夜幕降临，

    江南金陵城上空乌云密布，仿佛压低了整个天际，片刻后，雨丝如细针，开始悄无声息地落下，紧接着，哗哗的雨声迅速响起，仿佛千军万马奔腾而下。

    本还是安静的金陵城，瞬间喧闹起来，

    忽然，一道银色的闪电划破天幕，紧接着是一声声震耳欲聋的雷声，倾盆大雨从天而降，吓得不少百姓，四散躲雨，

    “报，知府大人，南城秦淮河水位暴涨，已经过了警戒水位。”

    “报，知府大人，城内镜湖水位大幅上涨，已经淹没第一层阶梯。”

    金陵知府衙门，

    知府贾雨村坐在衙门正堂，一身官服一尘不染，看着来回报的差役，神色难堪，这才片刻的功夫，河水就暴涨了三成，也难怪，外面的雨下得太大了，好像也是今岁入夏后的第一场雨，来的倒是晚了一些。

    只是想到今夜，京城来的杨公公，要不了多久，就会到了码头，又该如何迎接，也不知杨公公此番来江南又所为何事，

    “知府大人，外面雨势太大，不少官员问询，是否还去码头迎接杨公公，还是在城里等待即可。”

    金陵同知胡大人，步履匆忙的走了进来，一抱拳问道，

    身上的蓑衣早已经湿透，脚下的一双靴子，也是泥泞不堪，显然，雨势太大不是说笑，尤其是脸上的愁容，挂在脸上，老远就寻得见。

    “文玄，不必惊慌，更不必忧虑，杨公公不是没来过，有些事也不是我们这些文官，能够插手其中的，你也不想想，这段时日，江南闹得最凶的还不是景大人他们，京城的大公公，没声没响的，说来就来，你说，当如何？”

    贾雨村坐在府衙大堂书案之后，尤自镇定的抬起头，一双精明的眼里，散发着自信的神色，显然，如此气度的知府大人，显然是胸有成竹，或许，机会就在眼前，

    “大人的意思，宫里面这时候来人，是为了苏州织造局，还有江南改田为桑的事，那不是就说，在咱们头上，又来了一尊菩萨？庙门可就多了！”

    衙门同知胡文玄一脸的惊惧，刚来的这位大人，和布政使庄大人闹得不愉快，没过多久，又来了一位杨公公，听说还是宫里司社监的掌印，这尊菩萨的分量可不轻啊。

    “大人所言在理，下官有句不该说的话，也不知朝廷是不是想当然了些，改田为桑，乍一听是好的，可是江南上好的田亩之数，尽在世家勋贵手里，百姓的田亩寥寥无几，不说盐商，就说苏州织造沈万和，所有生丝产出都需要经过他的手，要想从他手里过一层，可不是简单的脸面问题，至于让百姓改田亩种桑叶，更是无稽之谈，哪有人愿意啊，”

    胡文玄好似是在抱怨，其实也是提醒，俗话说神仙打架，凡人遭殃，就怕上头的菩萨多了，他们这些人，左右为难，办了事，还落得埋怨。

    贾雨村面色阴沉不定，站在书案之后，来回踱步，想到这几日，庄大人来信，要自己看好自己一亩三分地，不得插手江南改田为桑的事，另一边，景大人则是发了公函，要衙门知府，负责收税定田亩的档案记录，并派人协助巡阅使衙门的人，负责收税，一个衙门，两个政令，听谁的，此时再来一位大公公，看样子想躲也躲不过去了，

    “现如今，能应付就应付，应付不了的，就拖着，景大人那边，衙门该记录记录，至于收税的事，暂且不急，庄大人那边，咱们就经常汇报，至于杨公公这边，别人不去，咱们必须去，码头那边，你我二人同行，咱们也该为自己想想了！”

    贾雨村在心中盘算了一番，他作为金陵知府，这些事怎么也绕不过去，一个庄大人，一個景大人，再加上一个就要到的杨公公，江南这点官场，必生波澜，如何做事更是需要仔细斟酌，所以杨公公那里，必不能怠慢，别说是下雨，就是下刀子，也要到码头迎接！

    “是，大人，卑职明白，人马车架，早已经备好，就在府外等候，大人，何时动身？”

    同知胡文玄抹了脸颊的雨水，沉声回道，府衙的准备都齐了，甚至于，衙门这里，还单独包了一处酒楼以做备用，说来也奇怪，布政使庄大人，竟然没有派人来交待，这接应杨公公的议程该如何，奇了怪了！

    “事不迟疑，现在就走，咱们不走西城门，走南城门绕道，直奔码头，杨公公那边想来也就是今夜，应该就会到了，而后，接了杨公公的架，再一同回城，至于其他人如何迎接，遇上了再说！”

    贾雨村眼中精光一闪，江南政坛，谁不想插手其中，与其被动牵扯进去，还不如主动寻求机会，想之前，庄大人派人来传话，记录田亩的事，万不可参与，就在庄大人传话没到一日，景大人也派人来，说是，田亩之数记录，务必要细细记录在案，做到能随时查阅，

    私底下的意思，不就是庄大人想阻拦，景大人改田为桑的事吗，但是为何要阻拦，是政见不同，还是背后有人指使，贾雨村想了几日，百思不得其解，随后几天，就有公文到了，说是京城御马监掌印，杨公公南下，有消息传来是要接管苏州织造局的，宫里面来人，也想要插上一手，

    这样说来，

    改田为桑的事，势必要执行下去，那庄大人，恐怕就独木难支了，除非东王府的人插手。

    “报，大人，车架已经备好，随时可以出发，南城门处，有我们的人接应，并且景大人传话，所有官员去西城门集合，另外沈员外在江南春已经备好宴席。”

    堂内，

    有衙役来报，贾雨村此时已经回神，看向还在等候的胡同知，立刻走下高堂，

    “咱们走，同坐一辆马车。”

    “是，大人。”

    胡文玄点点头，转身跟上，而后，马车缓缓的消失在雾雨中，总归是先一步离去，不少衙役身穿蓑衣，紧紧跟随在后面，只是一些繁琐的旗子，都被撇下。

    此地衙门的变动，并没有引起其他人的注意，一切显得静悄悄，就算有着动静，随着雨夜的大雨，一切悄无声息。

    “轰隆隆，”

    一道闪电划过天际，照亮雨夜中的金陵城，就算是镜湖的湖水再平静，如今也是雨声入耳，水声入墙。

    甄家后院书房，灯火通明，堂内的书案上，整整齐齐的放着两封书信，而且书信的封漆，皆是被撕开过，

    书案之后，坐着的是甄家二爷甄应嘉，堂下站着的乃是大掌柜乔红月，

    “哼，真有意思，那么多日子了，景大人竟然能坐得住，坐得稳，核查田亩之数，不过是小事，应该早就算清楚了，江南多少上等良田，多少下等田亩，凭着景大人的手段，不难不知道，你说，这封信来的，什么意思？”

    堂下站着的乔红月乔大掌柜，闻言一愣，微微颔首，弯了身子，一抱拳回道；

    “二爷，自从上次，小的把织造局秦主事的一些账册，送到景大人的府上，景大人的笑容做不了假，只是这几日，为何景大人一直不动手，想来应该就是等今日，杨公公今夜到金陵城，来者不善，善者不来。”

    “哈哈，说得好，这封信，就是景大人写的，田亩之数核查完，还来问我，改田为桑之策，应该从哪里入手，呵呵，明显就是试探，他想怎么改，还需要问其他人，简直是笑话，”

    甄应嘉也有些怒意，本想把织造局的事给甩掉，谁知景存亮那个老狐狸，竟然没有上钩，织造局所有人员一动未动，沈万和更是把江南最大的酒楼都给包了下来，准备迎接杨公公，是他提早知道了杨公公会来，还是景大人给传的信，如此张扬的做法，可不是沈万和以往的性格。

    “二爷，莫焦莫燥，景大人身负皇命，他不得不去做，可是江南的这些世家勋贵，霸着田亩之数，多达半数之多，景大人想要改田为桑，那粮食产出就无以为继，牵一发而动全身，以景大人的思量，现在动手太鲁莽了，所以他必定要缓一缓，至于”

    乔大掌柜又是微微颔首，迟疑了一下，

    回道；

    “至于织造局的沈万和，确实有些反常，小的觉得，不是他沈万和想这样，而是他故意为之，杨公公从京城南下，此事极为隐秘，他一介商贾可比不少江南的那些大人知道的晚，亦或者说，不是景大人传的话，会不会是杨公公提早就派人知会了他，”

    乔红月的话，让二老爷甄应嘉浮想联翩，有没有可能，就是因为沈万和的动作，让景大人有了顾忌，不敢动手，毕竟江南第一富商沈万和的名头，可不小啊。

    “你说的也没错，很大的可能，就是如此，沈万和那么大的转变，的确耐人寻味，有些话，他从不和甄家说，”

    甄家二爷叹口气，要是沈万和和甄家联手，江南地界生丝锦布，尽在他们掌握中，有些事，有着这些富贵，何必再去做其他的呢。

    “二爷，沈万和恐怕有沈万和的苦楚，甄家每年的锦布，可都没有少一批，要是他真的和咱们联手，恐怕沈万和的日子就没几天了，东王府，还有布政使庄大人，到如今，可一点动静都没有呢，小的也是加派了人手四下打探，只发现金陵盐商苏胖子，在撒银子四下采买物资，小的回到了商会，几乎把所有库存全盘给他了。”

    乔红月回来的这些日子，把甄家商会里面的库存之物，全部以低价盘给了金陵第一盐商苏家苏金凯，如今的苏金凯可不是以往那个嚣张跋扈的样子，攀上了洛云侯府之后，愈发的低调了，几乎在江南寻花问柳之地，寻不见他的身影，但又处处是他的身影，也不知苏家到底奉上了多少银子，北上的船只几乎没有断过，匪夷所思，

    提到了苏州盐商苏金凯，甄应嘉的眉目就显得有些不愉快，也不知此人有多大的造化，能攀上侯府的富贵，还有那个黄如泰，近乎和狗一般的跟着，这几个月，可谓是在金陵城风光了一阵子，各大商会都有他们的身影，银子也是大把的往外散去，着实震惊了不少人，尤其是不少官员的注意，可惜，无人敢动，只能眼见泼天的富贵往北而去，只因为洛云侯那个杀才，刀子太过锋利了，

    “哼，苏家之所以那么风光，第一个就是攀附上了洛云侯，想来洛云侯抄家时候，贪墨的那些金银玉器，古董字画，还有银子都留在苏家了，记得前些日子，不少官员府上，什么时候多了好些东西，还不是苏家送的，要说苏金凯也真的替侯府卖命了，江南各大商会这一阵子，银子可是赚了不少，”

    说完，踱步到书柜之前，拿出台子上的一个云纹玉雕，温润夺目，在火光的照耀下，更是异彩连连，这个就是汪家私藏的宝物之一，只可惜汪家了。

    “回二爷，是赚了不少，仅仅是小的商会，南城和码头的几个仓库，全都空了，连内府历年的陈货，都被买的一干二净，府上不少的暗账，都抹平了不少，倒也是好事，尤为难得的是苏家给的真金白银，所以小的回来之后，把带来货物，换给江北那些世家，换回了不少铁料和粮食，和苏家接触一下，苏家竟然出了三倍的银子，全盘了下来，二爷当年在北王府留下的暗账，也给平了。”

    乔红月顿了一下，小声的说着这些密事，虽说苏家举动可疑，但是甄家借着此等机会，也算是松了一口气。

    “嗯，那咱们的猜想就是对的，也不知洛云侯抄家，抄出了多少，苏家是明面上的，万不可动，动了他，洛云侯可真敢动刀子的，只是不知关外到底是不是真的苦寒困顿，这么缺钱粮不成。”

    这也是不少关内世家和勋贵一直在意的，早些年的时候，女真人肆虐，外外别说商路了，就是很多小家族都是直接搬迁到了关内，平阳大捷之后，少数恢复了商路，也只是到了平遥城，至于再往北的平阳城，也没见到何摸样，不过洛云侯的兵马，在京城大比的时候，确实震惊天下，

    “二爷，甭管他是不是真的，姑且算他是真的，朝廷那边，可是不惜代价的把流民全部往关外送过去，这些人可都算是洛云侯家奴，就算是奴才，这饭食，也需要管的，朝廷的目的再明显不过，小的在北地的时候，可听说了，关外平遥城外，时不时的还有女真骑兵掠过，要说女真人能咽下那口气，谁能信。”

    乔红月在云阳郡的时候，可没少打探北地的事，尤其是关外洛云侯的封地，本以为女真人退了之后能老实一些，但恰恰相反，有不少走私的商会，皆是损失惨重，一方面是平遥城的驻军查得严，另一个就是城外草原上，时不时有女真人骑兵掠过，凡是遇上的，基本上就凶多吉少了，也引得落月关守将，不到落日的时候，就禁闭城门。

    “嗯，也是，”

    甄应嘉拿着玉石细细摩挲一番之后，又重新放在书柜上，毫不起眼，谁也不知道此玉价值连城。

    转过身，回到书案之后，理了一下袍服上的褶皱，复又坐下，拿起了另一封书信，笑了笑，

    “洛云侯暂且不说他了，五年之内，他是没有太多精力和实力，注意关内，朝廷运送流民去关外，未必不是压制他，至于五年之后，洛云侯府要是挺了过来，未必不是另一个西王，”

    脸色凝重，又闪过一丝迟疑，此事，未必没有人想不到，或许朝廷，另有深意，拿起的另一封书信，又重重放在桌面上，

    “这封信，是江南布政使庄大人三日前来的，说是江南之地，一直风平浪静，有些事做不得，甄家能放手就放手。”

    “二爷，这，庄大人的意思是？”

    乔红月有些没听明白，按理说景大人做事，庄大人即使不给便利，也不会横加阻拦，可是为何，庄大人明里暗里，非要阻拦呢？

    “是啊，庄大人又是何等意思，景大人改田为桑也不过是朝廷的命令，庄大人按理说不会这么不理智，就算不同意，也不该横加阻拦，想来，这是触动庄大人的利益了，就在那些田亩之上，必有文章，亦或者是其他的事牵扯，罢了，只能走一步看一步了。”

    甄应嘉也是少许无奈，虽说甄家在江南无人可撼动，但许多事也由不得他，

    “二爷不必担心，无论是谁，在江南都要给甄家几分薄面，至于上面的事，二老爷装作不知不就成了，今夜，杨公公的楼船就要到码头了，景大人也传了话，要不少官员士绅，就在西城门阁楼上等候，毕竟外面雨势太大，”

    “呵，在西城门阁楼上等候，要说真的去迎接，那也是在码头迎接，可是在西城门上，这算是有礼，还是无礼。”

    甄应嘉微眯着眼睛，略有些思索迟疑，觉得事情可没有这么简单，织造局那边，杨公公到了，景大人就没了染指的机会，这样一来，后续能出什么事不好说啊。

    “沈万和可去了？”

    “回老爷，并未去，好像说是在酒楼等候。”

    “这个老狐狸，”

    乔红月的话，让甄应嘉神色一动，看来杨公公也不是没有人的，恐怕这个沈万和，是攀附上去了，

    “那咱们不去西城门，酒楼那边也不去凑热闹了。”

    “这。是。二老爷”