日薄西山，金光渐渐散去，隐入云烟。室内却明烛彩灯，重重辉映，把路白羽肌肤上那朵桃花勾勒得绚烂无比。

    而含着那朵桃花的，是苍翠繁荣的枝叶如蛛网般与血脉勾连交织，星罗棋布，把皮肤分割开来，显得妖冶至极。

    路白羽面上微见仓惶，转瞬间却已娇笑如常。她不紧不慢地抚摸着那朵桃花，欣赏着任瑶岸遽然伸手，取下悬于案上的绿竹杖，横握在手。

    这是即时发作的折红英，笔落之时，便已是花叶全盛之际。随后，便是“花谢春归、黄泉命断”的一刻。

    即使是魔教中人，也很少有机会目睹顾柔亲自动手。变故突起，众人皆大惊失色，大骇于顾柔一招制服路白羽，更恐那折红英会落在自己身上。就连角落里的江朝欢亦神情陡冷，蹙起眉头。

    “顾左使，想不到我丐帮帮主之位如此诱人，能叫你对自家下属出手。”

    见任瑶岸拿起绿竹杖，却反而悠然坐了下来，顾柔有了些兴致，反手一掌，将路白羽推至沈雁回手边，同时大步迈出，倏然逼近那正中主座。

    “为虺弗摧，后患无穷。”顾柔眼中湛出杀意：“任代帮主，我倒是好奇这三年你去了哪里，又到底回来做什么？”

    说话之间，两人业已交上了手。

    一个绿竹杖翻飞，一套打狗棒法行云流水，身子却仍稳坐座中，巍然不动；一个兵刃不出，右手屈张，唯以折红英应对，气定神闲。

    “顾左使不如先担心刚刚认回的弟弟，能不能活过今天。”

    棍杖快得几乎看不出招法，任瑶岸却仍有余力说话。交斗带起的气脉纵横满室，众人尽可能远远退开，缩在墙边，却见主座之旁的烛火猛然颤动，二人交缠的影子间或打在墙上，一闪而逝。

    所有人都紧紧盯着这场打斗，唯有嵇家兄妹置身事外，全然忙着自己的事。

    谢酽毒发极快，嵇无风急得上蹿下跳，用尽了各种方法，都毫无起色。心下正焦急间，昏迷中的谢酽又吐出一口黑血，无意识地吐出一个字来：“水……”

    嵇无风一呆，见他浑身滚烫，衣服已被冷汗湿透，嘴唇干得皲裂，显然极是痛苦，忙四下看去找水。

    然而，他这一侧桌上的茶壶都是空的，要想去对面拿水，就得路过任、顾二人酣战的区域。

    内家高手过招有多危险，嵇无风自然知道。哪怕他已不是往日一点武功不会的他，也不敢靠近。何况即使小心翼翼穿过甬道，也势必耗费太久，谢酽恐怕难以支撑。

    情急之下，嵇无风心念电转，咬破自己食指，往谢酽口中送去。

    指尖血慢慢滴入谢酽喉中，他却仍在昏迷中紧紧皱着眉头，额角不断滚落汗水。

    显然，这一点血对他来说是微不足道。嵇无风一狠心，取出匕首，划破自己手腕，凑到谢酽嘴边，这回淅淅沥沥的血流源源不断地滴落。嵇无风惊奇地发现，不过片刻，血不再是被动流入喉间，谢酽喉头滚动，大口吞咽，竟有醒转之兆。

    对面的角落中，却是另一番景象。

    即使止住了血，江朝欢仍愈加委顿，最后一点生气从他体内无情地流逝，让嵇盈风的心也越来越沉。

    在他差点死在谢酽手里时，嵇盈风已做好准备，替他而死。然而此刻，夺去他生机的，却是她无论如何奈何不得的折红英。

    “她们谁会赢？”

    即使背对着主座战局，嵇盈风今日对他说出的第一句话，却是在关心顾、任之战。

    绿影快似鬼魅，挥斥之间，至精至妙，顾柔持掌相迎，间或五指箕张，化出折红英，寻瑕抵隙，见招拆招。

    一坐一立，皆在方寸之地，酣战之激，却是从来罕见。哪怕辨不出招式路数，室内气压忽沉忽滞，逼得众人不敢大声喘息，亦足见这场打斗二人皆使出全力。

    看得久了，江朝欢似是腻了，移开目光，接过嵇盈风递来的帕子，慢慢擦拭指间血迹。

    顾柔武功不在沈雁回之下，即使是未曾失却神鹫的任瑶岸，只怕也不是其对手。然而，任瑶岸坐于椅中，仅凭一套棍法应对，久战之下，竟丝毫不落下风。

    只有一种可能，任瑶岸服下了摩尼九回丹——拜火教中最为诡秘的丹药，可增益心脉、使真气流转更为圆融，几乎能将习武之人功力激发一倍。只是，得失相对，此药亦含剧毒，最多九个时辰，就会遭其反噬而散尽内力。

    这种药任瑶岸也给过他，江朝欢默然无言，不忍再看。

    他和任瑶岸一样，已是将死之人。何况，他们为了复仇，早已不顾自己性命。今日成也是死，败也是死，这是注定的终曲。

    只是，路白羽跟他们做事，却只为了活。她也中了折红英，又该当如何？

    枝蔓疯长，正在他体内鞭笞着每一处经脉。望着自己腕上英华流转，江朝欢咬牙忍耐，直到心脏也开始剧烈惊悸，遍布整副身子的痛楚浃髓沦肤，扼住了呼吸，也斩断了那勉强敛聚的思绪，当真是生不如死。

    嵇盈风看在眼里，却无能为力，她仿佛终于明白了什么，喃喃自语：“这是最后一次了，对不对？”

    她没等来回答，只是看着江朝欢一点点弯下了腰，身子几乎对折了起来。她想象不出，这个人正在忍耐着何等的痛苦，只能看到他的脊背微不可见地颤抖着，强撑着桌面的指节泛起青白。那几乎透明的手背上青筋暴起，不一时，几个指甲就崩裂出血，肩上伤处也又洇开了红色。

    嵇盈风并没扶住他，反而不忍复睹般，别开了目光。

    其实自两年前聚义庄密道蒙江朝欢相救后，她就全心信任着这个魔教之人。尽管每次相见，皆是敌对，她也始终认为，他们终有一日会站在一起。

    她深知自己的身份与那人罄竹难书的恶行，但她总是忍不住，尽可能地助他护他，哪怕遭人诟病，也只会想着，怕给他带来麻烦。她自己也不懂这是何种情愫，或许只是他身上莫名的熟悉感、安心感，哪怕初次相见，就像已相识数年。

    自幼年起，她就屡遭变故。也许在旁人看来，她循规蹈矩，不负名门之望，只有她自己知道，她看够了命运无常，只要她所认定的，她决不会有一丝犹豫，错过时机。

    只是这一次，她似乎真的抓不住了……

    但既然无力相救，安慰更是无用，她依旧只是默默避开，因为她能感觉到，江朝欢不喜人窥探、怜悯、抑或仅仅是接近。他常常不屑于掩藏的，是对世间一切、包括他自己的厌弃与疲倦。进退生死，皆是他一人之事，她不愿打扰，也无法承担分毫。

    夜色彻底沉寂，唯有主座二人内力相持间、风声鸣啸，引人心神激颤。在这种时候，一声洋溢着喜悦的惊叫就显得有些不合时宜了。

    人们纷纷转头看向声源处，就连顾、任二人亦分神瞥了一眼，只见那叫声的来源、正扶着谢酽站起的嵇无风满脸惊喜，在众人的注视下有些尴尬地挠了挠头，道：“你们继续，继续…”