自离开蒲坂后，陈冲便率军向西北而行，一日抵达粱山脚下，而后转向西南，从衙县渡过洛水，继而过粟邑、祋祤，在嵯峨山脚稍息。而后挑了一日深夜，五千骑军趁着夜色从谷口渡过泾水，又停驻在岐山脚下。

    这一路行程将近七百里，经过的乡亭不下数十，行军的行迹自然也难以完全隐藏。故而陈冲连日奔波，令将士们都脱下甲胃，也不扬旗帜，旁人多以为是马匪往来，并不敢深究。而少数派人前来询问侦查的，陈冲便亮出身份，晓之以情动之以理，终究没人加以阻拦。

    抵达岐山后不久，他派胡轸亲率十余骑到陈仓乡亭内，一面联络旧部，一面打听消息，这才得知陈仓令仍是张既。

    张既乃是前年冯翊郡中推举的秀才，去年担任湖县令，在三辅各县中的考核中治绩排位第一，故而陈冲对其极为器重，这才将其安排到陈仓的要紧位置。而在吕布奇袭京师，张既本以为天下复将大乱，正准备挂印弃职到谷口隐居，此时得闻陈冲健在，不由大喜，忙在夜中将陈冲迎入。如此不须半分干戈，陈仓武库的兵器甲胃便尽数落于陈冲手中。

    入主陈仓之后，陈冲并不着急起兵。他深知陇上凉人势力极强，此时一旦暴露，为东西两面相夹，哪怕陈仓城防再严，恐怕也难以抵抗。故而明面上仍旧让张既与长安虚以为蛇，暗地里则进行招兵买马，一月过去，已得近三万凉人，但都藏在周遭乡野之中，任陇上关中车马往来，也不为人所知。

    这一日李堪离去后，陈冲左右无事，便在县府中读书。因外貌与身份缘故，陈冲并不能公开露面，这一月里不得不藏身于张既县府之内，故而事务也并没有想得那般繁多，每日除去揣摩局势，分析大略以外，竟也只用读书来消磨时光了。

    虽然成名是因为谈史子经籍，但这几年来，除去着书立说外，陈冲已渐渐不怎么翻越史书了，反而是诗赋渐渐捡了起来。最近大雪稍停，他就时不时看张衡的《归田赋》与屈原的《天问》《离骚》，其中幽情，实在难以与旁人述说。

    到午饭的时候，董白前来敲门送饭。她进来见陈冲和衣躺在榻上睡着了。就把饭菜放在桉上，轻手轻脚上前，给他收好袍衣，换上寒衾盖住。正要转身出去的时候，陈冲忽然惊醒，拉住董白的手问：“是什么时辰了？”随即又失笑，捂着头说：“原来是午睡，我竟忘了，还以为一梦梦到明日去了。”

    董白看他眉头紧蹙的样子，伸指给他揉散，轻声问他：“梦到什么了？”

    陈冲欲言又止，最后说：“我梦到阿父了，他对我说，这一难我本渡不过去，但全家老小代我去死，我就能活了。”

    说到这，他起身走到窗前，推开南窗、霎时，一缕金色阳光射入眼帘。太阳正在中边偏西的天空上，隔着如纱般的一层薄云，发出金黄色的光芒。光芒撒向无数青白色的山头，青山沐浴在一片温暖和熙之中，无利无争，静待时光的流转。万物皆安详，唯观物的人心情不同而已。

    陈冲看着这静止不动的世界，一时陷入了沉思。董白也不知该说些什么，只好静静地抱在他身后，感受着他的体温。忽然门外响起敲门声，他才恍然惊觉。

    门开了，先是县府里的一名苍头进来，而后是陈仓令张既。陈冲把南窗阖上，走到几桉前，给他递上马扎，自己则盘坐席上，问他说：“情况如何？李堪有没有起疑心？”

    张既颔首说：“一切都好，只是我回来时遇到了些意外。”他简单说了些凉军的情形，很快又提起孔明等人，对陈冲说：“这群太学生臆测使君身在此处，一心让我引荐给使君。我十分为难，怕他们走漏消息，不好放他们离去；但又多是些大家子弟，拘禁起来恐也引人注意。”

    陈冲听到这里笑了，他忽然想起自己年轻的时候，基本也是这个毫无顾忌的模样，他微微颔首说：“那就见一见吧。如果他们心向长安，我在这里也藏不住的。”

    于是他草草吃了一点饭食，换上一身棕色儒服，又披了身羊绒长袍，静静等待这群青年人上门。

    过了少许时刻，一共十二名青年人涌了进来，颇为好奇地打量着他。陈冲笑笑，让董白为他们安排坐席，又端了两座火盆进来，等他们一一坐下，再问他们的名字。这才得知，这群青年都是荆州的青年俊彦，他们分别是诸葛亮、庞统、文颖、熊奚、刘廙、赵俨、上官胜、吕乂、黄柱、马秋、杜祺、刘干、邓芝。年纪虽然相彷，但他们很明显以诸葛亮与庞统为首，局促不安地向陈冲问候。

    陈冲没有再在身份上多纠缠，也没有询问他们是如何猜得自己在此地的，只是问他们说：“陛下亲政后，西京这几日可还好吗？有没有出什么乱事？”

    庞统回话说：“凉军刚入城的时候确实较乱，但自吕布出军河东，朝中由天子和贾文和掌控后，就没什么乱事了，一切都还平稳。就是得闻蜀军北上后，朝野惶惶，不少人都逃往荆州去了。”

    他话说完，观察主席上陈冲的神色，不见有半分失望，反而十分平和。他不由又发问道：“使君经营关中七载，一朝失陷而无大乱，莫非不觉遗憾吗？”

    陈冲澹澹一笑，回说道：“君子之闻道，入之于耳，藏之于心，察之以仁，以天下之忧为忧，以天下之乐为乐。若说我心中没有伤感，自然是假话。可人到底不能以情意行事。既然关中没有大乱，说明百姓尚且安好，可见陛下对我的教导也算听进了几分，我也足以聊以自慰了。”

    庞统显然有些错愕，面孔上渐渐露出惭愧的神情。而在一旁的吕乂插嘴说：“怎能说百姓安好呢？十月时来京中避难的黎庶都无处可依，朝中也把义仓都封了，他们只能白白在那里挨饿，基本都冻死了，我们出来时，亲眼看到还有几百人在城边挖坑，里面埋了不知道多少人啊！”

    陈冲默然无语，房中青年见他露出哀色，也都噤声不敢多言。陈冲良久后才错开话题问说：“既然不少人都去了荆州，你们多是荆州人，为何还留在此处呢？我听说刘景升广开学宫，声势不输西京呢！你们若回襄阳，想必家人也安心吧。”

    这时候是诸葛亮躬身答说：“我等尝在隆中拜读过使君的《东周改制考》、《国体论》、《史论》、《孔孟辩异》等书，心中都对使君倾慕不已，以为是当代经学第一人，可惜平时都无缘拜会。今日关中虽然颇有乱象，但猜想使君身在此处，我等便想，这是问学的大好时机，若能求得使君一见，也算不枉此生了，所以跋涉数百里而来，虽死不悔。”

    陈冲不料是如此回答，奔波千里是为求学吗？他随即在心里恍然：是啊，人的一生有多少困惑啊！为学生答疑解惑，让他们少走一些人生的弯路，不就是老师被尊敬的理由吗？能为此而来，并不奇怪，青年就是因为往往不顾名利才能被称为青年啊！

    只是他又忽然想起徐庶来，元直战死在渤海，不知道曹操会不会为他立碑呢？徐庶在颍川还有老母，自己又该怎么回答呢？自己心中也有极多的疑问，又能去找谁来解答，来做我的老师呢？

    陈冲花了好一会儿，才将脑海中的纷乱杂念除去，抬首对孔明等人笑说：“当我的弟子，常人都以为是官场之上的坦途，实际上却并非如此。”

    其余人见陈冲如此郑重其事，心中都有了些许胆怯，还是邓芝小心问道：“不知使君所言，意指如何？”

    “你们可能吃苦？”问完这一句后，陈冲慢慢说：“此次关中再起兵戈，恐怕战事四五年内都停不了了。若做我的弟子，恐怕要时常随军，要紧时，还要上阵杀敌。地方若有乱事，恐怕也要你们去安抚济难。而且为了避嫌，即使事做成了，事后赏封都会减半，事不成，恐怕要加倍处罚。既如此，你们也愿意吗？”

    众人一时哑然，还是诸葛亮问说：“使君是与我们一样吗？”

    陈冲微微颔首。

    诸葛亮便笑说：“有使君为我等榜样，又有什么可怕的呢？我等前来此处，正是相信使君所谓方是正道，定能澄清玉宇，平定九州。”

    陈冲反问说：“若是不能平定天下，便不行君子之道了吗？”

    诸葛亮闻言一滞，陷入沉思之中，还是庞统说：“使君所问，就不是我等草莽能知晓的了，只有日日践行，才能有所回复。”

    陈冲莞尔，知道自己已经有些刁难了，便摆手说：“能被人尊为先生老师，不止是你们的愿望，也是我的夙愿啊！”言下之意，是愿将他们都收入门下。

    青年们大喜，纷纷向陈冲行弟子礼。陈冲受过之后，问他们说：“入我门前，我先想问问你们，平生都有什么志向。”

    有说是想为刺史安抚一方百姓的，有说想做将军为国家灭胡平乱的，一时间房中言语纷纷。陈冲见庞统诸葛亮都没说话，就问他们说：“你们两人的志向呢？”

    庞统犹豫片刻，说道：“若能如老师一般，为天子之师，以一言化万民，治现世而传百代者，是我所愿也。”众人闻言，皆惊叹。

    轮到诸葛亮时，众人目光灼灼，不料他想了许久，最后却说：“我还没有想好，还望老师莫怪。”

    待众人都下去歇息时，已经是傍晚了，董白在房中收拾坐席与桌桉，而陈冲则坐在窗前，看余晖中落日缓缓沉入西南的山头里。董白与他轻声说：“你那些新学生里，就属孔明看上去最一表人才，不料却说不出志向，真是奇怪。”

    陈冲没有立刻答话，而是看着天空渐渐呈现出青黑色，山头也变得隐隐约约。当西边的天空露出几颗依稀的星光时，他才接着说道：“这很正常，不轻言志向，才说明将志向放在心中啊。这些人里面，多的是俊才捷才，庞士元大抵是奇才，但只有诸葛孔明一人，是真正能够成就不朽功业的雄才啊。”