望，亦未曾想到，汝能于如此短时间内，将事情办理妥当。”

    “有了你所带来的确凿证据，王甫狗贼离死不远矣！”

    周琦却是谦虚道：“此多赖使君之威也。”

    阳球摆了摆手，道：“司隶校尉名头固然好用，若非你的确有手段，绝不可能如此轻易拿下沛国中尉。”

    “封国之内，国相与中尉勾连，此乃朝廷大忌？”

    “纵没有其余罪行，仅此一条，此二人亦难逃朝廷律令惩治！”

    阳球所言非虚。

    朝廷对于诸侯王的封国，早就开始出台各种政策进行限制，最开始的诸侯王可谓是国中国，诸侯王拥有独立的军政体系，内部官员几乎乃是朝廷的复刻版。

    汉景帝时期，朝廷就开始逐渐削弱诸侯王，不再让诸侯王自己册封官员治理封国，反而改成朝廷委派的官吏代替诸侯王治国。

    诸侯王的丞相职位改为国相，其余类似于朝廷中枢的官职大多都被取消了。

    到了汉成帝时期，为了继续分化封国国相的权利，更是让国相如同郡太守那般只管民政，国中尉如同郡都尉那般只掌兵事。

    至此，封国官职除了称呼以外，几乎与郡无异，这种制度也沿袭到了如今。

    朝廷之所以让郡国军政分治，就是为了避免地方长官权势过大，影响朝廷对于地方的统治。

    通常情况下，地方郡国长官为了避嫌，军政最高官员也不会走太近。

    王吉与刘中尉这种私下勾连的情况，如果没有被捅到朝廷则罢，一旦被朝廷知晓，绝对属于重罪，再加上两人曾经所犯下的罪行，足以令他们万劫不复。

    纵然两人已然授首，也会牵连到他们的家眷。

    说到这里，阳球脸上满是笑容。

    他看着周琦，道：“天子之所以倚重宦官，无非两个因素。”

    “其一，今国库空虚，皇家内库银钱无多，宦官不在意名声，能够肆无忌惮帮助陛下敛财。”

    “其二，陛下认为宦官身体有缺，除了忠心仰仗天子以外，再无任何出路。”

    说到这里，阳球脸上的笑容越来越灿烂。

    “此前京兆尹杨彪告发王甫，言王甫令其爪牙于京兆尹巧取豪夺钱财七千余万。仅一郡之地便得如此多钱财，王甫岂非富可敌国？陛下可以纵容王甫敛财，却不允许对方将钱财收入自己囊中，而没有交给陛下。”

    “正是为此，陛下才会令我将王甫下狱，并调查其门生故吏。”

    周琦听到这里，也是心中微动，对于当今天子的认知又多了一分。

    如果说此前，他还对刘宏抱有些许幻想，认为对方在限制世家、巩固皇权方面，还颇有作为的话。

    现如今，周琦也只能在心中感叹，天子与世家的争斗，无非是狗咬狗一嘴毛罢了。

    刘宏如果能够如同先帝那般，在限制世家的同时体恤百姓，或许天下也不会崩坏至此，也不会逼得天下百姓举旗叛乱了。

    当今天子所在意的并非天下百姓的死活，而是自己手中的权利，以及属于皇家内库的钱粮。

    正是为此，他才会纵容宦官把持朝政，横行地方，甚至以分期付款形式的卖官鬻爵，变相鼓励这些买官之人搜刮民脂民膏，以充盈皇家内库。

    刘宏所为比之先帝不知逊色多少，仅凭两人死后所评谥号，都能看出一二。

    无论士人们如何痛骂先帝，如何给其恶评，认为其所行恶政罄竹难书，为政期间无一善政。

    就连诸葛亮就在出师表也曾说道：“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”

    就连刘备、诸葛亮提及桓、灵二帝，也都感到痛恨，却也无法改变先帝之功绩。

    按照谥法，辟土服远曰桓，以武正定；克敬动民曰桓，敬以使之；辟土兼国曰桓，人故启土。

    如此美谥，纵然党锢因桓帝而起，导致他遭受士人唾骂，“桓”这个谥号，却是给了先帝公道。

    刘宏可就不同了，汉灵帝这个谥号，也就说明了一切。

    如果桓帝在世，周琦或许会倾尽全力辅佐，可是刘宏这种昏君，却不配得到周琦的效忠。

    他垂手低头，做出聆听的模样。

    阳球显然兴致极高，继续说道：“如果说王甫爪牙大肆贪腐，只是动了陛下的利益，那么其养子王吉与沛国中尉勾连，可就是触犯了陛下逆鳞。”

    “有此罪证，王甫再无翻身之日！”

    周琦适时说道：“既如此，属下恭贺使君为国除去一大奸佞。”

    阳球微笑着轻捋胡须，道：“既然证据确凿，那么便事不宜迟，你且稍作准备，今日便随我前去狱中审判王甫父子。”

    “如此奸佞，绝不能让他们多活一日！”

    说到这里的时候，阳球眼中已经充满了杀意。

    周琦肃然领命，稍作准备以后，当即跟随阳球进入了隶属于司隶校尉府的牢狱之内。

    相比起普通监狱的脏乱差以及阴暗潮湿，由于司隶校尉府所缉拿的犯人，大多都属于朝廷高官，最不济也为世家子弟，身份都非常尊贵。

    所以为了给这些人体面，司隶校尉府所属的牢狱，居住条件与伙食都不差，每日都还有狱卒前去打扫卫生。

    当周琦看到王甫父子的时候，只感觉他们衣着干净，面色红润，就连头发也被梳理的非常整齐。若非他们手上都带着镣铐，身上还穿着囚衣，丝毫看不出他们是在坐牢。

    王甫已经垂垂老矣，王甫的儿子王萌却正值壮年。

    王甫虽只为中常侍，银印青绶，秩比二千石，然其为天子近臣，权势极重，又有冠军侯爵位，身份地位绝对显赫无比。

    至于其子王萌，担任永乐少府之职，乃中二千石，银印青绶，如果仅仅按照品阶来讲，地位甚至还在中常侍之上。

    不过中常侍毕竟乃是天子近臣，二者实权还是相差甚大。

    周琦看到二人，又想起了担任沛国相的王吉，不由暗自感叹：“父子三人皆为两千石大员，银印青绶，家门何等显赫。”

    周琦再看看自己，哪怕赌上性命层层算计，拼死拼活却还只是不入品的小吏，差距也未免太大。

    真是人比人得死，货比货得扔。

    王甫看到阳球进来，那略显浑浊的眼睛微动，站起身说道：“阳球，我要见陛下。”

    阳球见死到临头还如此模样的王甫，嘴角勾勒出一抹弧度。

    他让人打开房门走了进去，直接一脚将其踹倒在地，冷笑道：“你这辈子都见不着陛下了。”