就在他们将全部身心投入这场忘我的拥抱，几乎要融为一体时，一声不合时宜的扣门打断了涩滞的气氛。

    “你们、你们……”

    随便敲了一下就闯进来的孟梁惊呆了。

    这才分开的两人还面色潮红，气息不匀，身体分明透着疲惫却又莫名亢奋，而此刻他们齐齐射来的目光，更是满满的嫌弃。

    “谁教你的总是排闼直入，强盗吗？”

    江朝欢眉头一皱，明显请他出去的架势。

    孟梁气结，一把将手中瓷碗重重撂下，也不顾多少药汁洒了出来，怒道：“不是说你快死了吗？我还好心好意给你熬药，结果你在这……”

    “好了，”顾襄有些不自然地打断他的抱怨：“喝完药总得有些茶水吧，你去拿来，快去！”

    “你！”

    孟梁气得几乎窒息。被使唤给江朝欢配药熬药忙了半天也就罢了，现在还想让他端茶倒水？

    然而触到顾襄的眼神，一万句怒骂被他硬生生噎了回去，他用尽全身力气翻了个白眼，扭头就走。

    “这孩子，从小就不懂事……”好不容易支走了他，顾襄勉强挤出一句，打个哈哈就要告辞，却全程不敢看江朝欢。

    只是下一秒，袖子被轻轻扯住，她匆忙的脚步倏然惊停，又落回了那个未完的拥抱。

    “别走……”

    ------

    孟梁很快去而复返，还提着一壶热茶。他一向这么听顾襄的话。

    这次两人已经端正坐好，神色严肃。看他放下茶壶不走，也坐了下来，江朝欢正要出声驱赶，却察觉半敞的门扉缓缓投来一片阴影。

    随即，优雅的叩门声轻响两下。三人同时抬头看去，谢酽驻足门口，正环顾诸人，最后定在江朝欢身上：

    “这么热闹啊--我不请自来，是否有些冒昧？”

    与孟梁不同，谢酽是如此恪守礼节，直到江朝欢一声“请进”才悠然步入，在他们对面落座。

    “谢堂主有事？”

    江朝欢随手捞过茶壶，为谢酽倒了杯茶。蒸腾的热气倏然窜起，将两人眼中的对方搅得模糊。

    身后顾襄正要小声赶走孟梁，却见他死死盯着二人，一副吃了苍蝇的表情，欲言又止。

    “快走，他们有正事要谈。”顾襄来不及问他怎么了，直接拽着胳膊把他拖了出去，还不忘关上门。

    仿佛全没注意到那边景象，谢酽自顾自地接过茶杯，一饮而尽，随即将青透的茶盏拿在手中把玩。

    “看来我果真是打搅了。”

    半晌，谢酽才重新开口，同时给自己杯中蓄满茶水：“江兄好像，对鹤护法的事并不感兴趣？”

    接过谢酽给自己斟的茶，江朝欢反问：“谢堂主深夜造访就为了这个？”

    “我以为我们至少有这个默契的。”谢酽晃着杯盏。

    江朝欢坦然迎上他的目光，轻呷一口茶水，正要说话，然而，下一秒面色陡变，竟是被茶水呛住，撕心裂肺地咳嗽了起来。

    他又咳又喘，狼狈不堪。撑着桌角的指尖用力得发白，他垂着头，另一只微微发抖的手指向茶壶。

    谢酽见状满心犹疑，不禁问：“怎么，这茶有毒？”

    江朝欢勉强摇头，顺气良久方能咬牙开口：“谢堂主，你就没觉得这茶不对吗？”

    一句“哪里不对”尚未出口，谢酽忽然猜到，噙笑不语。

    太苦了。

    这茶，是江朝欢此生尝过的最苦的东西。不知孟梁放了什么，只一口就让他舌尖发麻，苦味直冲天灵盖，眼角几乎沁出泪来。

    “孟梁……”他死死攥着茶杯，咬牙切齿地抬起头，却见谢酽竟然仍在悠然啜着那茶，面色毫无异常。

    “不是，你没有味觉啊？”江朝欢忍不住用钦佩的目光来回打量着他。

    谁知谢酽将残茶一口饮尽，手指轻翻，茶杯便被倒扣桌上。他眉目一挑，淡淡说道：“是啊，君山会后，我就没有味觉了。”

    随即一笑：“……倒是可惜，这特意准备的好茶给我喝下，是哀梨蒸食了。”

    江朝欢怔了一瞬，嘴边的话骤然凝住。他生硬地移开目光，只觉喉咙里残存的苦味愈加浓烈。

    他也在顷刻间明白了，谢酽失去味觉的原因。

    没人能切身体会这两年来谢酽经历的一切，君山后又怎样在绝望深渊中沉沦挣扎。凡此种种，都唯有自己辗转度过，任何人都无从想象、更无法替代。

    但无论如何，走到今天这步，他都罪无可逭。

    为什么会这样？

    到底哪里错了？

    他咽下持续泛起的浓重苦涩，颓然转身，想说什么，却口不成言。

    “江兄，这不是你一手促成的吗？还有鹤护法的事，可千万别说与你无关。”谢酽站了起来，投下的影子和他半边身子纠缠在一起，幽幽问道：“可是，怎么感觉你不开心呢？”

    “--过程不够刺激？

    还是结局没达到你满意的程度？

    亦或是出场的人都不够份量？”

    像被一双无形之手死死扼住喉咙，又像是溺水之人越挣扎陷得越深，江朝欢想逃离这个地方，却反而连呼吸都变得艰难。

    “下一次该轮到谁了？

    能不能提前给小弟通个气？

    否则我追不上江兄的进度坏了事不就不好了？”

    心脏随着他每句嘲讽沉下一分，就在江朝欢几乎窒息之际，那道影子又步步紧逼，倾轧而下，彻底与他僵硬的身形重叠。

    “我开个玩笑，江兄不会介意吧？”

    只是下一刻，谢酽就忽然换了个人似的，和善而亲切地拍了拍他的脊背。江朝欢身不由己地随他坐回座中，一时茫然，仿佛适才那个恶灵般的谢酽只是个幻觉。

    “好了，今天我来，本来是想也主动一回。毕竟每次这种时候江兄都会来找我，好心指明接下来的路该怎么走。不过既然这次江兄无意，我就不打搅了。”

    “等等，”

    走到门口的谢酽被身后那人叫住。

    曾经的死仇在共事中又恰巧均暗藏私心，即使连对方真正的目标都不知道，但却意外地常常不谋而合。

    这算什么？合作，联手，还是互相利用？

    这样下去，局面是否会很快脱离自己掌控？

    江朝欢无暇细思，也无法拒绝。因为他必须做的事，也的确只能再借谢酽之手。

    待他平静开口时，神情业已恢复如常：

    “鹤松石，还有用。对我们，也对教主。”

    “哦？”

    谢酽饶有兴趣地转过身，与前几一次一样安静聆听。

    “沈教主向来是教主心腹喉舌，他都不急于处置鹤护法，说明那些旧事并非无可饶恕的重罪。此为其一。”

    “听闻教主第二条经脉足少阳胆经也已尽数损毁，双腿及腹寸寸麻痹，散功重练势在必行。而唯一出身淮水派的鹤护法仍是试练、护佑的不二人选，无可替代。此为其二。”

    可行性说完，江朝欢尽量简要地陈述利好性：

    “天池试剑除了散功重练之功用外，我们还为其附加了引出神秘人的价值。而现在，又有一个新的机遇恰逢其时--”

    谢酽斜倚门扉，似笑非笑地望着他，接过了他的话茬：