江朝欢死死盯着角落中那变得陌生的人，终是一转身，走出了那个漆黑腐朽的房间。

    他们说的，他一个字都不信。

    食人肉、吃腐尸，这个为人所恶的鹫的习性出现在嵇无风身上，似乎也不是完全不可能。

    任瑶岸曾说，比寻常鹫类不同，拜火教神鹫自出生来便是只以人尸为食，而尸体的来源则是教中专门豢养的“药童”。所有天资不好、在考核中失败的少男少女都会被禁于密室，每日喂以各种毒物，精确控制用量，慢慢地，其骨髓内都透入剧毒。而他们成年之日，便是将他们投喂神鹫之时。

    药童无论是已死于中毒还是尚有气息，都只能沦为神鹫的食物。因以人养毒，所能激发重组的毒性比单服毒物要复杂和丰富百倍，神鹫才能聚未见之物，敛天下之毒，无人能医，无药可解。

    然而，这还并不足以养成奉为圣物的神鹫。

    神鹫成神之际，在于它吃掉上一任祭司的神鹫。

    祭司死，神鹫亡。在将前任神鹫消化殆尽后，新的神鹫才算真正诞生。也因此，神鹫积蓄留存着从前所有神鹫的毒性，才会生生不息、一代胜过一代，成为祭司的至高法器，也是拜火教的镇教图腾。

    正因为历代神鹫传承的特殊，保护神鹫也是祭司的重要职责。当年林袭光叛教出逃，与神鹫一同死在中原，以至下一任神鹫无法以其为食，毒性大减，无疑是给拜火教的一记重创。所以这次任瑶岸又失却了神鹫，即使它已被嵇无风吃进了肚子，拜火教也绝难善罢甘休。

    据范云迢暗示的信息，不利于嵇无风的也正是拜火教。只是江朝欢本来猜测，桑哲最多也就是把嵇无风掳走，带回西域给主教有个交代，却没料到今日会是如此场面。

    吃了神鹫，就会丧失人性、心智退化，和神鹫一样喜食人尸吗？江朝欢绝不相信。

    那是无论何种遭际都能坦然接受命运的嵇无风，那是即便看过了最阴暗肮脏的人性也不吝于继续信任的嵇无风，那是得失不计、恩仇不较，只以赤心容人的嵇无风。

    即便真的因神鹫毒血生出兽性，他也不可能完全失却最为美好的人性。

    走出游船，码头已重归寂寥。帮主出事，丐帮自顾不暇，牛马帮是亲眼所见，也不好再纠缠不休，这时已告辞而去。丐帮弟子人心惶惶，但碍于林思图坐镇，尚能各司其职维持暂时的平稳。

    这里面，唯独少了一个人。

    范云迢又去了哪里？

    她在其中又是何种角色？

    短短十几天，好像又涌动了许多暗流，让人措手不及。江朝欢虽下了船，但并不走远，他要等一个机会，至少先单独见一次嵇无风才行。

    然而，直到入夜，游船上都未曾再进出过人，他无法再等下去。趁着夜色，凫水爬上了船尾。

    大义舵戒备虽严，但对他不过轻而易举，他只是不想多生事端，暴露身份。但是，耽搁越久，嵇无风就越危险。他顾不得更多，挟走一个弟子逼问出周中在哪，便再次潜入船舱。

    说到底，发狂食人，皆是林思图与周中口述。至少在他们围观的一段时间，嵇无风只是争夺骨头、却未曾有过啃咬的举动。而守夜发生的乱事，也只有他们二人亲眼所见，就连周暮都只看到了开头。此刻周中正在二层净室养伤，江朝欢偷偷摸上楼，却见前面一个人影一闪而过，先他一步走进了周中房间。

    他忙尾随而上。透过房门，里面的声音隐约传入耳中。

    “……没事了，请转告舵主，让他放心。”依稀是周中在说话。

    “帮主好像清醒了许多，也想起了昨晚的事，现在悔恨不已，想来亲自看望你，以表歉意。”是林思图的声音。

    周中仍有些惶惧，一开始是推辞。林思图则又劝了几句，才答应下来。于是房门打开，林思图走了出来。

    空旷的中廊尽头才是旋梯，情急之下翻身躲在梁上的江朝欢看到他上楼又下楼，带来了嵇无风。

    本不相信短短半日人就能好转的江朝欢这次看来，却发现嵇无风的目光竟真的澄明了许多，只是，与从前相比，却只有神采如故，仍总觉得缺了点什么。

    这次屋内的声音更加清晰，是客气而普通的寒暄道歉，嵇无风说的话条理清晰、口齿清楚，似乎真的康复如初。江朝欢正奇怪时，周暮匆匆敲门入内，道广安居帮中弟子闹事，请林思图前去。随即，林思图便与其快步离开。

    “那，我就先走了，你还好养伤。”可能也注意到周中的不自在，嵇无风很快便辞别。

    然而，二人的步子靠近门口之际，猛一声惊叫炸起，紧随其后的便是撞击声与周中细碎的哀号。江朝欢几乎是瞬间跃下房梁，破门而入，眼前景象叫他几乎心跳停滞。

    血，门板上、墙上、甚至天花板上，仍在从周中喉间喷溅。

    他就这样躺在地上，颈上动脉豁开一个口子，显是撕咬而成，眼见不活。而背对着他的嵇无风正俯身下去，凑近那致命伤处。

    江朝欢一把拎起他狠狠一掼，只剩下一口气的周中喉中嗬嗬漏出气声，却不成字，显然想说什么。然而，仅存的力气只能让他颤抖着抬起指尖，艰难地移向嵇无风。

    “他死了。”

    望着周中的尸体，江朝欢第一次觉得这么无力。

    他最后的姿势仍在勉强维持着指向团成一团的嵇无风。

    “……三个人，别打……爹爹，别打……”

    重新瑟缩如婴儿的嵇无风又失去了心智，茫然盯着一片凌乱喃喃自语，不知在说些什么。

    江朝欢再也忍不住，一把揪住他的衣领，低低一喝：“嵇无风！”

    听到自己的名字，嵇无风有一瞬找回神智，转向了江朝欢，迷离的神情刚有一丝回复，转瞬却又和完全不认识一般，吓得一个激灵，便使力挣脱。

    ……拜火教到底对他做了什么？

    门外急促的脚步声渐渐接近，想必是听到动静来查看的弟子。江朝欢甚至想直接带走嵇无风，但这样只会坐实他又杀了周中的罪名。纠结片刻，他只能放下嵇无风，在来人进屋之前离开。

    一片狼藉、无尽空洞，这是他最后一瞥间投射在眼中的景象。

    ……

    “这回他总该走了吧？”

    明明是自言自语，却郑重地毫无漫不经心的意味。

    狭窄而逼仄，血腥味愈显浓重，也不妨其中人一板一眼的动作。脱下外衣、擦拭痕迹。一切都抹除在黑暗之中。