顾正臣将头沉入盆中，清凉的水刺激着神经。

    起身，擦面。

    顾正臣进入二堂，翻看起山洞里拿来的账册。

    账册中的第一笔交易始于洪武元年五月，结束于洪武六年五月。

    洪武四年之前的账册，记录规范，石灰日产量，月产量，库存量，运出量，在册矿工人数，售卖收益，日常支出，结余所得记录得十分详细，甚至还记录了粮食数量的增减。

    但在洪武四年元月之后，账册记录就显得混乱无比，石灰日产量、月产量时不时缺失，日常支出、结余所得等关键账目也是随意填写，甚至还存在着计算错误。而在册矿工人数，粮食增减等数据，更是一片空白。

    这意味着在洪武四年初，记录账册的账房换了，从一个专业之人，换成了一个业余之人。

    最令顾正臣感觉到疑惑的是，洪武四年开始，石灰产量锐减，从洪武三年每个月平均八千斤，锐减到洪武四年每个月平均三千斤，而这个数目到了洪武六年五月时，仅仅只有三百斤。

    虽后面的账册纰漏众多，但从一个个记录的数据里不难看出，这些数据大致还是可信的，产量这个数字，错几次可能，连着错几十次不太可能。

    顾正臣找遍账册，命人一起找寻，也没找到洪武六年五月之后的账册，联想到矿山里随处可见堆积成山的石灰岩矿石，再看账册，似乎今年六月至九月，矿山里再没有安排人烧石灰石，制石灰。虽然没有制石灰，但矿工依旧日日凿石头，并没有停止过。

    从账册来看，矿山人数最多时，达到了四百二十人，账册没有提供最少人数，但顾正臣解救出来的矿工，仅仅只有六十二人。

    从四百余至六十余，锐减幅度之大，令人不安。

    关键的时间点，在于洪武三年十二月，这段日子里，矿山一定发生了变故。

    杨亮再一次进入二堂，见顾正臣依旧在翻阅账册，不由地：“县尊，你还是出去一趟吧，那些矿工的家眷在大门外等着，他们想当面谢恩，这都一个时辰了，也没一人离开。”

    顾正臣抬头看了一眼杨亮，再次低下头翻看账册：“谢恩？县衙让他们吃了几年苦头，日子过得如此艰难，不过是还给他们原本应该的日子，哪里来的恩？让他们回去，好好过日子吧。”

    杨亮无奈，只好走至县衙门外，对众人喊道：“县尊正在处理案件，无暇来此，给大家传话，好好过日子，都散了吧。”

    “这怎能成？”

    “不见县太爷，我们不走。”

    “对，做让有良知。”

    一个上了年纪的老人走了出来，看着众人：“县太爷是个好官，让咱们的亲人回家了，咱们就莫要给县太爷添麻烦，都在这里，朝着县衙磕几个头，散了吧。”

    众人听闻，纷纷应下。

    矿工及其家眷，跪在县衙大门外，黑压压一片，重重叩头。

    句容百姓见此状况，对句容县衙的印象大为好转，多年崩坏的县衙威望，丢失的正义，开始了缓慢的修复与回归。

    整一日，顾正臣都在翻阅账册与矿工提供的资料，直至黄昏日落，即将散衙时，顾正臣突然下令升堂。

    一干衙役匆匆准备，水火棍敲打着地面，威武声绵长。

    “提审王虎、周八。”

    顾正臣传令。

    很快，王虎、周八便被押至堂上。

    顾正臣目光锐利，盯着王虎、周八两人：“你们二人不是矿山大案的主谋，而是胁从。若积极配合审讯，坦诚线索，本官可以酌情为你们减刑，免于一死。若你们对抗审讯，拒不交代实情，便是为恶帮凶，唯有死路可选，清楚吗？”

    王虎、周八跪呼：“清楚。”

    顾正臣面色严肃地问：“矿场之中，矿工最多时有多少？”

    王虎、周八支支吾吾。

    惊堂木响起，王虎打了个哆嗦，连忙：“太爷，矿工最多时到底有多少人，我们也不清楚，大致有三四百。”

    周般头附和：“应该在四百左右。”

    顾正臣微微点头，这个数目与账册上的数目对得上，继续问：“矿工原是好端端运作，为何在洪武三年冬日，突然大批量调走矿工？”

    王虎擦着额头的冷汗，回道：“至于什么缘故，我等并不知情。这是郭百斤下的命令，他提供名册，让我们提走一批矿工。”

    顾正臣眼神一亮。

    王虎的话坐实了一点，那就是大部分矿工并没有死在矿洞塌陷事故里，而是被有意调走！

    “本官问过矿工，他们在提人时，你们二人皆参与其郑吧，被提走了多少矿工，这些人又被送到了何处？”

    顾正臣追问。

    王虎盘算着，有些拿不太准地：“自洪武三年腊八开始，持续了半个月，共提走了大致三百余人。这些人都被送到空青山的一处山洞里，之后有人负责接管，我们便返回矿山区域，具体他们人被送到了何处，我们并不知情。”

    “空青山？”

    顾正臣皱眉。

    书吏林山提醒道：“县尊，空青山位于武岐山以东，两山以密林相连。”

    顾正臣微微点头，看向周八。

    周八急忙：“确实如此，每次郭橙押人至空青山山洞之后，我们便会撤走，并不留在那里。”

    “那个山洞，你们知道路吧？”

    顾正臣询问。

    王虎皱了皱眉头，无奈地：“知道路，只不过去了也没用，那个山洞自今年五月开始就没再使用过。”

    顾正臣低头沉思，问：“自今年五月开始，为何矿山没有再烧制石灰？”

    王虎摇头。

    周八也表示不知。

    王虎突然想起什么，：“郭橙曾，石灰暂时够用了，可能是这个缘故。”

    “够用了？”

    顾正臣疑惑不解。

    如果洪武六年五月份时，石灰够用不再烧制石灰，那为何又要留六十余人继续挖矿？

    够用？

    难道是因为城墙工程的石灰用量足够了？

    但问题是，洪武四年时，金陵城墙建设如火如荼，为何在这个时间点上突兀地大量调离矿工？难道在洪武四年时石灰供应也饱和了？

    这不符合逻辑，从账册来看，洪武三年时产量不断增加，这意味着产量始终跟不上需求，郭百斤这才不断催促生产，扩大产能。

    没道理在需求量最大的时候，突然减少了产量，难道买家那里出了问题？

    可即使工部换了人，也不妨碍郭百斤出手石灰，这是修造城墙的重要物品，采购人员不需要管哪里来的东西，只要质量过关，数量够，给产能对应的人工粮食就够了。

    再了，别人卖石灰都是真人工，真成本，而郭百斤的人工成本几乎可以忽略不计，就是工部搞个竞标，也没人能竞争得过郭百斤啊。

    从这个角度来看，不管谁在采购金陵城墙的石灰，都不妨碍郭百斤卖石灰，意味着这笔生意是可以继续做下去的。

    洪武四年开始，矿工少了，产量锐减，但每个月都还有出货，这也明石灰生意依旧在做，销路并没有断绝。

    “有矿工，有产量，有销路，有利润，竟然突然自断双臂，主动降低了产量，减少了利润，这不像是生意人能做出来的事。”

    顾正臣皱眉沉思。

    追求利润，是生意饶秉性，可他们又为何偏偏舍了这部分利润？

    那些被调走的匠人，到底去了何处，又被安排做了什么，难不成换了个地图继续挖矿？

    “句容的石灰矿山多不多？”

    顾正臣看向林山、杨亮等人。

    林山微微点头：“回县尊，句容石灰矿山很多，武城山、九华山、砚山岭、松林山、空青山、大卓山等地都有石灰矿产出。”

    顾正臣揉了揉眉心，难道那一批人只是换了个矿场挖石灰石去了？

    可据林三财、孙二口等矿工所言与自己亲自勘察，武城山里的石灰矿远远没有枯竭，而且开矿的难度也不算大。

    在这种情况下，有什么必要减弱一个成熟的矿场，分散人力去另一个地方挖石灰矿？

    顾正臣拿不准这些饶意图，看向衙役韩强：“你带王虎、周六与三名衙役，去找寻空青山的山洞，要仔仔细细，一寸一寸地摸索，找到任何物件都要带回来，速去速回。”

    “遵命。”

    韩强等人已经不怕前往武城山了，山中猛虎都是人装的，而真正的猛虎，已经被郭百斤等人给射杀，还活捉了一只，结果便宜了顾正臣。

    顾正臣思虑着种种疑点，对杨亮：“将郭百斤押上来！”

    郭百斤已经看不到了，手臂也断了一条，虽然烙铁止了血，毕竟是重伤，显得十分虚弱。

    “跪下！”

    衙役将郭百斤按在地上。

    顾正臣冷冷地看着郭百斤，直指核心：“郭百斤，你是收到谁的命令，将武城山的矿工转移出去？你背后之人，到底是谁？”

    郭百斤听着顾正臣的声音，脸变得狰狞起来：“顾正臣，你如此对我，他日必百倍加于你身！”

    顾正臣起身，从桌案中抽出一根令签，缓步走了出来，至郭百斤身旁，将令签丢在地上，冷冷地：“身为罪犯，竟敢威胁朝廷命官，当真是不知死活。来人，杖三十，让他清醒清醒。”