海棠看信看到这里，不由得露出了微笑。

    也不知江家哪里来的底气，认为一个御前禁卫和一个户部主事会畏惧他们背后的靠山，就拿他们没办法。海礁两世为人，上辈子不知在江家人手中吃了多少苦头，如今重活一世，回到熟悉的京城，又受顾将军委托，去清算山海卫的账目，他岂会轻易放过江家人？！就算江家没有涉案，他都有可能要泼仇人一盆脏水呢，更何况江家本就不清白？！

    海礁对此心里有数，想必知道该怎么做，才能既报了上辈子的大仇，又能帮助到老家的族人，还能掩藏好自己。海棠离着这么远，也不打算替哥哥操心，只需要在家等候好消息就行了。

    海礁接下来又提到，他在京中见到周家三房的周世功与周马氏夫妻了。周世功是在十一月接到皇帝召令的，当时便要出发，没法再往后推迟，结果新年也是在路上过的，到达京城的时候，都大年初六了。

    海礁得信后，便前往承恩侯府为姨奶奶与姨祖父接风。周马氏在路上受了不少罪，不但累得够呛，还受了寒。到了京城后，他们夫妻立刻就住进了承恩侯府，根本顾不上自己找宅子。周马氏接连躺了三天，又是吃药，又是进补，才勉强缓过气来，也不提什么接风宴了，她在开春之前能把身体调养回正常状态，便已是万幸。见到海礁，她没少抱怨，抱怨丈夫，也抱怨娘家侄儿，只有随行的两个孙子得了她的夸赞，实在是路上若没有孙子服侍左右，她只怕半路上就病倒了，根本撑不到京城。

    周世功也累得不轻，不过情况比妻子好一些。他只有几天时间可以休养。等元宵节过后，京城各官府衙门就会陆续开笔办公，到时候他便要前往六部报到了，说不定还要面圣。他已多年没有经历过这种事，心里十分紧张。海礁去给他请安，他都顾不上多说，只简单寒暄了几句，就把人打发了。

    幸好良英、良雄兄弟俩这些年与海礁混得极熟，见表兄来了，便热情地招待了他，还跟他说起了路上的经历，这才让海礁知道了一些内情。

    其实周家三房曾经是军伍出身，周世功虽是读书人，却也没落下骑马的本事，更有老太爷留下的亲兵旧部一路护送，这条路也算是周家人走熟了的，女眷坐的也是好马车，周世功夫妻本不至于如此受累，之所以会在路上吃足苦头，倒有一大半是曾家兄妹与马路升夫妻的锅。

    这四人都是娇生惯养的小辈，从未品尝过大冬天里冒着风雪赶路的滋味，哪里撑得住？刚出长安不久，他们就开始闹腾，三番五次找借口要停下，拖慢了队伍的行程。周世功就算不把马路升当一回事，也没法坐视外甥与外甥女吃苦，起初还真的因为心疼晚辈而数次停止赶路，拖延行程。

    可他进京是赴任去的，到任时间有期限规定，迟了就要受罚了。他好不容易才起复，又一心要为家族出力，就算耳根子再软，也不可能为了几个小辈便误了自己的大事。

    他本来还劝几个小辈慢慢跟在后头走，自己带着妻子护卫先行，甚至是直接把曾家兄妹与马路升夫妻送回长安去算了，也省得他们在路上受罪。然而这话刚说出口，曾家兄妹也好，马路升夫妻也罢，立刻就不再觉得路上辛苦了，表示自己年轻力壮，完全可以再撑一撑。

    周世功慢慢的就回过神来了。他心里暗恼，却不好发作，只得默默忍下了这口气。为了赶在期限内到达京城，他让人加快行进速度，哪怕遇上大风雪，也没有停下歇息。最后他果然顺利抵达了京城，可他的妻子周马氏一把老骨头，自然便要受累了。

    周世功到了京城，不等过夜，就直接派人将曾家兄妹送回了颍川侯府。他先前曾写信跟颍川侯商量两个孩子的事，可能是因为他出发早的关系，离开长安前并未收到颍川侯的回信，如今也不必再问了。反正曾家的孩子，就该交回给曾家管着，一直赖在周家算怎么回事呢？他倒是自认为是好舅舅，一心要替外甥与外甥女安排好前程和婚配，可孩子不领情，他也没必要拿热脸去贴人家的冷屁股。

    至于马路升夫妻，他把人交给妻子去处理了，只有一句话，就是人不能在承恩侯府中留宿超过三天。他们夫妻尚且要搬出去，更何况是他妻子的娘家小辈？马路升在京城要如何谋划自己的前程，他不会管，反正他不会插手就是。

    因此，周马氏见了海礁，便让他帮忙办事，先在外头租个小宅子，让马路升夫妻住进去。至于差事、前程什么的，等她缓过气来再说，这就用不着海礁去操心了。

    海礁拜别了姨祖母出来，当天便在京城里租了一个清静的小院子，连着经纪与契约都送到周马氏手中了。他垫付了两个月的房租，已是尽到了自己亲戚的责任，剩下的他就不管了。不过他不看好马路升能在京城找到什么好差使。光是听周良英、周良雄兄弟的叙述，他就不觉得马路升是什么有才干的能人。兴许后者在京城能找到谋生的差事，可那样的差事，估计是不能让马家舅奶奶满意的。

    至于曾家兄妹，听说他们进了颍川侯府后，便再也没出来过。海礁对他们的事一无所知，只知道，曾二老爷续娶了一房太太后，至今夫妻俩还待在江南呢。颍川侯府里当家的是与周淑仪有仇怨的颍川侯夫妻，苦主颍川侯世子也在，天知道曾家兄妹会过得如何？但不管怎么说，他们一心盼着能回到侯府做公子千金，如今心愿得偿，也没什么好抱怨的了。

    海礁絮絮叨叨说完了老家与周家三房的消息后，总算谈起皇城里的最新情况了。

    皇宫新年大宴的夭蛾子，在禁卫圈子里早就传开了，承恩侯府上下也都一清二楚，哪怕是在进京参加武举会试的武举人中，也有不少人有所听闻。

    大家都觉得孙贵妃疯了，但也有人觉得空穴来风，未必无因，许贤妃未必就真的那么清白。如今皇帝迟迟没有处置此事，民间小道消息到处乱飞，说什么的人都有。

    大约是因为流言太过夸张了，正月十二那日，皇帝下旨，训斥孙贵妃御前失仪，将其贬为妃，又下了禁足令。另外，皇帝再次下旨命孙家交出证人金梧，孙阁老再次婉拒，惹恼了皇帝，派出太监前往孙家当面斥责，勒令其在家反省，暂时不必去内阁问事了。

    皇帝当时派出的使者曾经说过两句话，事后不知被什么人传到外头来了，传得人尽皆知，道是皇帝声称他绝非背信之人，答应了过继儿子给兄弟为嗣，就绝不会出尔反尔，又道孙阁老年纪大了，很该颐养天年，以全君臣相得的美谈。

    孙阁老听了这些话是什么感想，海棠不知道，但她知道，部分朝臣估计要开始逼孙阁老下台了。