宴会继续着。

    “这个来自四角之界的家伙，到底何德何能，竟然与卡特兰女王一直攀谈。”已经有不少人注意到了辛特拉女王那边，只不过大家都没有去打断女王的谈话，也默契的保持着距离。

    除了莱纳德。

    坐着小板凳的莱纳德，慢慢朝着谈话的女王所在的方向挪去。

    “杰洛特，都是我在说话，而你却沉默不语。我们是来参加晚宴的，大家都想玩得开开心心。说点话逗我高兴吧，我想听听你适当的建议和聪明的评语呢。还有，一点赞美和表示顺从的话也是必要的，顺序你可以自己决定。”卡兰特挥手制止走过来想给自己的酒杯里倒酒的仆人。

    “女王，我该说什么呢？毫无疑问，我不是个很有趣的聚餐对象。你这么看得起我，把我安排在你旁边的位子，我实在是再惊讶也不过了。也许你应该安排一个更适当的人选来坐在这里，你想要的任何一个人。只要下个命令就行了，不然用收买的也可以，这只不过是价钱的问题。”杰洛特说道。

    “说下去，说下去。”卡兰特把头往后仰，闭上眼睛，她的嘴角浮现微笑。

    “我真是感到无比荣幸和骄傲，竟然可以坐在辛特拉的卡兰特女王身旁。女王的美貌无与伦比，大概只有她的英明可与之匹敌。我更感到荣幸的是，女王还听说过我这个人，而且知道我的来历以后，不想让我去做平凡无聊的工作。和你比起来，胡洛巴里克亲王就没这么仁慈了。去年冬天他试着雇用我去帮他找一个美女，这女孩从舞会上逃跑了，因为她再也无法忍受国王下流的求爱方式，逃跑的路上，她掉了一只鞋子。我费尽九牛二虎之力还是无法让亲王理解，他需要的是赏金猎人，而不是猎魔人。”杰洛特后面几句很是无奈，显然那位胡洛巴里克亲王真的很让猎魔人头痛。

    女王边听，边露出谜样的微笑。

    “其他的国王和王后呢，并不像女王你那么聪明，他们没有打消让我做无聊工作的念头。这些无聊工作的内容不外乎是消除眼中钉，比如说前任妻子或丈夫留下的子女啦、继父、继母、叔叔、阿姨，数都数不完。他们一致认为，这不过是价钱的问题。”杰洛特继续抱怨着。

    女王的微笑依旧意味深长。

    “所以，容我再重复一次，女王，坐在您旁边我真是感到再荣幸不过了。”杰洛特微微低着头说。

    “杰洛特，你是个非常有趣的聚餐对象。”卡兰特沉默了一会儿说道。

    “这位白发大叔也太会恭维人了，我不如也。”莱纳德眨巴着小眼睛，他已经被发现了。

    “辛特兰的奶罐，偷听可不是好孩子做的事情。”卡兰特女王捏了捏还有些婴儿肥的莱纳德。

    “唔，我是来保护女王陛下的，对，就是这样。”莱纳德像模像样的站在了女王身后，只不过女王身后一直都有一位护卫头子巴顿·克林姆。

    “杰洛特，希望你不要介意这个小家伙的无礼。”卡兰特女王显然对史塔克家的男孩格外包容，换做其他人已经被拖下去抽鞭子了，哪里还能站在女王身后对着自家父亲挤眉弄眼。

    “当然不会介意，这位...奶罐小友其实非常...有趣。”杰洛特斟酌了一下用词。听力极好的猎魔人，刚才其实听到了莱纳德之前的谈话。

    “我们继续吧。正如我所说的，你引起了我的兴趣。之前我就听说过，你们猎魔人是个有趣的社会层级，我本来还不相信，但是现在我信了。你们这群人是真材实料，不像有些人，只是乌合之众。但是这并不会改变以下事实：你是来这里完成我将托付给你的工作。你会照我说的去做，而不是自作聪明。去给我拿点吃的，不要奶酪这些。”女王最后一句显然是对莱纳德说的。

    猎魔人继续沉默。

    杰洛特没有摆出他一贯不怀好意、轻蔑的微笑，虽然他很想。

    “我以为，你会说些什么反唇相讥，或者至少笑一下。都不想吗？这样更好，那我们就这么决定了。”女王咀嚼起莱纳德递过来的雉鸡腿。

    “不明不白的任务，没办法以明确的方式来完成。”猎魔人想了想说道。

    “有什么不明不白的？你从一开始就猜到一切了啊。没错，我是打算把我的女儿芭维塔嫁给史凯利格的人，好让两国能结盟。这个计划受到威胁的事，你也没弄错，还有那个我需要你帮我清除障碍的部分也是。但是接下来的事你就完全猜错了，关于我把你的专业和职业杀手搞混的臆测对我来说是极大的侮辱。杰洛特，你听好：知道猎魔士是干什么的，也知道要让他们做什么工作的国王并不多——而我正好是那少数人之一。从另一方面来说，如果有人杀人的手法像你这么精巧纯熟，就算他不是为了钱，也理应在杀手这个领域享有盛名。你的声名远播，杰洛特，而且比德莱格·德胡那该死的风笛还要响亮，虽然两者同样不悦耳。”女王继续对付着手里的雉鸡腿，又接过了莱纳德递过来的果酒。

    风笛手当然听不见女王的话，但是他恰好在此时吹完了整首曲子。宾客疯了似地叫好、鼓掌、喝采。然后他们又重新燃起了消灭剩余酒菜的欲望，同时陷入对各种大小战争的回忆，开起关于女人的粗野玩笑。咯咯塔男爵发出一声响亮的声响，不知道是模仿动物亦或者只是打了个饱嗝。

    伊斯特从远处把身子倾向女王。

    “女王陛下，你一直和来自四角之界的大人说话，这一定有重要的理由。但现在应该是我们见见芭维塔公主的时候了，我们在等什么呢？该不会是要等克拉奇睡着吧？依我看，时候也快到了。”伊斯特起身说道。

    “伊斯特，就像平常一样，你是对的。”卡兰特温暖地笑了。

    辛特拉女主人的微笑如此多样，杰洛特不得不觉得惊讶与佩服。

    “没错，我是有很重要的事要和拉维克斯大人讨论。伊斯特你请不要担心，我会找时间陪你的，但是你也知道我的原则：先谈公事，后享乐。赫克休先生！”女王举起手，向堡主示意。

    赫克休一言不发地站起身来，鞠了个躬，然后快步跑上楼，消失在黑暗的回廊。