京城宁国府，

    还是如昨日一般，停灵在此，不过内里的棺椁四周，已经摆放地窖里冰块，放在桶里，做降温之用，以防尸身快速腐败。

    府外，

    宾客祭奠之人，陆续来此，

    从李家府邸出来的大公子李潮生，则是绕了一圈，先是到了宁荣街的街口处，

    元福随即出声；

    “大公子，宁荣街到了，前面就是宁国府，人可不少。”

    听见话音，李潮生用手中折扇，撩开车帘，往外望去，果真见到宁荣街上的人，尽皆身穿孝衣，在宁府大门进进出出，看样子有不少人前来祭奠，想到临走前，父亲的交代，先去宁国府，再去洛云侯侯府，虽然不太清楚父亲用意，但是依话照做就是。

    放下车帘，吩咐道，

    “到宁国府门前停下，本公子也去祭奠一番。”

    “是，公子，您坐稳。”

    元福马鞭一挥，马车缓缓而动，没多会，车架到了宁府门前，

    “公子，到了。”

    “嗯，你在此等候即可。”

    李潮生把折扇放下，整了整衣襟，这才掀开帘子下了马车，也没张扬，就悄悄进了宁府大门，可惜，当朝首辅大人的公子，内阁执笔的李潮生，谁人不认识，不少官员见了，当即一拜，

    显然是不得不回礼，这样一来，在前面接待的贾政就瞧见了，赶紧迎了上来，

    “见过大公子，下官有失远迎，还望大公子见谅。”

    李潮生哪里能让贾政给自己施礼，双手伸过去，就把贾政搀扶起来，

    “贾郎中客气了，你我同朝为官，岂能施那么大的礼，不是折煞我也，”

    就这样，二人一阵拉扯，这才客气完，

    “不知大公子来此所为何事？”

    “还能做什么，自然是来此祭拜。”

    也不等贾政再问，就一起去了内里荟芳园，给贾敬上了香，而后烧了纸钱，这才起身回到外面，这一番动作，贾政一直陪在身旁，

    “贾郎中，还要恭喜你了，长孙贾兰高中甲榜第三，殊为难得，可喜可贺，”

    此番贺喜，也不是客套话，李潮生还真是由衷道喜，此次恩科中榜名录递到内阁之后，众多阁老亲自又审阅一番答题折子，没有疏漏，这样说来，贾兰是凭真本事的，想起以往的贾珠，不免有些唏嘘。

    贾政神色一怔，贺喜的是贾兰，但是贾兰如今划过了族谱，是宁府之人，心中不免有些萧瑟之感；

    “多谢大公子记挂，贾兰能高中，是他的造化，”

    “是啊，造化，说不得以后，此子不得了啊，贾郎中，本官还有要事，不能久留，留步吧。”

    “那，大公子慢走，下官送一送。”

    李潮生感慨一番后，这就告辞离去，贾家这样看来，算是后继有人，只不过心底还有些猜疑，据说以前荣国府上，不是有个含玉而生的，叫什么来着，好像是贾宝玉，为何他没有中榜，难道是藏拙，

    贾政见到大公子离去，赶紧随身而送，直到送到大门外，这才停步，

    眼见着人登上马车，就此离去，贾政驻足在门前观望良久，回想大公子的话，过后的事，

    谁也不能预见，只是宝玉他，想到自己的儿子宝玉，至今碌碌无为，一事无成，一时间心中五味杂全。

    “公子，咱们是直接去洛云侯府，还是等一等。”

    前面的元福赶着车马，快到街口的时候，问了一句，

    车内的大公子李潮生，还在想着贾府的事，原本以为贾家经此一事，有些败落，可是今个一来，看着排场，不光没有败落痕迹，往来宾客中，不少世家勋贵的人，来的不少，

    可见，不少人的心思在里面。

    “直接去侯府，咱们上门就是客，难不成，还有把人撵出去的道理，”

    之所以选择这个时候上门，就是因为内阁里面，接到江南官员的奏折文书，包括弹劾县令的折子，也就是说，江南那边已经开始动了，时间紧迫，人还要补进去，

    “是，公子，您坐稳了，驾，”

    一声呵斥，

    马车就快了几分，

    不一会，就到了洛云侯府门前，李潮生掀开车帘，朝外面望了望，原本落魄的宅院，如今早已经变了样，气势恢宏不说，也有人气，一队带着杀气的兵丁守在大门处，耀武扬威，还有一群小厮，在门前伺候，

    另外，也不知道洛云侯哪里请来的戏班子，门前围着那么多百姓，在那听着戏曲，侧耳倾听，一段上等的曲调传来，曲声抑扬顿挫，婉转悠长，唱曲之人不简单啊，

    想来洛云侯也是一位妙人，直言在自己府上就开了榜单，闻所未闻，下了马车，再回头看向东面的墙，皇榜张贴在上面，观看的考生还围的满满的，在那议论纷飞，也不知说些什么。

    摇了摇头，历朝科举，都是上榜者贵，落榜者贱，再看榜单，没有明录者，再议论也是无用，想着，就下了马车。

    元福赶紧小心搀扶，李潮生的脚刚着地，准备往侯府走去的时候，不敲，

    正东面那些围观的学子，忽然一阵喧嚣，也不知是谁，

    突然，

    一声震天的怒喝划破了这肃穆的气氛，猛地大喝一声，

    “科举舞弊，天理何在！”

    声音如石投湖，激起层层涟漪。

    周围的学子们面色骤变，如同潮水般涌向发声者。

    “不服，老子不服，凭什么这些人能上榜，而我等不能，贡院那边，已经有学子供出，朝廷舞弊者，西市那个算命的老道，公然兜售乡试考题，以十两银子一个锦囊，卖给咱们，谁知这些榜上有名者，会不会另有人卖题。”

    说完，还从怀中，扬起手中的锦囊考题，周围的议论声忽然戛然而止，不少世家勋贵子弟，脸色一变，赶紧往后面躲去，眼看就是祸事，如何敢在此逗留，

    反而是那些书院学子，尤其是书院中的寒门子弟，他们的目光中充满了愤懑，有的紧握着拳头，有的则咬牙切齿，情绪高涨，眼神里都看向场中央的人，显然，落榜的事，让他们心中不甘，若真是如此，会不会就此重新阅卷，有了机会，

    “不遭人嫉是庸才，古人诚不欺我，看来，要么是有人下了绊子，要么是真的，洛云侯的门前要是传出学子闹事，亦或者是科举舞弊之事，也够洛云侯喝一壶的。”

    李潮生停下来脚步，满脸的戏谑，来得早不如来得巧，

    “大公子，我等是不是要躲一躲，此事真要是闹大了，绝不是小事，小的听说，贡院那边，昨日里，就开始有人闹腾，不过被南大人暂且按了下去，今日还不知又会怎样，万一和去年一样，丢朝廷的脸面。”

    心腹长随元福忽然停了话音，不敢再言语，李潮生摇了摇头，

    “你先把马车停在对面，随即回来，咱们暂且看看，洛云侯怎么处理的，”

    “是，公子。”

    元福见劝不动，赶紧上车，把马车赶在一边，随后，又跑了回来，

    一时间，

    指责和质疑声此起彼伏，仿佛要将这份不公正的空气撕裂。

    “是啊，科举舞弊，我们寒窗苦读，日夜辛劳，岂能被这种卑劣手段所败！”

    一个身材魁梧的学子高声附和，声音中透露着被辜负的痛苦和愤怒。

    “我们要让天下人知晓，这科举不公，毁的是读书人的根本！”

    还有一人挥舞着手中的折扇，激动不已。

    学子们的议论声越来越大，也不知是年轻人的气势，还是有血性的人多，不少闻讯赶来的学子，越来越多，

    此时，云山书院的程卫江，眼神一凝，想到家中老母，省吃俭用供自己读书，如今名落孙山，如何还能回去，一咬牙站了出来，高声道；

    “诸位师兄，师弟，学生乃是云山书院的程卫江，可以为他做证，在西城，确有一位老道，公然售卖乡试考题，一个锦囊十两银子，带解题的十五两一个锦囊，此乃科举舞弊，如何能置之不问。”

    此人说完，

    周围的学子满眼惊诧，不可置信，更有许多人眼神躲闪，躲在人群后，不知所措，

    “好，说得好，程兄，你敢仗义执言，实在是我辈的翘数，如今，我等齐聚于此，就应该问主考官一个说法，为何会公然泄露考题，山长曾言，万般皆下品惟有读书高，我等读书人的脸面，自己不争取，谁还能给呢，此事由我而起，我乃青莲书院的于广明，敢去质问，”

    一声大呵，刚刚率先走出来的那人，满脸涨红之色，看向周围的人，满含希望，

    也不知是如何，几乎围着的人全部举手，齐声喊道；

    “还有我等，圣人之道，岂可被那些贪官污吏抹黑，算我一个。”

    “算我一个，”

    “还有我，”

    群情激奋，不少学子越聚越多，

    就连西边看戏的百姓，也都好奇的伸长脖子，往东边瞧瞧，此时人群之中的一名学子，眼神闪烁一下，小心瞧了瞧四周，也不从哪里拿出一张白布，举了起来，猛地大喊一声，

    “诸位，既然此事不是一个人遇上，定然还有不少人买过，我等需要一个说法，不然，咱们读的书，还有什么用！秦某不才，愿为佐证。”

    临近晌午，

    阳光透过云层，斑驳地洒在朱红色的字迹上，字迹在众目睽睽之下显得格外刺眼。

    眼见事情越闹越大，皇榜的守卫亲兵顿感不对劲，赶紧跑回侯府去，禀告侯爷，

    府内，

    张瑾瑜还安稳坐在那等着三人，时不时捏着一块糕点送入嘴中，顺便喝点茶水送送，好不自在，心里面，还在想着贾家那边，也不知林妹妹如何了，

    忽然，

    屋门一阵咣当声，一个人影闯了进来，吓得张瑾瑜差点咬了舌头，一见来人，竟然是门房小厮，被门槛绊了一跤，摔倒在地上，

    宁边脸色一黑，不知规矩的东西，刚想呵斥，就看见侯爷摆了摆手，

    “怎么回事，大喜的日子，慌什么？”

    张瑾瑜也有些诧异，大白天的，还撞了鬼不成？

    “侯爷，不好了，大事不好了，府外，学子闹事，老管家还有亲兵已经过去，把门堵上了，”

    一听学子闹事，

    张瑾瑜心中咯噔一下，娘的，好事没到，祸事临门了，也不知谁那么大胆子，敢这样做，不知道考题已经被自己先换掉了吗，就算是真的，朝廷也可以不认的，

    “都说读书人有风骨，有血性，还真不假，也不知为何当官以后，就变化那么大呢。”

    见到侯爷还有闲心开玩笑，宁边脸色凝重，凑到身边；

    “侯爷，外面学子要是闹了起来，此次恩科舞弊的事，必然会扩散出去，要是贡院南大人那边，也出了事，又当如何？”

    “哎，那本侯就管不到了，走，先出去，会会他们，都是一群愣头青，被人当枪使，也不知南镇抚司衙门，谁来着，找到什么线索没有。”

    “侯爷，南镇抚目前是马梦泉负责。”

    宁边在身后提醒一句，张瑾瑜恍然大悟，马千户啊，不对，现在是马副指挥史了，升的倒是挺快，

    今次恩科，京城盯梢的事，就交给南镇抚司衙门来办，就连背后追查那个老道的事，也是他们做的，也不知这个副指挥史抓到人没有，

    起身拍了拍身上一些糕点残渣，瞧了一眼跪在地上的门房小厮，呵斥道；

    “起来带路，”

    “是，侯爷，”

    小厮赶紧起身，转身就跑到门外，张瑾瑜对宁边使了颜色，一招手，一大队亲兵集结，就一起跟在后面。

    府外，

    还是乱糟糟吵闹一片，那么多人，把侯府大门都围上了，百姓瞧着热闹，连看戏的人都没了，没办法，班主就让台上的人赶紧下来，紧张的朝着东边看去，

    “班主，这是怎们回事，侯府门前那些学子，为何闹事呢。”

    一个五大三粗的汉子，搬着东西，也跟着瞧，

    这话一问，就被江班主狠狠瞪了一眼，骂道；

    “你个烂货，问什么问，还不把东西搬过去，”

    见到班主喝骂，壮汉悻悻一笑，搬着东西就此离去，只有栗姬埋怨，

    “爹，看你紧张的，不就是一群穷书生吗，怕什么。”

    “你小声点。”

    江班主脸色一变，赶紧伸头四下瞧瞧，生怕别人听见，见到四下无人，小声嘱咐；

    “我的亲闺女嘞，万不可这样说，这些都是天上的文曲星，今岁考不中，还有下次，可记得去年科举，闹得满城风雨，主考官还被砍了几个，你说，能不是祸事吗。”

    眼见着栗姬还要说话，江班主赶紧把自己闺女拉到戏台子后边，躲开人群。

    也就半会的功夫，围观的人，就把洛云侯府的大门堵上了。

    而贾兰的车架，也堪堪到了外面，只是人太多挤不过去，车夫看着不对劲，把缰绳一拉，马车竟然顺着街口，去了南边，

    车内，贾兰觉得不对劲，吵闹声不断，掀开车帘子往外看去，只见人群涌动，声音嘈杂，也不知怎么回事，

    “云姨，怎么那么多人围在侯府门前，不是说今日来拜师的吗。”

    贾兰还没明白出了什么状况，素云却伸头望去，许多人在那吵闹，脸红脖子粗，也不知出了何事。

    但素云，跟在小姐身边，也是见过世面的，无缘无故的，怎会围在那，定然是出了事，

    “兰哥儿不必着急，应该是有些事耽搁了，车夫，把马车停在街口对面，咱们等一会。”

    “是。素云姑娘。”

    车夫也是府上老人，一拉缰绳，马车随即在街口调转车头，就转了回来，停在一个酒肆旁边，静静地等着。

    而在另一边，

    还有从南城友来客栈走了半天，姗姗来迟的徐长文，和高文二人，也同时到地方，

    二人出身寒门，也没有过多的银钱，要不是此次高中，朝廷给了赏银，哪有钱置办这些礼物，买的也不是贵重礼品，只是从南城姚记商号，顺上两记糕点。

    二人自己又在街口摊位上，买了两个酥饼，边吃边走着。

    谁曾想，

    到了侯府门前，嘴里的酥饼都还没吃完，见着那么多人围在那，二人有些诧异，迅速四下看看，有认识的，还有不认识的，

    “徐兄，怎么回事，前来拜师的人那么多，合计，咱们是来早了。”

    高文摸了摸头，看着头上的太阳，如今快到了晌午，艳阳高照，这日头上，他们二人不应该是来的最晚的吗。

    徐长文也是不解，仔细听了听，断断续续传来舞弊，科举，什么的字眼，不会是，想起昨夜，有人传，贡院那边学子闹事，被官服差役驱赶，有人被抓，自己因为参加鹿鸣宴，也没和别人怎么交谈，来晚一些，只听到了一些闲言碎语，

    由于时辰太晚，疲惫一天，颇为困顿后，就回屋歇息了，想来，今日这般摸样，就是和昨晚议论的，应该大差不差，

    “高兄，应该是科举舞弊之事，你还记得在西城算命的铺子里，那个老道说咱们都能高中，不过需要十五两银子的事吗。”

    高文有些迷糊，忽然喊道；

    “记起来了，那个老骗子！”