马氏看完了信，心情大好，只可惜海西崖如今不在家，不能第一时间看到孙子写来的信。

    她看着海礁那封标明给祖父的信，有些蠢蠢欲动：“要么……额们替你爷爷把信看了吧？要是你哥哥在信里说了些啥要紧事，额们也能及时通知你爷爷呀？你哥哥写信时不知道你爷爷出了远门，万一耽误了正事咋办？”

    海棠面露无奈之色：“阿奶，要是哥哥真有什么要紧事要告诉爷爷，不可能不在给我们的信里提上一句的。我的信里没有，阿奶的信里也没有，那哥哥还能有什么机密的事，是要单独告诉爷爷的？回头等表叔公看完了信，要是连那封信里也没提到，那阿奶就不必再担心这种事了。那信是哥哥给爷爷写的，阿奶还是别越过爷爷去拆的好。”

    别的不提，如果真有什么机密大事，哥哥岂有不在信中告诉她这个妹妹的道理？他连重生的秘密都没瞒着她，不可能有正事却不告诉她的。

    马氏有些讪讪的。其实她也知道偷看别人的信不好，可海西崖又不是别人，海礁更是亲孙子，他写给祖父的信，她这个祖母有什么不能看的？

    不过当着孙女的面，她还要脸，就没再多说，只道：“你表叔公也不知道是不是出门去了，这会子未必看了信，待额打发人去问一声。”说着就真个派人去了。

    谢文载果然出了门，据说是去了镇国公府。海棠先前派墩子送过去的信，这时候还在他屋里放着呢。曹耕云与陆栢年都在，他们是不会偷看友人家书的，只是听说了谢文载还有昔日忠仆守在直隶老家的事，忍不住唏嘘。

    他们当年出事后，连家人亲朋都断了往来，下人仆役就更不必提了。万万没想到，谢文载虽然同样与家人断绝关系，却不但拥有一个有情有义有钱的好表兄，还有一位曾经的忠仆愿意抛弃一切，一心等候他回乡。谢文载真的要比他俩幸运多了。

    两位老人心情都有些低落，马氏这边得了信，也没别的法子，只能让厨房多做些二人喜欢的点心菜肴，趁热给他们送去，好把人哄得开心一些。

    不过马氏也有些好奇。谢文载能有什么事，竟然又往镇国公府去了？近来因镇国公卧病，谢文载除了隔几日去探一回病，并没怎么去帮着参赞军务。如今西北边军的事务，都让周大将军接手了，他在甘州回来，本就带有熟悉的幕僚，无事是不会召唤谢文载的。而谢文载昨日已经去镇国公府探过病，今天怎么又再去了呢？

    海棠猜测：“兴许是有别的事要商量呢？镇国公虽然病了，但人还是清醒的，病中无聊，找个熟人过去聊聊天，也是正常的事。阿奶就别多想了，大不了等表叔公回来后，咱们问他就是。他今儿看到了哥哥写回来的信，必定是要来跟我们说话的。”

    马氏想想也是，便不再多言。

    时间不早了，她吩咐人去摆饭，又有些不解地看了看门口的方向：“你二婶咋不见人？平日里这时候她早就来了。”

    海棠道：“二叔也给二婶和小石头写了信来，二婶是不是光顾着看信，就忘了时间？”

    马氏笑道：“他们夫妻这几年也不是没有分开过，长安跟着涂将军去巡边时，一走三五个月也是常事。那时候你二婶就没少牵肠挂肚的，夫妻俩黏糊得叫人没眼看。如今你二叔去了京城，你二婶又舍不得了，见着你二叔写来的信，便连饭都不肯吃了呢！”

    她笑着让人去喊小石头：“让他去把他娘请过来。他爹的信再好看，他娘也不能不吃饭呀！”

    下人们回报说，小石头不在家，一大早就约了朋友往校场练马去了，当时就说好了不回来吃饭的。马氏便笑骂：“成天往外跑！从前还知道要跟额打声招呼，如今他几时出了门，额都是不知道了。他娘也不跟额说一声，就只顾着看他爹写回来的信！”

    最后是李妈妈去二进院，把胡氏给请过来了。

    胡氏看起来刚刚哭过，眼皮子还是肿的，鼻子也发红，瞧着好不可怜。马氏见状不忍，便开解她道：“长安写信回来报平安了，他在京城一切都顺利，到下半年，你就能与他团聚了，这有啥好哭的？你该高兴才是。难不成他在信里说了啥不中听的话，惹你生气了？”

    胡氏忙道：“没有的事。相公不曾惹我生气。”她欲言又止，又看了海棠一眼。

    海棠虽然有些莫名，但也猜到胡氏兴许是有什么话想跟马氏说，却不方便让她这个小辈听见，便很有眼色地主动站起身道：“我去厨房瞧瞧，饭菜可都得了？二婶陪阿奶说话吧。”

    马氏点头，海棠便退将出来，迅速往厨房走了一趟，确认午饭的菜色没出问题，便又赶回到正院上房，却没有直接进屋，而是在门边窗台下略驻一驻足，侧耳倾听着里头的动静。

    胡氏大约已经跟马氏说完了丈夫在信中提到的事，此时正在缓言求情：“……虽说有些不大体面，可终归是不得已之下，为了保住海家血脉子孙，才行的权宜之计。宝顺替他伯娘委屈，怕爹娘怪罪，不敢在信中提及。可相公觉得，这种事是瞒不住的，等顾家到了山海关，甚至是谢家忠叔给谢表叔写信提及海家事，都有可能会把实情传回来。与其让爹娘猝不及防下知道噩耗，还不如提前给您打个底儿，让您心里有数……”

    “这叫什么话？”马氏有些气愤地道，“额是那等不讲道理的人么？！外甥女受了那么大的委屈，额心疼她都来不及，怎会光知道揪着她改嫁的事不放？！寡妇再嫁这种事，在额们西北再寻常不过了。不管永平府是什么规矩，她年轻守寡，再嫁也没啥不应该的，更何况是被逼改嫁？！况且她这么做，也是为了救海家的骨肉，保住海家基业不被江家侵吞！海家那些族人若是懂事的，就不该对她说三道四，鸡蛋里挑骨头！有本事，他们护着海家产业，不叫江家占便宜呀！他们自个儿没本事，外甥女牺牲自己保住了海家，他们倒好意思说起闲话来！依额说，这种人就该将他们踢出去，叫他们自生自灭，还有啥好护着的？一个个都是白眼狼！端起碗吃肉，放下碗骂娘，什么东西？！”

    海棠在窗外听得愣了愣，旋即反应过来。

    原来如此！海礁在给她的信中只字不提的就是这件事！

    对他有恩的大伯娘方氏，这些年其实早就被逼改嫁他人了，这才勉强护住了海家其他人。海礁怕祖父祖母怪罪方氏，也怕她这个妹妹会轻视方氏，方才一直隐瞒此事。但海长安有不同的看法，便通过家书，告知了妻子真相。

    海棠心中暗叹，也有些不解。

    方氏改嫁便改嫁，这有什么好隐瞒的？况且，在海礁的上辈子，他明明在家乡安稳度日，又是因何忽逢家变，失去大伯娘方氏在内的所有亲人，自己孤身仓惶逃亡进京的？