荣国府，

    荣庆堂，

    随着府院内，赖大招呼了众多小厮，在东南角的空地，摆上了流水席，众多贾家族人，吃饱喝足之后，就纷纷告辞离去，约定明日里，再来帮忙，

    眼见着人走后，府院里清净了些，王熙凤交代完几个管事，把此地收拾妥当之后，就带着平儿，叉着腰，去了老太太那里。

    刚进了屋子，

    就看见内堂众人还未散去，依旧坐在那，也不知什么情况，绕过屏风，王熙凤也不怯懦，开口就汇报了情况；

    “老太太，院里的事都安排完了，做些简单的流水席，先让人填饱肚子，如今吃饱都回去了，宁国府那边，也派人去了北镇抚司，递了银子，让那些奴才下人先回来，不过珍大哥和蓉哥儿，还需要等待一些时日，所以并未跟着一起回来。”

    这也是没法子的事，虽然使了银子，也有宫里发的话，可是北镇抚司的千户柳尘，竟然拦着，也不知什么意思，还有珍大哥流放的地方，也没问出个好歹。

    贾母躺在炕上，休息了一会，这会子也有了些精神头，脸上的疲惫之色，也隐匿下去，听见凤丫头在那说着话，稍许，是有安慰的意思，毕竟府上出了那么大的事，里里外外，都是凤丫头顶着，索性，以后的许多掌权，也该分分与她才是，

    “倒是辛苦凤丫头你了，府上里里外外，现在还靠着你，老婆子年岁到此，许些小事，可能想不到，往后，荣国的事，你就照看着办，至于东府那边，没定下来之前，我做主，你和珠家媳妇，并着尤夫人一起，商量着来，除非重大的事，要不然你自行决定。”

    也就是这样的话，让坐在东首梨花木椅子上的大太太和二太太，脸色都有些不自然，老太太的意思，这府上的话语权，全给了凤丫头不是，哪还有长房和二房的好处，就那府库里的银子，以后支取，还能不能用上，

    二人皆有此心思，不敢明目张胆的拿，背地里，一些小事，就让心腹管事，找个名目，修补本不该修补的宅院，还有采买菜品的时候，上下其手，这些，都是他们二人带来的管事负责，一年下来，少说也有几千两纹银，

    如今凤丫头要是查账，断了这些，白花花的银子可就没了，心思各异，顾其自己，倒是没有一丁点，为诺大的国公府想着。

    王熙凤玉容微红，穿着孝服的样子，更显俏丽，眉间稍动，心中百感交集，这算是熬出头了，可惜，国公府产业，还是明确挂在二房那里，留下的家财，可真没有多少，就是不知商队回来了没有。

    “老太太说的哪里话，府上还是您做主，孙媳妇在一旁帮趁着，东府那边，有着大嫂子在，我也帮不上什么忙，咱们这边，还是照旧，现如今，就是敬老爷的丧事，宫里虽然应了恩典，但是这个章程，该如何去办，还请老太太明示。”

    王熙凤也有些忐忑，毕竟敬老爷是在宫门口自尽的，天家的态度，还有勋贵老亲这边，丧事的章程，是大办，还是一切从简，总归是要先问一下的。

    贾母闻言，犹自不觉，抬眼看向坐在东首安稳的二人，问道；

    “你们两个，觉得如何?”

    邢夫人，和二太太，脸色一怔，这该如何回答，刚刚二人也未在意贾母所言，都是瞧着王熙凤的态度，一听国公府一切照旧，心中才松了口气，乍一听老太太问起这事，如何回答还不知晓，毕竟东府敬大哥，死在这个档口，虽然脱罪，但是宫里的态度，却极为重要。

    邢夫人对此，哪里有什么想法，小门小户出身，又没有经历这些，想着以往，老国公走的时候，也没有大操大办，虽然那时候外面风声也不对，话又说回来，后来者，总不能超过前者的规制。

    想到此，再看看身边二太太反应，还是那样木然，装的还真好，

    “回老太太，儿媳还真没有遇到过此事，想来怎么办，还是需要听老太太的，需要些什么搭把手，儿媳听着就是了。”

    也不知邢夫人是开窍了，还是吃一堑长一智，如今的她，说话也不会像以往一般锋芒毕露，虽然有些讨巧在里面，但是贾母听了，也算舒心了许多，老大家的，有些长进，理了理衣袖，看着前面还在摸着佛珠的王夫人，也随了一口；

    “老二家的，你怎么想的？”

    二太太摸着佛珠的手就是一顿，倒也没有着急回话，想了想，这才问道；

    “老太太，现在不是咱们想如何办，应该寻着宫里的态度，另外，这些事应当看看那些勋贵老亲的意思，恩科乡试已经考完，京城里面，算是过了一件大事，这时候，府上的这些，会不会又”

    二太太始终有些担心，话也没说完，总归是怕再起波澜，让百官寻了错事，现在京城言官，气焰别提多嚣张了，整个勋贵，就连文官他们，平日里都小心翼翼的。

    “你倒是会说话，说的在理，但是你没有想想，今日，荣国府再不出头，京城如何还有贾家立足之地，有些事，明知无用，但还要去做，贾敬也算为了贾家，死在午门外，死的冤屈，死的刚烈，剩下的，就是荣国府挑头，大办，把老亲勋贵他们，都给请了过来，看一看，贾家还没倒呢，”

    一瞬间，

    贾母两眼一睁，坐起身，拿着金丝楠木的拐杖，重重砸向地面，这一刻，屋内所有人寒蝉若噤，老太君的风采依旧，

    “是，老太太所言极是，既然如此，孙媳妇按照章程，照着准备着。”

    王熙凤赶紧出言打了圆场，心中还是震撼不已，能看明白的，也有老太太一人，自己就算看清，也不敢这样去做，

    不过，

    刚刚二太太提到了恩科结束，也不知宝玉来了没有，

    “老太太，要不要让人先去准备饭菜，考试都结束了，也不知人回来了没有。”

    这一提醒，

    让贾母回了神，赶紧吩咐道；

    “来人啊，快去后面，让柳嫂子准备一些可口的，给宝玉还有兰哥儿准备些吃食，可把此事给忘了。”

    老太太着急，就让身边的鸳鸯，去外面吩咐那些伺候的婆子去传话，二太太瞧着眼下的事解决完了，

    也想着这么晚了，宝玉怎么还不回来，心中难免有些担心，

    就在这时，

    门口帘子攒动，

    有婆子喊道，

    “老太太，太太，宝二爷来了，”

    “快，快让进来。”

    屋内的人一喜，随即，宝玉背着包裹，一身有些褶皱的袍服，点点滴滴，还有些明显的水泽挂在上面，贾母一见，眼睛就是一红，

    “哎呀，我的宝玉，怎么弄成这样，你看看，这衣裳，”

    倒是进来的宝玉，先是把包袱放下，躬身一拜，

    “惹老祖宗担心，孙儿无事，不过是在殿宇内坐考，喝水撒的，并无他事，其他人亦是如此，劳烦老祖宗担忧了。”

    还别说，宝玉这举动，一派书生做派，让贾母和二太太喜极而泣，宝玉算是出息了，只是脖子上没了那个玉佩，显得不舒服，也不知二太太是不是早有准备，让彩凤拿着那块通灵宝玉，重新挂在贾宝玉脖子上，这才像样子，

    “回来就好，过来喝口茶歇歇，等会就在这用膳，吃饱喝足，回院子里沐浴一番即可。”

    “对对，回来就好，”

    贾母抹了抹眼角的泪水，跟了几句话，

    并未想起刚刚说起来的贾兰，进来没有，好似忘了一般，见老太太不提，其他人也就不再开口了，就连王熙凤也没有诉说，贾兰还是不来为好，万一来了，再说一些不中听的，徒惹事端。

    也就在荣庆堂议事的时候，

    刚从宗人府回来的忠顺亲王周建安，也回了王府，仰着头，大步流星的进了正堂，方一落座，气的用手一拍桌子，

    “娘的，怎会那么巧，回来就晚了，”

    周建安如何不生气，宗人府倒是没什么大事，可是里外那些腌臜事，一摞摞摆在那，所以这些日子，召集人手，把这些陈年旧账理一理，顺带着，在京城多处驿馆安插眼线，忙着这些事，回京城时候就晚了，

    一进京城，就听到宁国府贾敬，死在午门前，这么好的机会，就从手里溜了出去，

    话说忠顺王府和贾家的仇恨，那是太多了，

    堂内烛火闪动，一旁等候多时的王府长史官周良问道；

    “王爷，今日怎般这样生气？”

    忠顺王面色幽沉，如同殿外之前的天色密布阴云，冷声道：

    “本王今日出城，去驿站安排人手，本来一切都好，谁知今晚刚回城，就寻见有人谈论，说是宁国府那位，从城外玄真观回来的贾敬，竟然如此刚烈，死在午门外登闻鼓处，此举大出本王所料！”

    周长史闻言，脸色微变，惊疑不定道：

    “王爷的意思，是想在此事上，对着贾家发难，最好是夺了宁国府爵位不成？”

    心头隐隐生出一股狐疑，细思却不得其解。

    旋即问道

    “那王爷可曾去了宫里？”

    “不曾去，一来是太晚了，二来是，今日那些驿站，硕鼠太多，本王动气，下令抓了一些老鼠，准备就地正法，三来，莫不是还没想好，怎样处理他们。”

    提及此事，忠顺王既是郁闷，又是怒气压胸。

    本来想着报仇雪恨，无过乎“手刃”，谁知贾家的人动作太快，圣上心软，又重新下了圣旨，这样一来，人都已经送回去，再想挑起事端，引起圣上猜忌，那就麻烦了。

    周长史沉吟片刻，问道：

    “此事下官也知晓，闹得沸沸扬扬的，后来具体如何，不得而知，不知圣上打算如何处置宁国府贾珍父子？”

    “还能怎么处置，贾敬都死了，算是替死鬼，有了借口搪塞，还能怎么办？”

    忠顺王皱眉说道。

    周长史摇头，既然圣旨都出了，再想过问就失了先机，所以，不能多言：

    “王爷倒不必担心，如今既然已经这样了，朝野百官都盯着，正值恩科关口，宫里也没有这些心思，不过洛云侯主持宫里恩科，已经考完，就等着放榜，听说贾家可有两个小辈参与。”

    “话虽如此，可本王不能顺上手，总觉得……心有不甘。”

    忠顺王说着，又是叹了一口气。

    周长史眸中寒光闪烁，低声道：

    “不管如何，王爷自此断贾家一臂，王爷也可出一口恶气，贾家去了东府势力，还剩一个西府，咱们伺机而动，盯着他们后辈之人，定有过错。”

    “那本王就等其事败。”

    忠顺王点了点头，冷声道。

    就在二人密谋的时候，王府内的军师，莫雨田一身宽大的黑衣，笑呵呵走了进来，见着王爷和周大人的样子，皆有不甘神色，竟然火上浇油一般说话，

    “王爷，周大人，此时万不可把手伸向贾家，现在的贾家看似风雨飘零，实则不然，经过东府‘刮骨疗伤’之后，宫里面，就算是安抚，也需要缓一缓勋贵那边，贾敬的死，也是一个借口，所以，王爷，万不得着急，”

    “莫先生是不是喝多了，胡言乱语，动不了贾家，还动不了那些后辈吗，京营咱们动不了，恩科这边，贾家的人只要中了，无非是寻些人闹事，搅合他们的功名，要知道，下官听闻有道士在卖考题啊。”

    周长史阴郁的脸上，露出丝丝诡笑，他也买了考题，而且闻风未动，一直收着。

    此事也给王爷汇报过，只是王爷也有不少心腹之人的子弟考试，所以算是默认了，没想到，这还是有了伏笔，

    “到时候，就说贾家人作弊，再给贾家烧一把火。”

    周建安瞬间想了许多，科举舞弊是大案，就不知能不能把贾家牵连进来，

    只有莫雨田满脸不可思议，王爷有时候就这样，本还好好睿智的一个人，有时候忽然变得“愚蠢”不堪，就是因为像周长史这样的庸才太多了，

    “王爷糊涂啊，动什么，都不能动恩科的事，不说洛云侯临阵换题，他应该是知晓此事，贡院的南大人，也随之改了考题，说他们一点不知，谁能信，”

    抬起头，目光炯炯的盯着周长史，问道；

    “周大人，你既然提起此事，那我就问你，洛云侯和南子显都不敢随意碰触舞弊之事，那周大人，何来的底气，想想去年，天下学子因此事闹事，天家颜面丢了，成绩作废，才因此设置了今岁恩科，马上就出榜单，这个时候提起，您说，圣上是查还是不查，要查谁去查，怎么查？可想过没有。”

    随着莫先生质问，周长史冷汗瞬间流了出来，这一点，他还真没考虑过，毕竟，去年这个光景，不也没有出大乱子，

    “先生所言极是，王爷，是下官着急了，不过眼看着贾家稳住了阵脚，我等无力可做，心中焦急不已。”

    忠顺亲王周建安，摆摆手，也不怪他，

    “莫先生，也不怪周良，都是替本王操心，”

    “王爷，周大人，再心急都要有个度，机会已经失去，咱们应该按兵不动，至于恩科，等着放榜就是，想来，贾家的人，也没有大出息，荣国府在顺天府闹的事，不是还有人没处理吗。寻个机会，去探探徐大人口风，”

    莫雨田知道王爷心中想法，但要知道，操之过急，就会留下祸端，画虎不成反类犬，那就坐蜡了。

    “先生说的没错，此事本王知晓后，还骂过荣国府，一群女人当家，鼠目寸光，哪有这样做主家的，拦着家族子弟参加恩科，这是断了家族气运之举，不成，此事不光不能插手，还需要让徐大人把事情按下去，有着这一群女子当家，贾家不败不成天理啊，”

    好似想通了一般，竟然还为荣国府那些人说话，周长史有些诧异，王爷这般，是做还是不做，

    莫雨田忽然哈哈一笑，

    “还是王爷英明，历来都是男子当家做主，一府内外之事，哪有女子全部抓在手里的，俗话说阴盛阳衰，乾坤颠倒，不是天道，必有霍乱，如宁国府那般的变故，也就不远了。”

    三人在此间叙了话，密谈了许多，面上皆有喜色，周建安累了一天的疲惫，也因此顺了气，人也就好了许多，想到今日龙门打开，恩科这一块，落了榜单就算是完了，

    不过不知手底下那些人，有几个能上榜的，不由得担心，南子显一向是不参与党争，极为难对付，洛云侯简在帝心，油盐不进的主，二人都像是茅坑里的石头，又臭又硬，想要安插人进去，一点门路都没有，

    “放榜的榜单，咱们的人能上几个人？”

    “王爷，此事不能急，按照宫里的话，今岁考生，录取名额大增，应该会有不少人上榜，不必担心，至于能进几人，在下也猜不透。”

    一声苦笑传来，什么事都能找路，唯独科举考试，根本摸不清头绪，要是人人都能进，何来寒窗苦读之说，

    “哎，难办啊！”