此时领军到来的正是陈冲所部,他此刻带来的,是西军全部的骑军,此时在晚霞下汇聚起来,旗帜招展,越来越多,如彤霞层染。
陈冲望着不远处熊熊燃烧的瓮城,面色稍显沉郁,他对身边的诸葛亮说:“本来欲里应外合,不料全营被毁,看来还是小觑了曹操。”
诸葛亮答说:“但敌阵未整,也正是我军出阵的时机啊!”
陈冲微微颔首,即刻召来凉州军杨秋所部,对其激励道:“都说凉州大马,横行天下,但东国却一直无缘得见,今日正是你等扬名的良机,你敢立功吗?”
杨秋即刻答道:“为龙首效力,敢不从命!”
说罢,他即刻率军下丘,自东向西横击东军。
他直面的东军从中午一直战到傍晚,此时才刚刚从夷为废墟的营垒中缓步出来,很多人都被硝烟熏得灰头土脸,口舌干裂。且在傍晚昏黑的暮影之下,他们的行列更加散漫,原本只想着趁闲暇的时间好好歇息一番,而得见到西军忽然到来后,这些东人们又产生了恐惧的心情,试图重新聚拢成方队,但仓促之间,散乱的阵型反而在号令中显得更加纷乱。
这个时候,东人们往东面望去,只见浓密的尘埃一股股地升空而起,尘土流过周遭的树木,像云朵一样遮蔽山后的天空。两军之间发出类似打雷般的闷响,就好像霹雷顺着山坡蜿蜒而行一样,声音越来越近。后方挤在营垒内不明就里的东人骑士,还在抬头看天,以为是冬雷乍响,活着有疾风沿着旷野自东而来呢。
由于猝不及防,加之队形散乱无章,东人正面应对西人冲入方向者,好似刀切干酪,几乎毫无抵抗一般应声而入,杨秋极快地从中军斜向转南,将整个东军的东南角凿穿出来后,才惊讶地发现才过了一刻,与平时驰骋平原毫无差距。
在南面的张飞所部见状,也不由得对身边的骑将说:“自渤海以后,还未遇过如此顺利的战况,此时不战,还待何时?”于是挥舞手中长矟,向令兵示意,而后一声长啸,一马当先地冲入东军阵中。在他身后,魏延、太史慈、孟达、张绣等人见副帅入阵,也都率众紧随其后。
他们冲击的方向与杨秋不同,而是自东南向东北划过一道圆弧,将原本就混乱不堪的东人军阵断为三段。他们似虎狼狂奔,左右横行,用弓失射马和骑手,用长矟和斫刀击杀还未上马的东人。箭失纷飞如雨,又好像秋日落叶,彷似漫无目标随风而至,在各个方向飞来飞去。以至于有些西人自己的马和骑者,也在这样不长眼乱箭纷飞的世界里中箭伤亡。
魏汉中军诸将,都已全然明白局势:前军已经完全溃败,想要从东面突破回营,几乎已是不可能的了,眼下唯有自北方迂回撤离,说不定还有一条生路。其中诸如鲜于辅、应劭、阎志、陈瑀诸将,也不等曹操发令,直接趁着西人第二次入围冲杀,还没有回来之际,都在亲随扈从的用醋洗啊,拨马朝北飞奔而走。
而曹操本阵所下的命令,其实是集结精锐,试图与西人对冲。当得知幽州诸将多已离散远去后,曹操怒火中烧,不禁大骂道:“蠢物!向东冲战,贼军料之不及,说不定还能全身而退,眼下四散逃命,都想沦为刀下鬼耶?!”
这时候,曹操身边仍有两千虎豹骑,都是身披重甲带有从马的精锐骑士,也还有数千轻骑待命,许诸、典韦、曹昂、曹仁等人也都环绕在他身边,他们都知道形势不妙,连忙对曹操道:“元帅,眼下已不是计较这些的时候,还是先冲出去吧!成败不过一时,只要得生,就还有再战之日!”
曹操其实也知晓,他心想:虽然敌众我寡,但我身边还有虎豹骑,只要有这些老卒陪伴,不怕不能东山再起。于是心中也静下来,他并不着急冲出去,而是对身边的亲信们说道:“再稍等片刻,等敌势稍颓,我们再冲不迟。”
他们如今身处营门,外围的东人虽然已成溃败之势,但还不能波及到营内,这使得曹操从容地列阵休整,等到西人第四次入阵冲锋之际。营中的虎豹骑齐声高呼,顿如锋失般从营门中狂奔而出,几乎眨眼之间,西人的前锋骑兵就与他们交错而过。
毕竟天黑,而且西人对突然冲来的人马没有防备,一下子就让他们突了出去。后面的西人骑兵如过江之鲫,滚滚流过。有些人马被截住了,曹操全不理会,只顾低着头打马直走,不一会就穿了过去。
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等冲破两重西骑后,他稍稍停驻,回头召集仍旧跟来的人,发现轻骑已失散大半,诸如赵俨、刘石等将领都已不见了踪影。
值此情形,曹操心中大有心灰意冷之感,想不到一次自以为是的出击,只在一日之间,就将多年积累的骑军轻掷于此处!他看了一眼四周,身后冲击的西人还没反应过来,而前路是一片昏黑,好似寂静无人的样子,他勉强振奋精神,自我劝慰道:“只要我还有虎豹骑不失,些许骑兵而已,不用两年就能恢复原状!”继而又提起了马鞭,对众人大声呼喝着继续前进。
然后走不过数百步,众人进入一片山林的时候,侧翼和前方又有无数的火光飞来,夹杂着密集的马蹄声又响起。这令原本松了一口气的东人们心弦再度绷紧,他们都已反应过来:西人竟然还在这里留了预备队,专门收拾漏网猎物。这就好比是狼群捕猎,看似有一线生机,实则是赶尽杀绝!
西人显然并不急着发起冲锋,而是借着地势逐渐扩散队形,想用更深的纵深来阻止东人的冲锋。与此同时,后方冲锋的西人们仿佛是收到了号令,开始放弃对其余东人的逐杀,而是吹起号角向此间的山林靠拢,一张密集的大网正在重新向这张披带着重甲的东人骑军们拉开。
至此,陈冲全歼虎豹骑的意图已经暴露无遗。
曹操见周遭火光涌动,仿佛一条发光的巨龙飞腾盘旋,正将自己包围其中,心中也不禁生出一分绝望。但他也知晓,还远未到放弃的时候,何况以自己与西人的仇怨,一旦死在此处,恐怕整个关东都将分崩离析,妻子家人能否保全,也难以论说了。
他心中稍作思量,没有立刻作势冲锋,而是策马到众将之前,扫视诸位将士的神情。他的眼神极为平静,众人也看出他有话要说,于是有些纷乱的军队此时也安静下来。
曹操这时大声鼓舞将士道:“自我入主兖州后,历经百战,形势比现在危急的数不胜数,但最终每次都能化险为夷。为何?无非就是两个缘由。一是但凡作战,我与将士同生共死,绝不退缩。二是制胜从来不在多寡,两军对战,勇者胜!”
他在这里稍作酝酿,继而又说道:“诸位都是随我久经大阵的人,我本无须多言。但今日我失策在先,诸位或有迟疑,然大战切不可怀有迟疑!稍有偷生念头,便会身死贼手,灰飞烟灭。而有必死之心杀敌,才能一往无前!”
说到最后,曹操举剑高呼:“万胜!”
东军将士听到这里,也都群情激昂,纷纷高声附和道:“万胜!”
这个时候,曹操调转马头,作为主帅冲在前头,直向山林之间火光最盛处策马狂奔。虎豹骑们见状,也都纷纷出骑跟上,带着铁甲的马蹄打在地上,声音犹如打雷一般隆隆作响,他们没有高举火把,西军只能依稀看见他们在黑幕中的身影,但光听这黑暗中的奔腾巨响,西军并不敢有丝毫怠慢,他们都有一种感觉,即使已经做好了各种准备,这一击也极难抵挡。
此时直面曹操冲击的正是陈冲本阵所在,他对随阵的成公英、徐晃、张既、段古等诸将说道:“东贼搏命,正如困兽穷斗,诸位切勿为其气势所吓,唯有迎头痛击,才能获取全胜!”
西军诸将也慨然应是,他们分为三个纵队,如一道罗网般先迎头缠了上去,居高临下的优势,使他们并不急于近身厮杀,而是纷纷扬扬地射出点有松明的火失,星星点点地洒在迎面而来的东人之上。
这些火失对披甲骑士的伤害并不大,但是在这个干燥的初冬之夜,很快就在枯木之间点起丛丛火光。焰火与硝烟引得近处的东人战马们阵阵躁动不安,冲击的势头也就稍稍减缓。
在照亮了战场之后,西人骑士们才换上穿甲箭,朝着向上攀爬的东人们一排排地持射,这些黑失冰冷又无情地将前排的铁甲骑士重创在马下,但虎豹骑们犹自向前,终于与这些西人骑士们搏杀在一起。
论近身搏斗,西人骑士确实不是虎豹骑的对手,但是东人冲势已颓,西人的骑兵还在如浪涛般不断地向战场靠拢而来,很快就将此处变成了纠缠不清的大混战。