“殿下？殿下？”

    当翌日赵弘润迷迷糊糊被宗卫沈彧叫醒时，他这才发现自己竟然在前殿侧躺着睡着了。

    身上所盖的绒毯，十有**是宗卫们半夜起来给盖上的。

    “什么时辰了？”

    赵弘润坐起来活动了一下筋骨，由于他昨日思考对策到深夜迷迷糊糊睡熟，他这会儿肌肉有些发酸。

    “快午时了。”

    “哦。”赵弘润伸着懒腰打了个哈欠：“午饭准备了么？”

    “已知会过尚膳局。另外……”

    “唔？”

    在赵弘润疑惑不解的目光下，沈彧弯了弯腰，压低声音说道：“殿下，方才高括打探到的消息，楚国使节出事了。”

    “……”赵弘润愣了愣，依旧保持着伸懒腰的动作，险些因此岔了气：“什么？楚国的使节？出什么事了。”

    “被截杀了。”沈彧压低声音说道：“在雍丘附近。”

    赵弘润闻言微微抽了口气凉气，要知道他昨日晚上还在为如何说退那些楚国来使而感到头疼，这下好了，这个问题解决了。

    “什么时候的消息？谁发现的？”

    “今早才送到朝中，是前往雍丘迎接楚使的队伍发现的。”沈彧回答道。

    按照邦交礼俗，楚使的队伍是不能够直接进入大梁的，为了表示对魏天子的尊重，他们按照规矩会在进入大梁地域前原地歇息几日，同时派人向大梁递交国书，只有经过魏天子允许，并派出迎接使臣的队伍，楚使的队伍才能进入大梁。

    可没想到的是，当魏天子派礼部尚书社宥与另外几名官员，着卫将军吕靖带着一队兵卫前往雍丘迎接楚使的时候，却骇然发现楚使的队伍已被人截杀在雍丘附近。

    近两百人，无一幸存！

    心中大骇的礼部尚书社宥与卫将军吕靖商议了一下，一边请后者封锁了雍丘附近，一边赶紧回大梁朝廷向天子回禀此事。

    楚使遇袭，无人幸存。

    这个消息刚传到大梁，顿时就在朝中引起轩然大波，据宗卫高括所了解到的消息，上午魏天子紧急召见朝中重臣，于垂拱殿商议对策。

    “此刻仍在垂拱殿？”

    赵弘润好奇问道。

    沈彧点了点头：“多半仍在。”

    见此，赵弘润二话不说，也顾不上吃午饭了，留下穆青照顾暂时借宿在文昭阁内的玉珑公主，带着沈彧、高括等几名宗卫径直赶往垂拱殿。

    “你等留在殿下，我进去瞧瞧。”

    吩咐宗卫们在垂拱殿外候着，赵弘润独自一人走入了垂拱殿。

    果不其然，此时在垂拱殿点，众臣子议论纷纷，除了三位中书大臣外，赵弘润还见到了别的十几位朝中大臣。

    赵弘润并没有说话，只是往旁边一站，静静听着众朝臣们的议论。

    而魏天子显然也是注意到了他这个儿子，坐在龙椅上扫了赵弘润一眼，不过并没有什么表示。

    见此，大太监童宪心领神会，替赵弘润搬了一把凳子来，让他坐着旁听。

    冲着童宪点点头作为感谢，赵弘润便将注意力投向殿内的大臣们，想听听他们对这件事的看法。

    此时，殿内的大臣们仍然在争论楚使遇袭之事的凶手这个问题。

    一部分大臣认为这件事有可能是大魏本国的乱臣贼子作为，意图使大魏陷于外乱；而另外一部分大臣则认为袭击楚国使臣的，也不一定就是魏人，也有可能是楚人，并且提出了一个名字。

    楚暘城君熊拓

    赵弘润发现，当这个名字被人提出来后，原本正争论不休的朝臣们忽然都沉默了，这让他有些不能理解，为什么楚使的队伍遭遇袭击，而另一名楚人却有嫌疑？

    “童公公，那熊拓何许人？为何诸位大臣会怀疑是这个楚人袭击了楚使？”

    赵弘润小声问道。

    童宪果然不愧是天子身边的司礼太监，知道地不少，见赵弘润问起此事，遂低声向他解释。

    原来，楚国的国体与大魏不同，因为疆域太过于辽阔的关系，先代的楚王分封了许多王族、公族子弟，赐予他们领地，也允许他们成立军队，用大魏这边的话来说，差不多相当于藩王，只不过楚国那边对这些拥有领地的王族、公族子弟并不称“王”，而称呼为“君”，他们国家唯一的王，便只有楚王熊泽。

    楚国最大的王公贵族的一支，便是熊氏，芈姓。注：古贵族的名字，最正规的叫法是“氏”加“名”。比如赵弘润，若是他被写入史书，那便是“皇子姬润”或更古老点的“公子润”，叫“赵弘润”较为通俗。顺便再提一点，“弘”这种相当于注释辈分的添字，一般正式场合是不提的。

    而暘城君熊拓（芈拓），便是楚国王公贵族熊氏一支的血脉之一，他在封地就在颍水郡南，是近些年来与大魏打地最凶的一名楚国王公贵族。

    据童宪所透露的，这暘城君熊拓与大魏有仇，准确地说，是与魏天子有仇。

    因为在十年前，魏天子与这位楚暘城君熊拓联手攻打宋国，一开始是约好平分宋国的，但是后来，魏天子灭宋的时候，在粮草方面摆了暘城君熊拓一道，结果，这位暘城君熊拓白白替大魏当了半年的先锋，打下了大半个宋国，最后却因为军中粮草供应不及的关系，只好又退回了颍水郡，于是魏天子乐哉乐哉地将整个宋国收入了大魏的版图，并更名为宋郡。

    后来暘城君熊拓写信要魏天子将半个宋国让出来，可谁都晓得，吃下去的肉又岂有吐出来的道理？更何况是楚国这个潜在的劲敌，于是魏天子便以种种借口，据不交出半个宋国，哦，是宋郡。

    于是乎，暘城君熊拓由此与大魏结仇，怀恨在心，这些年来没事就攻打大魏，要不是大魏有个汾陉塞，恐怕还真有些难以抵挡暘城君熊拓这种恶狗似的扑咬。

    也正是因为这样，暘城君熊拓被朝中大臣们指为是这次楚使遇袭一事的嫌疑者之一，毕竟楚使的队伍是从楚国的都城经过暘城君熊拓的领地，再经过汾陉塞这才抵达雍丘的，暘城君熊拓不是没有机会在队伍安插一些人手。

    至于他为何要这么做，这也并不难理解，毕竟他与大魏有仇，而单单他一个暘城君，是吞不下大魏这个庞然大物的，要攻占大魏的疆土，暘城君熊拓唯有联合其他同宗族的叔伯兄弟，甚至是楚王。

    而楚使的队伍丧命在大魏疆域之内，这俨然会是一个楚国攻打魏国的好借口。

    “熊拓亡我大魏之心不死，此事若真是他所为，恐怕我大魏要面临一场恶战。”兵部尚书李鬻长长叹了口气，旋即拱手对魏天子说道：“陛下，臣以为陛下应当即刻发国书向楚王解释此事……”

    “怎么解释？”刑部尚书周焉苦笑着说道：“无凭无据的，如何能使楚王相信是暘城君熊拓所为？”

    “此言差矣！”兵部尚书李鬻反驳道：“无辜杀害楚使队伍，这简直就是有意要挑起魏、楚征战。……我大魏没有理由这么多，相信楚王也能看清楚这一点。因此，臣以为陛下应当立即写国书至楚王手中，打消他的猜忌，若是耽搁时日过久，等楚王那边先察觉到了不对，反而显得我大魏心虚有愧，到那时，楚王多半就会心生误会。”

    “臣以为，此刻并不能断言是暘城君熊拓所为。臣恳请陛下允臣细查此事……”刑部尚书周焉抢话道：“若是事后查出此事乃大魏人士所为，而我大魏却将此事污于暘城君熊拓，到那时，我大魏又如何向楚国解释这桩事？”

    赵弘润在旁听着这些位大臣们议论纷纷，听了良久总算是有了些头绪。

    原来这些大臣在争论的，是应不应该马上将这件事告诉楚王，又以什么样的说辞来解释这桩事。

    毕竟再怎么说，楚使的队伍是在大魏腹地雍丘附近被人截杀的，能做到这一点的，要么本身就是楚使队伍内部的人，否则，那就极有可能是大魏中藏着一股有意使大魏陷入战祸的不明势力。

    而相比较是暘城君熊拓所为，后一个猜测更是叫人心惊，也正是因为这样，刑部尚书周焉迫不及待想查清楚此事。

    可难在难在，调查此事是需要一段时间的，万一大魏这边为了调查此事暂时压下了消息，而楚国那边却得到了某些消息，那就麻烦了。如兵部尚书李鬻所说的，到时候，就算楚王从理智角度认为大魏不至于会做出这种事，也会因为大魏的隐瞒而心生猜忌。

    哪怕杀害楚使对大魏来说没有丝毫好处。

    最终商议得出的结果，魏天子是听取了刑部尚书周焉的建议：暂时先封锁消息，由刑部主查此事。

    没办法，毕竟楚使的队伍是在大魏的腹地雍丘被截杀的，对此大魏有着难以推卸的责任。

    倘若能及时找出证据，证明是楚暘城君熊拓存心嫁祸，那么大魏自然可以抽身事外，只要将这桩事告之楚王便是，自有楚王会惩处暘城君熊拓。

    退一步说，倘若真是大魏国内某些狼子野心的不明势力所为，那么当务之急，就是揪出这帮人，拿这帮人去填平楚王的怒火。到时候大魏虽然也有连带的责任，但终归不至于酿成两国兵戎相见的局面。

    可偏偏现实朝着最恶劣的情况演变，刑部尚书周焉调动兵卫彻查了方圆数十里地，彻查了楚使的路线，查了整整半个月，却仍然未曾查出究竟是何人所为。

    这就麻烦了，因为一般出使他国的使臣，每过几日都会写信向本国国内回报出使进程的，如今半个月音讯全无，楚王岂会不起疑心？

    最终，楚使队伍遭遇袭击全部身亡的消息还是传开了，经大魏国内一些楚国的奸细，将这个消息传到了楚国。

    虽然并不清楚这件事在楚国究竟是掀起了何等的波澜，但是结果显而易见，楚国的那些重臣们认为这是一个名正言顺攻打魏国的良机。

    于是乎，在与魏天子有仇的暘城君熊拓的穿针引线下，楚国在九月下旬的时候召集军队，同时派人向魏国递交战书。

    楚国，正式向魏宣战！

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