甘宁失败后，虽然还有张辽请战，但刘范还是熄了继续挑战的意思，眼见得此前的几次试探都遭遇了失败，他不由得喃喃自嘲道：“蜀地的山川虽险，到底困不住北国的铁衣骑士啊！”

    但他并不打算改变此前持续消耗汉军的策略，只是其余战的旁敲侧击失败后，战场的焦点又落了浮桥的正面争夺上。

    汉军架设浮桥的位置极为巧妙，陈冲考察东岸水文，将其设置了一块地形的分界上。浮桥以南，是一面长达二十里的丘陵密林，纵然已是中秋，望去仍是一片起伏垠的绿色。因此视极为逼仄，行动也极为不便，不利于进攻方展开攻击阵型。而浮桥北面，则是极为开阔平坦的沙洲，足以令数千骑军其中驰骋纵横，故而汉军已沙洲上修营筑垒。

    这种情况下，蜀军要想摧毁浮桥，就必须越过丘陵，拉开阵势，一面顶住西岸汉军援军的进攻压力，一面率先攻下东岸的汉军营垒，难度异于虎口拔牙。

    刘范就此事与诸位幕僚商议，众人都以为既然不得不攻，不如暂且移营至东岸丘陵中，以楼船水师作为屏护，防止汉军林中设伏袭扰，待立足稳定之后，再发兵轮战争夺，刘范深以为然。

    次日，蜀军拔营渡江向东，由张辽所部五千人为先锋，黄权领五十艘艨艟自水路护卫。渡江之后，大军沿江而行，丘陵山石间攀爬。移营的距离并不遥远，大概只有三十余里，但由于害怕有汉军前来袭击，蜀人们走得非常谨慎，大概天色将暮的时刻，一阵秋风吹来，周围的柏树与杉树纷纷摇曳落叶。

    忽然有一群乌鸦鸣叫，人们不禁抬头去看，但没有看见鸟群，只看见晦暗到了极点的天色，东面的浓云像翻涌的波浪扑向西边，压迫着远处峨眉山隐约的山影，最边缘的云层呈现暗红色，好像是包裹着凝固的血液，这让他们心中生出不好的征兆来。

    好并没有什么意外，前面的张辽确实遇到了一些汉军的斥候，但是双方并没有大量交战。汉军看到江水上巨大的楼船阴影后，自知不敌，就迅速向浮桥处撤退了。这使得蜀军顺利行进，最终越过泥溪河后，河畔砍伐出了一块方圆十余里的空地作为营寨。营寨的最西北端，与汉军浮桥仅有相隔不到四里的距离，两军可以说是近迟尺，相望可及。

    大约花了三日修缮好营垒后，诸事都已完备，刘范询问诸将，有谁愿意先行试探。此时率领南中军的平夷将军董和请命说：“我部下久处南中，与南蛮缠斗十数载，尤其擅长游斗，此前未得与敌交战，眼下又岂敢落后。”

    刘范看了董和一样，想到他军中还有秘密武器未用，此时正好可以用来恐吓汉军，当即颔首应允，并笑说道：“有幼宰，必叫北寇丧胆！”

    次日一早，天空上虽然仍旧多云，但阳光依然妩媚，微热的光照贴大地万物上，颇有一股难以言传的静谧流淌。但这静谧很快被打破了，汉军感受到地面上微微的抖动，不远的树林处也开始左右摇晃，西府军中的老兵们都知道这意味着什么，不需要军官们多说，他们已经自发拿起斫刀长矟，营垒中结阵以待。

    果然，大约过了片刻后，地面的隐约颤抖化为了清晰可闻的踏叶声，东面微微泛黄的密林阴影中，有人陆陆续续从中走出，并开始平地前列阵。一时间青色的旗帜逐渐林前招展，两军相隔不过是几个箭程的距离，眼尖的汉军甚至能看见蜀人将士都持着大盾，头戴兜鍪，身披皮甲，都露出一副愤怒的面孔。

    东岸营垒中负责镇守的是杨阜，他观看蜀军的军阵，发现对方此行只来了约有六千人左右，显然是要做试探进攻，而并非是拼死一搏，但后方不远处便是蜀军大营，如果对战中露出颓势，被对方乘胜发兵，演变成决战，也并非是什么难事。他心中暗暗道，若能此一举将蜀人打痛，后面很多事就好办了。

    于是他策马到军阵之中，传令东岸的五千汉骑，打算蜀人立足未稳的时候，就向对方发起冲锋，将其逼回丛林内。这段时间内，汉军一直消极防御，听闻能主动进攻，不摩拳擦掌，振奋上马。随着军营内象征着进军的鼓声响起，数百名骑士顿时此起彼伏地呼喊着，而后朝身下的马匹挥鞭，千百双马蹄踩湿润的地上，溅起数黄红色的泥点，噼噼啪啪地打人们的靴子上、腿上乃至衣服上。

    汉骑狂喊着向蜀军冲过去，迎接他们的是蜀军一阵一阵的箭雨。一排箭打下来，被披着铁甲的前锋顶住了，很快冲杀到蜀人之中，随着身后一波又一波的骑士跟着凿进来，放箭的箭士很快就分不清敌我，于是只能放下弓失，以斫刀与汉骑血战。

    这批南中磨炼多年的蜀人，确实有非同一般的战力，他们面对汉骑的冲击，并不与对方缠斗，而是主动疏散开来，一面用藤牌高举过头顶，以此来抵挡汉骑的戳刺，一面低身弯腰去偷砍马匹的马腿，一旦有人落马，他们便一拥而上，将骑士按地上，如割草般割断他们的喉咙。

    但这并不足以动摇到汉军的优势。毕竟蜀军大部分着犀甲，而汉骑之中有不少人是披铁甲，这两者间意味着质的差距。汉骑见到形势不对便立刻改变战术，靠近蜀人之后，便选择下马抽刀步战。他们以行伍为单位结成一个个小圈，而后逐步向北挤压蜀军的空间。面对面的砍杀之下，并没有多少可以玩弄技巧的余地，就是铁与铁的碰撞，意志与意志的较量，然而这两者都是汉军的长处，他们对此也心知肚明。

    大约是进行了差不多半个时辰，蜀军很快就呈现出了颓势。打出一个比较明显的缺口后，又有一些汉骑上马冲杀，把周围的蜀人朝山林中驱散。

    远处指挥作战的杨阜长舒了一口气，等将蜀人的阵型全部打散，就将是汉军的全面胜利。

    可就这时，一阵怪兽的嚎叫刮破长空，一些正跑动的陇上军马诧异地放慢脚步，不祥地勐喷着白汽。很快，就看见蜀人步兵的身后，冲出几个高大的庞然巨兽。这些巨兽极为高大，马儿它的面前如同玩物。巨兽扑闪着大如荷叶的耳朵，用力甩起长长的绑上利刃的鼻子。可能受到骑其头上驯兽人的刺激，巨兽不断发出一阵阵的吼叫，迈起柱子般的巨腿朝前直冲。

    这是来自南益永昌的大象，北方的军士、马匹从来没有看见过这种巨大的野兽。陇右骑士都被突如其来的怪兽惊呆了，闹不清眼前的动物到底是何方妖魔。而那些长于奔跑冰雪陇原的凉州大马，则完全受不了大象的吼叫和巨大身形的压迫，眼见着巨兽扑来，都惊慌失措，四处乱奔。马上骑士想要勒住坐骑，却哪里勒的住？

    受惊的军马四散奔逃，坐大象顶上用尖刺指挥的驯象人，则全力催动巨兽，直朝汉军最密处奔去，三下两下，当前的一头大象就踏到了缺口前，此处的汉骑顿时一哄而散。就听见啪啪木头断裂的声音，那是残存的木楯都被大象踩个稀烂。

    蜀人的大象趁此机会，继续朝汉军后面惊慌的马队直冲而去，就像是快刀切入干酪，受惊的汉军骑兵都朝后面奔走。紧跟着大象后面，一片杀声震天，重打精神的南中军部分步骑，一起急涌而出。原本最前下马厮杀的汉军，很快就被淹没蜀人反击的洪流之中。如果能有少数人能活下来，也逼已成为蜀军的俘虏。

    本来汉军尽是骑兵，沙洲作战正合其意。奈当头的大象横冲直撞，居前的汉军马队被冲得七零八落，反倒成为狂蜂般杀出的梁人四处追逐的猎物。体态笨重的大象，喷着白汽，渐渐停止了跑动，朝后面缓缓退去。而借此信心大增的蜀军，则继续朝溃乱的汉军骑兵勐冲勐打，试图继续扩大优势。

    但好此前杨阜已经朝西岸报过了消息，就蜀军开始围攻汉军营寨的时刻，西岸的第一批援军也终于到来，马超带着两百扶风骑兵岸边站定后，就从侧翼向蜀人发起冲击，一看是马超的旗帜，一些蜀人也心中打鼓。甘宁落败后，他们私底下多有讨论，称呼马超是“北国第一武人”。

    董和得知汉军援军已到，心想自己今日已取得了不错的战果，想克营还是有些贪心了，于是就下令撤军，这才让有溃败之势的西岸汉军逐渐稳定了形势。他们逐渐归拢起来，眼望着蜀人缓步离去，蜀人的脚步之下，逐渐显露出枕籍般密密麻麻的尸体。

    事后计算损失，汉军一战损失了八百多人，还有五百余人伤重不能作战，轻伤者数，而斩杀的蜀人仅仅只有三百余人，得失完全不能并论。这完全要归罪于蜀人作为奇兵的大象。

    一时间，如何战胜这种庞然巨兽，成为了汉军中不得不考量的命题。