令狐巢接口道：“新皇刚登基，吐蕃狼子野心，必定会趁我大唐政局未稳卷土重来。此外，西突厥必定不甘失败，可能趁火打劫。都督和我、玄德应联名致信两位大都护，积极备战，加固边防，尤其须增兵疏勒与于阗。”疏勒王裴夷健当即表示认可，吩咐慕玄德明日即修书，又命令各州刺史即刻多筹备粮草。不一会筵席便散了。

    疏勒王妃在后宅一直逗留至傍晚才离开，临走时又笑嘻嘻地捧着慕苾苾的脸狠狠捏了两把。慕苾苾望了望晚霞，又眺望着东方发呆，从朝廷前瞻的迅速部署看，此时的武曌还是励精图治、积极进取的嘛！跟自己所知的史上那个不太重视西域的武曌很不一样。安西四镇，南面直挡吐蕃的冲击，北面承压于西突厥，西面方向隔着葱岭还有大食国在虎视眈眈！值此风云激荡之际，我得赶紧躲回长安呀！

    慕玄德在送走众同僚之后，苾苾搬了三张明师椅到后宅，请父亲到后宅密谈，一家三口在床前促膝而谈。慕苾苾首先问有何计划，又倡议先一步撤回长安。慕玄德沉吟一会，道：“且等等吧。我会加快于阗那边的刺探行动，看情形再定夺。届时若要撤退，你俩个先回长安，为父职责在身、不能轻离。”慕苾苾又问朝廷在西域的兵力几何。慕玄德答当前龟兹有多少尚不清楚，疏勒、于阗各驻有五千唐军。又问及两位大都护能力如何。慕玄德告知，安西大都护是李祖隆，此人系李唐宗室，一员庸将而已；而北庭大都护王方翼则是一员猛将，当世之名将，且王方翼还曾出任过安西大都护。其实对于王方翼，慕苾苾学过军事史还是知道一点的，此人曾是一代名将裴行俭征伐西突厥时的副手，碎叶城便是其主持修筑的，算得一位良将。慕玄德又讲及往事，言语中对裴行俭充满崇敬，讲裴公四年多前领军以助萨珊波斯复国为名，在天山以北对西突厥猛然发动袭击，大胜西突厥，才有了今日的北庭都护府；同年西州(今之tlf)都督崔知辩击退吐蕃，收复了安西四镇；今日之局势仿如当年，北有北庭强军，南有安西唐军，只是人事已非矣！裴公已过世两年了，崔知辩已调往了塞内。慕苾苾又建言，如若吐蕃来袭，势孤难敌之时应当先掩护汉人百姓撤离，其余本土西域人不必理会，他们投降即是，反正他们也习惯了投降，吐蕃人要的是臣服罢了。慕玄德呵呵笑了笑，拍拍苾苾的肩，夸赞其有见地。当下散了，慕苾苾径直回了后宅东房卧室。

    次日，慕苾苾把自己剩余的备用牙刷给了康莉姆，并挤上牙膏教其刷牙。慕玄德瞧着新奇，想与妻子共用牙刷，遭遇嫌弃，又想打慕苾苾牙刷的主意，苾苾坚决不许、声称牙刷只能用于一人，说自己以后再帮其制作一支。心内却想谁知你这小老头有木有甚么疾病。

    慕苾苾含了一口温水在那“呃呃呵呵”练嗓子，近日察觉到喉咙内有些许发痒，他明白这是在发育、长喉结，以经验看，苾苾判定自己身子应不只12岁，至少13岁半了，不过谁管它呢。不想错过这难得机会，后世上辈子就没注意练嗓子，此番定要练就一副雄浑、富有磁性的好嗓音。康莉姆瞧见，不禁莞尔，以为又在贪玩，朝其抛了个卫生眼，握拳捶了他一下。后又见苾苾每日如此，也不管了，苾苾也不解释。

    慕苾苾一面协助桌椅家具生意，一面关注于阗方向的消息。桌椅果然获得大卖，供不应求，普通木质的售价达百两白银一套，檀木的高达五百两一套，统统刷上桐油，锃锃亮、典雅别致。苾苾也未料及这地方有钱人家如许之多，檀木版的桌椅，大户人家每户都购了一套、有的甚至两三套。不愧是丝绸之路南北两道的重要交汇处，殷实的商人尤其多，不少商人还采购了贩运至外地。一时间“铁字号”家具名动安西。慕苾苾说服了铁大叔让所有伙计、学徒参与进来，还额外多招收了些伙计，要的就是大规模批量化制造，趁着新奇感狠赚一笔，这玩意又没甚么核心技术，很快便会被人仿制的。

    又琢磨着如何造出合用的铅笔来，用毛笔着实不便利呀！还想给这世道留几部“旷世奇书”呢，第一部书就叫《货币学》，财经类书籍自己只读过一本《财务管理》、一本《货币银行学》，另有学生时代学了点政治经济学，正好将这些融合进一本书。这些毕竟非专长，怕时间一长就忘了，需抓紧写。知道铅笔芯的原料就是石墨粉，这材料很好找，有煤之地就有石墨，可是该怎么合成呢？多次实验后，最终在添了硫磺粉、松脂之后成功制出了合用的铅笔芯，慕苾苾乐坏了，当即套上空通的细竹节，在宣纸上开始玩素描。叫来康莉姆与翠红，搬来明师椅凑近花草放于后庭院子，使翠红拿着团扇在旁给坐于明师椅的康莉姆扇风。康莉姆瞪了瞪大杏眼，嗔怒道：“你又弄甚么名堂？大冷天的扇甚么扇子？”慕苾苾答说给你们作画像呢，过会儿就知道了。趁着艳阳天，蹲于矮几边，挥笔画素描。其实自己素描只是中等水准，上不得台面，但糊弄古人还不成问题。“哎，哎，翠红，又不是叫你真的给夫人扇风，做做样子就行。”为了画好一些，留下惊艳好印象，慕苾苾画得很慢很细致，近半个时辰才完工。二人过来观看，惊叹出声，画中人果然酷肖自己，服饰、神态、相貌五官都捕捉得很好，旁边的花草灌木也惟妙惟肖。二人对视一眼，露出不可思议的神情，难以置信这黑炭笔下简单的线条就能造就如此好的效果，二人嚷嚷着央求要学这门神技。慕苾苾得意非凡地打个哈哈，说要学可以，得先学会制作炭笔，了解其习性特征……又拉上慕玄德坐于明师椅，在画中康莉姆另一旁再添慕玄德画像。苾苾就图留个念想，这时代朝不保夕的，随时可能横生意外。

    如此过了二十来日，慕苾苾忙乎撰写《货币学》，想起一点就记录一点，时不时还指导下两个“学生”。期间，疏勒王妃又来啦，当康莉姆显摆那张人物素描画时，疏勒王妃一眼便惊呆了，直呼神乎奇技。康莉姆毫不羞耻地夸耀说这是她画的佳作，问疏勒王妃若想学便拜她为师。疏勒王妃投出崇拜的目光，摇着康莉姆的胳膊连说想学、想学。康莉姆故作高深道：“你得先学会制作炭笔，了解其习性特征。”

    这日上午，又一队斥候回来了，还带着六个脏兮兮、衣衫褴褛的男童。汇报说吐蕃人终于大举行动了，吐蕃名将论钦陵亲自领军，正率大军猛攻于阗，于阗王紧急向安西大都护求援。斥候们回程时顺手救了这几个家毁人亡的汉家孩子，带了回来。慕玄德听得脸色变白，渗出冷汗，跌坐于明师椅上，嗫嚅道：“论…论钦陵…论钦陵亲自领军来啦……”

    “是哩，论钦陵还传开妄言，言道苏定方、薛仁贵、裴行俭都已过世，唐国再无名将可言，不足惧也！”

    “可曾探知敌军有多少人马？”

    “属下探得敌军人数在八万至十万之间，极可能是十万兵马。”

    “快把军情禀报都督、司马。”

    慕苾苾一旁听得明白，论钦陵这名字他自然知晓，吐蕃国历史上第一名将，吐蕃名相禄东赞之次子。出于超越了千余年的自傲，苾苾自然不以为意。替慕玄德拭了把汗。慕玄德喃喃道：“苾儿，你是不知，论钦陵此人乃我大唐劲敌呀，实在系吐蕃开国以来第一名将啊！此人先大胜我朝名将薛仁贵10万大军于大非川，薛仁贵全军覆没呐！后又大胜我朝丞相李敬玄18万大军于青海。论钦陵早年曾在长安作质子，于我大唐风物人情甚是了解，此人博学多识、极擅用兵，大唐将领闻之色变！”

    “不成的！得尽快送你俩回长安。此次安西四镇恐怕又要不保了。”慕玄德唤来两名斥候、两名亲卫，吩咐其领军二百护送母子俩回长安。

    “不可！阿爹，兵力应最大限度的留下来，你的安全也重要。只需派遣两名能出入都护府、把公函送到大都护手中的斥候即可。”慕苾苾反对道。

    “可是你们的安全怎办？若路遇马贼劫匪可如何是好？”

    “此次我们与铁大叔带领本地汉户一同撤离，大伙相互照应、同心协力，此举还能消减守军后顾之忧。只消给我一具最佳强弩，我与铁大叔便可仿制出、甚至改造出更优良的强弩，我们可以自组民兵、自我防御。况且到了龟兹、焉耆、西州、伊州等地当地还有驻军。”

    慕玄德沉吟良久，终是被说动了，要其先去找铁大叔商议。苾苾思量的却是，若是遇到劫匪，老子大不了拔枪干掉几个为首的，剩下的乌合之喽啰一阵强弩过去还能活几个？慕苾苾步出前厅，正见阿珍给那六个衣衫褴褛的孩童送饭食，每只碗里都浇盖了回锅肉，六个孩子蹲在屋檐下狼吞虎咽。找到铁大叔，说明了现今局势之严峻，阐述了自己的撤离战略。铁家人目瞪口呆，这形势直转急下的。铁大叔犹有不舍，道：“可我们还有那么多已收定金的货还未制作呢？”慕苾苾笑了笑道：“先逃命要紧啊！定金能退的就退掉。赶紧去处理吧，今晚收拾好行装准备，五更便要出发。”又回府收拾细软、包裹，备了三辆双马马车，康莉姆把那八张舍不得的黑檀木明师椅分置于三个车厢中，计划了苾苾与康莉姆、翠红同乘中间的马车、由府里的马夫驾车，铁家三口与那六个孩童中的三个乘坐后面的马车，送信的两名斥候与阿珍以及剩余的三个孩童乘坐前面的马车。那边厢慕玄德、令狐巢遣人动员全部汉人户室往东撤离。

    一切准备停当，已是近黄昏。铁家舍弃了自家屋舍，搬进了参将府。铁栓与那六个孩童接洽，逐渐相识，又领着他们洗了澡、换了衣裳，不再似小乞丐了。其中最高最粗壮的一个，噔噔噔跑至慕苾苾跟前说少爷你到过神仙界啊？苾苾一听，知道定是铁栓这个大嘴巴在那吹嘘了。答道是的，以后再与你们细说。见这个粗壮孩童圆圆的脸，一双橄榄形眼睛清澈分明，似乎与铁栓一般年纪，遂问起了他们六个的情况。原来，这六孩童原本互不相识，均是来自于阗地区的汉家孩子，在此次吐蕃攻伐于阗中成了孤儿，凶悍的吐蕃兵犹如马贼强盗，于阗被洗劫一空。这粗壮孩童名为高子虎，系铁匠世家出身，只比铁栓小半个月，是六孩中最大的一个。高子虎扬臂一呼，其余五个小子哗啦啦围了过来，铁栓瞅见了也走了过来。高子虎指着慕苾苾，道：“你们几个听着，这位慕少爷是去过神仙界的仙童，以后他便是我们的主人了，我们听从慕少爷的号令！”五个小子懵懂的一脸茫然望着慕苾苾，铁栓见状大声喊“你们几个臭小子傻了么？”慕苾苾顿时明白了高子虎、铁栓对自己这个“仙童”的崇拜，朝着众人拱拱手，道：“主人不敢当，以后你们就叫我大哥，跟着我做事，必有后福。”遂逐个问询起来，其中两个比铁栓、高子虎小一岁，今年十岁，名唤孟亦桐、段克用；另三个，九岁的叫项不凡，八岁的两个还流着鼻涕，名叫褚穗、龙琦。

    晚餐由慕苾苾亲自做了小煎牛排、红烧牛腩，全府人、铁家三口、六个孩童以及斥候兵都有份，作为离别的筵席。慕玄德将收藏的一把强弩交给苾苾，写了公函信件交与两名送信的斥候，又连带送了两把强弩给俩斥候。铁大叔拿收支账簿给慕苾苾看，苾苾统计了下，惊讶桌椅生意利润已达11万两了，自己取走了5万两，给铁家留下6万两，多备一万两用以部分还没退还、可能会退还的定金。所有人都忙碌着收拾行装，准备五更时启程出发。

    临行时天色尚且漆黑，汇聚的队伍已约有六百人，妇幼占了多数，所幸各家都有马匹。苾苾穿上了自己后世带来的军用御寒大衣，左内兜怀揣手枪、弹匣、手机，右内兜怀揣军用双筒望远镜。慕玄德紧握着铁大叔的手，嘱咐道：“贤弟，一路保重，家小便拜托你照料了。”康莉姆、慕苾苾与慕玄德道别，叮嘱其势不可为时紧忙向东逃窜。一行人举着火把，沿着官道(在慕苾苾看来只是一条窄窄的土路)一路向东而行。

    至天晓时，慕苾苾拿出望远镜，掀开小窗，朝外观察。逐渐明白这条官道系沿着疏勒河北岸一路向东而建。见康莉姆与翠红看着自己，苾苾道：“此物名为望远镜，可看百里之远！”康莉姆一把夺过，有模学样地朝外观看，嘴里“哇哇”兴奋叫着，翠红眼热也求夫人让她看看，康莉姆于是又将望远镜凑到翠红眼前……粗略算着已行了百余里路，慕苾苾与铁大叔召来那两位斥候张全、李铁，张全、李铁都是二十来岁，面色发红的精瘦汉子。整支队伍以铁大叔、张全、李铁为首，而这三位又隐隐以“慕衙内”慕苾苾马首是瞻，毕竟苾苾的“仙童”之名在这个小圈子早已传开。慕苾苾下令队伍停下歇息，生火造饭。

    众人下了马车，松松筋骨。慕苾苾被这马车颠簸得七荤八素，出世以来没受过这种罪，跑至小河边洗了把脸，做了几个扩胸动作，活动了下腰身与颈部。此时已值仲春季节，但西域这地方春天又晚又短，四处仍在冰雪初融之中。向北望望巍峨耸云、白雪皑皑的天山，南麓渐露新绿的草木，久违的雄壮辽阔啊，如此矿产丰富、水草肥美的广阔之地丢不得呀！

    又是一路疾行，晌午时分到了一河岔口。慕苾苾下了马车，举着望远镜四下瞧了瞧，见河岔口竟是四条河流汇聚之处，河口中间还冲积成了一个小岛。询问斥候张全、李铁这几条河叫甚么名称。经验更足的张全伸手遥指着答道：“这条小河是疏勒河，少爷您是知晓的。自北向南流的那条大河叫姑墨河，发源自天山；自南向北流的那条叫于阗河，穿过沙漠，源自于阗；剩下这条叫徙多河，以前又叫葱岭河。”李铁接口道：“少爷，我们已经到了姑墨州。”慕苾苾已猜到了这姑墨州，也即后世的aks地区西半部(东半部现为龟兹地区)，姑墨河即后世的aks河，于阗河即后世的和田河，至于徙多河则是后世的叶尔羌河(塔里木河的上游)。可是后世这里也没有四河汇流呀，更没有河口小岛啊。慕苾苾传令众人就地休憩，自己带着几人去找船只渡河。来到渡口，还真有几处船家。张全、李铁大声吩咐几位船家即刻扎木筏，要大要结实，能载马车，价钱好说。船家们瞟了一眼奇装异服、头发短短的、站在“c位”的慕苾苾，心里明白这位小公子才是正主，慕苾苾也不含糊，喊道：“船家，只要你们送我这一行人过了河，本公子赏赐每户船家二百两银子。”船家们口呼“好嘞，贵人您稍等。两位军爷这边请。”言下之意请其监工。众人聚在河边歇息，造饭的，饮酒的，喂马的。苾苾趁闲暇带着铁大叔，挑出百名壮汉组成民兵，初步训练列队、摆阵形、行军等，十人成一队，每队设队长一名。康莉姆在翠红的陪侍下到了河边吹风，拿着望远镜四下观看，铁栓屁颠屁颠过来口喊着“义母，义母。”康莉姆知其心思，告知此物为望远镜、可看百里之远，塞给他吩咐说只能让他看一会儿。

    队伍在近黄昏时悉数安然渡过了河，苾苾如约付了银两，众人大赞慕公子的义举。张全、李铁提醒苾苾“财不露白。恐招来祸端。”苾苾道：“无妨。今晚不歇息，彻夜行进。”俩斥候端着强弩骑马彻夜护在慕苾苾马车两侧。至天明时，二人长舒一口气，一夜无虞。向东行了三百余里，终于抵达龟兹，这是安西都护府府治所在，重兵把守的大本营啊，慕苾苾总算有点安全感了。对面奔来一纵骑兵，系龟兹的前哨警戒部队。张全、李铁高扬着手臂迎了上去，看来遇到熟人了。不一会，李铁回来了，张全却未回。李铁介绍说，张全随对方的校尉去见大都护，把公函信件当面给大都护。又等了近半个时辰，张全回来了，说得了大都护的放行帅令，大都护早已收到于阗的求援公函，但并不准备驰援疏勒和于阗，只想固守龟兹。慕苾苾早料到这种结果了，李祖隆这般的纨绔草包，哪有胆量去触碰论钦陵的大军。传令队伍越过龟兹河(约当于今之渭干河)再休憩，这回河上有了石桥，可直接过河。

    在龟兹郊外休整了三个时辰，又继续向东而行。傍晚时抵达了焉耆，这是大唐经略很早的西域重镇，北临伊丽河谷，乃要冲之地、北庭之门户，最早的安西都护府便设于此。焉耆城郭规模比疏勒大得多，比龟兹亦大了不少。此时的焉耆也是重兵把守，十步一哨的。张全打探消息回来，原来北庭大都护甫一到任，便领军来了焉耆视察。

    慕苾苾吩咐众人找客栈歇息，明日再议。不意焉耆近段时日多了许多行脚商，客栈房间紧张，慕家花了高价才堪堪订到三间房。自己与康莉姆、翠红一间，铁家带着高子虎、孟亦桐、段克用、项不凡一间房，张全、李铁带着褚穗、龙琦以及阿珍、马夫共用一间房。挤的挤，打地铺的打地铺，沉沉睡去。

    翌日，慕苾苾要张全、李铁写拜帖，具名疏勒都督府慕参将之子要拜访北庭大都护王方翼大将军，说有一种宝物要献于大将军。慕苾苾神秘地微笑着。