旭日被浓云遮住了笑脸，天空越发阴沉。
    暖风似乎也变换了心情，逐渐变得阴凉。
    一场秋雨似乎即将发作，却迟迟没有动手。
    空气愈发沉闷，压抑着所有人的神经。
    头上的阴霾摇曳着穿透天空，刺破皮肉，沉落到人们的心田，给本有的焦躁添加了一缕惆怅。
    凝着眉头的嬴政坐在御书房中，将战报连着看了三遍。
    “王上，一次战役的失利而已，不要太过沮丧。”李斯宽慰他道，“这对于下一步的战局来说，却未必是坏事。”
    这话听着耳熟，似乎是赵高的口头语。
    嬴政抬起头来，看向李斯道：“说说你的看法。”
    李斯将旁边的地图铺展开来，放在了桌面上，用手比划着说道：“李牧在得知咱们分两路进攻赵国之后，也同样分兵两路进行抵御，只不过，他采用的却是田忌赛马的策略。也就是用赵军的主力对付桓齮，用后军抵御王翦。”
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    他指了指番吾城的方位：“桓齮之败的因素显而易见，他攻入的较深，且不说后面补给跟不跟的上，就算是援军也一时无法增援。”
    “而且，他并未察觉李牧的意图，也并未刺探到对方的动向，可谓是警惕性同样不足。”
    “再有，王上之前明确要求他要保持与赵军进行周旋，他却前去攻打番吾，也算是抗旨不尊。”
    嬴政叹息了一声：“如此看来，该败！”
    李斯点头道：“微臣觉得，即便统军的不是桓齮，而是换成别人的话，倘若一意孤行也大致是一样的结果。”
    “这次也怪我。”嬴政反思道，“以后不能执行整体战略意图的，一味贪功冒进的，万万不能任命为主帅。”
    “这便是微臣想提醒王上的。”李斯补充道，“一个战场，不应有两个主帅。”
    嬴政眉头一动，细细思量着李斯的话。
    “没错。”他点头道，“如果桓齮只是将领而非主帅，凡事都听从王翦的调遣，或许结果不会是这样。”
    李斯笑了笑，说道：“能够总结经验，认识到自己的失误，那这场仗就没白输。”
    输，并不可怕，可怕的是不知道为什么输。
    很多人都将失败归纳为诸多客观因素，从不去反思自己存在的失误与不足，那下次还会继续失败。
    挑别人的不是很容易，可认清自己的不足却很难，尤其是对于一个帝王。
    但嬴政却不一样。
    他既不会像其他帝王那样傲慢自大目空一切，也不会因为一次失败而怨天尤人，甚至不会迁怒任何人。
    几十年来，大秦都是顺风顺水，特别是嬴政继位之后，几乎没怎么吃过大亏。
    而这一次，也是给刚刚开启的一统之战敲响了一个警钟，告诉秦廷它不是无敌的存在，对手也并不像想象那样不堪。
    不过，嬴政没有被气愤和自责冲昏头脑，反而比以前更为冷静。
    “依先生看，下一步咱们该怎么做？”嬴政问道。
    李斯道：“在臣看来，桓齮的失利并非是坏事，也不是没有根据。既然李牧放弃了邺城那边而救番吾，王翦那头也算得了便宜。”
    “而一旦桓齮身死，赵军士气必然高涨，李牧势必趁机回攻王翦大军，要是那样的话，他也就正中了咱们最开始设定的计策。”
    “先生是说，刚好借此机会，让王翦与其僵持住？”嬴政问道。
    “正是。”李斯道，“要是没有桓齮兵败的事情，或许李牧会龟缩在城内，这样也起不到消耗其兵力和粮草的作用。”
    嬴政道：“如今他举兵来攻的话，只要王翦能牵着他兜圈子，事情就成了一大半。”
    “之前王上不是想利用郭开来做些文章吗。”李斯道，“只要王翦不与李牧发生正面的冲突，然后粮草又消耗的飞快，咱们再趁机劫持一些赵军的粮草，那郭开在赵迁面前定会有理有据的参上李牧一本。”
    “那就这么定了。”嬴政道，“要是真能引得李牧举兵攻来，桓齮即便是死了，那也死得值了。”
    俩人商议妥当，嬴政让赵高研磨，随即写下几封密信。
    一封是写给王翦的，嬴政命他不要坚守城池，也不要急着复仇，一定要充分地利用地形与李牧展开周旋，如果李牧在城中坚守，那就袭击他的补给线。
    另一封是写给杨端和的，嬴政命他率领上党郡的州兵，绕过华山北侧，向东活动，给邯郸施加压力。
    第三封则是写给羌瘣和索林两兄弟，让他们将造好的船只都下放入黄河，给赵军一种随时要东渡的假象，并且派两艘不算太大的船只顺流而下，试探行道，一旦上党那边打起来，可以迅速增援，并且还可以直接威胁邯郸。
    最后一封，是写给头曼单于的。
    嬴政询问他与燕国的对峙目前是一个什么状态，如果燕国不敢出兵的话，那就帮大秦再袭扰一下赵国的北面疆域。
    随即，他又与李斯等人核算了一下，将各处兵马所需要的粮草和军饷都列了个大概，然后分别拨付下去。
    军务处理完毕，嬴政又问向李斯：“蒙恬在阴山那边有消息吗？”
    李斯道：“昨天刚传回的消息，一切都好，他还问什么时候能派鬼手过去。”
    “这事得跟乌禅商量商量，我一会儿就去找她。”嬴政道，“对了，过些日子我可能要去趟昆仑山，你帮我准备一下。”
    “王上要去昆仑山？”李斯颇为吃惊地问道。
    嬴政点了点头：“明年要是打下赵国，可就不一定有时间了，我想去那里摸摸底，不然总觉得好奇。”
    李斯见秦王心意已决，于是说道：“王上是打算带军前往，还是只带几个随从，我到是想陪王上前去，可无奈朝政这边……”
    嬴政笑道：“你帮我把持着朝政便好，这次我会带上小年兽，并且去之前还要去找西羌王陪着我，要知道那里可是羌族的地盘。”
    “可问过师尊了？”李斯道。
    嬴政点点头：“去洛邑之前就问过了，他也说有些事情应该弄清楚才好。”
    “可是我还是有些担心。”李斯仍有顾虑。
    “不必担心，现在要论起逃跑的功夫，我可是不输给你。”嬴政笑着说道。
    李斯心道也是，当初在华山，赵、魏派了那么多人来刺杀秦王，却连个人影都没见着。
    但问题是，昆仑山最大的危险不在于人，而是在于那异常的气候和地理环境。
    嬴政知道他还要开口劝说，于是改口道：“这样吧，这次我不去找西羌王了，毕竟带着年兽与他见面也不方便，不如还让廿七再送我一程。”
    “我们走岩浆红脉直接过去，想来那昆仑山再怎么凶险，也比不过九幽吧。”
    听他这么一说，李斯才放下心来。
    提到廿七，嬴政又想起一件事，随即说道：“对了，这次去九幽的时候，廿七又向我索要好处了，没办法，咱们得做个方案，让十二生肖的属相计划正式执行起来。”
    “好，微臣这就开始策划。”
    经过这一番商讨，嬴政终于平静了下来，并且坚定了一个信念，一定要沉着应战，见招拆招。
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    楚国都城，寿春王宫。
    这座年轻的宫殿并没有太过古朴的气息，也没有太多厚重的底蕴，因为楚国的王廷本就从郢城搬出来不久，那时是将都城定在了江陵，想来搬过来也没过去多久。
    李信直挺挺地站在楚王宫的议事大殿上，昂首挺胸，正视着楚王。
    与之颇有反差的，王椅上的楚王面露病容，缓缓放下手中那李信递上来的国书，长长地叹了口气。
    “南苏是寡人的妹子，如今天人永隔，寡人亦甚为心痛。”一边说着，楚王的眼底已逐渐湿润。
    李信拱手道：“如今南苏王妃已被秦王安葬在岐山的祖陵之中，整个事件幕后的元凶也已经查明，乃是燕国太子燕丹与秦廷叛将樊於期合谋而为。”
    “眼下大秦正在对赵国用兵，以迫使其交出樊於期，但赵国直到现在，也没有交出樊於期的意思，不知楚王对此事是何看法，何时助我大秦讨回血债？”
    楚王看了看下方站着的项燕，又是一声轻叹：“寡人何尝不想发兵为南苏报仇雪恨，只可惜中间还隔了一个魏国，实在是鞭长莫及啊。”
    李信并未退让，正色道：“大王要真想发兵，可以向我大军借道，如今新郑已在我大秦之手，楚军大可从新郑北上，也不算绕行。”
    本就面色蜡黄的楚王更显为难，一脸的无奈。
    项燕上前一步，对李信拱手道：“李大人，眼下我楚军正值新老交替的时刻，军队战力本就不高，要是再劳师远征的话，恐怕只会成了赵军的磨刀石。”
    李信道：“那依项将军来看，楚国是想袖手旁观了？”
    项燕笑道：“非也，非也。我大楚虽然离得远些，出不了人，却能支援些粮草。”
    “对对对。”楚王连声道，“我楚廷出些粮草供给秦军，就让妹夫多出些兵马，咱们一同为南苏报仇便是。”
    李信只好轻叹一声，故作勉强道：“既然大王确有难处，外臣也不好勉强，却不知那粮草何时可交于我手？”
    楚王看向一侧的胞弟说道：“熊犹，此事你来办，越快越好。”
    熊犹应声领命。
    李信见其中一个目的已然达成，便转移了话题道：“虽说攻杀谋害南苏王妃的主犯之事已定，但其从犯昌文君据说已经逃回了楚国，不知大王又对他如何发落？”
    “他逃回了楚国？”楚王咳嗽了两声道，“寡人只见昌平君弃了官爵回了楚国，却不曾听说昌文君跟他一起回来。”
    他看向项燕道：“项将军，你即刻缉拿昌文君回来，交给李信大人发落。”
    项燕拱手道：“末将领命！”
    楚王又喘息了几声，对李信说道：“寡人有些劳累，李大人有事就找他们二人吧，失陪了。”
    说罢，楚王由身旁的太监总管搀着，回了寝宫。
    李信与项燕和熊犹说了几句，便出了宫门，回了自己的驿馆。
    却不想刚一进门，却见桌上放着一个四方的木头箱子。
    左右看了看，屋内并无旁人，李信来到桌前，见那箱子上面放着一跟竹签，上面歪歪扭扭地写着几个字：
    樊哙代刘郎敬上！
    李信心生疑惑，小心翼翼地打开了那木箱的盖子。
    虽说李信胆子不小，却也不禁一声惊呼。
    里面放着的，赫然是昌文君的项上人头！