将一个空穴来风的谣言散布坐实、并让人深信不疑的方法，不是靠自己的力量主动去播散、强调、说明、解释。

    哪怕他们已经有了深植于市井的牛马帮，开辟了更为广阔的信息渠道。

    人性如此，越是鬼鬼祟祟、意欲隐藏的东西，越会引起人的兴趣。反而堂而皇之广告天下的，才会让人以为别有用心。

    所以，谢酽命小缙一路屠杀灭口，假作极力掩藏着什么，引来万众瞩目。再逐渐开始百密一疏，藏头露尾，让人觉得是纸终究包不住火，相信他们试图掩埋的在一点点浮出水面。

    人们不会怀疑自己努力窥探到的结论。正所谓以退为进，欲拒还迎，当他们走到玄隐剑当年最后消失之处，这个秘密也顺势而出，天衣无缝。

    很快，掉落碧水峡的玄隐剑时隔多年重见天日，在无数流言蜚语中，多数人都选择相信了这样一种说法：

    十五年前，淮水派所有人都死于碧水峡后，魔教尚不及下山搜寻，玄隐剑就顺着流水飘到下游，被一个村民捡到。

    他不知此物的贵重，只随手丢弃在了自家后院，所以一直以来江湖上毫无风声。

    数年后，他缺钱时把这剑抵债。几经辗转，又被卖到了隔壁镇的当铺。蒙尘数载，才被一个路过的勿吉武士发现。

    那人常常往来中原，知道这把剑是多少人垂涎不得、你争我夺的宝物，也同时想到，它落到任何人、任何门派手里，其实也意味着灭顶之灾。而若被顾门知道它的存在，让顾云天得到其中秘籍，对武林来说更非幸事。

    所以，他索性默不声张，偷偷将其带回勿吉，沉入长白天池，彻底掩埋了这绝世宝剑的痕迹。

    而锲而不舍追寻了十五年的魔教，也终于在最近得到了一些线索。当即广派人手搜查证实，并将一切有关之人格杀灭口，以防消息泄露。

    只是，欲盖弥彰、适得其反。流言传播之速远超想象，短短半月，玄隐剑的下落就世人皆知，再也杀不过来、追踪不上了。

    碧水峡群山拱卫，万壑争流，是中原最险要的关隘。立在崖顶，俯瞰层层云海，只闻波涛汹涌，风声呼啸，全无春日景象。

    这片往日人迹罕至之处，如今人头攒动，都试图在这淮水派覆灭之地寻找一丝遗迹。

    “那把破剑真的那么重要吗？这么多人因它而死，难道死物会被人命珍贵？”

    隐于看热闹人群中的谢酽一行听到了一个略带孩子气的声音，小缙回头看去，却见是个十五六岁的少年。

    “是啊，为了一把剑，造下这么多杀孽，还牵累了许多无辜百姓，这样的日子，什么时候是个头啊？”那少年身边的老人摇头叹息。

    在这风声鹤唳的时局下，还敢于当众大放厥词，确实罕见。谢酽不动声色地转回目光，发现小缙仍在望着那里出神。

    是啊，为了一把剑，还是一把并不存在的虚空的剑。

    “缙护法，最近这段时间你的确太累了。”

    小缙似是被谢酽的声音吓了一跳，悚然退了一步，却见他正言笑晏晏地盯着自己，还伸出手来轻轻拍了拍自己的肩头。

    小缙全身血液登时凝结成冰，一动不敢动地听他笑着说道：“雁门关初遇时，你才到我肩膀高，还没变声呢，缙护法，你有没有觉得这三年时光快得像梦一样……”

    看到小缙略显僵硬的笑容，谢酽又认真打量起他：“话说回来，缙护法作为教中最年轻的中流砥柱，近年却有些碌碌无为，多么可惜。好在这一路大肆屠杀为试剑造势，缙护法之名威震天下。此局若成，神秘人自投罗网，缙护法也是奠基之功、功不可没啊。”

    一旁的孟梁不屑地扭过头，心中对小缙颇有微词。

    回来的路上，小缙暴虐疯狂的举动不断传入他耳中，他还以为是误传。却没想到，真的是这个同龄玩伴亲手杀害了那么多无辜之人。

    还是第一次亲身领略魔教的血腥，自小生活在单纯环境中的他自然无法认同。

    所以回来后，他都没再理过小缙，哪怕小缙惊喜地和他打招呼。

    深夜，这座高崖终于清净，只剩下了两个重返故地的身影。

    默默望着那漆黑无际的深渊，顾襄仿佛看到了当年身边的人是如何被其吞噬，又挣扎爬出，把自己彻底变成了另一个人。

    “你是什么时候决定进入幽云谷的？”

    “我醒来的那一刻。”

    她听到江朝欢淡漠的声音，似乎是在说着别人的事：“不过我一开始是为了玄隐剑才来的。我醒来后找不到玄隐剑，以为肯定是被顾门拿走了，那是父亲留下的最重要的东西，我当时一心想着一定要把它夺回来，却没想到它也并不在教主手里。”

    “原来你最初并非为了复仇？”顾襄有些意外。

    “复仇……其实对于一个七岁的孩子，复仇实在是天方夜谭。连我看来世界上最厉害的父亲都被教主害死，那时的我，又怎么会觉得自己有力量与教主为敌呢？”

    “那你……？”

    江朝欢侧过头，轻轻拉住她的手，那段心底最隐秘的思绪第一次倾吐出来：

    “我在一个瞬间做出复仇的决定，是因为你。”

    顾襄惊讶地望着他。

    “我千方百计伪造身份，接近教主，终于在他回谷路上有了机会。而我没想到，让他轻飘飘地答应收我入门、带我回谷的，只是因为你和其他人都相处不好。当时教主说了一句：你和襄儿差不多大，性情又容忍耐心，说不定她能喜欢你，也算有个玩伴。”

    几乎是震惊的，顾襄不由挑眉。

    顾云天……还曾这么关心自己？可是，这又为什么会让他生出复仇之心？

    只听他继续道：“在那一刻，我的愤怒几乎要冲破了身体，我不甘心，我嫉妒你，嫉妒你还有父亲这样爱你。而我本也拥有这一切，却被他夺去了，在这世上只剩下了孤零零一个人……就是在那一瞬间，我决定……我要让素未谋面的你也变得和我一样，尝一尝我的滋味……”

    一时，顾襄百感交集。

    想不到他走到今天的起点，竟是顾云天随口的一句话。而从小到大，自己感受到的他的冷漠与敌意，也并非是自己的幻觉。

    不过，又是从何时，因为不经意间的什么事，针锋相对的两人变成了今天这样……？

    顾襄感觉到包裹住她手的力度加大，却又微微颤抖，江朝欢正极为郑重地盯着她，眼中被痛悔填满：“这是我内心从来不敢直视的一角……明明和你没有一点关系，我却迁怒于你……对不起……”

    “从你的立场看，你也没错。只是，我还是要惩罚你一下才甘心。”顾襄佯怒道。

    江朝欢怔住了，下一刻，却被一个无比坚定的怀抱定在原地。

    抬起头，无尽黑渊中萦绕着的、那噩梦般的坠崖一幕渐渐散若云烟。他终于不再是，一个人。

    ……

    离开碧水峡后，魔教终于意识到再用任何手段也无法阻止流言的传播，毕竟，他们杀不光天下人。

    于是，魔教索性破釜沉舟、彻底公开此事，并宣称已派出十六堂高手封锁天池、阻隔营州入关之路、沿途设下重重伏击，只候教主顾云天出谷，动身前往。

    而在顾云天亲临天池后，魔教将召开试剑大会，在天下武林的见证下亲自取出这把不世出的玄隐剑！

    得玄隐者得天下。是震慑，亦是宣示。传闻重伤的顾云天此举，毫无疑问是在向整个武林宣告：他的野心，他的霸业，一直都是称霸天下、一统江湖，从未改变！

    而天池试剑，只怕就是他在幽云谷韬光养晦十五年后，开疆辟土、蚕食鲸吞的新起点。

    顾云天执棋落子，只为邀神秘人入局对弈。可在旁人看来，这是莫大的诱惑，也是重要的转折，与每个武林中人息息相关。人们闻风而动，纷至沓来，皆要争上一争。

    而又恰在此刻，少林净虚掌门被沈雁回刺杀圆寂的消息也由牛马帮传播开来，轰动天下，也为魔教的野心添了佐证。

    即日，净寂方丈暂代掌门，稳住局势，宣布将与丐帮结盟，共同讨伐魔教、夺取玄隐剑。

    两个屹立百年的最大帮派现在都掌门空置，岌岌可危，情况已经不能更坏。而此时联手，无疑是奋力做出最后一击。是扭转乾坤歼灭魔教，还是惨祸重演彻底没落，非止其自身之事，还关系到武林长久的兴衰命运。

    待行至信阳，已有许多门派从各地汇聚于此。这个丐帮驻地俨然成为漩涡中心、消息通衢。

    而谢酽却丝毫不掩饰行踪，公然入城后，又派出小缙夜袭一处丐帮据点，杀害了十五个丐帮弟子和两个少林僧人，彻底点燃了所有正道的怒火。

    当灰色三角旗插入下一处丐帮联络点时，却第一次，反而落入了对方的埋伏。

    候在那里的，是丐帮所有好手，代帮主嵇盈风更是亲自坐镇！

    剑光飒沓，这位“凤血剑”传人一柄青钢剑快如流星，遽然拨开四名魔教下属，直取豁然闯入的小缙心口！

    剑势之疾，剑招之厉，激起一室长风，所有人都感到极强的真气倾压至面门，登时生出窒息之感。而小缙旋身以避，两手交握钩索架开剑锋，与嵇盈风缠斗起来。

    虽然从前没跟嵇盈风交过手，但小缙也听说过她武功平庸，唯轻功出众。可是今日看来，她的剑法竟如此清越繁复，将本就以轻灵变化著称的凤血剑运转到了极致，剑光把他完全笼罩不得脱身，极是难缠！

    丐帮其他长老皆默默观战，心中也是惊涛骇浪。

    尽管嵇无风离开以来，嵇盈风接手丐帮，也做了几件大事，颇让他们刮目相看。又设下埋伏等来小缙，使众人皆惊异于她料事之准。但却没人知道，她的武功何时竟也精进至斯？

    难道，这也是萧公子的教导……？几个长老不由偷眼瞥向那个气定神闲坐在角落里的身影。

    玄衣长袍、帷帽覆面，至今没人见过他的真面目。但这个嵇盈风深为信任的人确实辅佐她将丐帮打理得井井有条，渡过了嵇无风不在的最艰难的三个月。

    转眼间，两人已过了百招，仍分不出胜败。小缙知道继续下去对自己无益，当下银勾连划，格开剑招，试图抽身而去。

    然而，只听一声茶杯倒扣的轻响，陡然间，六道身影齐齐起身，是丐帮仅存的六大长老一齐出手，朝小缙欺身而来！

    小缙面不改色，心下却是一沉，连催内力变招同时，余光看向那发出指令的声源处：所有丐帮子弟都或严阵以待、或与他的属下纠缠时，唯有那个黑衣男子仍在好整以暇地端坐。

    面对七人围攻，小缙且战且退，已经气力不支，只是手上招式仍未松懈，真气却已经催发到了极致。

    忽然，背心一凉，他极力拧身，错开半寸，看到一支长矛擦着自己腰侧穿过，所幸未伤要害。

    见他中招，行动开始滞碍，丐帮众人精神一振，一鼓作气解决了他带来的属下，纷纷围攻而上。

    “什么阳天护法，不过是个毛头小子！这个不会也是假的吧。”

    “看他出招的狠毒就是真的！连犯八起杀人放火的案子，还牵连害死了我们那么多兄弟，今天就要他有去无回！”

    “还不认罪求饶，我们嵇帮主心善，说不定还能饶你一命。”

    ……

    嘈杂声中，小缙身上渐渐添了血痕，额头也不知何时中了一判官笔，鲜血模糊了他的右眼。

    麻木逐渐夺取了他的感知，他已经是近乎机械地在腾挪纵跃、挥动双勾，唯有求生的本能在支撑着已经力竭的身躯。

    左臂又被一刀砍中，银勾脱手，小缙右手勉强抵住范行宜判官笔的千钧重压，手腕不住颤抖，身形也一寸寸矮了下去。

    金笔如蛇信般探向他被血糊住的右眼，身上无数伤口叫嚣着疼痛。血色中，看着不断放大、模糊的金点，小缙知道，今天，就是他的死期了。

    但他好像没什么特别的感觉，因为，比死更恐怖的他早已经历过了。一定要活下去的理由，他似乎也找不出来。

    就这样吧，唯一有些放不下的那人，其实从来都不需要他。

    冰凉触到眼球的瞬间，最后的一幕石破天惊映入眼帘，勾起熟悉的惧怖，却让他在急遽泛起的绝望中彻底僵住。

    那是一双妖异迂曲的凤目，在微风拂起帷帽一角的瞬间，与他堪堪撞上，噩梦的轮回重新上演！

    心脏几乎停止跳动的一刻，“锵锵”两声，一切骤然终结。