夜晚，港口之内。
    张周在郭昂等人的引路下，到了李璋给他存放礼物的地方，是个马车行，有几辆马车停在那，好像每一辆马车上都装载着李璋的“心意”。
    “刚送来的，入城时天色都已经暗下来，卑职不敢去打扰大人您，所以只好想办法去通传，让大人您亲自过来验收。”郭昂显得很恭谨。
    张周道：“李公公其实很熟悉我的为人，平常的礼物，我是不会收的，他此举意为何？”
    “您见过就知。”
    郭昂说着，让人把第一辆马车的帘子掀开，有人举着灯笼靠前，张周没有往前走。
    随后从里面迎出来一对女子，二人容貌非常相似，观年岁也不过才十五六的模样，还显得很稚气，却是有了几分风尘气。
    “胡言乱语，这是你的臆测！”谢迁当然不承认文官蒙蔽皇帝。
    东厂在之前十几年，一直都低调行事，但在李璋接手之后，东厂行事逐渐变得乖张跋扈，做事也开始激进起来，眼下都开始搜集官员的罪证，诸如一些不善的言辞，再或是有什么贪赃枉法的事情，还有跟什么人往来，在朝中做了什么结党营私的事，再或是有什么渎职、玩忽职守的地方……
    “还好。”谢迁道。
    在一处房间内，正有一人立在窗口，往楼下看着，当见到张周带人进来，他的脸上露出极为复杂的神色，随后听到脚步声传来，张周就这么径直上楼，进到屋子里来。
    “是。”郭昂道。
    谢迁摆摆手道：“免了！做了祸国殃民的事，却还不自知，尚在辩解！”
    张周笑道：“到底谁给谁送礼呢？我这个收礼的人，倒显得理直气壮了？”
    “人在哪？”张周问道。
    郭昂很识趣。
    “你……”
    ……
    “有何好稀奇的？你们都不把我当读书人看待了，真希望我去主持南宫会试？我还是安静当个闲人，或是被你们当成个粗鄙的武夫、道士，继续在这里做点闲事，也懒得去京城碍某些人的眼了。”张周道。
    谢迁道：“陛下不是打算让你主持来年的春闱？”
    但这次他忍住了。
    按谢迁以前的脾气，肯定当场就跟张周翻脸，骂起来。
    随即郭昂打开门，问道：“大人？”
    谢迁差点想把张周宰了。
    张周看到了，也只能琢磨，这人嘴上说话利索，喜欢与人争论，心理素质也挺强的。
    “谢阁老？久违了。”张周笑着拱手。
    “您言笑了。”郭昂说着，摆摆手，让婆子把人送到马车行内，“知道大人您在朝中做事不便，所以此事并无外人知晓。把人送来之后，您无论从哪里安顿，都简单。”
    “还有东西吗？”张周问道。
    张周拿起册子，在火把火光映照下，只是随便翻开，却见上面字很大，罗列着不少官员的“罪证”。
    “就这么……送来的？”张周好奇问道。
    张周点点头道：“道理是如此，不过我听说，你弟弟是没事的，他与我乃是同年，过去几年还有过一点交集。”
    谢迁仍旧不说话。
    “您请。”郭昂随即引路，让张周进到马车行内。
    你给朝廷做事，还有自由身，也不是罪犯，而我却是一把老骨头扛着罪名，在这里给人打下手让人奚落和笑话！
    张周道：“替我封存起来。”
    张周道：“不过谢阁老的案子，跟保国公不一样，他是都督府中人，因渎职而落罪，一定会罪及家人的，谢阁老您就不用如此担心，毕竟陛下还是会体谅的……这不，您的死罪，不也是改到流放此处了吗？”
    孙上器一听，就知道这里面的内容不简单，而一旁的郭昂看着，脸上也露出很别扭的神色。
    谢迁冷声道：“你是没有直接参与其中。可要不是你，这几年祸乱朝纲，蒙蔽圣听，何至于会令朝堂乱成这模样？如此说来，你不是罪魁，又是谁呢？”
    夜晚的马车行内，仍旧是灯火通明。
    谢迁道：“如此说来，老夫还应该感激你？”
    “还有，不过人已经下车了，就住在这里。”郭昂道，“暂时安顿于此，不瞒大人您，李公公让东厂在此处安置联络之地，就选在这地方，平时负责运送信件，再或是以马车往外租赁，但其实有什么事，可以安排嘱咐过来，随时可以支应。”
    “还有，谢阁老，你觉得，曾经是内阁一家独大，更容易蒙蔽圣听，而是如今上听处跟内阁分庭抗礼，更容易蒙蔽圣听？陛下会因为多开了一个衙门，就会少了很多消息的渠道？我认为恰恰相反，正因为有了上听处，陛下所得到的讯息更多，陛下也有更多的选择。”
    张周一摆手，门口的人都退出十几步之外，连门都关好。
    如果不是皇帝让把他送到此处来，谁敢动他？这会遇到他的事，都想避嫌。
    张周道：“这东西，我不敢收啊。”
    张周笑道：“谢阁老，最近我有时间，一定过来跟你喝两杯，不管是酒也好，茶也罢。总归我们可以来聊聊朝野中事，交换一下意见，最近我不回京的。”
    张周耸耸肩道：“知道与否也无关，反正咱都是局内人，当局者迷嘛。回头我也该上一道奏疏，问问陛下这究竟是何意。”
    谢迁道：“你这不是明知故问吗？张秉宽，我奉劝你一句，你最好是好自为之！迟早有一天……咳咳。现在问你，我家人如今如何？罪不及家人，我一人错事一人当。”
    谢迁琢磨了一下，好像也是这情理。
    此时的他，仍旧是好端端的，衣服也干净，人也算精神，看上去不是从牢里出来的，倒跟以前没什么区别。
    堂堂阁老，就算是前任的，现在想让我来给你当帐房先生？
    张周苦笑道：“我的出现，也只是因缘际会罢了，你说我祸乱朝纲，可我所做的，哪件又不是为大明呢？你或是说我蒙蔽圣听，可自从我出现，陛下对于朝中每件事都了如指掌，即便如今我身居高位，也经常不在京，如何去蒙蔽圣听？”
    不是他没理由辩驳张周，是觉得辩论没意义。
    这是关乎到他命运的大事。
    谢迁都不想搭理张周，将头转向窗口一边道：“这一路，老夫还在想，这是要流放到何处，到了这里才知道，原来不假，还是把老夫交给你来处置了。”
    张周大喝一声。
    他不想知道这册子有什么，只知道事关重大，如果张周把东西交还回来，下一步很可能是他来背黑锅。
    “谢阁老，既可能是流放，你在这里，可不会得清闲的。”张周道，“之后就要去做工，不过以你的年岁，大概力气活也做不了什么，但你识字会算术，那就去管理一些账目，平时帮忙记录什么的。”
    即便册子不是很厚，但光是随便拿出其中一部分，就能让很多人日子不好过。
    张周道：“在我看来，谢阁老也是如此。我们只是立场不同，难道我们的目标，不都是为大明吗？我也不能说是胜者王侯败者为寇，在这件事上，谁都没失败，你只是因为错事而被发配到此，你的差事就是在这里继续为朝廷做事。我也一样，我们彼此彼此。”
    “哼！”谢迁轻哼。
    房间内的，正是本该在北镇抚司诏狱内受严刑拷问，准备年初接受死刑判决的谢迁。
    张周笑着点点头，没说什么。
    说着，张周把东西交给一旁的孙上器。
    张周笑了笑道：“这差事很重啊，谢阁老可要把握机会，做得好，也就不用受那奔波劳累之苦，话说在哪做事不是做呢？都是为朝廷效命。人不分贵贱，事也不应该分大小。”
    听了这话，谢迁差点一口气不顺背过去。
    谢迁继续不搭理张周。
    “那就行。”张周道，“我也没明白，谢阁老的案子是定了吗？怎么人就到此来了？要不是见了你，我都不知道有这回事。东厂是按照陛下的意思，把你送过来的？”
    张周心说，这算是诚实，还是故意卖破绽？
    张周道：“谢阁老话不能这么说，你的案子，我自始至终都是不知情的，甚至陛下让各衙门廷鞠时，我也没参与期间，交给我处置……这话我不太能理解。谢阁老，您最近可好啊？”
    人在屋檐下。
    “来人。”
    张周不由吸口气。
    无论李璋还是郭昂，都是狠角色，他们现在也只是惧怕他的威严，而不是真的对他推心置腹。
    张周继续道：“还有，如此也有机会让谢阁老接触到笔墨纸砚，你也有机会上疏为自己辩解，就算一时不能得到赦免，至少也为家人争取到免罪。不然我也不知道，去当那搬抬的苦力，对你这样一个老人家来说……有何意义。”
    “不知道。”谢迁语气不善。
    谢迁听了，脸都在抽抽。
    这份东西足以让朝中很多人家破人亡。
    随后第二辆马车往这边靠近一些，这次不用旁人上前，而是郭昂亲自走过去将马车打开，里面既没有装礼物的箱子，也没有什么人，一辆马车上，只有一本册子模样的东西。
    谢迁听了自然不乐意。
    “没有的事。”张周道，“让我给推了！”
    郭昂靠过来，低声道：“李公公知晓大人您并不好美色，但平常都会有戏班子等图个消遣，这不，通过东厂的人脉，在江南选了这二女过来，人也不多，不是为了凑数，只为以后她们能在戏班中求个差事，靠您来给她们安顿。”
    张周摇头道：“不知道，可能是吧。总不会是东厂为了卖给我人情，把你给送过来？这么大的案子，东厂内部应该是无法决断的吧？”
    “是流放吗？”谢迁急忙问道。
    “卑职也不知李公公要送的是什么，只让这么把东西送来，从京师送过来路途遥远，您看……卑职也没法送回去。您要归还的话，可以等回到京师之后，再行归还便是……”
    “你说什么？”
    “错了。”张周道，“之前的朝堂，看似清明，但陛下却好像在你们股掌之间，陛下的一切决断，都出不了朝堂，而你们的意见则可以四通八达，甚至朝中大小事项，都要先过你们的手，陛下才能知晓，若你们认为不当的，陛下连知都不知。”
    郭昂拿过来，呈递到张周手上道：“这是李公公特地为您准备的一份礼物，说也不值什么银子，本该在秘密之所交给您，但因为不方便，也只能在这里给与。”
    ……
    我都这惨不忍睹的模样了，你问我可好？跟问我吃了没有什么区别？
    诚心看我笑话是吧？
    “他与你有交集？”谢迁很生气，弟弟谢迪这是想背叛文官联盟啊。
    张周道：“你认为，陛下心中没有那杆秤吗？如果陛下非要倚重于你们，而不能选择他人的话，那这么做下来，君臣和和睦睦，倒也没什么。但当今陛下乃是有抱负的君王，不能因为他的仁慈，而认为陛下不想励精图治改变大明。而你们的作为，只是让大明因循守旧，即便你们说如此能带来百姓安居，可过去数年水灾、旱灾的少了？百姓的生活就比以前有好转？”
    秘密据点。
    张周道：“我会让人送一些用度，你也不必住在此处，会给你另行安排。账目的事，可要记录清楚，如果有错误，那将被认为你没有能力承担此差事，就要下放到船厂内干杂役，若是杂役也干不好，就只能去做炼铁的苦力……谢阁老的能力，应该能胜任记录的事项吧？”
    “这不是重点。”张周道，“至于你次子谢以中，他是举人，来年春闱或能高中，就算谢阁老的罪定下来，大概也不影响他的仕途吧。不过麻烦的是你长子谢正，他因为你的庇佑而得官，所谓一损俱损一荣俱荣，他可能……会遇到一些不太好的事。”
    张周走上前，问道：“谢阁老，你觉得，你今日的遭遇，是我给你带来的吗？”
    张周道：“谢阁老如今已是此处的小吏，需要有自己办事的公廨，给安排两个人打下手，除此之外一日三餐也好好供应着，这天挺冷的，别冻坏了！呵呵！过几天就要年前的清账，只有谢阁老这样的能人，才能处置好这些事。你们可要善待。”
    说着，郭昂把册子恭敬呈递到张周面前。
    “是。”郭昂一头雾水。
    难道这会张周不应该是打击报复？
    为什么……看起来对谢迁还不错呢？(本章完)