京师，皇宫乾清宫内。
    朱佑樘将司礼监四名太监都叫来，跟他们嘱咐有关永平府开矿事宜。
    「……以朕所知，京畿左近的官绅中，对于秉宽以矿窑增加朝廷用度，并烧煤冶铁铸造火炮等事，是有成见的，从朝中人，再到宫里人，跟此事有牵扯的不在少数。」
    朱佑樘这算是对这四人的一种警告了。
    张周开矿之前，地方上开矿的事也屡禁不绝，开矿这种事可不是一般的官员有资格的，朝中没个背景，就算当到地方首脑官吏也要在这种事上夹着尾巴。
    而司礼监这四位，就是地方上很多人的靠山，以前朱佑樘多少也有耳闻，但朱佑樘一向护短，给身边人一些利益，在朱佑樘看来并无不可。
    李荣道：「回陛下，地方上倒还好说，就怕在京的重臣中，在利益上跟地方有所牵扯。」
    矛盾往朝中大臣身上转移。
    朱佑樘语气悠然道：「无论是谁，都不能阻碍了朕振兴大明的理想，这是朕毕生所愿，秉宽并不是在为他自己牟利，他一切都是在为朕，为大明。所以朕也有所决定，但凡在地方上对他推行事务形成阻碍的，严惩不贷！」
    萧敬问道：「陛下，这严惩……是到如何的程度？」
    「杀！」
    朱佑樘的口气带着坚决，「若是朕三令五申不得阻碍，却还是有人故意找麻烦，朕还要留他过年不成？是觉得朕好说话，还是觉得朕好欺负？」
    萧敬灰溜溜往后退两步，噤声了。
    「让锦衣卫的人去查，查到一个办一个，永平府过去数年有私下购买田地，以及强占农田，还有开垦荒地后不跟朝廷申报的情况，京师这周围，到底有几亩田是交税的？以前大明府库的钱粮，都被这群人给变相掏空了！」
    朱佑樘很是着恼。
    大明对于士族阶层的优待，尤其是对田亩税收方面的优惠，导致了大明府库钱粮收入不足，而京师周边更是重灾区。
    皇亲国戚、王公大臣自不必说，这群人在京师周围就有不少的田庄和产业，他们利用在朝中的关系，田亩和营商等事上，对朝廷是分文不交，更可甚的是这群人的拥趸，还有本来在免税田亩上不多的举人等，也都占据了太多不交税的土地。
    在大明，不是说考中举人，你名下无限的土地可以不交税，但在执行层面上，但凡是朝中有关系的，就可以得到「通融」。
    萧敬这四个太监，以前从来不觉得，皇帝会拿这件事去开刀，可现在他们知道，现在皇帝不像他们想象中那么闭目塞听，或者说也不像他们想象中那么通情达理了。
    这位看起来仁义的皇帝，严格起来的时候，简直比任何一个皇帝都明察秋毫，也让他们倍感压力。
    这次的司礼监内部召见结束之后，朱佑樘单独留下李荣，详细嘱咐一些有关厂卫协同张周开矿的事。
    尤其涉及到跟地方的纷争，以朱佑樘的意思，有不配合的，或者闹事的，就要动刀子，也不求什么杀一儆百，而是有一个杀一个，只有这样才能保证他平草原的大计能完成。
    剩下三人，则在萧敬的带领之下，回到了司礼监值房。
    「萧公公，您看……」韦彬脸色有些为难。
    在京师周边的利益关系中，韦彬是个特殊人物，因为他在东边尤其是蓟州镇和辽东镇的利益关系最为复杂，且韦彬跟那些皇亲国戚之间也有利益往来。
    萧敬道：「除了是你自己的，旁人的，能断了的，早早都断了。」
    「就怕砸断骨头还连着筋。」韦彬不想太多去解释，但这句话也是告诉萧敬，他想抽身已然不得。
    利益牵扯太复杂，别人把
    他当靠山，且那群人除了给好处之外，其实也等于是在变相要挟这群太监，你以为你想脱身就能脱身的？之前给你的就白给了？
    普通地方官绅，你一个司礼监太监是不怕，但皇亲国戚你有无忌惮？朝中大臣你也不给面子？
    萧敬皱眉道：「以前就说过，旁人送到眼前的，别眼开，你们就是不听。现在陛下眼睛里揉不得沙子，你们岂不是麻了爪子？伸出去的手，想收回来都不容易。」
    韦彬和陈宽心里都在腹诽，还说我们呢，你自己情况能好到哪去？
    陈宽道：「到咱这份上，下面有个孝敬什么的，也很难回绝。」
    萧敬甩个脸色过去，拿出一种恨其不争的态度道：「塞点东西过来，你收了，旁人也并不知晓，却非要跟地方上的人有那么多往来，这能好到哪去？不过想来厂卫都是咱的人，就算是闹到朝中法司去，也不至于出事。」
    陈宽又提醒道：「就怕那位蔡国公……」
    言外之意，现在张周为了自己的利益，跟地方上有点水火不容的意思，如果被张周闹起来，查到地方上很多人其实是有他们当背景靠山，到时要撕破脸的话，皇帝那边必然是站在张周一边，他们就算是司礼监太监也要倒霉。
    韦彬试探着问道：「利益关头，倒是可进可退，但就怕到了生死边缘，退无可退。」
    这就是有点想从萧敬这里征询下一步的打算。
    之前跟张周的相处，多都是妥协服软，眼看着张周已到了无人能撼动其地位的时候，等于是他们给纵容出一只猛虎来，可要是这只猛虎要借机把他们都给吃了，那时候到底是等着被吃，还是奋起反抗？
    萧敬道：「以咱家所见，这位蔡国公，倒也并非赶尽杀绝之人。」
    韦彬摇头道：「在保国公的事情上，他好像也没心慈手软，若是关乎到他自己的利益，背后还有陛下的决断在内，难保他不会刚愎自用。」
    萧敬骂道：「说你们不开眼，还真是一点觉悟都没有。也不想想，陛下要做的事，你们还想逞能不成？大势是你们可逆的吗？」
    韦彬和陈宽一听就明白了。
    这边萧敬看起来硬骨头，但其实也是个软柿子，被张周欺负到头上来，还是选择妥协，而打着的旗号则是以皇命为先，意思是皇帝支持张周，我们就不能跟他对着干。
    「还是应该派人去说和一下。」陈宽给出建议，「再或者……最好事情别让咱这些人身上牵扯，那几两银子是不要紧，但很多事从不关乎到那几两银子！蔡国公再有作为，他也不能乱来啊。」
    萧敬道：「陛下先前已召见过锦衣卫指挥使牟斌，据他所说，陛下会派人去协同蔡国公，就让他给我们带个话，去示好一番。表明只要他不把事往大了闹，只是想把永平府地方上的人给整治一番，咱这些人支持他便是。」
    说着，萧敬打量着韦彬道：「你不会不舍得吧？」
    韦彬在永平府的利益最大，萧敬这也是想问问韦彬的意见，你提出要破罐子破摔，甚至有跟张周鱼死网破的冲动，你不会对我的提议抱有反对意见吧？
    韦彬一脸不情愿，却还是拱拱手道：「全凭萧公公做主。」
    乾清宫内。
    李荣认真听朱佑樘的吩咐，所说的都是如何去配合张周，于此时，司礼监这几人也算是能确定下来，张周并不是去蓟州镇打仗的，而是去跟地方势力抢夺利益的。
    「朕还知悉，宫里有人在对外放出风声，把秉宽去永平府要做的事，提前泄露。甚至提前跟地方上打了招呼，让他们去做一些防范应对，你可知晓？」朱佑樘语气冰冷。
    这涉及到内臣跟外臣之间勾连，当皇帝的很忌讳这些事。
    李荣心里也在暗惊，能提前知悉张周去永平府是干什么的太监，一个手巴掌都能数的过来，这多半就是出自先前那三位同僚之口。
    李荣道：「奴婢并不知，但料想……蔡国公前往永平府意图为何，估计……也不该有人想借机生事……奴婢失言了。」
    虽然李荣很懂得明哲保身的道理，但在这种时候，他也知晓司礼监太监应该共同进退，或者说是同气连枝。
    朱佑樘冷冷道：「若地方上，一切都好生配合，朕也无意见，秉宽去哪里要做什么，也无须对外隐瞒。但朕就是最近才知晓，原来开矿这件事，地方上遭遇的阻力，比在京师更大。秉宽已暗中替朕承担了太多东西！朕不能再让他独自出来承担！」
    李荣道：「陛下，奴婢会让人去地方上严查，有人借机生事的，定是不饶。」
    朱佑樘将头侧向一边，更显得气恼道：「若只是地方上有点意见，倒也不算什么，但就怕京中官员跟地方官吏，还有地方的乡绅，沆瀣一气来给秉宽施压！从秉宽接手开矿的事情以来，朝中提出参劾的奏疏没有一千份，也不止一百了吧？」
    李荣这下默不作声了。
    他很清楚张周在朝中遭遇到的阻力，那是锐意革新所必然遇到的事情，所谓的不破不立大概就是如此，而张周是没能力去「破」，也就是将大明势力重新洗牌的，但皇帝却有此资格。
    「你亲自去一趟。」朱佑樘道，「要严办于谁，也不必明着给秉宽树敌，随便找个明目，合情合理的，由你带着厂卫的人下场便可。秉宽指到哪里，你就办到哪里。」
    干活你们来干，黑锅你们来背，张周在背后当个指挥就行。
    李荣心说，我这把老骨头，居然也要去地方上，跟地头蛇缠斗？关键是我还捞不到任何好处，纯粹是给人做嫁衣，还要背黑锅，我的命就这么苦吗？
    「今日就走，三天之内抵达，路上不得有任何耽搁。」
    朱佑樘冷笑道，「若在京之人，无论是谁给你施压，哪怕是朕的至亲之人，你也一并呈报上来，有时候也不忌讳先斩后奏！」
    李荣得到皇命，当即便要带人前往永平府了。
    锦衣卫指挥使牟斌会跟李荣同行。
    当李荣心急火燎抵达锦衣卫北镇抚司，见到牟斌，此时的牟斌对于此行的差事似乎还有不解之处。
    「李公公，以卑职所知，永平府地方矿山有大明京营的将士，驻军至少也有数千，加上干活的役夫和力夫等，也有个上万人了吧？这还需要我等前去作甚？」
    以牟斌想来，就算张周在地方上开矿遇到麻烦，由那么多人在矿上，甚至还有正规军，那还怕个球？
    有人闹事，直接怼了就行。
    干嘛还要让东厂厂公和锦衣卫指挥使亲自带人去督办？
    李荣道：「你不懂，陛下这是要以德服人。」
    「什么？」牟斌差点以为自己听错了。
    明明是要动武力，却说是以德服人，意思是……武力就是德呗？
    「陛下要我等去树敌，蔡国公做个善人，这么说你能听明白吧？」李荣道。
    牟斌苦笑着。
    说话之间，由北镇抚司镇抚使郭昂，带着一队人进来，立在正堂门口。
    牟斌道：「人都点齐了。」
    「这点人吗？」李荣皱眉。
    他就差说，既然咱是去背黑锅的，也是干活的，应该多带人，反正是皇命在身，就算把锦衣卫全都带上都不为过。
    牟斌急忙道：「两个千户营，两千人马，全数在内。若是要征调，地方巡检司等也可提供协助。永平府地方本来还有锦衣卫一个千户营
    ，孙上器一直都驻在永平府没走。若这还不够……」
    「那应该够了吧。」
    李荣一听，整三千名锦衣卫去，如果这还不够的话，那就纯粹扯淡了。
    就连鞑靼正规军来，三千人也能做事，更别说这次最多是面对一些地方上的私人武装。
    这还是最坏的情况，稍微正常一点，地方上就没人敢跟他这个东厂厂公正面为敌。
    「尽可能以理服人，不到万不得已，这得罪人的事也不要做。」李荣嘱咐道。
    牟斌道：「会不会跟陛下的吩咐……相悖？」
    李荣冷声道：「咱家听陛下的，而你听咱家的便可！让你怎么做就怎么做！」
    「是。」牟斌听出来这位李公公也有阳奉阴违的意思，这种时候他也不敢嚼舌根子，毕竟现在也算是被绑在同一条船上。
    张周人在蓟州镇驻地三屯营不过两天，就要带人离开。
    刘宇这两天对张周不可谓不殷勤，就算他知道张周对于酒色财气的事并不感兴趣，但他还是不断把他的「心意」往驿馆这边送，屡战屡败屡败屡战，甚至有点乐此不疲的意思。
    好似觉得以「诚心」，必定能把张周给打动。
    张周临走当日，刘宇亲自来为张周送行，还特地请求要跟张周单独叙话。
    张周的房间内，刘宇把几封信拿出来，恭敬呈递到张周面前。
    「刘中丞这是何意？」张周问道。
    刘宇恭敬道：「张部堂到此之前，永平府地方上就有不少人暗中来信，希望以下官牵头，与朝中大臣联名参劾张部堂您，让您将本地的矿场都交给地方官府来打理。」
    张周故作好奇道：「这群人，倒是很为地方官府着想，是为民生，还是为朝廷府库增加收入？」
    刘宇一脸尴尬道：「自然是为他们自身的利益。哪怕是交给地方官府，可官都是流官，只有他们才是铁打的营盘，从大明开国以来，不少的功勋大臣后人，都住在这周边，他们在地方上的影响力很大。」
    「是吗？」张周笑道，「看来我是动了别人的奶酪啊。」
    「嗯？」
    刘宇有点听不懂张周的意思。
    张周问道：「刘中丞把这件事告诉我，又是为何？」
    刘宇道：「下官深知背后事态复杂，以您的身份，有时候实在不方便出面，尤其是得罪人的事情，下官愿意为您分忧。」
    「那还真是……呵呵。」张周都不知该如何评价这位热忱的巡抚。
    刘宇咬着牙道：「下官一直认为，无论如何都要以皇命为先，以大明的兴衰为己任，难得见到像张部堂这样处处为陛下着想的铮臣，下官愿竭尽所能，替您做点事情，也算是不辜负圣恩一片。」
    「忠臣啊。」张周这话是笑着说出来的，是个人都能看出来，话语中还是带着些许贬义的。
    但刘宇却好像深受鼓舞道：「不知下官能为张部堂能做点什么？」
    张周道：「刘中丞，你不会以为我到永平府来，只是为了矿山的事情吧？」
    「呃……」刘宇一时有些迷糊。
    你不为矿山，难道还为了旁的？
    张周道：「你也该知晓，朝廷设立了渤海巡抚的官职，而永平府是靠海的，恰好是渤海……本官想在这里把船厂给开起来，跟南方的船厂形成呼应。」
    「这……」刘宇觉得自己脑子不够用。
    这是在跟我扯闲篇？糊弄我呢？
    你不为开矿，为了造船？
    张周继续道：「地方能配合我的人太少了，如果刘中丞你有心相助的话，我想这应该是善举。」
    「但下官，对于渤海船务等事，一窍不通啊。」刘宇这下也不托大了，不精通就是不精通。
    也是不给自己找麻烦。
    张周道：「那就可惜了！不过也无妨，只要地方上多加配合，让他们有钱出钱，有力出力，帮我把这件事办好了，那就算是把矿山的利益分他们一些，我也是可以接受的。但就是……怕他们不肯配合。」
    刘宇也有些惊讶。
    先前这位张部堂把狠话都撂下，现在居然会主动跟地方讲和？
    不太寻常啊！
    莫不是背后有更大的阴谋？