“啪”一声，嵇无风手中的纸碗掉落在地，粘稠的红豆羹糊在台阶上，仍在冒着热气。

    “你一定是在开玩笑，爹爹不用这么生气吧，我不过是晚了一个月回来，快带我去见爹爹。”嵇无风怔了半晌，犹自不信，一把推开门向堂内走去。

    华叔上前拉住他，涕泪横流，“我怎么敢在这种事上开玩笑，老爷他…他确实已经…”

    “什么时候？爹爹他…为什么…”自听到噩耗便呆立在那里的嵇盈风终于醒了过来，扑过去叫着华叔，双目瞪地通红。

    “是在半个月前，因…因病过世…”

    “不可能，爹爹一向身体康健，素无隐疾，什么病，带我去见爹爹。”乍闻噩耗，嵇盈风还是无法接受这个现实，离家不过两月，临行前爹爹的殷殷叮嘱还历历在目，怎么会突然因病离去，怎么会就此天人永隔？

    她和嵇无风都哭嚷着围住华叔，要问个清楚，心里却仍在期望这是一个玩笑。

    主仆三人哭成一团，没人再有心情理会默立在后面的江朝欢。

    …

    嵇闻道死了…尚未曾与他再见一面，更未…这个人死了，他不应该开心吗？然而，他狠狠掐住手心，压下抑制不住的凌乱思绪。

    他倒是轻易解脱了，他曾做下的那些事就可以一笔勾销了吗？他垂手夺去的一切就可以真正成为他的东西了吗？

    绝不可能…他张开手掌，仿佛透过掌心看到了淋漓鲜血，那是无数人命折损于自己手中的记忆。

    有一次次考校选拔中，顾门同伴的，更多的，是天南海北的任务中，正道帮派的。他成为人人唾骂，正道不齿的顾门离主，而嵇闻道坐拥儿女之福，盛名之誉，却撒手人寰，享有身后令名，尚未为他曾做下的那些付出一点代价。

    他强迫自己不再想下去，嵇无风回头看时，眼前的人仍是冷静漠然，似乎这个消息与他毫无关系，没有一丝不对。

    只见嵇无风折身到门前楹联，一把扯下了上面的白布，掷在地上，犹在大叫：“我不信…爹爹不会死的，你不要再骗我了…”

    华叔颤着手捡起地上的白布，抱住嵇无风的胳膊，努力阻止他的发疯。

    嵇盈风却恢复了几分理智，她再不想相信，也不能再欺骗自己了。她红着眼睛走上前，将嵇无风拉开，抽噎着问华叔：“爹爹的…在哪，我们总要见他最后一面。”

    “老爷已经入土为安了。”华叔摇头悲啜，“夏日天热，老爷他…挨不过几日不腐，等不到少爷小姐回来，只能…”

    想到是自己的任性，非要跟着谢酽去玄天岭，才耽搁了一个月，没能见到爹爹最后一面，嵇无风不由跪倒在地，纵声大哭。

    “不对，不对，爹爹半个月前就…为什么不告诉我们，为什么外面一点消息都没有？这里面是不是还有什么隐情？”嵇盈风仅存一点思绪，觉出几分怪异。

    华叔引着三人到了内庭，开始细细讲述：“老爷半月前生了…生了急病，不过两三日就病势沉重，他知道自己等不到少爷和小姐了，临终前叮嘱老奴，千万封锁消息，在少爷和小姐回来前，万万不可传出去。”

    “为什么？”

    “少爷小姐孤身在外，本就危险重重，如果老爷过世的消息传出去，恐怕会有昔日仇家或歹人更无所顾忌，对两位下手，所以老爷才…老爷给小姐寄了信，只是你们已不在雁门关，联络不上你们。”

    嵇无风掩面大哭，想起若非自己执意不回家，就不会连爹爹最后一面都见不到，他恨极了自己，顿足跌手，靠着步额，用力拍打着楹联柱。

    步入内室，只见一个香案摆在正中，挽联倒挂，灵幡垂悬，青烟徐徐，掩蔽着案上牌位。这小小内室权且充做停棺之处。

    为了掩人耳目，华叔把下人遣散，紧闭家门。既不发讣告，亦不设灵堂。门口不揭春联，不挂白幡，从外面看，嵇府留仙馆与往日无异。

    也幸亏嵇闻道几无亲朋故友，更无弟子门徒，所以半个月不露面，也未惹人怀疑。否则，若凤血剑过世的消息为人得知，只怕会立刻传遍江湖。

    天色昏暗，闷热难耐。

    嵇无风兄妹用了一个下午，终于接受了父亲病逝的事实。他们拜祭了嵇闻道的牌位，便问华叔父亲临终前可否有什么遗言或遗书。

    华叔有些为难地看了看一直盯着牌位出神的江朝欢，他明白是有私密的话不能被他这个外人听去，便识趣地起身，退到外堂。

    随手拿起桌上的茶杯，只见里面茶叶似金镶碧鞘，内裹银毫，正是都匀毛尖，却是嵇闻道从不喝的绿茶。难道嵇闻道真已经因病离世？

    刚听到这个消息时，他也极为震惊，毫不怀疑。然而，随即细细想来，在这个时候病逝，怎么说都太巧了。

    聚义会上，顾云天出山，乾主坤主齐至扬州，武林似乎即将掀起一场腥风血雨，他却在这个时候离世。或许乾主坤主的任务是来扬州对付他，他才害怕假死？

    江朝欢起身踱至门口，又否定了这个猜测。嵇闻道绝非遇事退缩躲避之人，何况如今他武功大成，未必逊于乾坤二主联手。而且这个时候假死对他没什么好处，儿女尚未长成，便是有他这个父亲教导保护都几无自保之力，若失去父亲庇护，坐拥凤血剑的两人，岂不是会成为武林中人人觊觎的肥肉？

    正想着，却见嵇无风兄妹从内堂走出。

    嵇盈风勉强挤出点笑，向江朝欢客套着招待不周，又说父亲已经入土为安，就不再补开吊唁会，明日去宗祠拜祭父亲后，就将讣告发出。

    而嵇无风一直埋首不语，肩头耸动，想必是还在自责。江朝欢明白按照常理此刻自己该告辞了，但嵇闻道的死疑团重重，他必须探清楚其中曲直。

    想判断一个人真死假死，最直接，最可靠的方法便是打开棺椁，验视遗体。但这么做实在太过冒险，他也从未做过这种扰人身后清净的事。

    犹豫不决，他只得随口安慰了嵇无风兄妹两句，便说想要明日同去拜祭前辈，以表哀思。华叔脸色一变，显然不愿，但嵇盈风即刻答应了，他也不好反驳，只得引着几人回到后院休息。