风息之后，飞雪散去，胥尘发现他与那女子正立于云端，脚下绿树成荫，红墙碧瓦隐于其中，竟然似曾相识。

    “胥尘，胥大师，江湖之得道高人，十六岁开始修行，用十余年登上巅峰。人皆称道你是奇才，但对你的前尘过往无人知晓。”

    “师父说我受过重创失忆，你提及此事意欲何为？”

    “什么失忆？你往事一定很悲惨，不堪回首，所以潜意识始终在屏蔽它。”

    胥尘心中一动，立刻反问：“即使如此，与你何干？”

    那女子掩唇轻笑：“关系可大了！因为奴家的终极阵法‘红尘梦魇’正是要发掘你潜意识中的痛苦。”

    “我听说过这种阵法，施法之人也要困于被施法者意识之中，这是同归于尽的邪术！”

    那女子连声娇笑：“能与誉满江湖的胥大师葬身于此，奴家欣喜之极。顺便提醒一下，这终极阵法无人能破，除非你召唤神剑！”

    “哼，你休想如愿！”

    “能否如愿，我们拭目以待！”那女子妩媚一笑，流云袖轻挥，两人立刻坠落云端……

    胥尘悠悠醒来，正躺在小屋之中，陈设简陋，粗布帷幔遮住窗外阳光。他感觉头有些痛，挣扎坐起，正在此时，门帘一挑，一个小丫环走了进来，她十五六岁，面容清秀，调皮可爱。

    “哥哥，你醒了？”小丫环高兴说道。

    胥尘面色一沉，冷然说道：“甄言，你变成这般模样，又想耍什么花招？”

    小丫环一愣，继而笑道：“什么真言假言？你是不是摔傻了？你是胥庸，我是胥澄，我们都是胥员外家的下人。哥你是不是刚才做梦了？”

    胥庸呆愣良久，好似庄周梦蝶，不知谁在谁的梦中。胥澄轻抚他的额头，“听说你受了伤，夫人准你歇息一日，只是少爷吵着要吃桃花蜜糕，你快去给他买来。”

    胥庸如泥偶一般，任由摆布，胥澄拉着他出了门，将碎银子塞进他的手中，然后转身离开。

    他心中一片混沌，如行尸走肉，可偏偏脑子里却有一副地图，领他走街串巷，买回桃花蜜。将糕点交到胥澄手中时，他目不转睛打量小丫环，想从中找出破绽。胥澄脸一红，看四下无人，竟踮起脚尖亲吻他的唇。胥庸立时如木雕泥塑般呆在那里。

    “我们从小被胥府买来做下人，我记忆中只有哥哥一个知心人，咱们相依为命多年，夫人也知道我的心事，听说中秋时就准我们成婚……”

    他失魂落魄，出了府宅后门，有一条小河潺潺流过，他蹲下去，想洗把脸恢复清醒，水里却映出一个陌生的面孔，相貌普通，皮肤黝黑，一身布衣，完全是一个小仆。

    “甄言，你有什么权利偷走我的生活？你在哪里？快出来和我一战！”他的声音在河边飘荡，并无回应。

    日上三竿，他漫无目的游荡，他对这小镇似乎十分熟悉，一会儿来到正街之上。这里熙熙攘攘，人头攒动，或许甄言会隐于此处。

    正徘徊时，前面一阵骚动，还传来女子啼哭求饶之声。身旁有人慨叹：“无耻恶少，当街欺辱妇女，苍天无眼，也不收了这个恶人！”

    这替天行道之善事，胥庸岂能错过？他急步上前，分开众人，见一年轻女子衣衫不整，已被一名锦衣少年逼至角落。

    胥庸怒火中烧，从后面抓住少年衣领，那少年回头，两人都愣住了。好熟悉的脸庞，好似晨起时对镜梳妆，这不正是自己吗？

    少年也愣住了，继而笑道：“这不是我家卑贱的奴才吗？瞎了狗眼，竟然敢坏本少爷的好事？”他说着飞起一脚踢中胥庸裆下，胥庸蜷缩倒地，少年的随从一拥而上，拳脚相加，胥庸顿时鼻青脸肿，被打成猪头。看来，甄言也将他的法力武功一并偷走了。

    “好了好了，要打死了他，我心仪的美人会伤心的！”少年发下话来，带众人散去。

    有老者上前扶起胥庸，“年轻人有正义感是好事，可惜你得罪了胥尘那恶少，回去难免吃一顿板子，还是好自为之吧！”

    这些皮肉之苦他倒不放在心上，于是追问老者：“胥家少爷一直是如此恶行吗？”

    老者摇头叹息：“何止恶行，简直天怒人怨！他仗着家族势力，欺男霸女，无恶不作，百姓都盼着天降惊雷，活劈了这个恶少！”

    整整一天，胥尘并未来找他的麻烦。掌灯时分，胥澄到来，脸上略显慌张，“哥哥，听说你今天在街上和少爷发生冲突，你有没有受伤？在这关键时刻千万别惹这个瘟神，他会坏我们的好事？”

    她叮嘱完嫣然一笑，从怀中掏出两块糕点，“这是少爷吃剩的桃花蜜，我特意带给你的！”

    她目光中灼灼情意，胥庸感到很温暖，他咬了一口糕点，酥甜可口，有一滴泪不经意滑落。

    “哥哥，明天上工，你要好好表现。我给管家打点好了，过几日胥氏家祭，给老爷递个话，他一高兴，我们的婚事就准了！”

    她握着胥庸之手，望着心爱之人享受美食，惬意之极。胥庸忽然感到很幸福，这种平凡人的快乐是他从未体会过的。

    他打量面前的女人，娇美如桃花，心中懵懂。胥澄看到他表情变化，娇羞不已，诺诺说道：“哥哥，我想，我想留下来陪你。少爷总是纠缠我，我想今夜将最珍贵的东西给你……”

    美人投怀，如温香软玉，让人血脉偾张，胥庸几乎把持不住。他默念戒律心经，欲望渐渐被理智所压制。他轻轻推开胥澄，嗓音干涩说道：“我不想让妹妹受到一丝委屈，所以……”

    胥澄并不意外，嫣然一笑，“我知道哥哥是正人君子，澄儿永远属于你，最珍贵的东西妹妹为你守护！”

    第二天清晨，胥庸等人被早早叫起训话。管家是个清瘦的中年人，不苟言笑，安排完家祭的活，挥手让众仆人散去。胥庸跑前跑后，挥汗如雨，管家脸上笑容绽开，不住夸奖他。

    忙了三日，祠堂粉饰一新，祖宗牌位逐个上漆和金粉，对联牌匾帷幔灯具一律换新，管家见一切就绪，满意点头。

    八月初三，黄道吉日，胥府上下人等沐浴斋戒，齐聚后院祠堂。胥庸在仆人队列中，青衣小帽，十分精干。他看见澄儿陪在夫人身边，还有老爷小姐连同那个恶少鱼贯而入。胥庸对父母姐妹没有任何记忆，他目光在几人脸上流转，正搜寻脑海深处的记忆。

    可能他的目光过于热烈，管家甩来一个凌厉眼神，以示警告。祭祀正式开始，先由管家念出亘长的祭文，抑扬顿挫，让人昏昏欲睡。之后，胥澄领十余丫环献上贡品，鸡鸭鱼肉，水果糕点摆满贡桌。

    老爷夫人在前，众妻妾子嗣远房本家轮番敬香跪拜，气氛十分严肃。连狂妄的恶少也换上敬畏脸庞。好容易祭祀礼毕，管家招呼本家宾客到前厅用茶，众仆散去，各忙各的。

    夫人见四下无外人，对老爷说道：“澄儿和胥庸的婚事我看就准了他们，在八月十五将事办了，咱们也沾沾喜气！”

    老爷笑着回应：“他二人青梅竹马，情投意合。夫人如此体恤下人，我有什么理由阻拦呢？”

    大女儿胥嫣已经出阁，落落大方，“娘亲如此善举，感动上苍，福荫子孙！”

    恶少胥尘表情纠结，诺诺说道：“孩儿曾禀报过，我想将澄儿纳为妾室……”

    老爷不悦斥责：“她是个下人，登堂入室，成何体统，荒唐之极？”胥尘被训斥，不敢多言，退到一边。

    宾客盈门，大摆宴席，胥庸一直忙到夜幕降临。他想小屋歇息片刻，却被管家叫住：“刚才少爷传话来，你上次买的桃花蜜非常可口，差你再去买来，交与后厨做夜宵。”

    这花花恶少换着法子折腾人，胥庸心中也真是无奈。管家的话意味深长：“记着自己的身份，小心做事，免得惹来祸端！”

    等买来桃花蜜，府上已经掌灯。交了差事，胥庸匆匆回到自己的小屋。推开房门，他一下子呆住，简直不相信自己的眼睛，澄儿正躺在床上，衣衫不整，春光乍泄，嘴角溢血，人已经昏厥。

    胥庸已经猜到发生了不幸的事情，他心如刀割，抱起胥澄，呼唤几声，澄儿才悠悠醒来。

    她泪水如泉涌，哽咽而言，“老爷夫人已经答应我们的婚事，我急着来告诉哥哥这个好消息。谁知少爷竟在你的房中……他不停地打我，澄儿宁死不从，百般挣扎。可惜我最后没了力气，昏厥过去……”

    “你不要说了！”胥庸边说边亲吻她的脸颊。

    “澄儿好恨，失去最珍贵的东西，让哥哥蒙羞，我没脸再活在世上。”

    胥庸怒火中烧，猛然站起，“我这就去找那个恶少，给你报仇！”他快步冲到门前，澄儿呼喊一声，手中持一把剪刀抵住自己胸膛，胥庸吓呆了，站在那里不知所措。

    “哥哥，不要去找少爷，这是澄儿的命！你要好好活下去，不要忘记我……”

    剪刀没入她的胸膛，血如泉涌，她的眼神永远停留在胥庸脸上……