第四百二十五章

    赵福生等人所处的位置较高，在一个小山丘上。

    众人眺眼望去，可以看到前方是一处地势平坦的平原。

    在平原的正中，有一座小小的村镇。

    暗夜下，那村镇灯火通，隔着很远的距离，房舍、人影俱被缩小，看不清内里情景，但隐约可以看到光影中有不少人来回穿梭，仿佛颇为忙碌的样子。

    先前众人听到的鞭炮、丝竹声就是从村镇中传来的。

    “这是不是鬼？”

    姜英一路行来遇多了鬼祸，此时已经到了杯弓蛇影的地步。

    昨日赶了一天路，不见一个活人，哪知今日倒是奇怪，远远听到了响动，赶来时又见到了村镇，他难免怀疑自己是不是再度踏入了鬼域。

    他的话令卢家人有些畏惧。

    陈母又想抱怨，但当着镇魔司的人的面，却没有她出声的余地，可是脸色却很难看。

    赵福生沉吟了半晌，说道：

    “不像是鬼，我没有感应到厉鬼气息。”

    她的判断向来准确，众人听闻这话，俱都大松了口气。

    “有人就好，我真是坐了一天，浑身酸疼。”陈母庆幸的道。

    她说完，小心翼翼的看了卢育和一眼，卢育和与这位岳母相处几年，知道她此时想要进镇歇息，只是不敢出声。

    镇魔司面前，卢育和也不敢说话。

    好在赵福生主动道：

    “我们赶了一天路，干脆进镇休息一会儿，顺便问问路。”

    陈母闻言，脸上露出笑意。

    其他人也点了点头。

    赵福生想起先前听到的爆竹、乐声，说道：

    “人家在办喜事，咱们不宜乘车前行。”

    鬼马毕竟无头，撞见生人难免会把人吓到。

    她说完，将马匹收入地狱中，仅剩了一辆车架子搁置原地。

    就在这时，蒯满周拉了赵福生的手，轻轻的晃了两下。

    “怎么了？”赵福生问了一声。

    小丫头小声的道：

    “不是喜事。”

    “不是喜事？”赵福生愣了一下。

    小孩说完这话，又恢复面无表情的样子，没有再出声。

    赵福生定了定神，打算先进村再说。

    众人收了马匹，打算步行前往。

    从山丘上往下方村镇看时，那房舍好像并不十分遥远，可实际的距离却远比众人肉眼丈量要更远些。

    约走了两刻多钟后，一行人终于看清了那隐在雾气中的镇上房舍。

    镇子的头顶搭了席棚，摆了十来桌流水席。

    赵福生看清席棚的情景后，也明白蒯满周先前所说的‘不是喜事’的缘故。

    只见那席棚四周挂满了白帆，上书大大‘奠’字。

    一具漆黑的棺木摆在临时搭建的灵堂正中，周围坐了好些乐伶。

    乐伶穿的是黑衣，偏偏臂上又拴了条红布。

    几个披麻戴孝的人跪在棺材前，灵堂的四周摆了桌子，桌椅上坐了熬夜守灵的人，正交头接耳。

    竟然是在办丧事！

    偏偏在那镇头处又挂了两个白色的灯笼，灯笼上也写了‘奠’字，而灯笼的下尾部则各系了两条艳红的绳子。

    “这是什么风俗？”

    范必死一见这古怪的情景，愣了一愣。

    孟婆道：

    “看那乐人的装扮，又像是在办喜事，莫非是撞到了阴婚？”

    她年纪大，这一生又四处飘零，称得上是见多识广，对各地风俗民情也有些了解。

    孟婆这样一说，好些人立时就点了点头。

    倒是陈母欲言又止。

    “不是阴婚？”

    赵福生的眼角余光注意到了陈母的动静，不由问了她一声。

    陈母位卑言轻，这一路走来怨言虽多，但对赵福生这位驭鬼的镇魔司大人却很是畏惧。

    听她一说话，陈母有些受宠若惊，连连摆手：

    “妇人无知，也没什么见识，怕贸然开口说错了话，见笑于各位大人。”

    赵福生笑道：

    “你只管说就是，说错了也不要紧，反正我们已经快进村镇，到时你说得对不对，一问便知。”

    陈母还是十分不安，陈多子连忙宽慰母亲：

    “娘，你说就是，大人性格好，就是说错了也不会怪你。”

    陈母就连连摆手：

    “哪有女人说话余地。”

    她一句话顿时令赵福生皱起了眉：

    “说！”

    赵福生好声好气的陈母不愿吱声，她一旦疾言厉色了，陈母反倒老实，连忙道：

    “是。”

    “大人，依我看，这镇子确实像是在办丧事，想必是有人死了。”

    这样的话不用她说，明眼人都看得出来。

    陈母见胡容等人面露不快，又连忙道：

    “我家乡有一种习俗，若家里德高望重的人去世，要办一场盛大、体面的丧事。”

    赵福生看了看远处的村庄丧礼，请了乐人，摆了宴席，买了棺材，确实不算是一场小丧事。

    张传世眯着眼睛看了半晌，点头：

    “那棺材看着也不便宜，至少要一两二钱银子，是上好的——”

    “一两二钱？”

    范无救一听这话，顿时吃惊：

    “你当时在镇魔司外卖棺材，价格可不是这么说的。”

    “我——”

    张传世顿时语塞。

    “别吵。”

    赵福生喝斥两人，接着示意陈母继续往下说。

    陈母道：

    “但这世道大家都穷，办一场丧事可不便宜——”

    越是生活穷困，越是好面子。

    自赵福生重生办鬼案以来，时常入镇进村，也形形色色的人打交道，早已经见识过这一切——尤其是十里坡鬼案中，村寨以命抢夺龙血香，赚了银子后却宁愿将拿命换取的银钱风光办丧事。

    这是生存在重税、有鬼的大汉朝中普通人的一生，仿佛死前的热闹才能昭示这个人在这人世走过，留下过痕迹。

    赵福生对这样的现象不予置评。

    “有时钱不够了，得想办法去凑，否则这场丧事不办，别人也戳脊梁骨呢。”

    陈母絮絮叨叨的道。

    但有时钱不够怎么办呢？便唯有卖儿卖女。

    “若是这个时候将女儿卖出去，也叫挂喜，在办丧之余，也同时办喜事，便会挂一根红绳——”陈母说到这里，看向了陈多子。

    陈多子愣了一愣。

    “我瞧着这镇中的丧事也像挂了红喜，但说得对不对也不清楚，如果说得不对，大人也不要怪我。”陈母怯怯的道。

    赵福生沉默了半晌，她的心情无端的开始不快。

    从出昌平郡以来，这一程路途开始虽顺，但前两夜纸人张现世后就开始不顺。

    途经的村镇皆遇鬼祸，死人众多，虽说鬼祸最终被她解决，她收获的功德值也不少，甚至地狱也被开至第七成，可她看了如此多死人、尸骸却很难开心。

    如今好不容易见到一个正常的村庄，没有遇到鬼祸，但又听了这么一个乱七八糟的习俗，一下令她心情变得有些恶劣。

    “……”

    丁大同也看得出来她情绪不佳，不敢出声。

    倒是孟婆，隐约能感悟到赵福生冷肃面容下的怜悯，她叹了口气，目光软和了些，柔声的道：

    “大人，不管是什么样的，不如我们进村问问。”

    “嗯。”

    赵福生很快收拾心情，点头应了一声。

    一行人再往前走了半里，很快镇子上的人便注意到了这一行外乡来客。

    “喂，你们是哪里人？来这有什么贵干？”

    镇上的人很警惕的站起身。

    一些青壮男子已经顺手抄长条凳子、扁担等物。

    这个世道大家生活不易，各处都有走投无路的百姓落草为蔻，以劫掳为生。

    赵福生一行人多势众，且同行者中，青壮年男子极多，难免会令村里人害怕，远远的看他们便出言喝止，不肯让他们靠近。

    “诸位别紧张。”

    赵福生越众而出，温声道：

    “我们并不是盗匪，而是附近县城的人，县里出了些事，才逃难出来的。”

    她顿了顿，说话时隐藏了自身身份。

    众人以她为主，见她没有提及‘镇魔司’，便也都沉默着不出声。

    吹拉弹唱的乐人面面相觑，停下了奏乐。

    跪在棺材前的几个披麻戴孝的人也跟着起身。

    这里是他们的主场，见有外乡人到来，几人抹了泪走到了灵堂的外侧，双眼通红的相着外头的一行人看。

    见赵福生等人人多势众，村镇的人不由有些紧张。

    大家顾不得悲伤，彼此交换了个眼色，赵福生就注意到有几个妇人悄悄的从人群中溜走，往村内行去了。

    她装着没看到，目光落到了那最先说话的老人身上。

    他年事最高，看着约有六十岁了，众人对他颇敬畏的样子，就连几个起身的哭丧人都站在他身侧。

    “老丈，我们走了一天，也找不到方向，先前是听到这边的鞭炮声响，才往这边走的。”赵福生说道：

    “走了一天，你看我们这些人中老的老、少的少，大家也都累了，想向大家讨碗水喝。”

    那老者皱起眉头，露出为难的神色。

    几个年轻人脾气冲，闻言便恶声道：

    “没有！”

    “阿沼——”

    老者一听年轻人恶声恶气拒绝，心中一跳，深怕此人脾气急躁，惹怒了赵福生一行。

    他喝斥得晚了些。

    镇魔司中，丁大同等人脾气本来就恶躁。

    他们是驭鬼者，平时是受人捧着惯了，哪里受过这样的气。

    此时见赵福生好声好气与人说话，结果这些人竟然敢大声喝斥，丁大同几人顿时脸色就变了。

    “狗东西！”

    丁大同还没开始骂，范无救已经率先出声了。

    他袖口一撸，露出结果有力的胳膊，冲那率先喊话的年轻人勾手：

    “你下来，我把你狗牙打掉。”

    “给脸不要脸。”丁大同也点头：

    “以为个个都像咱们——”

    “诸位不要动怒。”

    那老者一看事情要糟，连忙道：

    “你看我们这里确实出了点事儿，大家心情都不好，年轻人性子急，脾气躁，说话不中听，回头我们自会收拾他。”

    虽说强龙不压地头蛇。

    但他年长，眼睛也毒，看得出来丁大同等人并不好惹。

    范无救人高马大，一身腱子肉，那袖口一挽起来，拳头像碗口大，一看就不是好惹的。

    且哪些人是说大话，哪些人是真狠角色他也感觉得到。

    这会儿老者不想在灵堂上起冲突，便立即讨饶：

    “我们这里确实不方便待客，几位贵客如果要喝水，不如这样，我让阿沼立即打桶水来，诸位喝了就各自离去，如何？”

    “刘三爷——”

    那‘阿沼’见他赔礼道歉，心中格外不忿，喊了一声。

    老者吹胡子瞪眼：

    “还不快去。今儿是什么时间，是你常五叔家里办大礼，哪由得你胡言乱语，替人搅事。”

    他一骂之后，那年轻人面现愧色，虽说仍是很不快，但还是依言快步往内跑了过去。

    老者将人打发了，脸色稍霁，接着看向赵福生等人赔笑：

    “还请理解一二。”

    “理解归理解，但我们确实走得累了，就借个地方，喝些水，坐一会儿，歇好了再走也行。”赵福生也不恼，笑眯眯的说出要求。

    她看着好性儿，可脾性却坚持。

    老者好话都说尽了，见无法将人打发走，眼中闪过凶光。

    可他心念刚一动，便见丁大同、刘义真、武少春及范氏兄弟表情不善的盯着他看。

    这几人可没哪个是软桃子。

    尤其是刘义真，背了口棺材——这样的大棺材村里至少要四五个人才能抬起，他却轻飘飘的扛在肩上。

    一旦打起来，谁输谁赢不好说，村里年轻力壮的男子出事，明年开春可怎么活得下去？

    老者这样一想，心中又怂了，便低头对身边那裹着孝布的男子轻声吩咐：

    “春分，这是你的家里，你干脆把你娘喊出来拿主意。”

    那被他喊住的男子约三十出头，听闻这话有些无奈，只好红着眼眶应了一声，转身往灵堂后头行去。

    事已至此，老者见赵福生等人态度强硬，轻易不可能离去。

    他深怕赵福生等人要强行入镇，只好招呼着众人将桌子旁的长条凳端出来，摆在外头，一面招呼着赵福生坐下。

    “不知几位是从附近哪个县来的？”

    他自己也从临时搭建的草棚内端了根短凳出来，陪坐在一侧，并起了个话题寒暄。

    说话的同时，这老者也在打量赵福生等人。

    见队伍中青壮不少，可除此之外，也有老人、孩子。

    几人之中，丁大同等人驭鬼在身，煞气外泄，看起来不像好人。

    可有孟婆、蒯满周及陈母等妇人在，他又觉得赵福生的话多了几分可信。

    “我们是附近文兴县来的。”赵福生随口答了一句。