正月十二。
    陕西地震的消息，如平地惊雷一般，在京师官场中炸开锅。
    消息是在白天传到京师，朱佑樘本都已经准备去午睡了，萧敬和李荣带着西北地方上的奏报，出现在西暖阁内。
    “……陛下，屋舍倒塌五千余间，伤百姓四人，死一人，都是不听地方官府调遣，擅自进屋舍内的，也有地方上官吏调度不当，百姓无取暖之所，有部分官民明知地动或来，但不得不进到屋舍之内避风，却是在地动时往外跑……好歹是最大程度降低了伤亡……”
    萧敬在奏报事情时，也感觉到惋惜。
    时间和地点都已经推算好了，虽然没具体到是什么时辰，但对于地方百姓来说，你但凡准备两天，就不会有大事发生。
    可毕竟这次的地震，发生在寒冬，且还是大年初一这种时间，以至于很多百姓明知地震可能会来，也不得不跑到有瓦遮头的地方，只是为了躲避寒冷。
    李荣补充道：“延安府等处，在地动当日，气候骤寒，甚至有的地方下雪。百姓并无在野地御寒之用。”
    言外之意，不是说百姓自己去找死，只是他们都带着一些侥幸的心理，在寒风刺骨之中，也是别无选择的。
    朱佑樘感慨道：“朝廷能做的都已经做了，若是因为消息传递迟滞，未能将消息传达到地方，那是朝廷的过错，可到底没有任何的延迟……赈灾进展如何？”
    萧敬道：“地方上报，地动赈灾的差事仍在继续中，很多百姓如今是流离失所，且还有部分军民未能及时转移财货，有家畜死伤的上报。另外城墙等也有坍塌，如今尚未开春，要重建屋舍不易……”
    朱佑樘一时沉默。
    知道可能会有灾情发生，首先想到的是要避免人员死伤，至于怎么赈灾的问题……连朱佑樘自己都没思虑清楚。
    毕竟陕西距离京城还是太远了，皇帝也不可能从京城调拨钱粮去赈灾，远水解不了近渴。
    “着令，陕西受地动灾害之所，免一年的钱粮赋役，从延绥调军粮二十万石，协同受灾之所赈济灾民。令陕西布政使司派人到地方上，由布政使司分配官员到不同府县……地方府库开仓放粮，以官府衙署尚未坍塌的，安置灾民……防止灾后出现瘟疫等事……”
    朱佑樘自己也没什么好的主意，就是尽可能去嘱咐和安排。
    萧敬请示道：“陛下，是否该派人前去陕西地方协同赈灾等事？”
    “从京城派吗？”朱佑樘冷冷问一句，随后自行摇头，“太远了，这次的地动，如秉宽所预言的一样，屋舍坍塌是最要命的，只死伤几个人……也算是仁至义尽了。不过秉宽也说了，未来一段时间，陕西地方上会出现连震的情况，着令地方官府切忌掉以轻心。”
    这年头没有地震震级一说，但以在这次陕西地震的震级，至少在六级以上，且还带有余震。
    波及的范围广不说，还正是寒冬腊月，百姓在避灾等事上，也显得很被动。
    “对了，多搭建草棚。”朱佑樘突然想到什么，补充道，“衙门的公廨也不妥当了……唉！这几年，秉宽谶言这么多地动之中，以此番地动最严重，朕突然都忘了以前遇到此等事，该怎么做。”
    李荣提醒道：“陛下，以往但凡发生地动，都未有提前的防备，临时出事地方上赈灾等事也都是仓皇失措，消息一来一回所耗时日也更久。如今在遇灾之前，地方就已经做了筹备，所以就算是仓促应对，也绝对是游刃有余了。”
    “是啊。”朱佑樘叹道，“但为何朕知晓这件事，还是感觉到六神无主呢？是哪里没有准备周全吗？”
    李荣道：“或还是因为地方上在遇灾情时，准备仍旧不充分，是为地方官在公务之事上的懈怠，照理说如此准确的地动谶言，不该再有死伤之事发生，且地方应该早做筹备，百姓安置也会井然有序，断然不至于像现在这般，明知会有灾情发生，还要一切等灾后去找补。”
    “对！”
    朱佑樘好像终于找到了问题症结所在，显得很生气道，“朕提前一个月就派人通知到地方，就算路上耽搁时日，也给了他们至少半个月以上的时间去筹备，他们竟然还能做到这么仓皇应对，朕真是高看了地方上那些官吏！”
    萧敬急忙提醒道：“陛下，即便地方官吏作为不当，也该等赈灾结束之后，再行处置。”
    “嗯。”朱佑樘思忖之后，勉强点头，“还是应该派人去赈济。下旨的时候跟陕西布政使司的人说清楚，若是在赈灾时谁所担负的区域出了乱子，一概都要追究到底！并以此成为定例！朕就不信了……非要好好敲打一群人，才会令国朝的官吏知道什么叫以民为重，若是连这点事都做不到，妄为臣子！朕要他们何用？”
    ……
    ……
    赈灾的事，由皇帝亲自下旨，但在时效性上明显有所不如。
    消息一来一回，至少要二十天以上。
    从西暖阁出来之后，萧敬对李荣道：“陛下如此安排陕西布政使司的官吏到下面去赈灾，可曾想过，若是等十几天后快马将消息传到，他们再去，岂不是要到二月以后？那时赈灾还有何意义？”
    李荣道：“或是陛下就是想以此立下范本，将来地方再有地动发生，各省藩台衙门必须要即时出动和赈济，而不是一切都等朝廷来吩咐。”
    “唉！”萧敬叹道，“就怕这赈灾的度不好把控，过去数年，西北各地的府库存粮数量都在锐减，这用得多了，用得少了，都容易被上司所查问，成为他们为官一方的污点，有几个人会真正有担当呢？”
    李荣点头道：“或这也正体现出，蔡国公乃是有担当之人。想此等事他完全可以装作不知情，不给自己惹麻烦，且还是义无反顾跟陛下说清楚……所以陛下才会对蔡国公这般倚重吧？”
    萧敬显然并不想听到那些称赞张周的话。
    张周越有担当，越深得皇帝的信任，越体现出他们这些近臣的无能。
    萧敬是跟张周有过正面竞争的内官，他也很清楚自己正在逐渐失宠……甚至萧敬心里都在琢磨，或许用不了多久，自己的司礼监掌印太监的位置便要让给旁人，我去推崇张秉宽有何意义？
    ……
    ……
    赈灾的公文，也是随即发到了户部衙门之内。
    内阁在得知消息之后，也是由谢迁代表内阁，前去户部衙门，找佀钟谈及有关陕西赈济地震灾害的事情。
    佀钟见谢迁很慎重的模样，忍不住低声问道：“可是要以此灾异之事，跟陛下提出一些事宜？”
    言外之意，你这么重视，是想拿这次的灾情，让下面的人去参劾张周？
    谢迁道：“户部提前不知蔡国公谶言地动之事？”
    佀钟点头道：“略有耳闻。但陛下并未下旨由户部进行灾情赈济的筹备。”
    “咳咳。”谢迁清了清嗓子道，“那是因为，以往没有任何人，会以提前谶言的地动，而去做筹备，你说这钱粮若是往陕西调运，到半途中，结果地动又没发生，这损失谁来承担？”
    佀钟道：“如此灾情，也不能指望从太仓调拨钱粮来赈济吧？地方上难道毫无准备？”
    谢迁冷笑道：“这才叫有趣，以我所知，地方上只是将有地动之事告知于百姓，甚至都未派人前去民舍中动员，报上来只死伤数人，但谁知那偏远的农庄之内，是否有鳏寡之人并不知晓灾情，连死了都没人上报？”
    “这……”
    佀钟这才知道，原来地方上在这次准备地震灾情时，是那么的不负责任。
    谢迁又感慨道：“或还真是仰仗于蔡国公张某的威名，若朝廷不说这是出自他之口，受灾之地的百姓或连个重视的都没有，倒塌屋舍五千多间，连城楼、城墙和衙门的公廨都不例外，可想这场灾祸要造成如何大的影响。现在就怕地方上还有瞒报的情况。”
    佀钟道：“陛下似并未召见臣子，商讨应对之策。”
    谢迁道：“或是陛下都知晓，此等事的发生，非要地方上自救不可。京师太仓能做的，仅仅是补地方府库的空缺，也要先等地方府库先能调得出来……户部便以此上奏，以一户折银二两的比例，上奏有关赈灾事宜。”
    “受灾一户二两？”佀钟一算，这可是天文数字。
    谢迁没好气道：“是坍塌屋舍来算，一般屋舍受损的，看地方怎么弄吧。唉！事情发生太突然，我等所知也不尽不详，也要等后续地方上的奏报了。”
    ……
    ……
    当天张周并没有外出，当天正是他的休沐日。
    年后上听处没多少事，难得他休息一天，正在家里一边享受美人温存，一边在拿着一壶茶，一手还拎着本书。
    这头便知晓说是李荣心急火燎上门来。
    张周只能稍作整理，从书房出来，去前厅见李荣。
    “张先生，是有关陕西灾情之事，比您预想的，或还要严重，但人畜上并无太多损伤，但赈灾等事困难重重……”
    李荣将地方上几处的奏报，联合了陕西地方监察御史的上奏，还有布政使司的上报，也都一并交给张周来看。
    张周看完之后，道：“千里之外谈赈灾，鞭长莫及啊。”
    跟张周一起出来的王明珊听了这话，倒不觉得怎样，而林仪则面色一红，将给张周准备的参茶放下之后，行礼后告退。
    “李公公，用茶？”张周面色淡然把参茶推过去。
    李荣无奈道：“先生，这时候顾不上啊。”
    李荣上门来，根本不是为了喝茶的。
    张周道：“我也都说明了，我能做的，回京第一天我都做了，这会跟我说再多也没用。我想陛下应该也不是为了让我出一个合适的赈灾奏折吧？”
    李荣想了想，皇帝还真没有这么“为难”张周。
    明知道山长水远的，时效性很差，再加上连谶言地震这种事，张周都已经顺利完成，还被他言中，这还要等事后再亡羊补牢？
    “其实咱家前来……更多是来通知张先生一声，的确是有这件事的……您不必担心外间对您有何非议之声。”李荣老谋深算的，改口也很快。
    张周道：“这就好，不怪责我，那我以后再能推测到相关的灾情，也敢提。但我就怕，不是每次都能命中的。”
    李荣一脸推崇之色道：“张先生，以往咱家虽听说过您的很多事，但都未亲眼所见，此番才算是见识到了，您说您这样一心为国为民的忠臣，还在意那些流言蜚语作何？此等事，莫说是您如今每次都命中，哪怕以后十次百次只能命中一次，难道地方上就敢不照准遵从？”
    “李公公夸张了，如果十次百次才能命中一次，那我就跟胡蒙也没什么区别，这么没把握的事情，我也不逞那能。”张周倒显得很平和。
    好似丝毫没觉得自己能提前预言一次地震，是多么了不得的事情一样。
    李荣道：“张先生，实不相瞒，陛下对此番地方赈灾之事，很是不满，认为地方上未能尽到官吏应尽的职责。您看对这些地方官，应该有何惩处呢？”
    张周道：“陛下一定是想等灾情结束之后再惩吧？”
    “是。”李荣道，“临时撤换，毕竟难以做到有效替换，不如让他们戴罪立功。”
    他就没好意思说，其实这是萧敬的提议。
    张周扁扁嘴道：“我倒觉得，要惩处，便不能姑息，否则我这个提前做预测的人，都会觉得这群人是在乱来。别等本身灾情没造成多大的死伤，反倒是在赈灾中以为不妥当，而有百姓冻饿而死，甚至是产生瘟疫等大灾……”
    “不用心防灾之人，如何指望他们用心去赈灾呢？”
    李荣听了张周的话，一时怔在那。
    半晌后他才慨叹道：“那就是……不能姑息养奸。”
    张周笑道：“大概便是如此吧。我能做到的也就这些，决策毕竟由陛下所下达，赈灾事宜恐怕还要靠李公公等人多加费心了。”
    (本章完)