这日，江朝欢三人行至泰山，依照脚程，明日就可回到兖州。顾襄离家已久，愈发思乡，又近岁暮，想到回谷后过年的热闹景象，无限憧憬。她叽叽喳喳说个不停，却只有孟梁偶尔附和发问，江朝欢转动茶杯，一直出神。见江朝欢神思不属，顾襄拍了他一下：“就要回家了，你不开心吗？”“家？”江朝欢将茶杯一撂，不置可否。“我有什么开心的？任务没有完成，门主定会处置我，二小姐才会更开心吧。”他挑起一边嘴角，讥笑地看着顾襄。顾襄在长白教养伤的时日，江朝欢也曾数度下山寻孟九转棺椁。可天威难测，天意弄人，茫茫一片中总是找寻不到。想到这一节，顾襄也有些发愁。孟梁害怕地放下筷子，在旁问道：“门主很凶吗？他会不会打我？”“这…”想到门主似乎对孟九转成见极深，那孟梁做为其义子、徒弟，门主还真有可能恶其余胥，株连其罪。顾襄也不敢担保无事，凝眉问江朝欢道：“那怎么办？”“不如先把他安置在这里，待回去探探门主口风，再决定要不要把他带回谷中，免得平白害了他性命。”江朝欢道。顾襄初时还觉得隐瞒不报，是对爹爹不诚，但转念一想，爹爹的任务中并没有带回孟梁这一项，如何处置他，也是自己的权利。于是两人把孟梁留在石门乡下，委派亲信照看，第二日一早启程回兖州。阔别近半载，再回幽云谷时，一切却也一如往昔。除了小缙依旧下落不明，乾主坤主也都回到了门中。顾云天在连云峰闭关，顾柔主持大务，见了顾襄平安返回，重得康健，喜不自胜，连夜去顾襄房中探问。三日后，顾云天出关，召众人钧天殿议事。顾云天已得奏报，知顾襄身体痊愈，看到顾襄上前行礼后，也只是摆了摆手，微微点头，却紧接着问起孟九转情况。江朝欢将这一路，云中郡，广陵府，潮生崖，无虑山，长白教，玄天岭发生的种种事端简略禀报了，只是略去了罗姑尧叟的形貌武功和孟昶墓的际遇。顾襄微觉诧异，却想到他们曾答应两人不会回门中上报此事，又觉两人多半已经死了，也就没有多言。顾云天本来一直没做回应，神色淡漠，待听到长白山脚中了埋伏，孟九转尸身失落，却眼角微挑，左手食指扣在桌面上。江朝欢知道，这是他发怒时的动作，于是先请罪道：“属下办事不力，还请门主责罚。”顾云天抬眼看了他一下，说道：“聚义庄任务失败我没有怪你，是因为我最后也去了聚义会，成败责任都不在你。可玄天岭求医，你自作主张独去广陵，致使小缙失踪。长白山大意失察，令孟九转尸身不见。这次任务失败，你还有什么好说的？”江朝欢还未回答，顾襄心里一急，先道：“父亲，小缙失踪我也有责任。至于孟九转尸体丢失，也是雪崩导致，不能全怪他。女儿身子能好，全是他一人之力护送照看，也算是功过相抵吧。”四下众人闻言，皆惊地合不拢嘴。顾门人人都知，二小姐最厌恶离主，两人见面不是相互挤兑就是拔剑相向，谁也想不到，顾襄竟会为江朝欢说话。顾云天也有些惊讶地看向她，眼中虽不蕴怒意，却还是让顾襄不敢直视。“何时我顾门也有功过相抵这个说法了？任务没有全部完成，就是大罪，不需找任何借口。你是监察司掌御，还要我告诉你吗？”顾云天平平开口，殿中众人却也明白其话中的严重，一时都垂头屏息，生怕受到牵连。江朝欢似乎对顾襄的求情置若未闻，跪下说道：“属下不敢开脱责任，请门主依律处置。”顾云天食指轻扣，沉吟不答，殿中沉寂下来。顾襄虽在顾云天积威之下，一向不敢反驳父亲，却还是心中不忍，正要大着胆子开口，一旁顾柔却拉着她的袖角，微不可见地摇了摇头。两侧座位上，坤主岳织罗面无表情，似乎眼前的一切与她无关。路白羽则低头玩弄轻羽，亦不敢与门主目光相接。其余十六杀更是噤若寒蝉。这时，沈雁回却起身禀道：“门主，离主罪责无可辩驳。但年关将至，除夕大节，还请门主念在他十几年忠心耿耿的份上，稍稍从轻处罚。”沈雁回作为顾门的开山首功，追随顾云天已有四十年，对顾云天的了解可谓深入骨髓。这话才终于有了一点效果，顾云天阖眼靠在椅背上，似有疲倦之感，却道：“襄儿，监查处置是你份内之事，你看着办吧。”众人散后，江朝欢自去监察司领罚。顾襄却心中发愁，这个难题抛给了她，想轻轻揭过，却怕别人议论她偏颇。依律重处，却又不愿。监察司分监督局和典刑司，在典刑司正厅，列使分读江朝欢所犯之过，请顾襄决断。顾襄沉吟良久，终于下定决心，道：“依照门规，两罪并罚，应是十二柄法刀之刑。但门主有言，年节推恩，便减半为六，今日执行。”司属得令，备下刑具，先告罪道：“离主得罪了。”语毕，在江朝欢檀中穴刺入银针，使他不能用内力抵御。两人扶住江朝欢胳膊，一人执起三寸长刃的匕首，一把插入他肩头。那人手法飞快，手腕翻飞，六柄法刀便自肩至腹，依次插下，深没至柄。江朝欢面向祭堂而跪，身子巍然不动，面色也丝毫不变，似乎那法刀不是刺在他身上。一旁监督官向顾襄躬身道：“禀报掌御，执刑已毕。”顾襄死死咬住下唇，两眼紧盯着江朝欢，只是轻轻点了点头。那人又抬手飞快拔出法刀，鲜血喷溅而出，他身上立刻被血浸透，紧接着有人在伤处上药。一人说道：“离主，银针逆血而行，将会游走周身，这期间不可运功抵御。明日这时卑职会去为您取出，到时才能运内力疗伤。”江朝欢拂手挣开两人钳制，顾襄忙上前搀扶，他却摇头推开顾襄，自己挣扎起身，扶着门檐离去。顾襄怔了一瞬，知道他此刻全无内力护体，只是凭着一口气撑着，还是追了上去，抓住他胳膊，问道：“你怪了我吗？我…我送你回去吧。”声音中已然带了哭腔。