夜长安。

    司空府里一片寂静，禅房里，杨国忠手中拨弄着翡翠念珠，神色凝重一言不发，似在思考甚么难解之事。

    “嘎吱”一声轻响，门开了。

    “义父，您找我？”只听一个清脆悦耳声音传来，却是沐沁儿到了。

    杨国忠背对着她，并未转身，也未答话。

    沐沁儿心里咯噔一声，隐隐生出不祥之感。

    良久，只听杨国忠悠悠道：“沁儿，两个多月不见，忙甚么呢？”

    只听他手中翡翠念珠不缓不急地“噼啪”转动着，沐沁儿心里发虚，脑海中飞快将最近事情一捋，道：“月前接到圣上谕旨，追查光禄大夫贪腐一案，目前已收集了部分证据。其他嘛，就是些察事院的琐碎事务。”

    忽听杨国忠手中念珠突然没了响动，只听他点点头，笑道：“沁儿现在专为皇上办事，察事院的事都成了琐碎事务了。好，好得很哪！”

    沐沁儿自知失言，赶紧道：“沁儿说错话了，为皇上办事重要，但察事院却是我本职，岂敢怠慢！”

    杨国忠冷笑一声，问道：“尸毒一事你查了几年了，有何进展？”

    沐沁儿低声道：“年初在华山本来已找到至关重要的证据，奈何那独孤问俗跑得不见人影，我四处安排暗哨眼线，这半年来都没有再找到他的线索。”

    杨国忠“哦？”了一声，转过身来定定盯着沐沁儿道：“你在找独孤问俗？咝……义父怎么听说你在找一个叫甚么希言的小道士？”

    沐沁儿心下大惊，没想到自己的一举一动义父竟如此清楚，她一脸惊疑地道：“义父，您......您派人监视我么？您难道不信任我？”

    杨国忠眼见沐沁儿双眼微红泫然欲泣，一副楚楚可怜的模样，赶紧好言道：“不是不信任，在公事上我是你上司，总该知道自己下属在干甚么吧？”

    沐沁儿低下头低声道：“那您可以直接问我啊，为何要派人探听，还是不信任我......”言罢转过身子，不再看杨国忠。

    沐沁儿聪颖可爱，杨国忠平日甚为疼爱这个宝贝义女，眼见她当真生气了，赶紧过来陪笑道：“好了，义父认错，以后你爱干甚么干甚么，我决不再派人探听了。”

    沐沁儿破涕为笑，道：“一言为定？”

    杨国忠拿她毫无办法，摇头叹道：“定，定！”

    沐沁儿见好就收不再纠缠，道：“不瞒义父，我确实在找希言。”

    杨国忠微微一奇，道：“他有何特异之处，值得你花力气去找？”

    沐沁儿道：“他身上有关于尸毒的重要线索，不过至于是甚么，我现在还不能告诉您。”

    杨国忠两手一摊，道：“说了等于白说。”

    沐沁儿道：“事情早晚水落石出，义父不必多虑。”

    杨国忠点点头，道：“查案事小，你自己可要注意周全。”

    沐沁儿笑道：“知道啦！”她忽然想起一事，又道：“查了这么久，我总觉得这独孤问俗只是一个幌子，背后一定还有黑手。”

    杨国忠面色一沉，沉声道：“你觉得谁是那黑手？”

    沐沁儿摇了摇头，叹道：“这我暂且没有查出来。”

    杨国忠微微一笑，道：“好了，暂且不说这件事了，眼下有个美差，看你接还是不接了。”

    沐沁儿娇笑道：“既然义父都说了是美差，那沁儿岂有不接之理？”

    杨国忠奇道：“你不问问是甚么？”

    沐沁儿摇头道：“问与不问有何区别，义父岂会害我？”

    杨国忠听罢哈哈一笑，神色甚为畅快，这义女总是会逗自己开心，这偌大个司空府里，也只有她来，才能听到杨国忠的笑声。

    “沁儿啊，南诏战事已久，天朝将士长途奔袭，屡吃败仗，皇上对南诏战局非常不满，令我组织劲旅，明年内攻破太和城，生擒南诏王皮罗阁回京。”只听杨国忠缓缓道。

    沐沁儿秀眉微蹙，只听她道：“南诏打了好几年都没打下来，这仓促间如何能够？”

    杨国忠点头道：“难是难了点，不过也不是不可能。南诏本就是个弹丸小国，经年累月的战乱他们也快拖不起了。”他侧过身子低声道：“你知道么，南诏小王子已经偷偷来中原找崔胤源那个老东西上书议和了。”

    沐沁儿道：“议和是好事啊，两家罢兵重修于好，世间要少多少无辜亡魂。那崔大人上书了么？”

    杨国忠诡谲一笑，道：“你猜他会上书议和么？”

    沐沁儿略一思索，道：“眼下皇上龙颜不悦，满朝文武都在主战，想来崔大人也不会逆势而行。”

    杨国忠一拍手，笑道：“沁儿聪明。这个老狐狸收了钱不办事，不仅不上书议和，反而在江南连传三道奏章说甚么要早日诛灭南诏逆臣。啧啧！”

    沐沁儿见惯了这些朝堂上的虚伪之人，不想再谈论崔崔胤源。她微微一叹，道：“上天有好生之德，义父你真的决定要灭掉南诏么？”

    杨国忠听罢笑道：“沁儿啊，你还是太年轻，等你坐到我这位置上来，你便会知道，有些事情啊，那是身不由己的！”

    沐沁儿知道两国交战不同打架斗殴，岂是她一个小姑娘三言两语劝解得了的，力微不负重，言轻莫劝人，她也不再做无谓努力，问道：“义父有甚么办法，可以攻破太和城？”

    杨国忠面露阴沉凶狠神色，道：“这些年都是几个无能之将带着一些不成气候的**在那里磨洋工，才迟迟拿不下南诏。这次我令你仲通伯伯亲领剑南道十万雄兵，大军压境，我不信他们南诏真的能扛住。”

    沐沁儿听罢知道杨国忠并不打算告诉自己详细作战计划，也不再发问，她换上一张无邪笑脸，道：“那义父说的美差是甚么？跟仲通伯伯一起去南诏喂蚊子么？”

    杨国忠哈哈笑道：“义父怎会舍得让你去吃那苦？你也知道云南多虫瘴，这次有人提议带上江湖上的能人异士一同出征，一来可以应对云南之地的奇毒瘴疬，二来还可作为一只奇兵以备不测。”

    沐沁儿听罢颔首道：“当今武林门派大多都有自己独门解毒秘药，这提议的确中肯。”

    杨国忠点头苦笑道：“提议是中肯，不过皇上让老夫主导这次南征，这召集武林门派之事却也落在老夫头上了。”

    沐沁儿笑道：“能者多劳，义父您就别怕辛苦了。”

    杨国忠佯怒道：“把义父累死了才好呢，便没人在你耳旁唠叨了。”

    沐沁儿嘿嘿一笑，挽住杨国忠手臂，道：“义父，快说说美差的事！”

    杨国忠摇了摇头，拿她一点办法没有，斜目道：“二月初一，嵩山少林要主持聚义大会，天下武林门派俱要参会，这等热闹，你看与不看？”

    沐沁儿听到这里，暗道：“武林门派都要参会，那华山派作为中原三大派之一必会参加，运气好或许能得到希言的消息！”想到这里，她忙道：“看看看！当然要看！”

    杨国忠“啧啧”两声，道：“瞧你这猴急模样，你是去看热闹，还是去看甚么人哪？”言罢两只小眼似有深意地打量着沐沁儿。

    沐沁儿娇嗔道：“义父你讨厌！”

    杨国忠惨笑一声，道：“呦、呦！还真被义父说中了？”

    沐沁儿脸上飞起一抹红霞，一顿足，转身便跑出禅房了。

    “哈哈哈......”只听杨国忠畅快大笑，笑着笑着，笑声却渐渐寂寥起来，只听他自言自语道：“小姑娘，长大喽！”

    禅房茶室里，一条黑影缓缓闪了出来，只听一人道：“大人，那......属下们还跟不跟沐阁主？”

    杨国忠缓缓拨动翡翠念珠，转头望向那人，眼中两道寒光射出，只听他冷声道：“你说呢？”

    那人听罢一拱手，渐渐隐入了黑暗茶室里。只听“吱”地一声轻响，那人已出得门去。

    禅房里，又只剩下杨国忠一人，他两眼微微眯起，定定望着桌上那一豆青灯，神色沉如深潭。

    。。。

    幽香闺房里，沐沁儿仰卧在松软榻上，手中轻轻摩挲着那块红石，眼睛大大睁着，没有一丝睡意。

    半年多时间，从湘西到苗疆，再从苗疆到华阴县，沐沁儿走遍了希言可能出现的地方，可别说他的人影，便是连他的消息也没探得分毫。

    “臭牛鼻子，下次被我逮住，非扒下你一层皮不可！”她恨恨想道，气得翻身过去，一条纤细玉腿却从温暖被窝里伸了出来，搭在了柔软蚕丝软被之上，想来是让希言给气得发烫了。

    侧过身子，不禁睡意全无，反而更加清醒了，她用力闭上双眼，脑海中却全是那讨厌的人的身影。想起在落雁峰顶第一次见他时，他那白痴般的眼神，华阴县投壶摊前，他的侠义之举，在虎跳涧舍命救下自己，他那有力的臂弯和踏实的胸膛……甚至是他说话的样子、拔剑的动作，仿佛都如印在脑海般历历在目，无数画面渐渐重合，眼前竟出现了另一个场景：斜阳草树，那人长身玉立，穿着道袍手提长剑，缓缓转过头来，一脸闲适微笑唤道：“沁儿！”

    黑暗中，两行清泪无声流下，沐沁儿低声呢喃：“你到底去了哪里……”

    。。。

    从翠隐山庄出来后，希言与夜飞辰本打算去楼外楼好好畅饮一番，可真等那贵妃酿上桌，两人却俱怀心事，美酒难以入喉。

    夜飞辰放下酒壶，道：“希言兄，那翠隐山庄的事，咱们该给官府报么？”

    希言摇了摇头，道：“官府和崔胤源沆瀣一气，咱们告不倒他，到时候弄巧成拙，反而无法收拾。况且……”说到这里，他想到独孤问俗与师父的关系，不禁深深叹了口气。

    夜飞辰见他烦恼不已，忙叉转个话头，道：“你日后有何打算？”

    希言微微一笑，道：“眼下我恐怕时日无多，也不想再枉费心机去找甚么玄冰了，游历了大半年，我想回师门看看。”

    夜飞辰在地牢里亲眼目睹过那尸毒的厉害，面色沉了下来，半晌，只听他道：“我陪你一道吧！”

    希言摇头道：“夜兄，我这个人运气不好，跟我一起的人仿佛总是会倒霉。再说，我宁愿你记住我现在的模样，也不愿你看见我变成一团烂肉的难看模样。”

    夜飞辰喝下一口闷酒，思索半晌试探问道：“要不然你按独孤前辈的法子先把毒镇下去，日后痊愈了便不再练那劳什子功法？”

    希言也饮下一口酒，叹道：“夜兄，这功法邪门至极，一练起来，恐怕便要坠入魔道，我是万万不会去练的。此话不必再提。”

    通过这月余相处，夜飞辰知道希言貌似随性潇洒，但内心却十分执着坚定，他认定的事情，恐怕是九头牛也拉不回来的。他轻叹一声，望着窗外波光粼粼的西子湖，缓缓道：“希言兄，还记得我们第一次见面么？”

    希言微微一笑，道：“往日之事如同昨日，如何会忘？”他伸手往下一指，笑道：“便是在这楼下，我还记得你捉弄那个纨绔公子的情状。”

    夜飞辰喝下一口苦酒，又道：“那你还记得我们第一次喝酒的场景么？”

    希言颔首道：“吴山之巅，对酒长歌，此情此景，永世难忘。”

    夜飞辰点点头，望着窗外道：“这下可惨咯！以后再也没人陪我在吴山上去喝酒啦！”言罢喉头一梗，再也说不出话来。

    希言见夜飞辰这般神情岂能无感，他眼眶微热，强笑道：“夜兄，你也不必难过，古人云：神龟虽寿，犹有竟时。天下没有不死之人，不过只要你能记住我，我就还活在你心里！”

    夜飞辰听罢苦笑一声，提起花雕“汩汩”倒了两大碗，一碗给希言，一碗给自己，他平举酒碗，颤声道：“甚么也别说了，干！”

    希言点点头，两人抬起酒碗一饮而尽，酒碗轻轻放下。生人作死别，恨恨那可论？可人生际遇就是如此，谁又能左右这驾满载残酷无情和无尽遗憾的命运马车？两人双目相对，只见希言泪中带笑，而夜飞辰早已泪流满面。

    两人打量了一番对方这狼狈模样，却又不禁哈哈大笑起来。周围桌上客人眼见着两人又哭又笑，均以为他们发疯了，如看怪物一般远远看着他们。

    只听希言笑骂道：“你搞甚么鬼，我还没死呢，怎么弄得跟大出丧一般！”

    夜飞辰抹了一把眼泪，笑道：“真等你死了我恐怕也不在你身旁，只好先哭为敬了！”

    希言“咝”地吸了口气，道：“此话倒也有理，那我也不用家属答礼了，小道亲自来答礼！来，先谢夜兄！”言罢又端起了酒碗。

    夜飞辰喝下这碗酒，感觉四周阴风嗖嗖，他满怀戒备望着希言道：“我怎么感觉瘆的慌。”

    希言笑道：“大概是你酒没喝够的缘故。”言罢又为夜飞辰满上一碗。

    夜飞辰抿了一口酒，皱眉问道：“那北地玄冰究竟在何处、生得甚么模样，希言兄知道么？”

    希言细细回想了一番独孤问俗的描述，道：“我也只知个大概，传说在关外回纥、室韦一代有一座太白冰山，山上有一泊冰湖，那玄冰就产自冰湖。”

    夜飞辰轻轻把弄手中酒杯，似乎细细在听，却没接话。

    希言灌下一杯酒，笑道：“反正现在我也不找那劳什子玄冰了，咱们不提这些烦心事，来，喝！”

    却见夜飞辰一把抓住希言，道：“希言兄，你一定要坚持下去！我相信你一定不会死，我会来华山找你的！”

    希言见他双目炯炯神情激越，知道他是真心担心自己，心中感动，拍了拍夜飞辰的手道：“放心，我不会自寻短见，说好了，我等你！”

    “一言为定？”

    “一言为定！”

    两人从午间喝到傍晚，夜飞辰喝得天旋地转，双眼迷蒙打不清方道，却见那希言跟个没事人一般招呼店家结账，不禁竖起大拇指道：“甘拜......下风！”言罢两眼一翻，软倒在桌上。

    希言端坐桌前，嘴角含笑望着眼前这个烂醉如泥的大男孩，忽然间记起那日他被精舍侍卫围困，夜飞辰舍命来救自己的场景，那句打油诗瞬间回响在自己耳旁：“爷爷生在东海边，不怕鬼神不怕天！”

    他深吸一口气，霎时提起长剑包裹，起身对夜飞辰拱手一揖，沉声道：“夜兄！此生有憾，来世再聚！”言罢不再停留，转身下楼而去，身上除了些许盘缠，所有细软均留给了夜飞辰。

    。。。

    出得杭州城，希言急急往江边赶去。堪堪日落时分，一座庞大渡口赫然出现在希言面前。只见桅杆林立，大大小小装卸货物的商船摆满了整个渡口，进港出港的船只络绎不绝，船家大声呵斥吆喝声、船工放荡嬉笑歌声、往来商贩叫卖声不绝于耳。钱塘繁华，便连这寻常渡口也是热闹如斯。

    从华阴到杭州，需先走陆路到荆州，再顺扬子江而下到运河口，最后再从运河南下到杭州，一路顺水顺风自然很快，但若在这个季节要从杭州回华阴，陆路却比水路快上许多。不过希言久在华山，甚少见过大江大河，月前乘过一次客船，便深深爱上这两岸风景。想到这大概是最后一次远行，他便打定主意搭乘客船一路向西到得荆州，再北上回华山。

    希言沿着码头一路打听问询，那一众船家却均像看怪物一般看着自己，没一个让他上船的。希言纳闷不已，眼看好多商船已起锚出发，他赶紧拉住一位船家问道：“船老板，这渡口告示牌上不是写了有到荆州的商船么，为何船家们都不肯载我？”

    那船老板听罢上下打量了一番希言，咧嘴笑道：“客人怕是头一回坐船吧？”

    希言苦笑道：“比您说得好一点，第二次。”

    船老板哈哈笑道：“客人你有所不知，这到荆州的船都是货船，你四处看看，哪里有拉人的？”

    希言四处一望，只见到处都是上下货物的，真还没看见有船上客。他奇道：“这却是为何？拉人拉货不都一般赚钱么？”

    船老板“嘿”了一声，笑道：“拉人能得几个银子？拉完这满满一船货，便是我们江河人半年口粮！眼下便要入冬，风向就快变啦！大伙顶着逆风逆水而上，皮都要掉三层！谁不想多挣几个钱？我看你啊，还是赶紧去驿馆租匹马吧！”

    希言听罢恍然大悟，原来大伙都嫌拉客人挣不了钱，所以才只拉货物。可那告示牌写得明明白白，每月初五、十五、二十五各发一班客船西行到荆州，今日恰逢二十五，他们却不发客船，这般干，不是明摆着违犯官府律令么？

    他正要出言斥责船老板唯利是图不遵法纪，却忽见那船老板身上粗布衣服上补丁上烙补丁，膝盖、手肘处衣物连补丁也给磨破了，此时堪堪便要入冬，而他却衣服单薄，想来恐怕一年四季都是这同一件。他霎时想起船老板所言，是啊！若不是因为穷，谁愿意舍弃轻轻巧巧的拉客活路，而来干这沉重不堪的货运生计？若不是因为穷，谁愿意冒着被官府惩处的风险而去违犯那森严律令？

    回想起江南繁华盛景，再看看面前这穷苦百姓，那繁华盛世与他们有何相干？！端的是：兴，百姓苦！亡，百姓苦！那一瞬，他平静了下来，责备的话再也说不出口。

    眼见天色将晚，希言一把拉住那船老板，恳切道：“船家，在下不是要故意为难您，只是......这恐怕是我最后一次乘船了，您看船上还有位置么？便是一张光床板也行！”

    那船老板不甚耐烦正要发怒，却见希言一双星眸直直望着自己，眉宇间甚为诚恳，火气顿时消了一半。他抓了抓黑白交杂的头发，良久道：“嗨，我看你是个道长，就当是做好事积德吧！上船吧！”

    希言大喜，千恩万谢地与那船家一道上了船。

    船不大，本来用来搭乘旅客的船仓被活生生改成了货仓，里面装着大箱大箱的货物，海鲜鱼干腥味、茶香味、酒香味等众多气味交杂，熏得希言差点闭气。

    船老板指着船舱内一个角落道：“这里有张躺椅，你就在此将就将就吧！”言罢转身便走。

    希言赶紧拉住他道：“船家，我还没付钱，请问需要多少钱？”

    船老板一摆手道：“算了吧，就当顺个路，也费不了多少力气。”

    希言见这船老板虽然贫寒，但也不贪财，心下颇为赞赏，他连连摆手道：“那如何能够！您靠此维生，我若不给钱，岂不是断人生路？您快说多少钱吧！”

    船老板见这小道士大度坦荡，一点不像平日里遇到的那些蝇营狗苟之辈，也对他生出好感，他点点头，道：“我算是没有拉错你，这样吧，我也不要你钱，我船上有个算账伙计请假回家了，我正愁没人帮我算往来账，我看你也是文质彬彬的，想必肚里还是有点墨水吧？”

    希言听罢哈哈笑道：“这等小事包在我身上了！”

    船老板大喜过望，拍着希言肩膀道：“好！太好了！没想到捡个便宜伙计，这可比收船钱划算多了！”

    希言笑道：“老板，小的包您满意！”

    船老板哈哈大笑，喜滋滋地出舱准备发船的事了。