冯宝亲自出面，在青楼“赎人”，过程很简单，结果也完美。连所花费之四千贯钱财，也暂替叶家付了，权当一笔借款罢了。

    叶风之感激涕零，冯宝那是一点也不在意，倒是看见叶非与明崇俨嬉笑玩闹，甚是欢愉之时，心情大好，平生第一次露出长辈对晚辈的期许欣慰笑容，

    能够帮助弟子实现“助力朋友”的想法，冯宝认为，自己出面解决一些举手之劳的事情，理所应当。

    转眼新年，大唐“显庆四年”至。

    趁着所有人年前回到“广州”城里的时机，冯宝于新年后第五日，包下最大酒馆“云楼”，宴请“卫岗乡”南下商队之全体商贾，以及“洛氏”的几位合作商号东家，当然，如叶风兄弟俩，也同样受邀。

    席间之盛景，自无需多言，然酒宴结束的第二天起，凡是“广州”城中有头有脸的人物都知道了一件事——大唐“卫岗县男”冯宝，欲开办“造船作坊”。不仅当场表示自己先期出资五万贯，更盛邀有意愿者加入，且委托在座众商贾，帮助采购木料等物资，以及招募有经验的造船工匠。

    这正是一石激起千层浪！

    “刺史府”，上至刺史，下到小吏，无不惊讶于冯宝的“大手笔”，因为他们想象不出来，如此巨资，足以建造一支船队，而有了船队又能如何？

    曾家、黄家、张家，是“广州”地区势力最大的三大世家，且通过联姻，建立了密不可分的关系，可谓荣辱一体。他们对冯宝如此“高调”行事，颇为不屑一顾，只因暂无利益冲突，故未作任何反应，只是吩咐下面人密切关注一下。

    但是，有那么一些人，却是对冯宝放出的消息极为感兴趣……

    “广州”城南约三十里处，有一村落，名“铁家村”，那是一个大村，有百余户近千村民。

    原本村民全部姓“铁”，且皆为匠人，世代以打铁为生，直到“贞观初年”，迁来一户“苏姓”人家，方才打破全村一姓的情况。

    这一“外来户”，之所以能够落户“铁家村”，完全是因其家精于建造渔船，尤擅“出海捕鱼之舟”。

    要知道，大海里航行的船只和江河之中是有区别的，从用料到结构都有所不同，一般人很难建造出来。

    正是凭借这门独特的手艺，“苏姓”一家得以扎根落户，成为村子里唯一外姓。

    “铁家村”主事者名叫铁男，人如其名，是南方少有的彪形大汉，年约二十许，虽是承父遗留之“族长”职位，然其豪迈磊落，很得人心。

    这日晚，铁男拎着一坛酒直接走入“苏家”院落，且进门便大声唤道：“苏伯可在家？”

    “谁啊？”话声中，一名老妪打开房门。

    借着屋里散射的光线，老妪看清来人面孔，连忙迎出门道：“族长来了啊，快请进屋说话。”

    “吾来找苏伯喝两杯，他可在家？”铁男直接道出来意。

    “老头子去铁娃家送东西，很快便回。”

    “那好，吾等上片刻便是。”铁男也不客气，寻一案几后坐下。

    老妪也不敢多话，端上一碗水后即退出了。

    或许老妪去寻人，总之没过多久，一白发苍苍，精神矍铄之老者昂首迈步进入屋内，且一见铁男即大声道：“可是有好酒？”

    “那是当然。”铁男说着手指面前酒坛道：“此乃正宗‘卫岗乡’出产‘烧酒’。”

    “好——！吾等共饮之。”老人说完，冲着屋外大声道：“老婆子，弄两个下酒菜过来。”

    老人落座于案几后，问道：“族长可是进城了？”

    “正是。”铁男接着道：“日前进城订购铁料，老董掌柜给了一坛。”

    “哦？他又弄到了‘精铁锭’？”苏伯颇为意外地问。

    “不错，此番数量还不少，有五百锭之多。据老董掌柜说，‘卫岗乡’之‘冶铁作坊’扩大数十倍，自然能够多进一些。”

    “数十倍？”苏伯显得极为震惊，似乎有些不敢相信。

    “肯定有！”铁男道：“听说这一趟是小董掌柜亲自去的，肯定错不了。”

    “小董那娃子甚是沉稳，的确不会乱说。”苏伯先是说了一句，跟着又道：“此乃好事，难怪老董如此大方。”

    “若单就此事，老董掌柜才不会那么大方呢。”

    “喔——？还有好事？”苏伯眼睛一亮，很是好奇地问道。

    正此时，老妪端着一个大的木质托盘进得屋内，先将托盘上的菜肴放于两人面前案几之上，再打开酒坛，分别给两人各倒一碗酒。

    苏伯见酒菜放置妥当，便随口而道：“先去睡吧。”

    老妪无声地点了点头，旋即离开。

    铁男、苏伯举起酒碗，相互“敬”了一下，再各自喝一口，双双长舒一口酒气，虽然谁也没说，但看得出来，那就是一个字“爽”！

    放下酒碗，苏伯接着提及先前的问话。

    铁男道：“老董掌柜说了，‘卫岗县男’来到‘广州’，大宴众人，席间明言，欲设作坊，建造‘海船’，且招募人数不限。”

    “造‘海船’？还不限人数？这位冯县男好大的口气？”苏伯微微摇首道：“老朽以为，不大可信。”

    “铁某以为也不可信，然小董掌柜说了，冯县男不比旁人，此话信得。”

    “小董此言凭何？”苏伯皱着眉头问。

    “小董掌柜称：烧酒、精铁锭，皆与冯县男有莫大关联。”铁男说完，看了一眼苏伯惊愕的表情，继续道：“铁某觉得，能够弄出这两样东西的人，定非寻常人。”

    苏伯默然了，一边用手捋着胡须，一边在思索着……

    铁男自己端起酒碗，喝了一口，再放下道：“老董掌柜托铁某带话苏伯，莫要负了一身好手艺。”

    “呵呵，老东西还是那么爱管闲事。”苏伯说着也喝了一大口酒，而后道：“族长有如何看？”

    “好事啊！”铁男想也不想地道：“两位苏兄无心继承家业，苏伯一身好手艺，不传下去太可惜了。此外，作坊若能建在村里，那全村老小不都有活计了嘛，小董掌柜可是早就说过了，‘卫岗乡’里那些做工的人，都有工钱，还一天管三顿饭，那可此打铁强太多了。”

    “是啊——”苏伯感叹一句，因为他清楚的知道，村民打铁，收入极其微薄，仅能勉强糊口，遇着生意惨淡时，还得冒险出海捕鱼补贴家用，而“出海”这事，风险太大，每年都有人一去不复返。可是，“造船作坊”如果比较小，那意义不大，若比较大，花费钱财简直难以想象，除了朝廷之外，谁可承受？

    苏伯如此想法，实属正常，但是对于冯宝而言，钱财不是事，材料、人工才是大问题，正是基于此，他才特意在酒宴上放出话，目的就是为了吸引相关人员。

    应当说，冯宝“投石问路”、“抛砖引玉”的策略非常成功，自“上元节”后，他所居住的馆驿陆续来了很多人，只可惜多是提供材料的商贾，并无他期待的“造船匠人”。

    难道说，偌大“广州”地区连一个精通造“海船”的人也没有吗？冯宝那是不相信的，在他看来，一定有，只是出于某种原因不知道罢了。

    “小胖子，又来找小俨玩耍？”冯宝走出馆驿，迎面看见叶非走过来，故而问了一句。

    “叶非见过县男。”

    “好啦，我不喜欢虚礼，你自己进去吧。”冯宝随意道，说完即从叶非面前迈步而过。

    前行约百步，跟在冯宝身后的刘长河隐隐约约好像听到身后有人在呼唤，便回身看了一下，随即发声言道：“校尉，那个小胖子追过来了。”

    冯宝闻言止步，回首张望以待。

    “县……县……县男……”小胖子叶非跑的那叫一个“喘”，双手撑着膝盖，大口大口喘着气，一时间连话也说不上来。

    “不着急，歇会再说。”冯宝本也无事，等上一会无妨。

    片刻后，叶非气息平缓些后，说道：“听、听明哥说，县男在找造船的人。”

    “怎么，你知道？”冯宝顿时来了兴趣。

    “嗯！”叶非先是狠狠地点了一下头，然后道：“学堂有一同窗，说其家曾有找人建过一条大船，而那造船的人，就在城外。”

    “可知那造船人姓名？居住何处？”

    “不知道，忘了问。”叶非摸摸脑袋，有些不好意思地道。

    “那可带……”冯宝话说了一半，突然想起自己贸然去学堂找一名孩子不合适，于是换句话道：“小胖子，你让小俨陪同去学堂问个清楚，此事很重要，越快越好。”

    “放心吧县男，吾一定和明哥去问个清楚。”叶非如大人一般保证道。

    “甚好。”冯宝赞了一句，然后离去。