“哗啦啦”，先是钥匙翻动的声音，随后“嘎吱”，侦探所的绿色门被人打开了。

    艾德艰难地强迫自己绕开眼前那台诱人的沙发，放弃掉躺在上面呼呼大睡的想法，一步一步地挪到扇形办公桌后方的书架上，取下了摆在那上面的咖啡罐。

    虽然熬夜这种事即使对于普通人来说也并非什么要命的事，但非凡者终归也还是肉体凡胎：

    连续使用秘文本来就会造成精神和肉体上的双重疲劳，再加上一场大战和开了一整晚的会，此刻他着实是身心俱疲，脑中只有一个念头像钟摆般反复摇晃——

    睡觉。

    但是现在不行。他还得等一样东西。

    艾德拧上填好咖啡粉的摩卡壶，打开厨房的燃气炉灶，这基本上是它在这座屋子里面唯一的作用——烧水煮茶（或者咖啡）。

    奎茵小姐的烹饪水平只能用灾难来形容，任何食材在她手里都会变成仪式材料；伊顿先生时常早出晚归，从来没展现过厨艺才能；

    至于艾德自己，只能说做出来的东西至少勉强能吃，但是他也不想拿出多余的时间去采购和处理食材——这些时间完全可以用来在梦中进行模拟作战训练。

    他拧开燃气炉灶，把火开到最大，让温度把浓缩咖啡萃取出来。

    叩叩叩。门外有人敲了三声，随后门打开了。

    “艾德，我把今天的报纸拿来了。”

    进门的是汤米。只见他贴心地把《银雾电讯报》放在了办公桌上，这就是艾德一直在等的东西。

    “好的，就放那里吧，等下我拿小费给你。”艾德犹豫了一会儿，没有关闭炉灶，只是把火拧小了一点便从厨房走了出来。

    “小费就不必了，那个……”汤米一副欲言又止的样子。

    艾德从抽屉里翻出一枚铜板放在桌上，摊开报纸，标题加粗的黑色字体赫然写着：

    【首相之子神秘失踪！

    首相赫伯特·奥克兰之子，杰洛斯·奥克兰于本日神秘失踪。家属及警方在其居住的房间里发现了一封书信，疑似与情妇私奔。

    杰洛斯·奥克兰性格顽劣，在荷黎安堡时期曾与多位女演员传出绯闻，其本该作为十六人代表团中的一员参与银雾市交通设施的规划方案，却借此机会私奔。兄长布兰登·奥克兰表示对杰洛斯的地下恋情并不知情，并对他的任性行为表示遗憾。

    据消息人士报道，有人曾在码头目击到杰洛斯与一位身份不明的女士登上了一艘小型私人客船，随即不见踪影。】

    在报纸底部不起眼的角落，还能找到一行小字：【西区一家名为“甜蜜小憩”的旅舍发生不明原因火灾。已得到妥善安置。】

    “很好。”

    艾德阅读完后合上报纸，用裁纸刀熟练地将这两条内容方方正正地切了下来。

    一切与昨夜会议中预先敲定好的方案一样，让杰洛斯以失踪的方式消失在公众视野中，这也是造成影响最小的处理办法。

    “这样做真的没问题吗？我听到街上到处都是流言蜚语。”汤米担忧地问道。

    “比如说呢，都有什么传闻？”

    “有说杰洛斯是杀人后畏罪潜逃的，还有说杰洛斯的失踪与当夜旅舍失火案有关的，因为有人看到了乌鸦从旅舍出来。还有更离谱的……”

    杰洛斯的失踪与当夜旅舍失火案有关，这倒是非常接近真相了。艾德提起了几分精神，饶有兴趣地问道：

    “那最离谱的传闻是什么？”

    “有人说杰洛斯平时的骄奢淫逸其实是装出来的表象，其实他就是坊间传闻中的黑爵士，白天扮作纨绔子弟，却在黑夜中惩奸除恶、行侠仗义。这次他虽然只身捣毁了邪教的地下窝点，身份却也因此暴露了，因此只能假装失踪，等待时机重新归来。”

    “噗……”艾德忍不住笑出了声，要是卡塔莉娜听到这种传闻，说不定会当场气昏过去。

    更何况这传闻的时间节点根本对不上，除非杰洛斯能在荷黎安堡和银雾市之间瞬间传送，来去自如，否则怎么可能会是黑爵士呢？

    就在这时，厨房里发出一连串不妙的咕噜声，打散了艾德的笑容。他连忙冲进厨房，只见过度萃取的摩卡壶已经弥漫着一股焦糊的臭味，地上还有一滩沸腾喷洒出来的棕黄色水渍。

    这下丢人了，我怎么把咖啡这事儿给忘了？

    艾德连忙把咖啡壶从火上端走，关掉了炉火。作为一名『傀儡』秘文的使用者，他对自己一心多用的能力还是有些自信的，可今天偏偏却阴沟里翻船了。

    看来我确实是该休息一下了。他端着剩下的半壶咖啡回到办公室，虽然味道肯定是好不了了，但至少提神的功效应该还在。

    再怎么说也比奎茵泡得好吧？艾德自我安慰道。

    回到客厅，汤米竟然还没有走，十指并拢放在腹部，一副有话想说的样子。

    “你找我有事？”他直接挑开了话头。

    小汤米点了点头，嘴唇蠕动几下，终于挤出了想说的那句话：

    “那个……怀科洛先生，您可以借我一点钱吗？”

    “哦，钱的事情好说，你不用这么紧张。”

    艾德摆了摆手，示意汤米放松一点。自己每周能赚10镑的钱，日常花销才不到1镑，就算还完白矢的钱，他手头也能有些剩余。

    一个小孩子能花多少钱呢？

    “说吧，多少钱？”他抿了一口咖啡，大方地问道。

    “一百镑可以吗……？”

    噗呲。咖啡喷了出来。