含元殿，

    在篝火的照应下，依旧是蓬荜生辉，大气凌然。

    入院的大门两侧，

    行军大帐早已经支了起来，排的整整齐齐，就连拒马也都做了出来，立在道路两侧，青石板的路面上，整齐的火盆分两侧而立，把路面照应的如同白昼一般。

    院子中央的篝火旁，

    张瑾瑜和襄阳侯柏广居，武英殿的储年，分主次位子并排而坐，面向南方，等着诸多考官的到来，

    瞧着被打扫一尘不染的路面，张瑾瑜笑了笑，问道；

    “二位，索性现在无事，不如咱们打个赌，十两银子的赌注，猜猜，今个这个大门，谁先进来？”

    二人一听，显然来了兴趣，襄阳侯柏广居身子往后靠了靠，换个舒服姿势，点了点头，

    “既然侯爷有这個雅兴，为兄就跟了，不过这个彩头，是不是小了些。”

    也不知真假，襄阳侯竟然摆起了派头，

    张瑾瑜本想出言奚落一下，再加重注，但是一见到身边的储年大人，还需要照顾其脸面，

    “哎呀，不愧是咱们的襄阳侯，财大气粗，俗话说小赌怡情大赌伤身，无非是开个玩笑，哪里能认真的，你就说说谁能第一个来吧。”

    听见张瑾瑜有些赖皮的话语，柏广居无奈的摇了摇头，

    “还是侯爷的嘴厉害，什么话到你口中，就变得都有理了，既然要猜，那就是谁都能说了，为兄也不客气，就选沈中新沈大人，他第一个来，”

    也不怪襄阳侯这样选，沈中新一直雷厉风行，做事有板有眼，想来应该是来的最早，

    “这倒也是，沈大人做事一丝不苟，此事应该也不会来的太晚，这第一个入门的，理应是他。”

    储年大人坐在身边，想了想沈大人平日里的为人，不说矜矜业业，但也是恪尽职守的人，所以，储年竟然也跟着附和道，

    他们二人一唱一和，让张瑾瑜噗嗤一笑，还真是想夸人，不一定需要夸出来，

    “啊哈哈，哎呀，没想到沈大人的人缘那么好，竟然让你们二位赞誉上了，他要是知道，那不得好好谢谢你们二位，不过，这么说吧，谁都能来第一，就属他沈中新不会第一个来的，信不信？”

    见到洛云侯笑呵呵的样子，二人皆是摇头不信，按照沈大人的府邸算路程，也绝不会那样慢的，毕竟距离皇宫也不算是很远，储年也没想出来洛云侯是何原因这样说，出声问道；

    “侯爷，您既然这样说，应该有其道理，不妨说出来个一二，让下官听听解释。”

    “先别说这些，既然打赌了，先下注，你们二人是不是都押注沈中新能第一个到，”

    张瑾瑜摆了摆手，追问着，不管什么赌，都是先下注，买定离手。

    储年报以微笑，无奈摇了摇头，

    “还是侯爷精明，今个还真的押注沈大人了，想来应该是他。”

    “好，既然如此，本侯也选一人，”

    张瑾瑜摸着手中的茶碗，想了想心中的那些人，谁能来的最早，是那些言官，还是阅卷的官员，忽然，脑海中想到了两二人，一个是言官严从，另一个是大理寺的冯永文，只是他们二人之间，会是谁呢？

    “想了一下，还真有几个人选，但是既然赌到个人，本侯就选言官严从，他应该是第一个进来的。”

    之所以最后会选他，无非是因为仗着他年轻，腿脚快，至于冯永文，会先来，但是上一次来了私信，说是邀请好友孟历一同阅卷，这样一来，就怕孟大人寻他一起来此地，这就慢了，所以最后，还是严从，此人刚正不阿，虽然见了一次面有些变通，更应该说明此人适应力极强，又把宁国府给敲了登闻鼓，胆子大得出奇，粗中有细，是个有想法的人，

    不过，洛云侯的话，也让身旁二人哑然失色，皆是不理解，为何侯爷会选一个言官，不过大部分言官，是作为巡考官的，怎么会来得那么早，理解不了，尤其是严从，旁人避之不及，洛云侯还真是，

    “侯爷，您这个押注之人也太过，出人意料了。”

    储年张了张嘴，本想说此人太过犀利，到最后换成了出人意料，严从现如今谁人不知，谁人不晓，私下里都在传，此人乃是大武第一言官，不要命的主，未想到，洛云侯竟对此人另眼相待，

    襄阳侯身子微微顿一下，没想到侯爷竟然提起此人，现如今勋贵里，都在传言官的事，尤其是这个严从，谁提他的名字，都是咬牙切齿痛骂一番，虽然动不了严从分毫，过过嘴瘾解解气也是好的。

    但是看到洛云侯的态度，就知道严从做的事，最起码是合乎侯爷心底的，倒是宁国府贾家，算是流年不利。

    “侯爷既然能选择他，严从，可有什么说法？”

    “还真没说法，就是直觉，本侯心中忽然想起了他，你们说怪不怪，”

    张瑾瑜也有些纳闷，俗话说日有所思夜有所梦，这还没睡呢，就能想起此人，还是因为宁国府的事，太感激他了，

    这样的解释，让襄阳候他们二人无言以对，储年只能端起茶碗，喝了口水，问道，

    “好，既然都下注了，那就等等，看看到底谁能第一个来，对了，侯爷还没解释，为何沈大人偏偏不行，下官想了一会，也没想明白，”

    储年大人好似胜利在握一般，故意问道，说不得来的最早的，会是那些阅卷的考官，绝无可能是那些年轻的言官，

    “那本候可就说了，储年大人别后悔，”

    张瑾瑜看着储年他们二人，怎么说来着，死鸭子嘴硬，就卖了关子，

    “侯爷尽管说，下官听着呢。”

    储年又把手中的茶水一饮而尽，来了兴趣。

    “好，本侯也不卖关子了，要说平日里，这第一个来的或许还真是他，但是今日，绝无可能，要知道户部那里，虽然清算了户部账册，但是烦心事那么多，必有牵挂，如此一来，恩科的事来的着急，准备不充分，来的不就要晚了。”

    张瑾瑜估摸着应该是如此，说的头头是道，听的储年大人有些楞眼，说的好似也对啊，

    不过，个人看法，似有千变万化，不可能是一成不变的，看一看身边的襄阳候柏广居，见其面色不变，问道，

    “柏兄，你怎么看？”

    “呵呵，侯爷这是偷换概念，刚刚所说的是有道理，可是沈大人不同，据我所知，沈大人办事一丝不苟，这些事或许早就备齐了，即使心情不佳，也不会耽搁恩科之事，反观侯爷所押注之人，乃是六部言官严从，此人状告宁国府的案子，一直悬而未决，必然分心此事，要我说，他才是心中焦急，不一定能准备好呢。”

    说完，微微笑了笑，摸着桌子上的茶壶，给自己还有储年大人的茶碗里，重新添了茶水，笑呵呵坐在那，好似跟真的一样。

    不过，未必说的没道理啊。

    张瑾瑜想想，也有些摸不准了，斜眼看了襄阳候一眼，不愧是勋贵里的智囊人物，不管说的真假，有一套。

    “还是柏兄能说会道，是不是真的，那就拭目以待吧。”

    孟府，

    都察院的孟大人，也是刚刚回了府上，入门的时候，就碰到洛云侯府的亲兵传话，

    “孟大人，侯爷传令，所有考官必须今夜入殿，不得有误。”

    “是，下官接令，”

    也不等孟历再多问一句，

    亲兵直接翻身上马，一拉缰绳就疾驰而去，一眨眼时间，就隐没在街口处，只剩马蹄声传来。

    看样子挺急的，想想也是，含元殿考官可不少，个个通知时间紧迫，又想了想都察院那边，也不知顺天府抽了什么风，把历年积攒的案子，重新整理送了过来，还有的悬案也送了过来，不知徐大人什么意思，

    思索间，迈步进了大门，

    “老爷，您回来了？”

    “嗯，夫人和小姐呢？”

    孟历随口问了一句，想到前日，女儿登门荣国府，见了主家，也见了那个贾宝玉，听女儿所述，好像也只是中人之姿，并无出彩的地方，和外界传闻，明显不符，是荣国府藏拙，还是本来就故意为之，实在是费解，但是也听女儿说，此人参加了科举，持的是红签，这样一来，自己反而能好好观察一下了。

    是不迟疑，准备好东西，这就收拾一番去含元殿，也不知洛云侯为何那么着急，

    一路想着，

    就到了后院，只见正堂屋内，灯火通明，显然夫人还未睡，推开门，就看见自己夫人和女儿，坐在内堂屋里炕上说着话，

    “夫人，怎还未睡？”

    孟夫人此时早就听到动静，知道是郎君来了，起身就走过来给孟大人更衣，

    “这不是担心老爷你吗，正好，月云也睡不着，妾身就和女儿说一些体己的话，说来说去，还不是荣国府的事，”

    孟历刚想把袍服脱掉，忽然想到还要走，又把手停住，让准备接衣衫的孟夫人有些诧异，问道；

    “郎君可有事？”

    “嗯，差点忘了，劳烦夫人把准备好的东西收拾一番，为夫今晚就要去含元殿，”

    说完，走到桌前坐下，倒了碗茶水喝一口润润嗓子，走得急，连口水都没喝。

    孟夫人明显有些惊讶，去含元殿，不是明日里去的吗，怎么会在今晚，

    “郎君，为何今晚就要过去，历来科举，不是只提前一天的吗，怎会？”

    “为夫也不知啊，是洛云侯派亲兵传的命令，说是侯爷下令，所有巡考官必须今夜入殿，不可有误，具体如何，还不知晓，”

    孟历还真没想明白，什么事那么着急，不过主考官就是代表圣上，不能不听，

    听到郎君的话语，孟夫人脸色也不好看，三更半夜，瞎折腾什么，起身叫了身边伺候的丫鬟，让她去传话，把准备好东西装马车上，安排好之后，就回了内堂，

    “老爷放心，东西早已备好，搬上马车就行，但是女儿的事，伱要上心，这府里府外都等着信呢。”

    孟夫人着急的原因，就是因为女儿年龄到了，另一方面，她偶然得知，冯家丫头那边，冯夫人准备来个榜下捉婿的戏码，给她女儿冯太英许个读书人，

    “你着什么急啊，等恩科结束才能知道，为夫心里记着呢。”

    孟历水都没喝完，又被孟夫人把茶碗夺了下来，

    “你就拿话敷衍我，你可知冯府那边，准备来个榜下捉婿的戏码，给她女儿冯太英找个好人家，这样就没人记得宁国府的事，你这个当爹的，怎么就不着急呢。”

    看着火急火燎的母亲，孟月云有些羞涩，伸手拽了拽孟夫人衣袖，喊了一声，

    “娘，爹刚回来，您这样，”

    “什么这样那样的，你也是个不争气的，也不知是不是犯冲，没遇上一个好人家，”

    孟月云话还没说完，又被孟夫人给骂了一句，那火气，逮谁怼谁。

    “夫人喝口茶，消消气，你说的不无道理，冯兄此法，也是逼不得已，虽然那事没有外传，毕竟能知道的，都知道了，其女太英，也是冯兄掌上明珠，他哪里不着急，只能出此下策，把祸患消除于此，

    至于月云，选则太多，就算是现在入了荣国府，也是荣国府二房管家太太，以后就算分家，也能富贵一方，毕竟二房嫡脉老大，早就去了，头上也没兄嫂压着，当然，那贾宝玉有才不是更好，”

    孟历放下茶碗，说的也是肺腑之言，这几日里，荣国府那边也算是打听清楚了，虽然事情繁杂，大体是了解个明白，不愧是老太君，王家，洛云侯都有牵扯，只要不犯错，富贵犹在，

    孟月云没想到父亲变化那么大，这是同意的意思，

    “父亲的意思是同意了？”

    “暂且还没有，俗话说骑驴找本，万一，今岁恩科有极为出彩的人，学学冯兄的想法也未尝不可，哈哈。”

    孟历竟然笑呵呵开起了玩笑，孟夫人则是脸色不喜，直接拒绝道；

    “说什么胡话，绝对不行，榜下捉婿，说得好听，但是一不知其人品，二不知是否隐瞒娶妻之事，内外不知底细，如何能随便把女儿嫁于他，不妥。”

    孟夫人显然是急了，脸色涨红，埋怨着孟大人信口开河，

    孟历连连苦笑，安慰着，

    “夫人万不可着急，为夫刚刚说笑罢了，月云自然不能随着那些举子，去过苦日子，不光你说的那些，还有一点，人言可畏，榜下捉婿说得好听，但是大武立朝以来，就没了这些规矩，入乡随俗，咱们怎么可能那样做，这次，女儿看的中意就成。”

    听到郎君服软，孟夫人脸色这才好看许多，平日里也只有女儿贴心，儿子尚小，还看不出来，所以，亲家自然是要挑一挑，

    “行了，时辰不早了，你和月云早些睡，为夫这就去了，太晚了也不好，就是不知冯兄那里，”

    想到这，也坐不住了，理了理袍服，放下茶碗，竟然起身离去，让孟夫人，和孟月云有些担心，还想出门送送，就被孟历拦下，

    “你们别跟着了，府上，万事小心些。”

    留下一句话，

    孟历这才转身离去，到了府外，直接登上马车，

    “驾，”

    随着车夫一声吆喝，马车缓缓而动，

    坐在车上的孟历，看着车内，大包小包的包裹，心中一暖，还是夫人心疼自己，

    “小孟，转道去冯府，”

    “是，老爷，您坐稳了。”

    车夫又是挥舞鞭子，抽了一下，马车在街口右转而去。

    人走后，

    孟府的大门随之禁闭，

    孟夫人复又拉着女儿的手回了内堂屋子，

    “行了，别担心你爹，过来，今个，咱们娘俩睡一床，”

    “嗯，”

    孟月云乖巧的点了点头，坐在椅子上，还在想着爹爹说的话，也不知是真的话，还是玩笑话，

    看着女儿这样子，孟夫人心疼的要命，坐下来，问道；

    “月云，还想着那些事呢，俗话说船到前头自然直，路都是人走的，想得再多也是无用，只这一次，看看荣国府二房的贾宝玉，是真有其才，还是银枪蜡头，当然，要是真的不中用，并不一定不好，你可明白？”

    孟夫人低声耳语，如此说法，让孟月云很是无解，

    “娘，此话怎讲。”

    “哼，怎讲，”

    孟夫人冷哼一声，内宅的事，就是和那些妾室打交道的事，无非就是这些勾心斗角，哪一个不想给自己生的崽捞些好处呢，

    “就看你怎么过了，正室夫人，除了要管一大家子用度，就是和那些妾室争斗，那贾宝玉痴傻一些也好，省了你许多烦恼，有了子嗣之后，就甭管他了，要是真有真才实干，你反而过得累啊，那他就不可能不娶妾室，内宅的事无非就是这些，你从小聪慧，还看不明白。”

    一番话，

    说的明明白白，孟月云岂能听不出来，母亲内里的含义，好似也是这样，荣国府那边，两房嫡子的几人，都只是娶妻，没有娶妾，怪不得管家的二奶奶如此威风，或许就是如此