瘦西湖傍着运河,路程不远,山水园林之盛,甲于天下,水波粼粼,倏忽数叶小舟,荡漾于曲波流觞中。
穿过二十四桥、五亭桥、荷花池,过往船舱里不时露出一张娇俏玉面,俏影孤立。杨雨亭指着船上女孩子说,“这些女孩子应该就是天下知名的扬州瘦马吧!”
唐时著名诗人杜牧曾留下’青山隐隐水迢迢,秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫’的名句。
只见湖心远远划来一艘装帧华美的画舫,隐隐从船舱中传来丝竹管弦的声音,在湖面上飘飘渺渺,煞是悠远动听。
天色迟暮,天空慢慢爬上一轮圆月。
天下三分明月夜,二分无赖是扬州。只见湖中一时张灯结彩,画船上灯火通明,光影摇曳。月光下,桥影动荡,树影婆娑,湖中岸上,一片绚丽缤纷繁华。
四人到了知味居,小二一看四人衣着打扮,就把四人引上一只装饰精美的画舫品茶等候,酒食就绪就划船去赏湖消遣。
盏茶功夫后,换了位小二带着一位怀抱琵琶的年轻乐娘上船,女子自称如画,身穿绿锦藕荷裙衫,模样倒是长得齐整,上来给四位道个万福,并递上了曲目清单。
酒菜齐备,一个身穿蓑衣的中年船夫坐上船头,挥动竹篙一撑,船只离岸,向湖心划去。
那女子说道:“各位爷如不嫌弃,我给各位奏个《春江花月夜》如何?也应了这良辰美景!”
杨雨亭见她谈吐不俗,就颔首赞同,四人端起酒杯欲饮,只见那女子转轴拨弦,铮铮有声,未成曲调,已声声含情。她舒展蛾眉,轻启朱唇,一口吴侬软语,声音清和柔美动人,“春江潮水连海平,海上明月共潮生。滟滟随波千万里,何处春江无月明!”
那女子怀抱琵琶,拨动丝弦,轻挑慢捻,弦声铮琮,音调平和,月如玉盘,湖上灯火波光辉映,凉风拂过湖面,“江畔何人初见月?江月何年初照人?”那女子接着柔声吟唱,而不远处一艘钓船上传来一个老渔夫的沧桑喑哑的《渔歌问答》,空旷而悠远。
叶巽端着酒杯,听着女乐娘一边弹奏,一边吟唱《春江花月夜》,望着这湖面,看着船头老船夫立在船头,用力撑着竹篙划水,不知为何,总有一种似曾相识的感觉,但这种感觉就是无法言喻。
突然,阿波把酒杯一摔,叫了一声:“不好,酒中有毒!”说着摇摇晃晃倒下,把身下座椅“咣当”一声弄翻在舱里,接着叶巽也觉得腹痛如绞,和杨雨亭、江中天三人也抚着小腹倒在船舱里。
那女子如画发出一声惊呼,琵琶啪的一声摔落在船舱里,丝弦尽断,只见那船头船夫的转过身来,面带戾气地问道:四位贵客怎么这么不小心!吃坏了肚子,可难受得很哪!一边说着,一边解下了肩头蓑衣。悠忽出手,一掌砍在那琵琶女的脖子上,那女子一翻白眼晕了过去。
叶巽心头一震,挣扎着问道:“你是那位江宁府苗捕头,你隐藏得好深呀!”
那船头船夫转过身子,慢慢走到叶巽跟前,打了一个哈哈,两眼闪着狠厉的寒光,说道:“你小子倒好眼力!我乔装打扮竟然还认得出来我,可惜你们马上要肠穿肚烂而死,见不得天日了!”
一边说一边把面皮一拢,露出了真面目,不是那江宁府苗捕头是谁!
阿波看着面前苗捕头说道:“我们与你无冤无仇,为什么费尽心机下毒害我们?”
那苗捕头俯视着船舱里的五人冷笑了两声:“凡事皆因强出头呀!你们好好逛花鸟岛多好,为什么要坏了王爷大事,掺和到这宫廷大事中来,葬送了自己小命还不自知!是你杀死了我费尽心血养成的蜂儿吧?”
阿波单手抚着小腹,痛楚难忍地说道:“就为了我们无意中救了盗门石中天,你就要杀死我们四人,你也不怕大造杀孽?如果说为了你那宝贝蜂儿,我们商量一下,可加倍赔偿你!”
“你说得好听,培养这只蜂儿,耗费了我五年心血,我差点没在滇南深山里被毒蜂蜇死,你一句赔偿,就想让我放过你们,你别做梦了小子!”那苗捕头眼放凶光,眼光一黑一黄,格外诡异!
“一只川西虎头蜂而已,比起碧煞寒蚕怎样?我送你一对,再教你培养秘方,”阿波抚着小腹,一副痛楚难当的样子。
“中了我的断肠草,你们身上所有东西都是我的,何必费劲解了你的毒?哈!哈!哈!”那个苗捕头得意忘形地狂笑起来。
突然他的笑声戛然而止,只见他瞪大了眼睛,盯着右手背上一直蠕动着的一只银白色小蚕。
只见那只小蚕在他手上每动一点,他手背上的肌肤就冒出一股白色的青烟,手上皮肉就出现一条血沟,他左手握住右手,好似见到厉鬼一般,面带惊恐,发出尖厉的嚎叫。
“你忘记了,凡是施用蛊毒者,遇到同道必有警示,看来你在苗寨中是白混了!忘记了苗寨的三大蛊毒戒规,我今天要替蛊王寨惩戒你这败类!”阿波板着面孔,施施然站起身来,哪有中了一点奇毒的样子!
“你知道你今天败在了哪里了吗?”阿波看着握住手臂,已在船舱里委顿成一团的苗捕头说,“一是你再乔装打扮,也遮盖不住你养蛊者的阴寒气息;第二,你一黑一黄的两只眼珠怎么掩藏得住哪?”
那苗捕头听了面色巨变,强忍痛楚跪下磕头恳求:“小爷饶命,我眼瞎,竟然冒犯了本族贵人,小人家中还有一个苦命孤女,但求饶过小人性命,贵人但有吩咐,绝不敢欺瞒!”
“好,如果你能让我满意,我不但帮你解了碧煞寒蚕蛊毒,我还给你一笔保命钱!如若不然,碧煞寒蚕在半炷香内就把你吃得不剩骨头,告诉我,谁让你刺杀盗门石中天的?又是谁让你给我们下毒的?”
那苗捕头面出冷汗,噤若寒蝉地说道:“我如果说出来,我也必要和孩子隐姓埋名亡命天涯,再也不能面世,你必须解了我身上的碧煞寒蚕蛊毒,给我一千两保命钱,我才能说出来!”
阿波看着苗捕头点头同意,一边从衣兜里掏出了李卫给的两千两银票递到苗捕头手上,一边掏出来一个琉璃小瓶,把瓶中粉末撒在了苗捕头手背伤患处,眼见的那碧煞寒蚕慢慢爬进阿波的左手竹管里。
那苗捕头痛楚稍减,潸然泪下,说道:“贵人保重,是地藏殿的宋天使让我...”话音未毕,只见那伏在几案上的乐娘如画突然暴起,怒斥一声“你敢背叛天使”,手中一挥,只见一道银光闪烁,那苗捕头脖颈处突然溅出一道血光,鲜血喷了如画一脸,那苗捕头话还没有说完,人已委顿在船舱,整个船舱溅满了鲜血。
如画一招得手,又是一甩手,只见一根明光闪烁的钢丝弦刺向阿波脖颈,杨玉亭见状把桌上毛巾一甩,那毛巾把顿时断成两截。
变起猝然,众人没想到这如画竟然也是杀手,纷纷拔出了随身佩剑。那如画一见捡不到便宜,随手一挥,船上腾起一股呛鼻蓝烟,四人纷纷立即用袖子掩住口鼻,只听“扑通”一声水响,湖面上荡起一片水花,哪里能看见如画的踪影?
巺儿阿波看了当前情景,不由懵然,“地藏殿的宋天使?这是什么玩意?竟然如此杀招频出,神出鬼没?”
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