会议结束的当日，众人鱼贯而出，面色各异。行至行廊时，陈冲高声叫住钟繇，冲他笑道：“元常，今日有无空闲？说起来，我们好久没有一起闲聊过了，真怀念当年我还是博士祭酒，你还是尚书郎的日子啊！”</p>

    陈冲的姿态放得很低，钟繇却微微摇首，笑说道：“庭坚不必绕弯子，有些事情，你我都心知肚明。今日大事没能与你议定，之后自然是由能够议定的人来与你谈。这都是为了江山社稷，希望你不要心存怨怼。”说罢，他也不与陈冲多言，很快就拂袖离去了。</p>

    陈冲看着他的背影远去，一时深感落寞，等到关羽拍着自己的肩膀，他才又笑笑。两人骑马一起出宫，走了一段路，关羽微微提速，同陈冲并辔而行，关羽轻声说道：“看来这些人早就沆瀣一气，串通一党了，连你我都被排除在外。即使今日不顺，我看后面还有大事发生。”</p>

    沉默片刻，陈冲才答道：“说是大事，还能造反不成？说白了，也不过是不满陛下，想趁机摄权而已。真正能动摇根基的，并不在他们身上，而在宫中。”见关羽心情沉重，他随即又做轻松状的笑道：“没什么可担心的。礼容是大汉的太后，也是我的义妹，她是懂事理的人。此前答应钟繇立储，我估计也就是暂时不明情形，只要晓之以情动之以理，还是能够顾全大体的。”</p>

    陈冲最后说道：“何况，以刚刚元常的意思，要不了多久，我就要再进一次宫了。”</p>

    果然，在三日后的上午，就有宫人来府上传诏，说是太后刘笳请丞相到宫中去一趟。陈冲知道这次会面非同小可，但越是如此，他越要表现得淡然才是。于是他就穿了身乌色窄袖常服，简单梳理了一番，就打算前去赴宴。董白却看出些不对，在临行前，她把陈冲拉住，低声问道：“是不是要去商量什么大事？”见陈冲默不作声，董白立刻就明白了，她又嘱咐道：“没有必要的话，有些话不要说得太直。”这倒令陈冲苦笑了，但他还是点头答应，然后就带着侍卫策马进宫了。</p>

    见到刘笳的时候，她仍在宫中拜祭佛像，一如此前陈冲入宫所见，但心境却发现了很大的改变。上一次两人见面还是很融洽的，但这次，两人还没有张口言语，就都感受到了两人之间的冷峻。</p>

    好在情谊还是在的，陈冲先寒暄道：“陛下的病情如何了？可有好转？”</p>

    刘笳则说：“兄长大可放心，虽还是那个样子，好不到哪里去，可也坏不到哪里去。”</p>

    放在以前，陈冲可能觉得此话平常，但在现在，他却难免从中发觉出刘笳的偏爱。也是在此时，陈冲才后知后觉地发现，刘燮长时间逗留关中，由自己教导学习，却导致与许多家人的情感淡薄，不止是兄弟之间，恐怕母子之间也是如此。回想起此前数次进宫去面见刘笳，其实不是没有任何征兆，但自己久疏朝堂，竟然没能从中发现出端倪，这实在是自己的巨大失职。</p>

    这使得陈冲说话不得不更加谨慎，两人又不咸不淡地聊了一段时间，才逐渐将话题拉到正题。刘笳显然并没有太多的耐心，她说起上次的内朝决议，直接问陈冲道：“立储一事，兄长何必搞得如此复杂？我已经和阿鉴谈过了，国赖长君，在草原上，兄终弟及也是很正常的传统，二郎也是有才之人，不逊色于他兄长。何况，二郎还有一点比阿鉴强，就是人缘也好，立他为太弟，对国家有益无害。”</p>

    陈冲听得眉头大皱，他不意刘燮在其母心中竟是这样一个形象，此时不得不回护说：“礼容，国家大事并非你想的这般简单，我大汉四百年社稷，还从未有过兄终弟及的传统，就算皇帝无嗣，也从来是待皇帝御极以后，再由内朝内决。为何？因为神器之主，威不可测，威不可加，绝不能由他人生窥伺之心，否则大祸至矣！”</p>

    刘笳不料陈冲的态度如此坚决，也不理解他的说辞，反驳说道：“兄长何必危言耸听呢？莫非眼下不立储君，便没有大祸吗？这几年阿鉴行事操切急躁，导致朝中多有议论，正需二郎这样的仁善兄弟为他分忧，事情本就如此，兄长说这些大道理，莫非能够止住朝野的议论吗？”</p>

    陈冲闻言冷笑道：“这正是我担忧的另一方面，陛下登基以后，平阳王与赵王本该就藩，却驻留京城长达数年。赵王还好，平阳王却与百官暗地结交，博得一个纯善之名，到底是何居心？礼容你不知汉家历史，当年孝宣皇帝训子，便以孝元皇帝纯善为罪。天子为政，当善善恶恶，岂有纯善之举？平阳王能与百官和善，正是社稷之害，我看只会败坏吏治，放纵奸虐而已。”</p>

    这番话说得丝毫不留情面，刘笳一时也听愣了，等她缓过神来，气得浑身发抖，但碍于情面又不好发作，只能勉强维持着发颤的声音，缓缓说道：“兄长这是说得哪里话？正如兄长所言，不在其位，不谋其政，二郎在京师只是陪陪我而已，又能做什么大事，兄长未免太过苛刻了。”</p>

    见刘笳护短至此，陈冲也难掩愤懑失望，在他眼中，刘笳一直是一个知礼守节，又敢爱敢恨的女子，如今竟也有这样虚伪的一面，这是他万难忍受的。他索性把此前在心中的疑问挑开了，直接向刘笳问道：“礼容，我冒昧问一句，你为何向陛下传信？大战在即，陛下一走，顿令军心动摇，你也是见过血的，莫非不知道这个道理？”</p>

    然而这也激怒了刘笳，她直接反问道：“兄长何必妄言？当时已得淮南，就当知足而退，何必贪恋渡江？朝野议论，莫不言渡江必败，结果果然如此，岂是我之过错？你不出言相劝，反倒怪罪于我？”</p>

    说到这，刘笳难掩激动，整个身躯都在发抖，泪水紧跟着流落双颊，刘笳自知失态，连忙以手拭泪，可泪水却越流越多，连带着多年的委屈也都爆发出来了：“兄长每回话说得轻松，却不想玄德年年出征，浑身受伤三十余处，贯穿伤八处，每逢雨夜，都辗转难眠，令我担惊受怕。当年说什么信都大捷，我还以为战事将休，对菩萨告诫还愿。结果再见他时，都已不能起身了！我已经做了寡妇，兄长却以为理所应当，还要阿鉴和他父亲一样，再喂河底的鱼虾吗？”</p>

    陈冲第一次见刘笳在自己面前哭泣，他愕然的发现，自己确实从未真正理解过这位大汉太后。而这些话却又让他产生出一种熟悉的感觉，好像在哪里听过，等他在自己的蛛网里反复翻看时，终于想起，这也是亡妻蔡琰常说的话。陈冲试图从中回忆起亡妻的样貌，但很快便发现是一场徒劳，时间已经过得太久了，他只记得一双泛滥着忧伤的眼神，但这双眼神他在每一任妻子眼中都能看见。最终能够记起来的，只有在长安的小小青冢，青冢之下，或许就只剩荷包里剪下来的发丝与指甲。这让陈冲陷入长久的沉默。</p>

    等到刘笳缓过劲，他才又慢慢说道：“礼容，身为天家，这本就是不得已的事情。我们不是神仙，也不是菩萨，却要成就凡人不能成就的伟业，那必然就要做出超过常人的牺牲。召回阿鉴这件事，你我都无法说服对方，也就不必多说，但接下来的政事，我希望你不要再插手了。”</p>

    刘笳的情绪此时也逐渐稳定，平复心情后，虽仍对陈冲的话语感到不满，但另一方面，刘笳也深知陈冲在朝野的影响力，故而她还是选择了让步，就说：“兄长既然如此说，那就按兄长说得办。可既然是为阿鉴选子，我想还是从他子侄中选吧，否则置我于何地？”</p>

    陈冲没有再反对，他也知道，这恐怕就是刘澹和钟繇等人能让步的极限了。说是从中挑选，但实际上人选没有悬念，平阳王刘澹有两子一女，赵王刘程有一子，在顾及伦常的情况下，只可能让刘澹的次子刘易过继给刘燮。说起来，这个名叫刘易的孩子年纪也合适，方才四岁，正是刚刚懂事但还未发蒙的年纪。</p>

    等陈冲把结果告知给刘燮，刘燮非常感激，他对陈冲说：“普天之下，能为我如此着想的，恐怕也只剩下叔父了。”陈冲对此仅是笑笑，嘱咐刘燮安心养病。在这段时间的博弈里，他恍然明白一个事实：陈璋说得不错，与自己的两个孩子相比，刘燮反而更像自己的心血与骨肉。</p>

    但立储一事的结束，并非是朝廷政斗的了结，反而更像是一个开端。陈冲此时已全然明白，有些争斗是没有尽头的，也是必将持续下去的。