除夕前一日，“东市”大多数店铺都关门歇业了，“大宝商号”也不例外，三个老兵一天前就回城外营地去了，独留下王禄一个人守门。

    倒不是别人有意欺负他，而是他走不了，王福来前两天托人带了个口信，说是今天要过来，因此他不得不留在店里等。

    接近中午的时候，王福来终于来了。

    王禄把他迎进“会客室”后，又沏上一壶茶，才道：“叔，有事儿？”

    王福来先饮一口茶，长吁一口气，道：“侄儿啊，前些日子听说你在冯校尉他们营地待了些日子？”

    “回叔父话，是谢校尉要侄儿过去学认字的，‘上元节’后，还要过去。”王禄老老实实地说。

    “两位校尉都是出自名门，你可要好好用功，千万不要自误，禧儿还小，王家现在就靠你了，听明白了吗？”王福来随后又以严厉地语气道：“你爹死得早，把你们兄弟托付给我，若你能好好跟随他们，认真识字进学的话，将来叔父还能设法给你弄个官身，要不然，你就等着回家种地去吧。”

    “扑通”一声，王禄跪倒在地，道：“叔父之言，侄儿必定铭记，叔父放心，侄儿一定认真努力，绝不辜负。”

    王福来满意地点了点头道：“你且起来吧。”

    等王禄站起来后，王福来又道：“日前，冯校尉托人给我带话，让我年前来找你一趟，所为何事啊？”

    王禄道：“冯校尉没说，不过侄儿以为，可能是分红的事情。”

    “什么分红？”王福来问。

    “侄儿听冯校尉说，店里自开张以来，大约挣了快一万贯，扣除什么开销后，还剩下五千贯，叔父有两成份子，也就是可以分到一千贯钱。”王禄一边说一边看着王福来。

    “啪”得一声，王福来猛然间惊醒过来，这才发现手中茶杯竟然不知怎地掉落到桌面上，他顾不上茶杯的事，尖着嗓子问：“你说分多少？”

    王禄一面拿抹布擦去桌上茶水，一面扶好杯子，再倒上一杯茶水，嘴上还不忘说：“叔父可分得一千贯钱。”

    “一千贯？一千贯啊！”王福来似乎被这个数字给吓倒了，半晌后，突然道：“那钱呢？”

    王禄道：“钱在营地里，侄儿看过，冯校尉说了，要是叔父需要，随时可以拉走。”

    “那你是怎么想的呢？”王福来看着王禄问道。

    “侄儿全凭叔父做主。”

    王福来颇为满意地点了一下头，然后说：“那这样吧，‘上元节’后，你在城里寻一处宅子，位置差点不要紧，先买下来，回头去把禧儿接过来，都是一家人，不能不管的。”

    “侄儿明白了，节后就去办，一定不让叔父操心。”王禄很懂事地说道。

    “好啦，我要回宫去了，禄儿啊，别忘记叔的话就行了。”王福来从座位上站起来，边往外走，边说道。

    王禄跟在后面，连声说道：“叔就放心好了，侄儿一定听叔父的话。”

    自打离开“大宝商号”，王福来就没有平静过，“一千贯钱”啊，很多人十年也挣不了那么多钱，而他什么也没付出，就平白无故的得到了，而且还只是三个月的分成，按照这个趋势，搞不好每三个月就会有一次。

    “他们花这么大代价，到底图什么呢？”王福来死活都想不明白。

    回宫路上，他仔仔细细，反反复复的前后思量，唯一的可能也就是那个“感业寺”里面的“武才人”。

    可这些日子以来，王福来早已经将“武才人”的事打听清楚了，她“武德七年”生于利州，十四岁进宫，根本就不可能认识谢、冯二人，那么他们费那么大力气，花那么大代价，所为究竟什么呢？

    “难道，他们也是为了那个传说？”王福来越想越觉得可能。

    当冯宝说出“袁天罡”的预言时，王福来是相信，也是不相信的！信的是“袁天罡”预言从无不准，不信的是，“袁天罡”真的说过吗？

    今天，王福来可以说是彻底相信了！因为他认为，只有“袁天罡”真的预言过，才会让谢、冯二人不惜代价地拉拢自己，也只有自己飞黄腾达了，他们两个人才能获得更大的利益！

    王福来心里那个欢喜啊，他现在钱财有了，“感业寺”也进去过多次，“武才人”那偶尔也可以说上两句了，更主要地是，他在宫里隐约听到有人说起过她和当今陛下的事，再联想到冯宝曾经让自己告诉“武才人”的那句话，他觉得，自己的好运气就快要来了。

    王福来曾想过，冯宝为何会让自己带那么一句话给“武才人”，当他感觉出和陛下有关之后，他立马选择了忘记，因为他太清楚皇宫是个什么地方，事事都弄清楚了，只怕自己也就活到头了。

    因为临近除夕，按惯例，宫里会给“感业寺”送吃食，王福来觉得自己得争取到这个差事，万一“武才人”那儿有什么话或者别的事呢？他可不想错过了。

    就在王福来往皇宫去的时候，一骑快马出了“长安城”直奔谢岩他们营地而去。

    近几日，气温很低，加上一直小雨、小雪不断，地面上多有结冰，即便如此，快马仍旧保持高速疾驰，显示出骑士的非凡骑术。

    军营不比其它地方，哪怕是逢年过节都有人值守警戒。此刻负责警戒的人是雷火。

    虽说军官是不需要担任警戒（其实就是看大门）任务的，可是自打营地里所有老兵都忙活制作铁皮、运货、酿酒等事后，林运和雷火便主动提出来，由军官们负责白天的警戒事宜，并由此成为定例。

    因非战时，雷火没有着甲，穿一身厚厚的袄子，带着帽子、围脖和手套，外面加身军服，全身上下仅露一双眼睛，再将横刀往腰间一挂，站在营地大门口，跟一尊“门神”似的。

    当快马接近时，雷火把手摁在刀柄上，冷冷地看着，瞧那架势，若对方接近而不减速的话，恐怕他就要抽刀上前袭杀了。

    来者身着军中制式皮甲，纵马至雷火二十步左右时，提缰勒马，再翻身下马，牵马前行，雷火远望这人有点眼熟，可就是一时间想不起。

    “某家‘折冲都尉’刘定远，特来拜会谢岩校尉。”

    “刘都尉！”雷火大惊道：“怎么会是你啊。”

    雷火认出来了，来人居然会是刘定远都尉，他赶紧跑步迎了上去。

    刘定远一脸疑惑地看着雷火，问：“请问你是？”

    “雷火啊！”说着，将围脖往下一拉，露出一张满面络腮胡子的面庞。

    “原来是你小子啊，哈哈！”刘定远笑着大声道，还握手成拳地在雷火胸口击打了两下。

    雷火毫不在意地笑道：“都尉何时回‘长安’的？怎么也不事先派人来说一声。”说着，上前亲自接过刘定手中缰绳。

    “刚回来两天，才知道你们在这里，我这不就来了吗？”刘定远一边说，一边向营地里走去，随即又问：“听说你现在是‘同州镇将’？那两个小子呢？现在升什么官了？”

    雷火知道刘定远指的是谢岩和冯宝，于是说道：“还是校尉。”

    “什么？”刘定远几乎不相信自己的耳朵，刚想再问，雷火马上抢着道：“此事一言难尽，待会都尉一问便知。”

    说话间，两人来到“瞭望塔”下，雷火冲着营房那边大喊道：“谢校尉、冯校尉，你们快来看啊，这是谁来了！”

    经雷火的大嗓门一叫唤，营房里差不多每个人都听见了，头一个走出来的人是刘愣子，他看到刘定远后先是一怔，继而大喜，快步跑上前去，同时嘴里大叫道：“弟兄们，是刘都尉来了！”

    “哪个刘都尉啊？”冯宝在谢岩房中，听到刘愣子的话后，一时之间似乎想不起来了。

    “去看看不就知道了。”谢岩也没想起来，但是却起身往门外走。

    两人走出门，看到一群老兵和林运他们围着一个人在那说些什么，气氛非常热烈，可他们还是看不清来人是谁。

    倒是刘定远先发现了他们，推开人群迎上去“哈哈”笑道：“谢警官，冯兄弟，你们可好啊？”

    “刘定远都尉！”谢岩怎么也没想到来的人会是他，愣在那儿，一时间都不知道说什么了。

    “哈哈，原来是你啊！”冯宝大笑着走过去。

    谢岩此刻也反应过来，跟上去说道：“刘都尉能来，简直就是喜从天降啊，来来来，快请屋里坐。”

    一群人簇拥着刘定远走进接待客人的房间，马上就把整个房间都给坐满了。

    刘定远进屋以后，看看桌椅，再瞧瞧正烧水的“煤炉”，不停地“啧啧”称赞，最后坐下来道：“变化太大了啊。”

    “可不是吗，这些东西都是他们两位想出来的。”雷火说话间，将帽子、手套还有围脖取下来递给刘定远，又道：“还有这些，要没它们，‘辽东’那地儿，根本就不是人待的。”

    刘定远翻看了一下手上的围脖等物，然后放下说：“都是好东西啊，有了它们，大军何惧寒冬？你们两个，确实够聪明，某家当时还真是赌对了。”

    对于当初刘定远推荐一事，谢岩他们后来从林运处已然得知，此时定然需要当面谢过。

    几句客气话后，谢岩问道：“刘都尉不是去了‘陇右道’吗？此番回‘长安’，莫不是要升迁了？”

    “没战事，哪来升迁啊，某家回来，是家中有事，不值一提啊。”刘定远显然不想多说什么，他换个话题问道：“听说你们把‘安胜关’拿下了，快说说，怎么作到的？那可是要隘啊。”

    谢岩和冯宝对视一眼，最后冯宝一拍雷火的肩膀道：“让老雷来说，他是直接参与，我们那是摇旗呐喊的。”

    雷火也不客气，马上接过话，从“一日三餐”开始说起……

    见他们说得热火朝天，谢岩没有去插话打扰，招手示意让石子过来，然后低声道：“你去安排一下饭食，把为除夕准备的都拿出来。”

    石子默然领命，临出门前，还轻轻地叫上几个人跟随，要不然他一个人可忙不过来。

    差不多说完“安胜关之战”时，石子来报：“酒菜准备好了。”

    于是众人又簇拥着刘定远一起来到专门吃饭的“食堂”，当刘定远看到一张巨大的圆桌上放满各色菜肴的时候，他再也淡定不了了，吃惊地问道：“你们、你们平日里吃这些？”

    冯宝一边招呼众人坐下，一边说：“平日里没那么多，这不是要过年了吗，自然多了些。”

    刘定远“哦”了一声，刚刚坐下，那边刘愣子却说了：“平时也差不了多少，天天都是肉，都吃腻了。”

    “好你个刘愣子啊，才吃几天肉就嫌弃了？要不你回家去，看看能不能吃得上。”雷火非常不满地说道。

    “我、我不就是随便说说嘛。”刘愣子知道自己说错话了，嘴里嘟囔了一句，把头一低，坐下了。

    谢岩坐下后道：“其实愣子说的没错，这人啊，不能天天吃肉，也需要搭配点叶菜，可惜现在是冬天，没法子弄到，只能将就将就了。”

    “这还算将就？”刘定远长叹一声，苦笑道：“还是警官你有本事啊，弟兄们跟着你有吃有喝，有军功，比跟着我那是强太多了。”

    “过去事，还提它干什么呀？”冯宝唯恐引起刘定远不快，抢过话来道：“大家都满上，今日刘都尉登门，谁要是不喝好了，可别怪我不高兴啊。”

    等众人倒满各自杯中酒后，冯宝再道：“其它话不多说了，来，我们一起敬刘都尉！”同时举起杯大声道：“诸位，干了！”说完率先一饮而尽。

    “干了！”所有人齐声同道，一起举杯共饮。

    刘定远虽然没听明白“干了”是什么意思，可看众人的动作后也知道是怎么回事了，他仰首一口饮尽杯中酒，再将酒杯往桌上重重一放，大叫一声：“好酒！爽！痛快！”紧接着，还不忘问一句：“城里盛传的‘烧酒’莫非就是它？”

    所有人先是一愣，跟着一齐“哈哈”大笑……弄得刘定远丈二金刚摸不着头脑，还以为自己说错话，奇怪地看着众人。

    “所谓‘烧酒’，就是它！是冯校尉酿造出来的。”雷火解释了一下。

    “管它什么酒，先喝痛快，走得时候，带些回去便是，都是自家兄弟，想喝了就来拿。”冯宝再次举杯对刘定远道：“来，咱俩干一杯。”

    论喝酒，刘定远自认是海量，几乎来者不拒，一桌人里面，就属他喝得最多。

    不过话也说回来，这家伙确实酒量惊人，面前的一坛基本喝空以后，还跟没事人一般，除了脸色微红，额头冒汗之外，几乎看不出醉酒的样子，谢岩还特意观察过，刘定远酒品还奇佳，说干杯就是干杯，绝不含糊。

    一坛差不多就是一斤，五十多度的高度白酒，并不是人人喝得下去的，比如林运，早就吐的一地都是；再比如谢岩，已经站也站不稳当了，说话也有点不清不楚了……