顾云天的双手笼在身后，神色也依旧平常。但空旷的大殿和殿中的空气、光影、声音似乎都在骤然间模糊乃至扭曲，一种无可言说的威势倾压下来，有如实质。

    在这种威压下，江朝欢的神情更为低顺，却仍辩道：“属下虽办事不力，但对教主绝无二心。”

    他彻底弯下脊背，极为驯从地跪伏于阶下，声音甚至微微发颤：“属下无亲无故，唯有教主恩同父母。既犯下大错，教主拿走这条命，属下绝无怨言。”

    顿了顿，他默默吸了口气，又道：“但属下深负教主大恩，求教主允我寻回路堂主，稍稍弥补过错，再领受一死。”

    眼前只剩下方寸的地面，他合上双目，将这一点空间彻底隔绝，他极轻极轻地吐出一口气，好像要连同那个所厌恶至极的自己一道挤出体外。

    良久，久到那逼迫空气都为之凝滞的气息又渐渐远去，他张开眼，余光中顾云天已又坐回高台。

    指节轻扣扶手的声音一下一下仿佛敲在他心脏上，他忍住不适，思绪渐渐飘荡回半月前的夜里。他和任瑶岸、路白羽乃至教坊数人，细细筹谋而成的那个计划……

    计划的第一步已经严丝合缝地完成，而现在，第二步才刚刚开始。

    湖心岛上，他所做下的一切，虽然没有切实的纰漏可以成为他另有异心的证据，但每一个环节的巧合都让人忍不住多想。而他们所为的，也绝不仅仅只是毁掉谢酽的基业那么简单。

    如果他的推断没错，谢酽当真是顾云天亲子，那顾云天决计是想送他丐帮帮主一位，培植他在正道的势力。

    而现在，谢酽虽已失势，无法再依靠联盟聚拢人心、循序渐进得到丐帮。但丐帮发布的追杀令仍在，只要他能手刃路白羽，即使众人再不服不忿，也只能拥立他为帮主。这是他最后的一条路，也是仅剩的唯一机会。

    顾云天信不信他，已经不再重要。重要的是，他话中隐隐透出的意味：他能找到路白羽，也只有他能。

    这当然不是威胁，更不是单纯的求饶，而是在顾云天心中种下难以辨别的困惑。

    一方面，他的行止出格，让人忍不住怀疑他到底知道什么？知道多少？又想利用这个知道谋求什么？

    而另一方面，他却仍以无可挑剔的顺服听从召令、甘愿回谷领罪，姿态无比恭顺。至少表面看来，他还是一把听话、好用的刀。

    一把好用的刀固然难寻，但如果它不再趁手，甚至反会伤及自身，那它的结局也只有被丢弃。然而，当这把刀或许还是打开宝盒的钥匙时，即使是它的主人，在毁弃它前也要再多几分考量。

    普天之下，顾云天想取任何人性命都是易如反掌，只是，杀人，还仅仅只是最简单的事。

    以他对顾云天的了解，这个喜好玩弄人心之人更不会挑明什么，而多半会一点一点隳摧他的一切，以便更好地掌控和惩戒。

    在锋摧刃折、这把刀彻底失去自我之后，它是刀还是钥匙，就只全凭主人意思了。

    这是人心的复杂之处，他利用了顾云天对人心的把握，就注定要付出极高的代价。幸好，这份代价，也正是他所求的目标。

    这时，指节轻扣声停下了。

    “站起来。”

    一道吩咐从高处荡入他的耳中。他依从地直起身。

    微微抬起头，自入殿后第一次与顾云天眼神相触，对方那深不见底的目光中似乎含着点怜悯的笑意。像是达成了某种心照不宣的默契，他平静地等待着自己的结局。

    “抬起右手。”

    终于……江朝欢心内一震，一如他所料，能够用以操控、同时折磨人的工具，顾云天恰好有一个最合适的——

    果然，顾云天的影子一点点压迫过来，没再多说，一直笼于袖中的左手骤然五指箕张，悬停在他抬起的手腕上方。

    他似乎明白了将会发生什么，面色一变，眼中几乎浮起了乞求，尽管心下实则彻底释然、松弛下来。而顾云天已全然专注于指间宛如拨弦奏乐的游弋，带着某种享受般，食指轻轻一划。

    几乎是瞬时之间，江朝欢手腕横纹上就刻出了一道青黑色的线。而就在同时，一股如冰锥入体般的刺痛自手腕豁到心脏，一条次生于血脉的叶脉线就此种植下。随着顾云天手指几不可见的一拨，那线毫无顾忌地在他血肉中绞动、缠结，他默默忍受，分辨着顾云天的动作，直到心口蓦然重重痛开，心关像是被一刀横剖——折红英之下，世间无人不可操纵。

    虽然已是第二次经历，也早有心理准备，但剧痛真切地啮食着这具身体，眼前黑成一片，一时之间，种种心志谋求尽皆见置于脑后，他已没有任何多余的气力思考。

    顾云天却不会给他任何的喘息之机。下一刻，随着他拇指虚按，掌心边缘贴着那条青线现出了鲜红一点，江朝欢全身不可自抑地一颤，几乎站立不住。

    那红点慢慢向掌心氤氲开，越到边缘越浅，最后凝成了一瓣栩栩如生的桃花。他已看出，这次的折红英，种在神门穴上。与上次云门穴毁损肺经不同，神门穴属手少阴心经，主心脏、神志……

    果然，心关处的锐痛渐渐转成惊悸，每一次跃动都让他的血色褪去一分。

    就在花瓣完全绽出的瞬间，恣肆狂跳的心脏也彻底夺走了他维持清明的心力。即使他勉力将目光定在顾云天的动作，目中所见、心中所辨却随着心脏的悸动而模糊成一片。一时，他连现在何时、身处何处都失去感知。

    不可以……他狠狠一咬舌尖，血腥气蓦然在口中化开，本已几乎被隳凌殆尽的神识一瞬清明。半个月前那一夜的景象重叠在眼前，那两个字也在他耳边一遍遍回响——

    大家甘冒奇险、尽释前嫌，好不容易走到这一步，岂能因他而功归一溃？

    今日所受，是他孜孜以求的结果，即便死在这折红英之下，他也必须在此之前从中窥得、传出那个消息——