其实近段时日，慕苾苾能切实感受到众人看自己的眼神变了——由初始的钦佩逐渐到如今的敬畏。除了康莉姆、翠红、张全、李铁、薛楚玉、以及铁栓、高子虎等“七娃”这些身边亲近之人以外，其余人只敢远观自己，近身则不敢瞧苾苾的脸容，尽管那是张很好看、很耐看的脸。而苾苾则看谁都是直勾勾的正视，言谈说话时都会瞧着对方的眼鼻之处，这本是廿一世纪的礼貌方式，在这古代反成了居高临下的傲慢、甚至挑衅，时间一长任谁都有种压迫感，位尊如王大都护亦不例外，又联想至“神界仙童”之说法，于是便都理解成那是世外高人的傲骨与优越感。这位神秘至极的公子，实在高深莫测，不仅妙手回春、救死扶伤，还能制作水泥、塔吊这类“神物”，当燃烧罐这种杀器也被制作问世之后，他们眼中的“仙童”就只剩下神性了，只有那12位亲近之人还能察觉到“仙童”和蔼可爱的人性一面。自己说要休憩、莫打扰，便真的无人敢来扰，任其游玩，忠武将军也不例外。
慕苾苾乐得清静，才不管这些。来这中古时代已有两三月，自己努力学着这些古人说话，煞是别扭。穿梭了一千多年，傲骨与优越感难道不应该么？在这如幻境般的世界，又何须认真？至始至终仍当自己是过客一枚，只想早日攒集资源与技术，去南极找寻“回去”的机会。
此次因有圣旨下达，薛楚玉才不得不奉命找慕苾苾“出山”。苾苾一瞧，嗬，这小子历经了库鲁克山之战，明显晒黑了不少嘛！再也不能当奶油小生看了。拱手道：“楚玉兄，恭贺你库鲁克山大捷呀！”薛楚玉竟然脸色羞赧着回道：“愚兄不敢居功啊，全赖少兄的燃烧罐大发雄威，一举吓退了吐蕃兵。你是没见到啊，那吐蕃兵骁勇善战、凶悍之极！若不是早做埋伏、又居高临下，恐怕此刻已兵临城下呐！”
苾苾问道：“吐蕃此时应已退兵了吧？”薛楚玉道：“少兄所料不差，吐蕃军无功而返，已经退守龟兹。无怪乎少兄近日悠哉乐哉，原来是神机妙算、早知结果呀！”苾苾笑骂道：“你他娘的少拍马屁了！我只是对王大都护以及燃烧罐有信心罢了。”薛楚玉尬笑了下，又道：“朝廷有天使钦差到了，愚兄来请你去接旨呢。”
听到有宣旨的钦差，立时想到影视作品里娘娘腔的太监，顿时勾起了好奇，想亲眼看看太监究竟是何样的，便问所来钦差是否宦官。薛楚玉答：“来的是一位宫女模样的人，估约是天后身边的女官吧。”
到了大都护府，发现王方翼、忠武将军、定远将军、李祖隆、令狐巢等众将校一应俱在。果见一队仪仗人马约有五百多人，高竖一杆明黄的旗帜，上书“钦差”二字。慕苾苾自是骤感新鲜，直勾勾地睃视个遍，只见除佩刀侍卫外全是宫女，中间一位手捧黄绢的身着官服(大抵是官服吧、苾苾也不懂)，是一位高大粗壮健硕的妇人，年纪貌似很轻，身量约莫有一米七八，大圆盘子脸，浅麦色肌肤，细长的柳叶眉，橄榄形大眼，五官还算标致，可惜眼睑有点肿泡，毁了美感。薛楚玉低咳了声，拉了拉苾苾的衣袖，如此直视着打量钦差大人着实大胆。慕苾苾瞟见了女钦差的眼中怒色，连忙低了低头。
“放肆！眼神太放肆了！简直是亵渎皇权！”女钦差果然发怒了，喊道。声音竟然有一丁点粗，音色偏中性，更让人无法分辨其年岁。旁边众将也恐慕苾苾得罪钦差，毕竟奇材难得，又相处了一段时日，人都系有感情的。王方翼抢先一步，叫慕苾苾跪下，解释道：“钦差息怒。这小子总是自诩为世外高人，在外面野惯了，不懂朝廷礼数，还望海涵呐！”一番话有意无意的、连讥带诮的奚落了下慕苾苾。“呃，是啊，是啊，小子我在乡野小镇呆惯了，不懂礼数，也从未见过像钦差姐姐这般的美人，一时看得走了神。还请恕罪。”慕苾苾也随机应变，赶紧圆了个场，一顶高帽子先奉上。果然女钦差怒容消散了，女子被人夸赞美貌，再大的怒火也会熄灭。
“疏勒都督府参将慕玄德之子慕苾苾听旨。”女钦差扬起黄绢开始宣读圣旨。慕苾苾古文功底差，又有语音差别，听得云里雾里。宣读完毕后，苾苾也不知该如何做，毕竟连内容都未搞清楚。薛楚玉还是够兄弟，明白了其处境，附耳过来道：“你该磕头啦，同时要说臣领旨谢恩。”苾苾照做了，跪着伸手接过圣旨。女钦差撅了撅嘴，鼻音“哼”了一声便领着爪牙们去驿馆了。慕苾苾打开圣旨怔怔地看，一大堆华丽的骈文，还有不少生僻字，看了半晌总算看懂了要点。众人围过来纷纷恭喜道贺。原来是王大都护、忠武将军都为苾苾上本请了功，并附上了水泥秘方与汽油燃烧罐制法，天后武曌按法试制一遍，发现果然系好物事，遂论功行赏，封了慕苾苾致果校尉的武官，且奖赏了慕家30亩地、就在长安城慕家祖宅边上，还追封其父慕玄德为云麾大将军。苾苾道：“我是致果校尉了，跟楚玉兄你一样了嘢。”薛楚玉笑道：“愚兄托你的福，因库鲁克山之战有功，已经升为振威校尉啦！”苾苾忙道喜，又向王方翼、忠武将军致谢提拔栽培之恩，心中却暗骂这两个老玻璃明显是在拉山头。王方翼语重心长地勉励一番，意思是在我左骁卫好好干啊，总有封侯拜将的一天。
打听下方知，原来此番有多封圣旨传达焉耆，武曌特派贴身心腹女侍卫，也即那个名为红屏的女钦差，巡察西域。除了慕苾苾、薛楚玉二人升官外，还给予左骁卫补充满员，且特例扩充至4万兵员，北庭解送朝廷的赋税留下一半配与左骁卫。苾苾猜疑武曌或许嗅到了西突厥卷土重来的危机。此外，李祖隆坐失安西四镇，诏令收押、回京问罪，朝廷调广州都督、宜春郡公王世果，出任安西大都护，王世果乃唐初开国名将王雄诞之子。待王世果到任，便留守焉耆，出铁门关、从lt县向西进攻，旨在收复安西四镇；王方翼则在王世果到焉耆后，回庭州驻守，防范西突厥，同时策应王世果。原先安西都护府诸如令狐巢这般的唐军将领，划归王世果的麾下。慕苾苾搜了搜脑海，于王世果三字没印象，心知又是一员庸将。
都护府举办宴会庆贺，遣人去请女钦差大人，结果人家不来、派了俩侍卫头领来凑数。薛楚玉乘机建言大伙去青楼庆祝，反正现在全都是爷们。众人欣然叫好。苾苾刚升了官，此次不去都不行了，预感此行可能整晚都回不来，遂着李铁去告知康莉姆，且令其快去快回。多日来慕苾苾发觉张全、李铁二人很好用，应算老爹留给自己最大的“遗产”了，俩人均只比苾苾大十岁许，从军很早，张全擅长射箭、练得一手好字，李铁精擅于追踪、隐蔽。二人都可培训成斥候兵首领。慕苾苾自刮搭上康莉姆后，便日日如胶似漆、水乳交融，恩爱非常，生怕爱妻多心。薛楚玉神秘兮兮地向众人道：“你们可知焉耆城总共三家青楼里谁是最大的头牌？”苾苾暗中不屑：“哼，再大的头牌在我家莉姆姐面前都是庸脂俗粉！”王方翼、忠武将军、令狐巢都急问是哪位名家。薛楚玉笑吟吟道：“去了便知道呐！包保出乎意料。”
众人轻车便服地出发了。从王方翼口中得知，焉耆城拥有三十来万常住人口，乃西域第一大城，近俩月又涌来了许多难民，使得焉耆城人口达四十几万了。慕苾苾建言，既然城西城东都扩建了，何不城南也向南扩建，正好将难民安置于城南，让其到水泥窑、酿酒坊做工谋生，反正水泥、酒精这种战略物资无论多少都不够用。王方翼、忠武将军都称赞可行，决计明日施行。又问了铁门关之战况、新的关隘修筑得如何了。王方翼脸露苦涩，缓缓道：“铁门关之战，我方占着天险之利仍然伤亡了三成呐！论钦陵不愧吐蕃第一名将，盛名之下无虚士，行军布阵很有章法，箭弩之使用登峰造极。若不是惧怕我方的燃烧罐，现在恐怕还不肯退兵。此人实乃老夫生平所遇第一劲敌。老夫着实不信他王世果来了能讨到甚么好处。”顿了顿，又续道：“铁门关新的关隘已经修筑到一半了，但也足以拒敌了。等到十丈石墙全部筑好，铁门关将会是铜关铁锁！”眼中泛着炽热的目光。
焉耆城有一大两小三座青楼，大的叫嫣福楼。慕苾苾见这高大的两层牌楼，暗叫这名儿起得一语双关、有水准。一行人鱼贯而进嫣福楼。薛楚玉发挥着纨绔的勾栏本色，进门便大喊“艳姐，艳姐，今日贵客稀客都来啦！好好招待啊。”又咧嘴笑着道：“还不快把最大的头牌请出来？”老鸨艳姐系一位三旬开外的、圆肥脸、圆滚滚身形的妇人，浓妆艳抹的，姿容平平，摇着粗腰一扭一扭地走了过来，喊道：“哎呀呀，薛公子许久未见了嘢！想煞姐姐我了。还带来了这些贵客，真是承蒙您关照啊。”引着众人穿过迎客牌楼与主楼之间的小前庭。主楼是回字形的木质两层，红灯笼着实挂了不少，照得红彤彤的，中间的天井小庭院系歌舞表演区。众人在二楼雅间坐定后，薛楚玉道：“艳姐，也别打听贵客的身份了，今儿个来的都是身份在我之上的。快把最大的头牌请过来表演。”艳姐甩了甩手绢，道：“哎呀，头牌去了燕鸣院了。我这就差人去请。”
须臾，差去的小厮回报说，头牌尚在表演之中，完事之前不会去别处的，要等等。薛楚玉听了哈哈大笑起来了。王方翼道：“嗬，本帅也很好奇究竟是哪位名媛这么大的谱？”薛楚玉笑得上气不接下气，道：“大帅，这位头牌您是认得的。”王方翼好奇的眼神更浓了。
慕苾苾这才发觉只有自己像个土包子，别人都搂着粉头有说有笑、上下其手，就连一楼的张全、李铁都轻车熟路的与粉头打情骂俏。粉头们多数为黄白混血儿，其余皆为白人，苾苾明显嗅到脂粉气之中混杂着膻气，皱了皱眉，掩住口鼻。
半晌之后，楼下一阵骚动。苾苾探头一看，只见一群莺莺燕燕的歌舞姬进来了，簇拥着一位留着山羊须的高瘦中年男子，其背后紧跟着两个十岁许的女童。薛楚玉哈哈笑道：“大帅，那位中年大叔便是头牌了，其诨名就叫做头牌。”众人讶异地齐齐伸长脖子往下瞧。中年男子踱近，朝雅间作揖拱手道：“原来今日的主客是王帅呀。幸会，幸会！”
王方翼定睛一看，哈哈大笑道：“原来是你这老小子啊，哈哈，快上来叙叙旧。”王方翼拉过中年男子，向众同僚介绍道：“这位系大将军崔知辩之堂弟，崔知章，曲乐大家，经营着一家歌舞团。与老夫是旧相识了。”这崔知章约莫四十来岁，高高瘦瘦、黄巴巴的，一张瓜子脸庞，双目狭长，青袍方巾，俨然一派魏晋隐士般的风貌。只见其环顾了下，拱拱手，打个哈哈道：“崔某向来酷爱音乐，领着歌舞团到处表演作营生，让大家见笑了。歌舞团的人呢称我为崔老大。近两年闻听龟兹舞乐名动天下，便一直在龟兹交流学习。近几月由于龟兹战事紧，故而来到了焉耆，化名为头牌。”众人恍然大笑。
慕苾苾知道崔知辩曾是西州都督，几年前还率军收复了安西四镇，是个大人物，崔知章大概便是随着堂哥崔知辩来了西域。这下遇到了同道中人，苾苾十分欣喜，可与这古代的乐曲大师好好切磋切磋。这个崔老大敢情也是玩世不恭、狷介之人，化名为“头牌”浪迹于各大青楼表演曲乐，大肆戏弄各酒客。
当下崔知章在天井奏起了古曲，自己弹古琴，背后俩女童一人吹笛、一人抚琵琶，以作附和，众舞姬翩翩起舞。颇有阵势。苾苾听出来这是古典名曲《胡笳十八拍》。
“……笳一会兮琴一拍，心愤怨兮无人知……云山万重兮归路遐，疾风千里兮扬尘沙……”崔知章缓缓地唱着，韵律悠长雅淡，声音略带沙哑而富有沧桑感。这种古乐词，苾苾自是听不懂，但也心知这场面曲高和寡，多数人只是附庸风雅而已，像自己这般通音律的人寥寥无几。可越是这样就越招人稀罕、越受人追捧，人往往就是这种贱格。这不就有几个老头闭目摇头晃脑，假装受用，好似听人阅读诗篇一般，却与韵律节奏全然不合拍。
古曲很长，节奏也很慢，又重复了一遍。舞曲完毕，已然半小时过了。众人鼓掌叫好。王方翼请崔知章上来饮酒水，并问其令兄身子可安好。崔知章回说家兄身子尚好、劳大帅惦挂。王方翼又喟叹道：“碎叶城乃老夫亲手所建，此番沦丧于吐蕃，着实伤感呐！”崔知章道：“王帅无需忧虑，想我国朝名帅辈出、猛将如云，不出几年定能收复安西四镇。”旁边众人连忙纷纷附和。
慕苾苾想结交这位音乐大师，同时欲改动一下气氛，便站起来向崔知章问好。王方翼低语简介了下，崔知章拱拱手道：“原来小兄便是名动焉耆的仙童慕公子呀，久仰久仰！”慕苾苾说自己有一把闻所未闻的琴，请崔老大鉴赏鉴赏。崔知章讶然道：“原来慕公子也是通音律之人啊，知音知音呀！这倒要仔细瞧瞧咯。”慕苾苾唤过李铁，吩咐其去夫人处把那方折叠式的琴取来。又对崔知章道：“小子作了两首乐曲，明日还请崔老大过来做客，指教指教。”崔知章回说一定一定。楼下歌舞团犹自在表演曲目，只是纯音乐。
酒至半酣时，李铁取回了贝斯琴。慕苾苾将之打开，调了下琴弦，双手呈给崔知章。崔知章接过，珍惜地抚着这怪异的琴，只有四根粗粗的琴弦，弹拨一下发出低沉雄浑的声音，材质精美、工艺高超，还能折叠起来。苾苾解释到，此乃重音琴，名唤贝琴，宝贝之贝，专用于衔接高音与重低音，使之整体音色和谐。崔知章点点头，道：“不错不错，很新颖的想法，确实高见。这贝琴的弹奏法似乎与琵琶有些类同。”当即让慕苾苾简单弹奏一曲。
苾苾拿过琴，调试了下琴音，便弹起了“新年好呀，新年好呀，祝福大家新年好，我们唱歌，我们跳舞，祝福大家新年好”的曲调。众人笑吟吟地看着这老顽童、小顽童在交流着，也不打扰。慕苾苾又重复弹了一遍，还伴着琴音把这首儿歌小调唱出来了。一时在座的、周边围过来看热闹的，无论男女老少，都轻笑出来了，氛围一派温煦。刚刚历经过一场大战的王方翼，听罢呵呵笑道：“贤侄，借你吉言呐！大家一起学学这首小调，好不好？”于是慕苾苾唱一句，众人跟着唱一句，不一会就全都学会了。崔知章也会心地笑了，说是叫他简单弹奏一曲，没承想弹了如此简单之极的小调，自己取来琵琶弹拨着合奏。末了，崔知章猛然道：“慕公子说得很对，高低音之间确实需要中音来衔接，合奏起来会更饱满、更协调。”
有眼色的老鸨艳姐，很快走过来阿谀奉承不断，甚么原来崔知章、慕苾苾是一大一小双子星啊，曲乐界的绝代双骄呀！云云。崔老大听得很是受用，捻着长须笑兮兮的。慕苾苾则起了一身鸡皮疙瘩，不得不佩服这风月场的老手，拍起马屁手到擒来、滔滔不绝。艳姐送了一大顶高帽子后便央求慕公子创作一曲送给嫣福楼，作为镇楼之宝。
看着这位玲珑八面、大阿福般的老鸨姐，慕苾苾怎也讨厌不起来，人家连镇楼之宝四个字都搬出来了，自己多少要给点面子，拿出点真家伙。于是笑了笑，满口答应，举手往下压了压，示意大家安静下来，瞬间众人屏息以待，静悄悄的。崔知章也坐直了身板，满脸希冀，看看传说中的仙童会有甚么惊人佳作。
苾苾闭着眼、假装在思索，选哪一首呢？唔，就它了，老子最钟爱的名曲之一：《沧海笑》，歌词简直倒背如流啊。慕苾苾睁开眼，弹了两遍《沧海笑》的前奏，然后运足了气、张嘴豪迈地大唱：
沧海笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。
江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少！清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩一襟晚照。
……苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑。
慕苾苾忘情地又唱了一遍，因为发现多日来的练嗓子，终于有了些许回报，自己明显感到了嗓音的圆润、有磁性，假以时日必能练出理想中的成熟嗓音。心内非常欣喜不已。
众人完全怔住了，崔知章则把嘴张成了“o”形，一脸不可思议，他是大行家，一早便品出了词曲的非凡，那种超尘脱俗的意境，一时不可言状，心中掀起滔天巨浪，这绝对是天材啊！只有天材才能这么短时间内创出如此传世名曲！众人哗啦啦的掌声，把崔知章拉回了现实，老崔连忙找艳姐要来了纸笔墨，登时将词写下，谱了曲，又与慕苾苾核实了歌词。老崔对艳姐说你捡了个大便宜，如此传世名曲便诞生在你这风月场所。又问慕苾苾此曲是何名。苾苾道：“此曲就叫《沧海笑》。”王方翼大老粗一枚，也觉察出了这是经典名作，哈哈大笑道：“今晚有此传世佳作问世，真是不虚此行啊！贤侄大材，伯伯甚是钦佩！”众人也纷纷附和。崔知章嘱咐明日再到公子府上讨教佳作，很期待公子再创辉煌。王方翼见已经很晚，便宣告今日到此为止。众人陆续散了。
崔知章、王方翼亲送慕苾苾到东城门，直望着马车消失在黑幕中才回。
回到家，张全兴奋对康莉姆道：“夫人，今晚少爷大展才华、大放异彩啊，把所有人都给震住了。您看。”说着掏出了一张纸。原来张全这个“军中秀才”找崔知章又把《沧海笑》誊抄一遍，带了回来。康莉姆接过纸，说辛苦二位了，也请早点回去歇息吧。慕苾苾心知康莉姆并不识得多少汉字，为免尴尬，也叫二人早点歇息。看来得编纂出一本简体版《中华字典》，让身边人都至少认得简体字才行呀！就照着《说文解字》来修改。
重新涉足自己最爱的音乐，苾苾也很是兴奋，加之又喝了些酒，于是一把抱起康莉姆走向了床……足足盘弄了个把时辰。趁着康莉姆沉沉熟睡，慕苾苾悄悄拿出手机，调成静音，翻找里面收藏的歌曲，挑中了《男儿当自强》《精忠报国》两首，准备明日好好惊艳一番崔老大，将歌词用炭笔抄录下来，前者一个字不改，后者改动几个字：二十年纵横间，改为千百年纵横间；血泪满眶，改为热泪满眶；堂堂中国，改为堂堂中华。至于曲子，那已经深深刻在脑海里了，慕苾苾自己就能准确地写出简谱。将手机放回外套内兜，把抄好歌词的纸用军用匕首压在桌子上，打个呵欠，回了床搂着康莉姆迷糊睡去。