二月十四，会试第二场如期结束。
张周从贡院出来，便听到不少有关鬻题的传闻……考生对于这次考试的强度之大，很是不满，在这种不满之下自然会滋生很多谣言。
张周都觉得程敏政的出题有点过。
二场考应用文，还整那么多偏的题目，感情是把平时官场的感悟，全用在会试出题上了？
其中有一题，就是给一个四世同堂十六口……十五个寡妇带孩子的家族以节妇的“旌表”，那题目出的……
惨不忍睹。
张周看着就头疼。
诰敕那是翰林学士要干的活，普通翰林接触都很少，你程敏政平时干的老本行，是你拿手的事情，你直接让一群平时读四书五经连官场实践都没有的书生，上来整这么一道伱自己见了估计都觉得很棘手的差事。
以此变成会试的考题……
显然你老程没有琢磨透考生的心理，出越难越偏的题目，也越容易卷入到一些莫名其妙的传闻，你怕是只当自己在士子中名望很高，却以为没人知道你跟当朝主流文官体系不是一路吧？
张周也感慨。
程敏政这是在拿会试当他飙学问涵养的舞台呢。
表演太投入，一般人拉不住。
……
……
出贡院没多远，张周也不出意外的，被萧敬请上马车，一起往皇宫里去。
“……张先生，这两天大事不断，西北开战了。”
萧敬显得很拘谨，想问张周有关对这场战事的意见，又想着张周是去面圣的，自己提前打听不合适。
萧敬大致把西北的情况，跟张周说了一下。
很多连大臣都不知道的秘辛，便直接跟张周透露，这是为了让张周在面圣召对时，不至于因不明西北境况而无法对答。
张周道：“一切都如预料，鞑靼人在合适的时间出现在埋伏圈里，这不正是吾等所求？”
萧敬叹道：“话是这么说，但要是败了，该当如何？”
张周笑道：“萧公公，你这担心看起来是多余的，王威宁半辈子戎马，你说平时让他打个遭遇战，胜负或在难料，如果这种战事他没个九成的把握，他敢乱来吗？”
“九成？”萧敬听了，对于这个概率似不太满意。
“放心吧，就算剩下那一成，王威宁也一定会让鞑靼人的损失比我大明多，他为了获得爵位可说是绞尽脑汁，这一战可说是用尽他平生之力，他肯设置这口袋阵，肯放弃城关险要的优势局面，就是要取得不世功业。这一仗会赢的。”
张周嘴上这么说，心里其实也在暗骂。
你王老头可真是自己作死。
好好打不行吗？
在城外埋伏一些炸药，一顿炸，怎么不能炸死个一两百号人？再派骑兵出去追击，又能获得一两百的鞑靼首级。
这三百左右的战果，配合之前贺兰山大捷，怎么不能让你把威宁伯给拿回来？
结果你倒好，把偏头关当活人坟墓呢！？你就不怕把关口全给炸了，回头文官跟你吹胡子瞪眼，取胜了也对你一顿参劾，说你不会过日子？
而且以弃守关隘再杀回来的战略，如此不顾后路，你就不怕出意外？
“听张先生这一说，咱家就放心了，看来可以期待捷报了！”
萧敬听了张周的话，心里是非常踏实的。
张周心里也在想，这是把我当指路明灯，你们现在也就是觉得我所说的事都能兑现，才对我如此推崇，可世上最难推测的就是人事，历史上王威宁这时候早进坟墓了，眼下他所做的任何一件事都是超出穿越者认知的。
谁敢打包票？
……
……
皇宫，乾清宫。
张周坐在给他准备好的座位上，他也不过是将先前跟萧敬所说的，大致再跟皇帝说一遍，只是增加了一些战略上的思索。
“如果要取胜，必定不能将鞑靼置于困兽犹斗的局面，此等战事，我大明边军的损伤或也不会太小。因为牵扯到了城关之内的巷战……”
张周的话，让朱祐樘接连点头。
一旁的戴义问道：“张先生，既然城关内都在炸，为何不一直守在城外等待捡漏网之鱼呢？”
张周道：“这就涉及到西北军功的厘定，如果鞑靼士兵死的都是粉身碎骨，连头颅都不剩，只找一堆烂肉的话，敢问朝廷会给他按实计功劳吗？”
“呵呵。”
朱祐樘这会神色轻松，闻言不由开怀笑起来，“这话糙理不糙，王威宁西北一战的目的，是为了他的威宁伯爵位，如果全都靠秉宽的火药炸，那还有他什么事？再说都把敌人炸碎了，莫说是朝中文臣，就算是朕也没法给他详细定军功犒赏。他必是想有所作为，带兵突杀的。”
“原来是这样。”
戴义这才拿出“我不如陛下和张先生思虑周详”的神色，体现出很谦虚的样子，立在一旁只顾着陪笑。
看到皇帝展露笑颜，这些太监其实也都放心了。
朱祐樘叹道：“只是这结果迟迟没来，朕心中还是烦闷，秉宽，要不你给测测？没有结果的事，你都能测出来，现在已有结果的事，应该不难吧？”
此时周围几个太监，才知道皇帝就算明知张周还在应考，一个多时辰后还要回贡院，还是要把张周叫到宫里来的目的。
张周笑道：“陛下，臣无能为力啊。天意容易推算，而这人事，更是要靠人自身的经历，臣不做无妄的推测，还望陛下见谅。”
“哈哈。”
朱祐樘笑道，“你也是实在，其实听你说的，朕也觉得十有八九王威宁是不会出偏差，其实你装样子测一下，安慰一下朕，就算最后没算中，朕也不能把你怎样。你非要如此耿直说自己不会测，你说，这世上除了你之外，还有旁人敢对未来之事做预测吗？”
张周道：“臣不做欺君之事。”
戴义笑着道：“张先生，这哪是欺君，只是为了让陛下睡个好觉，这两天陛下可是……”
“多嘴！”朱祐樘板着脸教训戴义一句，其实也没太严厉。
戴义却赶紧低下头认错：“是奴婢失言。”
张周道：“陛下，不如让臣给您开一剂安神的药方，陛下用过晚膳之后，便服下，估摸着明日一早醒来，到上午时，这西北的战报就来了。您看如何？”
“好，好。”
朱祐樘兴致很高，起身往丹陛之下走，张周也赶紧起身相迎。
朱祐樘道：“朕也在宫里准备了酒宴，另外太子先前还一直念叨你，就在文华殿赐宴，也让太子一起！去准备吧！”
……
……
朱祐樘要留张周在宫里吃饭。
大概的意思，你张秉宽也别想考试中间回家了，在宫里吃完饭，朕派人把你送回贡院，你直接去参加第三场考试就行。
张周心里很无奈。
本来计划挺好的，趁着考试中间，回家还能跟妻儿团聚一下。
这倒好。
为了让皇帝父子俩高兴，他要牺牲个人时间了。
这要是以后当官，不会天天公事忙完了，还要应付皇家的私事吧？干活可以，束脩和奖金不能少！
文华殿内。
朱厚照此时正对着沙盘研究西北的战局。
熊孩子最近心情也非常激动，他似乎骨子里就带着一股不安份，听说西北正在打仗，还是近乎决战的方式，朱厚照觉得自己先前跟张周学了兵法韬略，怎么不该“表现”一下？
于是乎用现成的沙盘等，自己模拟起偏头关一战的模版。
“你们说，王威宁会不会直接调六十万兵马，把偏头关内的鞑子给一次性踏平了？”
当然朱厚照对于军事的见识还有些浅薄，他所停留的获胜基础，还是“以多胜少”，就是靠兵力的优势进行压制。
旁边的刘瑾笑道：“奴婢不知啊。太子您觉得呢？”
“问你们有什么用？父皇呢？他不是说要带张周来吗？还没到吗？”
朱厚照已等不及。
好不容易有机会跟张周见一面，还能探讨一下西北的军情，朱厚照可说是期待十足。
就好像待嫁的大姑娘，在等新郎官来接亲。
刘瑾顺着朱厚照的目光往门口敲了敲，道：“应该快了吧。”
……
……
朱厚照上午就在准备，一直到下午，才见到张周到来。
既是要赐宴，时间上也要尽量临近傍晚，这其实也让张周意识到，从宫里出去是不可能还有时间回家休整的。
“太子！”
朱祐樘带着张周出现在文华殿时，朱厚照已经屁颠屁颠跑过来。
朱厚照瞪起两只眼珠子，望着张周的目光就好像带着贪婪。
“父皇，张卿家来了，让他给儿臣参详一下西北的局势如何？儿臣今天模拟一天了……”
朱厚照在说这话的时候，丝毫没意识到，自己无意中泄露了什么。
朱祐樘本来还挺高兴，闻言板起脸道：“今天没好好读书？”
“这个……”
朱厚照哑火了。
但朱祐樘也没跟儿子为难。
随后朱厚照拉张周到沙盘前，高谈阔论一番，所说的还是那个“六十万大军合围偏头关”的理论。
朱祐樘在旁听了，皱眉道：“王越只调动了不到五千兵马，多是骑兵，而鞑靼在城关内驻有过万精兵。临时调遣兵马，也无法做到精锐尽出，我大明其余边关的防备，也不能因此战有所懈怠。”
朱厚照瞬间兴奋起来：“就是说，王威宁的人马还不如鞑靼的多，还敢把城给让出来？那必定是已经架设好了火炮、火铳、弓弩，沟挖好了、绊马索也埋了……鞑子各条撤走的路都给封死，鞑子插翅难飞了是吧？”
“嗯？”
朱祐樘皱眉。
虽然儿子并不知道有黄火药这件事，但朱厚照对此战的认知还是超出了他这个当父亲的预期。
王越的战术，总结起来，不就跟儿子所说的一样。
是关门打狗呗？