第四百三十二章

    常四嫂话说到这里，脸上露出惊恐掺杂着愤怒的神情。

    常家的官司箭在弦上，不得不发。

    一旦开启，就没有后悔的余地——尤其是前期随着常五嫂已经贱卖了田地，将大部分的钱投入进官司中，这件事更不可能停止。

    如果半途而废，卖出去的良田不可能再回来，送出去的两个女儿也不可能回家中，常家人是赔了孩子又折兵；要是官司侥幸赢了，那么卖田卖地赔偿的人就变成杨开泰，常家人的损失才有清算之处。

    这个道理常四嫂也明白。

    可是这一场官司才开始，常三嫂的两个女儿已经卖了，县里吴家是老赖，如果不肯付剩余的银子，又非得再要一个女儿，到时又该如何是好呢？

    常三嫂已经没有女儿了，倒是常四嫂还有一个才刚满13的小闺女。

    她每每想到这里，便焦虑得吃不下、睡不着，时常阴沉着脸，成日提心吊胆的。

    “吴家人这么豪横？”赵福生说道。

    “他们是县里的大户，在县中颇有关系——”常三嫂垂泪：

    “如果是二哥还在世就好了——”

    常二如果活着，他是杨开泰女婿，又在杏林苑干了多年，杏林苑的东家与吴家素有往来，说不定从中还能周旋一二。

    她哭哭啼啼说完这话，赵福生淡淡的道：

    “如果他还活着，也没这场官司。”

    那倒也是！

    常家两个女人同时沉默了下去。

    “一天天的，明明有好日子不过，何必折腾。”赵福生摇头：“从你们话中说来，杨开泰也并非无情无义的人——”

    更何况常二死因五仙观的人不清楚，赵福生却再明白不过，这件事牵涉了鬼案，常五嫂的恶意猜测纯粹是两家以前积怨甚深，因儿子之死一下全部爆发了出来而已。

    “亲家公是为人不错，可是、可是人命关天呢——”常三嫂小声的道：

    “这人好端端的就死了，总要有个说法不是？”

    “所谓的说法就是利益分配。”赵福生笑了一声。

    常四嫂听闻这话有些不服：

    “那也不是这样说的。”

    “既不是这样说的，那我说常二之死与杨开泰无关。”赵福生道。

    常三嫂便有些不快了：

    “闺女，你只是外乡人，又不是知情人，你说了怎么算数呢？”

    “咱们大小姐很聪明的。”孟婆笑眯眯的道：

    “她说的话就是对的。”

    两妯娌面露不以为然之色，没有吭声。

    赵福生似笑非笑，偏头盯着常三嫂、常四嫂看，她的目光清冷，仿佛要看进两人内心，直看得二人心中发虚，不由自主的将头扭了过去。

    “我说的话不算数，那么就算你们这桩官司打成了，要是上阳郡最终判杨开泰无罪，你们又该如何是好呢？”

    “这样的丧气话可不兴胡说！”常三嫂有些惊恐，随即语重心长：

    “妹子，这些话你当我们面说一说也就算了，千万别当我娘面提起，不吉利。”

    赵福生笑了笑：

    “非是我讲话不讨喜，而是人命官司讲究人证、物证。”

    按照常家人的说法，常二是在收工之后与府衙差役一道相约喝酒，归来途中酒醉落水淹死，尸体是第二日才被人发现的。

    “是——”常三嫂见赵福生说话井井有条，莫名心中有些发慌，点头应了一声：

    “定是、定是杨开泰——”

    “话不是你们这么说的。常二是淹死在哪个地方？附近有没有住人？”

    其实谈话进行到现在，赵福生已经有九成把所杨开泰是无辜的。

    但常二死后厉鬼复苏，且他死亡的症状与东屏村、何家村最初的鬼祸之源相似。

    常二厉鬼复苏在黄蟆镇之后，这桩鬼祸之源不在他身上。

    赵福生推断：常二之死，应该是与他被厉鬼法则标记，死于鬼祸，死后厉鬼复苏。

    因此要想真正追溯祸害了文兴县的这桩可怕祸，首先得查询常二生平，从蛛丝马迹中找到他与厉鬼法则的交集。

    “是、是在上阳郡中——”常三嫂结结巴巴道。

    赵福生再问：

    “郡中哪里？一个郡这么大，总有具体地点的。”她语气平缓，神情也并不凶戾，却莫名给了常家两个女人极大的压力。

    二人相互对望，常四嫂便硬着头皮道：

    “具体地址，我、我们也不知道，我们只是妇道人家——”

    五仙观离金县不远，两个女人连县中都极少去，更别提更远一些的上阳郡。

    “兴许问了我娘才知道呢——”常四嫂道。

    “据说此次侦办这桩案子的上阳郡上官也来了县里——”常三嫂小声的提醒：

    “他们一定知道。”

    赵福生看着手足无措的两妯娌，不由无声的叹了口气。

    常家人耗尽了家财，连女儿都卖了两个，不惜一切代价要打官司，却又糊涂得很，连常二之死的时间、地点都没摸明。

    这样的愚民真是可怜、可悲又可恨。

    她摇了摇头，再道：

    “既然你们不知道常二淹死的地点在哪，那么死在哪个时辰，他死时有没有目击者，这些有没有打听过呢？”

    赵福生一句话再将两妯娌问得面面相觑，二人相互对望，怔愣半晌，随即摇头：

    “这个也不清楚——”

    常四嫂补充道：

    “想必城里差大爷们会查探清楚的。”

    这话听得孟婆愣了一愣，不由看了她一眼。

    赵福生皱眉道：

    “如果差大爷查不清楚又该怎么办呢？”

    “怎么会查不清楚？”常三嫂一听这话有些慌了：

    “咱们给了多少好处费呢。”

    “……”

    一句话说得赵福生哑口无言。

    反倒两个女人见她不说话了，只当是说服了她，还有了些底气，甚至还有余力笑着来宽慰她：

    “你也别想这么多，总而言之，这桩案子郡内大老爷会为我们作主的——”

    常三嫂天真的道：

    “一旦案子了结，到时便清静了。”

    她说完，不欲再讲这个问题，连忙催促常四嫂：

    “老四家的，今晚事情还多，我们赶紧收拾了，打了水来让客人洗了脸脚歇息吧。”

    常四嫂说了半晌话也觉得有了压力，闻言便点了点头。

    两人各忙各的事，不多时打了热水来让赵福生等人洗脸洗脚，常三嫂虽说后半段与赵福生聊得不大开心，但仍是寻了一双旧鞋给蒯满周。

    这两个女人走后，留了赵福生等人。

    因赵福生一行人多，房内临时还加了一张床，陈多子母女三人及卢盼儿睡一张床，赵福生、孟婆及蒯满周三人睡另一张。

    临睡前，孟婆想起常家的事，叹了一声：

    “也不知这叫什么事，好端端的两家人，闹得这样的地步，官司打完，谁都要脱一层皮。”

    孟婆这一生经历的苦难多，对常家的这桩事很是觉得遗憾。

    正哄着卢盼儿的陈母也叹了口气。

    赵福生没有说话，半晌后，她只应了一声：

    “睡吧，明日还要早起。”

    因歇在别人家中，几人也不好多点灯，因此很快吹熄灯，屋子陷入黑暗。

    一夜过去。

    赵福生早晨起来得早，收拾妥当出来时，常家灵堂外已经停了两辆套好的牛车。

    马对于寻常百姓来说是个稀罕物，有牛车赶路也不错。

    张传世阴沉着脸坐在灵堂中，见到赵福生等人出来时眼睛一亮，大步迎了上来，接着又苦着脸：

    “大人。”

    他脸色腊黄，眼睛下的两个眼袋好像比昨夜还要肿些，头发乱蓬蓬的，表情有些憔悴。

    “你一夜没睡？”赵福生顺口问了句。

    张传世点头：

    “开始让等，这些人疯疯癫癫的，不知躲在哪里去议事，下半夜才回来。”

    一旁范无救接嘴：

    “可将老张冻得呲牙咧嘴，骂了半宿。”

    “回来后将我们领去村民家里歇息，我看这里不干净，那床上有虱子，咬得我一晚没睡好。”张传世话音一落，所有人不约而同离他远了几步。

    说话的功夫间，丁大同等人相继到来，远处架了两个土灶，灶上有大锅，锅内煮了东西正‘咕噜噜’的沸腾，散发出阵阵食物的香味。

    消失了一晚的常五嫂与刘三爷又出来了，招呼着村上的壮丁帮着摆碗筷等。

    看得出来这些人一宿没歇息，常五嫂年纪大了，脸色很是憔悴，向赵福生走过来时脚都在抖，全靠两个中年男人搀扶着她才能前行。

    其中一人赵福生昨夜已经见过，正是常三，而另一人与常三容貌相似，比他年轻些，赵福生猜测这应该就是常四了。

    常五嫂在两个儿子搀扶下来到赵福生等人面前，她说道：

    “我们乡下地方，也没什么好东西，切了两块陈年的熏肉熬粥，招呼客人们。”

    听到‘咸肉’二字，村里人脸上露出馋色，赵福生昨夜见过的阿沼甚至吞了几口口水。

    常五嫂老眼含泪，看向赵福生等人：

    “我那两个儿媳昨夜想必已经把一些事告知诸位贵客了吧？”

    她这话一说出口，原本在远处忙碌的常三、常四两媳妇脸上露出惊恐之色。

    赵福生愣了一愣，却见常五嫂表情笃定，她好像对两个儿媳的性情很是了解，也猜到她们定会向外乡人抱怨起这场官司。

    不等赵福生说话，她就道：

    “本来家丑不该外扬，可这桩事情有危险，说来也是我老婆子不厚道。”

    她叹了口气，原本极力挺直的背脊瞬间矮了下去：

    “不瞒诸位说，我是想请诸位替我壮个胆，向县里吴家讨要银子，可吴家是大户，很豪横，得罪了他可能对你们不利。”

    常五嫂道：

    “现在你们知晓前因后果了，去与不去的也随你们，今日这顿早饭，就当我给诸位赔罪。”

    “娘——”她一说这话，常三顿时急了：

    “粮食精贵，怎么能——”

    “我已经做了决定。”

    常五嫂冷声道：

    “我自己哄瞒人在先，虽说这些外乡人看着人多势众，但吴家不是好相与的，幸亏还没出发，要是真出发了，他们懵懵懂懂得罪了吴家，凭白造孽。”

    刘三爷点头：

    “老三，你娘这话说得仗义。”

    “仗义归仗义，可这毕竟是米、肉，今年土地卖了，明年的税收还不知道在哪里。”常三恨声说了一句。

    “我人还活着，这个家说话轮不到你。”常五嫂一听儿子这话，顿时来气：

    “家里有这样的光景，置买这些田地，与你二哥常年补贴脱不了干系，没有你二哥做学徒换钱，咱们家交税都交不起，更别提养大你家的几个小子！”

    常五嫂喝斥：

    “你二哥在城里做学徒，受不完的苦，跟着师父哪有在家自由？甚至还娶了杨开泰那闺女，早早去了，连儿子也没留下半个，这都是咱们家欠他的！”

    常家的孩子还是孝顺。

    她一发火，常三立即怂了，几人围上前开始劝说常五嫂息怒，常三更是跪下叩头不止。

    闹了半晌，常五嫂这才平静了些，又看向赵福生等人，嘴唇动了动，眼里露出希冀之色，但最终似是想到了什么，那光芒仍是暗淡了下去。

    “你放心，我睡了你家的床，喝了你的粥，领了你的情，吴家的事我替你摆平。”赵福生说道。

    她话音一落，常五嫂的眼睛便倏地亮起，好半晌后，她才激动的点头：

    “好好好，那真是多谢你们。”

    “先不要谢我。”赵福生摆手：

    “我说替你们摆平这个事，没有说要替你要回银子。”

    就在这时，丁大同体贴的先替赵福生打了一粥过来，端到了她的面前。

    那粥捞的全是干的，里面还能看到一些咸碎肉的影子。

    常三有些肉疼，但看了母亲，却没出声，只是表情不善的盯着丁大同看。

    常五嫂则顾不得心疼这碗饭，而是怔怔的问：

    “你这话是什么意思？”

    “我的意思是我会去一趟吴家，但你们有两个选择。”赵福生道。

    常五嫂问：

    “哪两个选择？”

    “一是按照你们原本计划，你们卖了两个女儿进吴家，约好一女8两银子，一共16两银，吴家只给三两，差你们共计13两银子，欺人太甚。”

    赵福生话音一落，常三就恨恨的道：

    “是！”

    “我可以帮你们要因这一笔钱——”她话没说完，常家人的脸上便露出喜色。

    赵福生又道：

    “还有一个选择，就是我去吴家，替你们将两个女儿带回来。”

    她说到此处，常家众人表情各异。