金陵，酷暑。

    一只穿着布鞋的大脚踏上羊市桥，抬腿迈过一个台阶，紧走两步，站在了桥梁中央。拐杖敲打着石阶，颤颤巍巍地上了桥。

    刘基气喘吁吁，有些体力不支地看向朱元璋，感叹道：“岁月不饶人，走不动了。”

    朱元璋看了一眼老态龙钟的刘基，又将目光投向桥下的秦淮河，看着一艘艘乌篷船缓慢而行，对刘基说：“方才去看甲胄打造，你有何看法？”

    刘基实在疲惫，告罪一声，坐在了台阶上，侧着身对朱元璋说：“甲胄乃护军之器，匠人虽是辛劳，可也是不得不为之。”

    朱元璋严肃地说：“以前身穿甲胄，不知甲胄制造之难。如今亲眼所见，方知甲胄打造而成竟耗时耗力颇多。从山中取矿石，于矿石之中烧制出铁水，还需入匠人之手锤炼剪制，一点点穿连，若久贮而不用，则会锈蚀。眼下战事虽未平，可战甲所需已是不多，咱有意将铁甲改为皮甲，你意下如何？”

    刘基起身，深施一礼：“上位能如此做，是匠人之福，是百姓之福。”

    朱元璋淡淡地笑了笑，目光中透着一股子忧伤。

    刘基见朱元璋心情失落，暗暗叹息。

    华云龙死了。

    朱元璋是悲伤的。

    在这之后，南阳卫指挥佥事郭云也病死了。

    朱元璋更是悲伤。

    说来奇怪，郭云按功劳如何都比不上华云龙，可朱元璋偏爱郭云。

    郭云是元朝降将，还算是一个高级官员，湖广行省平章政事，面对徐达部将征讨，屡战屡败，屡败不降，后来被活捉送到朱元璋那里，朱元璋见此人身长把八尺，姿貌魁岸，加上此人膂力过人，又是绝境之下被抓还不屈从之人，是个好汉子，便让其当了溧水知县。

    只不过在洪武二年时，郭云便因政务出众，百姓称赞，调任南阳卫指挥佥事。朱元璋对郭云很是器重，允许郭云收拢旧部，归郭云指挥。

    这可不是开国之前，招降将连其步卒一起招来还让其指挥，这都洪武二年了，基本上用不着这一套来笼络人心，可朱元璋这样做了。

    刘基清楚，朱元璋一直都在关注此人，甚至有意调入金陵听用，只不过此人命太薄了，不到四十岁就走了，其长子才十三岁。

    可朱元璋对此人的偏爱实在是太重，郭云对大明可没什么开国之功，也没有什么世袭的待遇，但朱元璋认为，郭云治理地方有政绩，忠义凛然，是个好人，所以他儿子郭洪，就当个开国功臣吧，授宣武将军，飞熊卫亲军指挥使司佥事，世袭其职……

    刘基很不理解老朱的这种偏爱，他爹挂了，直接选他儿子给开国身份，这于情于理、于功于军，说不过去啊。

    但满朝文武，没人敢说什么。

    刘基看着老朱这神情，想着郭云的事，猜想着，按照他这个脾气和秉性，估计太子出了问题，他也会选择太子的儿子接班，而不是太子的兄弟。

    嘶！

    刘基暗暗咬了下舌尖，自己怎么能想太子不好，脑子还真是糊涂了。

    眼下朱标表现深得文官好感，一个温文尔雅，仁慈勤勉的太子，总好过一个性情不定，偶尔暴躁跳起来就要射死人，剥掉人皮的帝王。

    开国皇帝猛一点，可以理解，而第二任君主是守成型的，不需要那么多锋芒，朱标就是最好的人选，他可不敢出任何意外，否则鬼知道会死多少人。

    朱元璋看着脸色不定的刘基，凑上前问：“咱问你话呢，在神游什么？”

    刘基猛地惊醒，回过心思，惶恐地说：“这上了年纪，精神不济，时不时出神，有时在家中，出神一两个时辰，若非家人呼唤，说不得会坐上一整日，还请上位宽谅。”

    朱元璋并不相信刘基的话，刚刚脸色换来换去，神情不对，明显是想事情，但也没多追问，转而说：“给军队打造信仰，让军队始终掌握在皇室手中，这对社稷稳定有好处，这其中细纲细则，咱想让你参与进来，等魏国公他们回来，你与他们商议敲定如何？”

    刘基看着委自己以重任的朱元璋，很想拒绝，可也清楚没有拒绝的余地，只好答应下来，然后说：“顾正臣提出的军队信仰和大明子民身份两项倡议，立足高远，是利民利国之策。微臣以为，当行用之，以促使大明子民凝聚为一体，团结友善，以大明子民为豪情之事，不屈外敌，一致对外！民心在，则江山永固。”

    朱元璋与刘基下了羊市桥，沿着河岸向西而行：“顾正臣所提之策，着眼于江山万年，国祚永延。咱欣慰得紧，只是提出倡议容易，执行为之难啊。就以这大明子民的共同身份塑造来说，如何为之？百姓的自豪感，对朝廷的认可与拥护，来在哪里？找不到立足点，难做啊。”

    刘基含笑，提议道：“上位，大明百姓都喜欢听到打胜仗，若是以捷报为引，兴许可为。大军征讨胜利，说明大明的军队强大而不可欺，说明敌人不会再袭扰大明的百姓，说明安稳和平的日子可以延续下去，大力宣传，定能让百姓以大明为骄傲，以自己是大明子民而自豪！”

    朱元璋点了点头，认可了刘基的提议：“这法子可行，只是打个大胜仗——难啊。你也知朝廷状况，战马奇缺，想要在近两年内大捷，不太容易。”

    刘基转而道：“眼下最紧要的，当是兴盛文教，广推教育，引导百姓知礼、知法、知文字。句容县正在筹备扫盲之事，臣以为此事可在各府州县一并推行。”

    朱元璋背负双手，止住脚步：“要在其他府州县推行扫盲，需要将其教谕、训导召至国子学或句容学院，学习与掌握拼音方可。”

    “此事可尽早安排。”

    刘基应声。

    朱元璋想了想，终还是点头：“国子学教授也好，监生也好，都对拼音颇感兴趣，甚至有人想借此编纂新的辞海，标注文字，并付给雕版，咱打算让宋濂担此重任。”

    刘基依靠着护栏，喘了两口气：“他是最合适人选，不过——是否应该让顾正臣参与其中，这拼音毕竟是他所提出……”

    朱元璋笑道：“这是自然。”

    秦淮河水波光荡漾，小船晃悠悠而行。

    陡然之间，小船之上的一个富态之人站立不稳，导致船猛地倾斜，不等船家稳住，那人又踩向另一边，吃水颇深的小船顿时翻了过去，两个伙计，包括船家也掉到了河中。

    “救命！”

    河中传出呼喊。

    朱元璋抬了抬手，岸边就有几人跳入河中，将几人打捞上岸。

    富态商人顾不得浑身湿漉漉，看着翻过来的河船，上面哪里还有箱子，不由着急起来：“我的箱子还在河底，快，快给我打捞上来。”

    两个伙计会些水性，跳到河底摸索，冒出头喊道：“陆掌柜，三个箱子都在，只是陷在了淤泥之中，我们二人难以取出，需要个帮手。”

    陆冕看向船家：“还不下去帮忙？”

    船家有些委屈，但也没办法，毕竟是自己的船倾覆了。

    在伙计与船家的帮助下，三个大箱子被抬出水面，在岸边人丢下绳子套牢后，才拖上岸。

    朱元璋、刘基走了过来，周围已站满了不少好事者，议论纷纷。

    陆冕埋怨船夫，这无风无浪竟也能翻船，说什么都不愿意给船钱。

    船夫也委屈，你知道自己胖，带的东西沉，就好好坐在那里，没事干嘛起来随意走动，若不是你这左右各一脚，船能翻了才怪。

    “这箱子里装的是何物？”

    朱元璋开口问。

    陆冕有些警惕地看向朱元璋：“这不关你们的事。”

    朱元璋凝眸。

    陆冕感觉一道锐利的目光看来，说不出来的压迫感让自己几乎喘不过气，连忙说：“我们是来金陵购置货物的，这里带的是什么，自不用问。”

    “想来是铜钱了。”

    刘基轻声道。

    朱元璋将目光看向三口大箱子。

    船家理亏，又没了收入，委屈地嘟囔道：“做点买卖，带这么重的铜钱过来，甚是不便，还不如前元时钞钱来得便捷，也省得今日这一出。”

    陆冕哼道：“咱也想用钞钱，可朝廷没有，眼下商号更少，做点买卖，只能将银钱存到大箱子里，胆战心惊，日夜差人看护，这紧走慢走，终于到了金陵，从松一口气，就出了这岔子。”

    “钞钱？”

    朱元璋皱了皱眉头，向前一步：“怎么，你们认为钞钱较之铜钱更好用？”

    陆冕瞥了一眼朱元璋，有些不乐意地说：“这还用说？我自开封来，千余里路，看这三口铜钱箱子几乎累坏，来回抬运腾转，甚是不便。元时以钞钱为主，只要揣藏袖中或怀中，无人知我带银钱，出行无忧，也可安然入睡，岂不是快哉？”

    朱元璋看向刘基：“如此说来，钞钱能解商人奔波交易之苦？”

    刘基心头一动，难不成，陛下有意铸印钞钱？