又是一日由张周参加的早朝。
    不出意外的，唐寅因为跟朝廷申请了增加造船用度，就被朝臣给针对……对付不了你张周，难道我们还不能从你身边那群拥趸身上入手吗？
    由户部尚书佀钟陈述了造船之事是劳民伤财：「陛下，自从海宁卫造船之后，目前已在造船之事上，耗费帑币三十万两以上，且令南直隶周边的木材、铁器等调运而去，靡费无数，民夫更是多番征调，目前在海宁卫已有一万多民夫在服徭役，如此不利于百姓民生之事，应当及时叫停才是。」
    佀钟显然是事前做过研究的。
    至于他说的数字……在张周听来就很不准确，因为从造船开始，花费的钱财已经绝对在五十万两以上。
    能撑起大明最大的海船造船厂，并养活那么多的民夫，甚至可以造火炮、火铳，提供给江南各处卫所使用，即便在南方所用的火器数量不多，但以一座宁海卫来满足整个南方的需求，这耗费都算是轻的。
    朱佑樘道：「海宁卫造船之事，用到朝廷多少钱粮了？」
    佀钟道：「回陛下，因钱粮调度之事，近乎都经南京户部，目前还在核查，但料想已折合白银三十万两以上。」
    朱佑樘略有气恼道：「朕问的是，户部有调拨钱粮过去吗？」
    「有。」佀钟也硬气回答，「从筹备开始，已经调拨白银三千两以上，另有从南京调运物资许多，折合白银也有五六千两。另外还有……」
    「够了！」
    朱佑樘打断佀钟的话，厉声道，「三十万两，却是只用朝廷调拨个几千两银子过去，后续用度，都是靠海宁卫周边盐场，以及北方的矿窑等给提供，甚至还有南京地方官绅筹措的，之前在筹备此事时，户部就多番阻挠，现在近乎都没用朝廷的钱粮，就已奠基完成并能造船、造炮，如此还需要被你们质疑吗？」
    佀钟道：「如今船厂内亏空很大，已是入不敷出的状态，否则渤海巡抚也不会跟朝廷再提出增加用度。」
    朱佑樘一时不言。
    南方造船，眼前是看不见什么利润的，而大明造火炮和火铳装备给舰船，再装备各卫所，各卫所也不会拿钱粮来交换，等于说唐寅只是干了个只有出没有进的差事。
    这么大的一座船厂，全靠盐场和张周的矿场来输血，唐寅本身在筹措钱粮物资方面并不太在行，说白了不是个专业的会计，也不懂如何去制造财富和收入，以至于在「经营船厂」这件事上，唐寅感觉自己独木难支。
    萧敬走出来道：「陛下，目前船厂内已耗费三十万两以上，却都只是用额外的钱粮来维持，如此大的开销，一时遇到困难也是应该的，不如从户部再调拨盐税十万两，用以支持船厂的运作。」
    朱佑樘没回答。
    在场的官员还有些意外。
    你萧敬这是叛变了啊，居然替唐寅和他的船厂说话？这不就是在给张周说话吗？
    十万两银子……可知道朝廷在西北用度多少？给边镇调拨个十万两，都抠抠搜搜的，现在居然把银子花在看不到收入的地方？
    佀钟道：「三十万两用度，若是未用在造船之事上，完全可以用在西北各处，也不至于今年各处提报的边塞修缮之事，到现在也拿不出足够多的钱粮，且南方调运役夫众多，也懈怠了各处关隘堡垒的修筑，河工之事的影响，关乎到江南百姓的福祉。」
    朱佑樘一时还是不知该怎么说。
    不是他不想反驳佀钟，而是他现在心思不在这上面……造船这件事，除了从南洋带回来一批有价值的战利品之外，似乎还没看到更能收回成本的东西。
    谢迁走出来道：「佀尚书所言在理，用了三十万两
    ，还用了那么多的劳力，如今不是在北方用兵吗？应当分清主次啊。蔡国公不知有何高见？」
    也是因为谢迁等人见张周一直不说话，好似个没事人一样立在一边，所以出来把张周带进战局里。
    张周道：「佀部堂和谢阁老的意思，是造船靖海，就不关乎到大明福祉了是吗？我可听说，东南海盗这几年的数量可是愈发增多，甚至连西洋的海盗都出现了，盘踞海岛，如果能将其覆灭的话，这些海岛上可是有不少资源的。」
    谢迁微笑回道：「几个没人的岛屿而已，能带来什么？你不会认为，靠这几个海盗，就能维系每年造船所用几十万两的开销吧？」
    张周心平气和道：「谁知道呢？」
    谢迁闻言皱眉。
    指望在一些没人的海岛上积累造船用度……听起来有些荒诞，但他反驳力度其实也不大，即便有些事好像是在「情理之中」，但张周毕竟是用一个不起眼的盐场，维系了一个开销这么庞大的造船厂。
    谁知道他还有什么后招呢？
    佀钟对张周道：「那蔡国公的意思，是赞成在造船之事上，增加开销？如今可是北方用兵的时候，蔡国公身为兵部尚书，最好不要插手工部和户部之事。」
    朝堂上吵架，这也算是大明官员的传统艺能项目了。
    张周道：「用度不是跟户部申请的吗？我没什么意见，要是谢阁老不问，或许我还不说呢？」
    说完张周便很淡然退回到臣班之中。
    眼看为了个造船的事，有点争论不休的意思，刘健走出来道：「陛下，至于江南造船之事，应当先暂缓，此事可以从长计议。」
    不说同意，也不说不同意，反正就先拖着，直到唐寅那边完全支撑不下去，最后生生把这件事给拖到黄了。
    身为大明的朝臣，如果连这点手段都没有，刘健这个首辅大臣也算是白当了。
    朱佑樘先往张周那边看了看，见张周如此气定神闲，似乎感觉到张周早就成竹在胸，且他现在的确没心思在造船这件事上有过多的关注，于是摆摆手道：「此事如刘阁老所言，从长计议。」
    朝议结束，张周往上听处去，却才刚到，就被李荣过来传话，说是请他去乾清宫。
    张周本还要跟王琼多说两句，便也就先跟王琼交待好回头再说，然后跟着李荣往乾清宫走。
    李荣道：「陛下对于造船的事，并不太热心，张先生若是以此来跟陛下提请的话，要先估量此事的结果。当然若是先生开口，陛下必定会全力为您争取的。」
    李荣是聪明人，他在提醒张周，造船这件事不应当作为目前首要任务。
    还是先把西北的事搞定再说。
    但皇帝毕竟是向着张周一边的，只要张周有心继续造船，那朱佑樘肯定会站在张周这边。
    张周笑道：「造船的事，不着急。」
    「呵呵。」李荣笑了笑。
    他也在琢磨，张周在这件事上的立场如何，照理说开船厂这件事，甚至是设立渤海巡抚这件事，都是张周提议的，皇帝也照做了，现在花了那么多银子，总不能半途而废吧？
    但李荣只说自己该说的话，随后便不作声，与张周一起到乾清宫内。
    却见除了朱佑樘之外，也只有萧敬在等候。
    「秉宽，过来看看，有新的战报传来，是宁夏巡抚杨一清上奏的，他在出兵之前跟朕上奏，说是无论如何也要跟鞑靼人拼死一战，算是他给朕所立的军令状。」
    朱佑樘本来很担心各方都推诿不战，却不知杨一清在进兵石沟城之前，就先给皇帝上奏，表明他不成功便成仁的决心。
    「一切都如此你
    所料啊，朕之前还没觉得，这位杨卿家如此有担当，比保国公好太多了。」
    朱佑樘很高兴。
    张周道：「若是宁夏本地兵马能带动这一战，其余几路人马则非上不可。但还需要助力，毕竟宁夏之前跟朝廷申报，说是在花马池一战中，炮弹和天火药耗费甚多，需要再行补充。」
    朱佑樘道：「这总不会影响到战局发展吧？」
    本来还在庆幸，现在皇帝又有点担心了。
    「陛下不必担心。」张周道，「狭路相逢，在于一个勇字，鞑靼人在经历了花马池一战的兵败之后，本身士气便不高。此战没有不胜的道理。」
    「那就好，那就好。」朱佑樘觉得张周能掐会算。
    既然张周说会赢，他就信。
    朱佑樘道：「秉宽啊，造船的事……今天朕没多说，是看你好似是有自己的计划，你跟朕说说，就算那些臣子不同意，朕也会下旨调拨钱粮。」
    张周道：「陛下，您莫非忘了，如今大明的船队已经往东跨海而去，相信一切顺利的话，再用不了两个月，船队就能回来。等他们带回了臣想要的东西，那朝中臣僚相信就会转移立场了。」
    「果真如此？」朱佑樘笑而问道。
    张周点头道：「至于开销太大，臣也认为是如此，不过造船的大头已经过去，臣的意见，是先叫停目前所造的船只，毕竟靖海之事可以先暂缓。服役的民夫可以先回乡，甚至可以先将唐寅调回京师。」
    「啊？」朱佑樘稍微吃惊了一下。
    别说是朱佑樘，连一旁的李荣和萧敬也没听明白。
    你等结果是可以的，但现在就把这件事表面给叫停……这是图什么？
    张周道：「臣的意思，在此事上，可以先顺着朝臣的意思，等出海的船队回来之后，或者是海盗开始猖獗时，朝中大臣自然会提议此事重开，至于盐场的产出，臣认为可以先存起来，等重开的时候再用。」
    谁说我张某人一定要跟那些大臣对着干的？
    现在你们觉得没必要，等回头你们发现真香的时候，会厚着脸皮跟皇帝提出重新开始的，而且到时候跟你们要银子也是要多少有多少。
    还真以为每件事都要求你们？
    朱佑樘想了想，便好似明白了其中的诀窍，他道：「也是，当初开煤窑和铁窑的时候，朝中大臣也是诸多反对，但现在若是朕让秉宽你把这些矿窑都给停了，他们还不跟朕急眼才怪。他们还是太功利了，只看到了付出，没看到回报，目光短浅啊。」
    一旁的萧敬听了非常庆幸。
    好在先前替张周和唐寅说了两句，虽然也是不情愿的，甚至是推波助澜想造成张周跟大臣之间的矛盾。
    但现在就起到正面效果了，至少让皇帝觉得他是「忠臣」，是一条心的。
    皇宫，清宁宫内。
    周太后端坐在自己的摇椅上，摇椅是改装过的，还是特别从张周那边「订制」回来的，正是周太后享受自在的时候，却是旁边有个「不识趣」的女人一直在啰嗦叫苦，让她不厌其烦。
    「……太皇太后可要给做主，别人随军，都是跟着混个资历便可，可到了我家这边，就让出征打头阵，这要是出个三长两短的，是要让我改嫁吗？」
    来人正是永康公主。
    她是听说朱晖把自家驸马派去石沟城前线，知道这件事非常凶险，特地来找周太后诉苦的。
    周太后闭上眼，显得心不在焉道：「去前线还不好？旁人想去都去不了呢。」
    永康公主道：「听说太皇太后家里也有两位跟着一起随军的，可是一起被派去了前线？」
    「嗯？」
    周太后一怔，随即睁开眼望着一旁的姜吕，意思很明显，你给说说。
    姜吕道：「回太皇太后、长公主，是这样，周家的两位……虽然都随军，也都身负重任，领兵在外历练，听说此番还随在后军之中，负责刺探敌情，不过在先锋官这种职位上，却没有争取到。」
    永康一听，去送死的差事还用争取？
    如果都争取的话，那朱晖自己怎么不带着中军上？让别人上？
    姜吕看了周太后一眼，补充道：「听说此番领兵为先锋的有两路，崔驸马跟的是襄城伯那一路，可都是精兵啊，襄城伯曾经乃是威宁侯所信任的部将，此番也是很有机会建功立业的。」
    「孩子啊，听到了吗？懋仁他不会有事的。」周太后道，「都是皇亲国戚，不过是随军走个过场，怎会让他们身处险地呢？」
    永康道：「可孙臣听说，英国公的孙子张仑，也是随军出去的，结果身受重伤，已经传信回京师，说都给他安置了地方静养，若是不慎连命都保不住。」
    「这都听谁说的？英国公家的孙子……多大了？」周太后有些生气道，「他们是勋臣之家，是负责保家卫国的，跟大明的皇亲国戚能比啊？你怎么想的？」
    姜吕小声道：「回太皇太后，英国公的长孙也没多大，听说都还没婚配，可能也就……十四五岁吧。」
    周太后皱眉道：「才十四五，就这么勇敢了？不负他祖上的荣光啊。」
    「太皇太后！」永康本来就是急脾气，这会也着急了，「您的孙女婿，现在被人派去前线犯险，您都不管的？还是说您只管您本家的内侄，这边您就不管不顾了？」
    周太后平时也算是泼辣的，年老之后脾气其实也好了很多，但听到这话，心里还是很不爽的。
    你个后辈，还敢指责老人？
    周太后冷冷道：「哀家怎么管？难道把人叫回来？来得及吗？永康，你也太不像话了！你也知道现在于此说什么也于事无补，你还胡搅蛮缠，是不是太惯着你？是你想让你家驸马出来争军功，你看看你姐姐、你妹妹，他们怎就没如此的要求？现在你兄长给你机会了，你反倒嫌人家让他在前线领兵？难道打仗是好玩的？军功随随便便就能唾手可得吗？」
    永康显得很委屈道：「太皇太后，孙臣只是希望，他别被人害。孙臣也知道，其实他没多大本事，就是先前考核的时候，受到那位王侍郎的提点，让他在考核中名列前茅，就有人瞧不上眼，孙臣还听说他在军中的人缘不太好，就被人派去……呜呜，孙臣只是希望，他能平安回来，军功什么的都不重要。」
    周太后轻哼道：「这时候想其伉俪情深了？早干什么去了？对自家丈夫抱怨最多的，也就是你！不安份，不像德清，你看她多懂得三从四德？而你呢？」
    说到这里，周太后也不好再多说，尤其是见到一向刁蛮任性的永康在自己面前抹眼泪，对她这种「吃斋念佛」的老人家来说，就有点受不了。
    「陛下在作何？没来请安吗？」周太后问道。
    姜吕道：「陛下在乾清宫会客，好像是……蔡国公，先前见到李荣李公公带人去请，估摸着到了。」
    「秉宽吗？哀家也许多日子没见他了！叫他们一起来！哀家挺想念他们的。永康，若是陛下来了，你一边靠着，别哭哭啼啼的，成何体统？有什么，哀家替你问，有你兄长做主，咱皇家的人在军中吃不了亏，大不了以后不让他随军便是了！」
    朱佑樘得到周太后传唤的时候，也是很懵逼的。
    虽然他是至孝之人，且周太后是他在世上仅存的血亲长辈了，但他也不是每天都一定过去请安，偶尔朝务繁忙的时候，不过去，周太后也都能理解
    ，而且每次都让他以国事为先。
    这次居然主动来叫，让朱佑樘感觉到……没什么好事。
    「陛下，臣就先回了。」张周自然想早点回去。
    见宫廷内的女眷，对他来说不是什么好事，尤其周太后还那么精明狡猾，每次都能在他身上使点招数什么的，就算以前跟周太后在皇帝纳妃这件事上是盟友，张周也觉得这种统一战线是保持不了的。
    朱佑樘道：「秉宽，你没听吗？皇祖母也叫你一起过去，她老人家的话，你还是要听。」
    朱佑樘自己也有点发怵，这种时候，当然是拉着张周一起去。
    如果老太太要发难，或许还能让张周在前面顶一顶。
    「你们也去。」朱佑樘打量着一旁的萧敬和李荣，意思是有一个算一个，不就是清宁宫吗？本来也没多远，陪朕一起过去走走怎么了？关键时候你们都要出来给朕打圆场，替朕说话。
    毕竟当皇帝的，有些话还是不方便说，从你们口中说出来，老太太或许能更理解吧！
    自说千句不如他人一言。
    清宁宫。
    张周随朱佑樘进来，但见周太后已经坐回到正常的椅子上，而旁边还立着个女人，这女人张周以前远远见过，正是崔元的妻子永康公主。
    但无论是朱佑樘，还是周太后，都没让给张周和永康公主互相引介。
    毕竟永康公主也是嫁过人的，照理说不该出现在见外臣的场合，而且今天的主角似乎也不是她。
    「皇祖母，您有何事，孙儿最近忙于军务，西北的事让孙儿焦头烂额，很多时候都需要让秉宽来分担。」朱佑樘道。
    周太后道：「现在进展如何了？」
    萧敬正要出来抢话，朱佑樘抬手打断，意思是吹牛逼的事，朕来就好。
    「是这样，***从花马池寇边，秉宽一早就算出他们的阴谋，让宁夏巡抚领兵在花马池阻截，然后断其后路，此战至少杀狄夷千余人，并获首级近千。鞑靼人现在已经是自乱阵脚。」朱佑樘道。
    「那***就是要败了？他们多少人马？」周太后还是善于抓重点的。
    「鞑靼有兵马三万余，多数是鞑靼小王子巴图蒙克的嫡系，算是骁勇。」朱佑樘回答。
    周太后似乎不太满意道：「三万才杀了一千多，对他们有多大影响？后续怎么打？哀家明说了吧，应该早点把***赶出去，而不是在自家后院里打仗，害的是自家百姓！」
    「嗯嗯。」朱佑樘清了清嗓子，看似是在应允，其实意思是说，剩下的朕不说了。
    周太后道：「其实是这样，永康说，她的驸马被保国公排挤，去当了先锋官，身处险地，她来找哀家诉苦，哀家也不知到底是如何，只能找你来问个明白。」
    朱佑樘瞪过去道：「永康，朝中大事，你也好来烦扰皇祖母？打扰皇祖母的清静？」
    永康道：「陛下，臣妹不过是不想守寡，想崔元他是被您派去战场的，您总要囫囵着把他给送回来吧？」
    「将在外，让朕一点点去调遣吗？保国公如何安排，那是他的事！朕不能多加干涉！」朱佑樘也恼了。
    感情是你在背后捣乱？
    还以为老太太为什么大事呢，这种事……就算少个妹夫又如何？那是为国尽忠！
    永康瞅着张周，眼神带着几分愤怒道：「也怕是有人别有用心，妒忌崔元的才华。」