嵇无风清楚，他拿起的，并不仅仅是一根棍子。这一刹那，压在他手中的，是一份重逾千钧的责任。

    怔怔然中，平摊的手掌被一只手包裹着合上，彻底握住了竹棍。像是一股无形的力量贯入他的身体，让他精神一振，杂念尽消，不再将此视为畏途。他稳稳当当地紧攥住碧绿竹杖，回视着任瑶岸的目光。

    “丐帮三年内讧，元气大伤，现在已是存亡绝续之时。把这一盘散沙、将倾大厦丢给你，实在是对不住你。”

    任瑶岸的气息微弱得只剩一线，她身上被嵇无风碰过的地方在陆续腐坏，大口吐出黑血。嵇无风眼眶一酸，一伸手拭去了眼泪，使劲摇头：“是我害的你，都是我的错……”

    任瑶岸打断了他，强撑着说了下去：“你秉性纯良，又屡得奇遇，丐帮于你这有用之身，正是作为之地。我相信你，只要你这份赤心不变，定能破陈除弊，力挽狂澜，再复丐帮往日风光。”

    “你一定会做的很好，答应我……”

    素来胸无大志、随遇而安的嵇无风已在种种风云遭际中变了许多，可这一夜，他的心性却是真正地被残酷的现实淬炼过，锻造出新的、也是他曾丢掉了的那个自己。

    他怀着最纯挚的信念，庄重的一点头：“我答应你，我会为兴复丐帮竭尽全力，殒身不恤……”

    在他坚定的承诺中，第一缕朝阳打在了任瑶岸脸上，融去了她半边脸晦暗的阴影，也消弭了她眼底的那一分不甘与遗憾。

    日升月恒，有人永远留在了那个黑夜，却总有人能迎来灿烂光明。她无法继续的路，还有人帮她走下去。这已经不是最坏的结果。

    从云蒸霞蔚到雾尽天蓝，从日出东方到再一次金乌坠地，嵇无风始终没有离开过这里。

    在他的一左一右，躺着两具尸体。

    一个在朝霞中珠沉玉碎，一个在日暮里神灭形消。两个人都是因他而死，甚至一个是被他亲手杀死。

    嵇无风看向右侧的路白羽，她的心口处赫然插着一把短剑，是她自己的兵刃。脑海中浮现起她整整一日的痛苦挣扎。虽然无法开口，但她身上越来越重的乌青、由空洞而变成乞求的眼神，都让他看出，她无法忍受这骨肉消融、生生腐烂而死的剧痛，求他帮她早点了断。

    在日落之时，他一剑杀死了路白羽。

    看到了预料中的结果，群雄也渐渐散去。而顾柔等人早在任瑶岸死后，就与顾云天一道消失在林间。

    她们没再试图动手的原因，嵇无风能猜到几分。

    一来就算魔教之人真的杀了路白羽，成为了名义上的帮主，帮中人心不服，也是无用。这也是为何他们要瞒住谢酽身份；二来以嵇无风如今的身手，就连沈雁回和顾柔也没有把握越过他，杀死路白羽而不被他碰到。唯一有这能力的顾云天在两场险斗中显然并非全身而退，甚至可能受伤甚重。他一直闭目打坐，充耳不闻身外事，就已能说明问题。

    是而，顾柔及时收手，率魔教几人匆匆而去。而其余人等见魔教都没妄动，自然也不敢犯险。

    此刻，这君山之上只剩了丐帮帮众。他们虽不敢靠近这带着剧毒的三人，但也或焦急、或伤怀地一直默默守在旁边。

    任天命极具人望，他的死已给丐帮一记重创。而去而复还、在半年内代任帮主、勉力整顿丐帮的任瑶岸也用一死，换来了丐帮空前的团结一心。

    帮主人选尘埃落定，既合乎大会规则又是任瑶岸死前承认，可谓名正言顺。而嵇无风本就是范行宜外家弟子，算是半个丐帮之人，又出身名门，性行端良、素来与人无忤，与大家熟稔热络。现在又身负武功，更是顺理成章、再无不妥之处。

    见天色又黑了几分，乌鸦在尸体旁盘旋，嵇无风仍无动作，范行宜率先出声上前：“帮主，代帮主何处安葬、接下来如何是好，还请您定夺。”

    他这一先改口，其他几个长老也纷纷表态，口呼帮主，而帮众亦皆应声附和，显然大家都认可了他继任帮主之位。

    山水茫茫，众人呼和之声幽幽回荡，惊散了林间飞鸟。

    嵇无风最后看了眼两具尸体，站了起身，沙哑的嗓音低沉有力，传进了每个人耳朵里：“代帮主的身体，你们不便接触。烦请范长老派些兄弟先行下山，定制两幅铅棺，以隔绝毒性，其余人收拾好残局后且先回去各司其职。我会亲自为代帮主安葬，届时各位再行祭奠。至于路白羽，入棺之后，派人送还魔教。帮中事物，皆等代帮主入土为安后再行商议。”

    虽然他的安排没什么出奇，也未有卓越见解，但没人会指望这样一个年轻人一开始就老道精明。因而，他说完后，众人一一领命，渐渐散去。

    趁着范行宜率弟子看守尸体，嵇无风自己一个人找地方洗去了身上巨灵毒液。洗完后，见整条溪流的鱼虾都被毒死，飘在水面渐渐消融，嵇无风暗暗心惊，庆幸自己找了座最险峻偏僻的山峰，应该不会有人踏足。

    折回时，他转过数座罗列的奇峰，脚下腾挪纵跃，比从前灵巧百倍，刚回到主峰，却猛地一止步。

    他呆呆立住，因为突然想到了自己完全忘之脑后的人——江朝欢和照料着他的嵇盈风。

    自己从山顶离开后，就再未见过他们。顾云天匆匆而去，自顾不暇，还能给江朝欢拔除折红英吗？一天一夜过去，他不会，已经死了吧？嵇无风不由惊出了一身冷汗，拔足朝山顶奔去。

    然而，封山亭中空空荡荡，寥阔静寂，他找遍了整个山顶，都是空无一人。

    他失魂落魄地站在君山之巅，俯瞰着茫茫云海，企图于褪去喧嚣的天地间寻觅到一丝一毫的痕迹，却终无所获。痛苦与无力之感又一次席卷了全身。

    只是，还有很多事等着他去做。他不再有资格躲在别人身后、消沉逃避了。

    他勉强打起精神，安慰自己：找不到人总比找到尸体好。至少，他还有活着的希望；至少，还有妹妹会尽全力帮他救他；至少，从现在开始，他也拥有了从前无法企及的能力，可以和他所在乎的人并肩而行，浮沉与共。践行他许下的承诺、担住那一肩的重任……

    桑哲临去时的话蓦地回响在他脑海中，待兔起乌沉、月圆又缺之时，他会明白世事周而复始、轮回无端，这一切不是终曲之落，而不过是序幕方揭……