不到半炷香功夫，阿波就快马加鞭赶上了牵马缓行的杨雨亭四人，苏七七见到阿波安然而返惊喜万分，迎上去跪在驿道边，“公子救命之恩如同再造，让七七拨云雾而见青天，今后七七为奴为婢，侍候公子！”说着重重磕了三个响头。

    阿波面色尴尬地看了一眼众人，只见叶巽用戏谑的目光盯着自己，不由面色一红跺脚说道：“你这是干啥呢？我们只是见你一介弱女，被人欺负，路见不平拔刀相助，本是我们江湖人的本分！你这为奴为婢的，不是看轻了我们！快起来，有话好好说！”说着，伸手要把苏七七拉起来。

    但阿波费了好大力气，苏七七就是长跪不起，“苏七七幼年被狠心爹娘卖给苏大菲做那扬州瘦马，他们不知道哪里逍遥快活去了？别说找不到他们，就是找得到他们，我也不能自寻死路，再让他们把我贩卖第二遍！七七现在无依无靠，举世无亲，公子你就是我的亲人，公子你一定要留下我呀！”说着紧紧抱着阿波小腿，泪水顺着如玉腮旁扑簌簌流落下来。

    阿波一顿脚说道：“我的亲人唉！我该咋着给你说呀！行走江湖凶险无比，你一介女流跟着实在不便！请你自重，你快起来！”说着再次伸手去拉苏七七。

    但这苏七七依然跪立不动，苏七七擦了擦眼泪，再次从身上掏出了那把剪刀，跪在地上面色一凝，慨然说道：“我苏七七本想跟着公子为奴为婢，浆扫缝补，侍候公子，谁料公子嫌弃嫔妾出身鄙陋，如此请公子一路走好，不要再管七七死活！”说完举起剪刀对胸便刺。

    阿波出手如电夺过剪刀，但苏七七胸前依然鲜血殷红，还是刺破了肌肤，阿波涨红了面孔，“你这人有病吧？动辄自杀抹脖子，很好玩吧？把自杀当游戏是吧？随你便好了！”

    杨雨亭江中天对视一眼，说道：“阿波，七七姑娘也是无依无靠，如果放任不管，世事险恶，一个弱女也无法生存，我们江湖人士生活漂泊不定，恐怕姑娘你受不了这份辛苦！”

    苏七七破涕为笑站起身来说：“多谢诸位爷助七七脱离苦海，我在院子里什么浆扫缝补、弹琴作画，都可以应付得来，忍饥挨饿、挨打受骂也是家常便饭，这些江湖奔波又算什么哪？只要各位不嫌弃七七，七七就知足了！”

    江中天面有难色的插嘴说道：“如今我们要乘马进京，你一弱女子又不会骑马，恐怕跟着我们实在不便，给你雇车也耽搁我们行程！”

    “江爷你过虑了！七七会骑马的，只是要买匹马！”苏七七接过话去。

    话说半截又支支吾吾看着阿波，“公子能为奴婢买匹马吗？”

    “你会骑马呀！那就不成问题，我马上到扬州骡马市场，为你选匹好马！你们先找个地方为这姑娘包扎一下伤口，我和巽儿去去就来！”江中天叫上巽儿，找路人问明骡马市场路径，两人乘马扬长而去。

    驿道前面不远有个小店，阿波杨雨亭带着苏七七到了店里，要了一间空房，递给苏七七一瓶药膏和一卷纱布，说道：“看来伤情不重，你自己涂上，绑上纱布，别再动辄举刀自杀，你这伤口还是叫老板娘帮你包扎一下吧！”苏七七看着胸前一片殷红，如玉晶莹的面颊飞上来一抹酡红，跟着老板娘期期艾艾地进了房去。

    等到苏七七收拾停当，阿波就在小店大门远远待着，只见前方官道尘土飞扬，却是江中天叶巺骑马奔驰而来，后面跟着一匹挺拔俊朗的菊花骢，只见这匹马膘肥体健，却是一匹难得良马。

    江中天下了马，把马匹拴在店门口柳树上，苏七七仔细看了看这匹菊花骢，眼角一红，对江中天张口说道：“谢谢江叔叔费心劳神，这真是匹好马！”

    老江头哈哈一笑说：“能够选中这匹菊花骢，也算是你们的缘分！千金易得！宝马难求！可好马也是驯养调教出来的！这匹马主人因为赶着坐船南下，我恰逢当口，就以合适价格换了这匹好马，你看这马鞍、辔头，都是上好的！”

    阿波伸手去扶苏七七，说道：“七七，你身上有伤，能上得了马吗？”

    苏七七从树上解下缰绳，熟练地抚了抚菊花骢脖颈上长长鬃毛，说了一声“不妨事！”一扶马鞍，干净利索地上了菊花骢。

    江中天杨雨亭不由一起眼前一亮，齐声赞了一声：“好身手！”

    叶巽阿波对视一眼，看着在前面驱马奔驰的苏七七，不由有些赞赏，更多了些疑惑不解！

    五人沿着官道驱马奔驰，到了晌午时分，已到了淮阴地界，只见前方是一道高高堤坝，前方一条大河浊浪滔天，滚滚东流，这应该到了淮阴小青口的黄河淮河合流处了！

    大明嘉靖年间，黄河河道因大清口决堤淤堵，黄河水全在小青口段流入淮河，黄河淮河汇流小清口，两河都到了春汛期，所以水势颇大！

    五人沿河驱驰一炷香工夫，到了清江浦渡口，水势汹涌，潮水汇流，小船已经不敢渡河，只有几艘大型渡船，才敢行船到北岸。

    等候渡船过淮还需等待两个时辰，五人就在码头旁寻了间悦来客栈打尖，先行用过午饭，等渡船到了再行渡河。

    店伙计是位一脸忠厚的矮胖子，手上沾着面粉出来招呼客人，江中天要了一盘把子肉，两盘青菜拼盘，大家掂起筷子，然后要了米饭，马匹拴在店后院中，店主已给他放了草料。

    五人筷子刚拿起来，互相招呼着吃饭时，天色骤然黑暗下来，往外一看，只见天空乌云密布，遮天蔽日，门前柳树突然猛烈摇晃起来，大风刮得树枝唰唰作响，从外面扬起一股股的风沙，顿时溅了众人满面灰尘，桌上的饭碗菜盘里也都落满的沙尘草叶，眼见是刚动了筷子，这饭菜也不能吃了！

    阿波叹了一声，放下筷子，没承想这一阵风沙过来，天空又沥沥啦啦下起雨来，刹那间，豆大雨点已噼里啪啦地落在地面上，溅起了一地的烟尘，很快，外面下起了瓢泼大雨，而且雨势越下越大，眼见短时间无法渡河了！

    阿波让店主关上门窗，重新盛上饭菜来吃，只听那苏七七长长叹了一口气，起身来到门口，不安地盯着门外瓢泼大雨，忧心忡忡，也不知在想些什么。

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    墨剑无情，金针有义，英挺少年单骥轻裘踏青秋！

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