京师，太医院内，陈宽坐在那，一手拎着茶碗，一手则按在椅子扶手上，那架式就好像随时要打人。
    太医刘文泰紧张兮兮道：“陈公公，有您在，还有办不成的事情吗？这让下官不知该如何应对。”
    陈宽道：“皇后娘娘过问的案子，东厂那边也将人给落罪发配，你这还有何不满的？这事是你跟李璋搞出来的，咱家对此并不知情，咱家看你也是活拧了，竟不知背后的干系如何。”
    “这……这……”刘文泰一脸憋屈。
    不过是想打掉一个在宫里治病的女官而已，哪有那么多牵扯？
    陈宽这才将茶碗提起来，在嘴边呷了一口，道：“人现在送去给蔡国公了，若是蔡国公不追究的话，那这件事就算是过去了，若是蔡国公要计较，只怕太医院上下有一个算一个，都没好日子过。”
    刘文泰道：“公公言重了，我等乃是为宫里人治病，有时做的也是不可或缺之事。”
    陈宽冷笑道：“你以为自己多重要，但其实做的事不过寥寥，蔡国公要把你们都给办了，想怎么办你们都是一句话的事。你们还真以为能靠医术来作为你们的靠山？就问你，你会治痘疮？还是说遇到贵人生病，你们能做到药到病除？”
    “这……”刘文泰不知该如何应答。
    “要是你们真有本事，也不至于搞一些阴谋手段，别以为咱家不知，那位宁氏之女，就因为医术出众，你们便联合京师周边的药材商人，以次充好，并以其犯下罪行，如今罪已经落实了，你们看似是心安了，但蔡国公眼睛里可揉不得沙子。”陈宽脸上的狠辣神色，分明在说，你们这群人离死不远了。
    刘文泰道：“都是谣传。”
    陈宽道：“连咱家都知晓的事，东厂那边会查得一清二楚，如今提督东厂的这位杨公公可不会给你们留任何情面，有事他也绝对是马上知会蔡国公，你们一个个就等着被秋后算账吧！以后不要再去见咱家，咱家不想理会你们这糟心事。”
    “公公，您要施以援手啊……”
    “咱家当初听信李璋的鬼话，现在才知，那李璋也是个狼子野心之人，贪财还不办事，难怪陛下要将他撤下来。话说这杨鹏虽然也不是什么好鸟，但他办事可是牢靠得很，现在咱家调遣不动他，连皇后都拿他没办法，他只听陛下的，以及蔡国公的，你让咱家如何？”
    “啊？”
    “你们太医院的人，自以为是，最近可别遇到什么贵人患上疑难杂症，不然一次就将你们打回原形！要是识趣，早早去给蔡国公写信求饶，或许蔡国公还能放过你们！”
    “……”
    “若还执迷不悟，只怕连怎么死的都不知道！”
    ……
    ……
    陈宽回到司礼监值房。
    韦彬上前打听情况，当陈宽大致说明后，韦彬也感慨道：“太医院本就是想打压异己，却不知这朝中人势力都很雄厚，一个小小的女官，都可能是蔡国公的人。”
    陈宽道：“在事发之前，咱家便知晓。”
    韦彬好奇问道：“那您还帮他们？”
    陈宽有些气恼道：“本以为蔡国公人不在京，事暗中处理了便可，却未曾想那李璋也是个犹豫不决的小人，他把人给看押之后，却迟迟不判，等杨鹏上位之后，这事由杨鹏牵扯出来，事就已无法收场。”
    韦彬问道：“事会不会牵累到咱这几人身上？”
    “你何意？”陈宽瞪着韦彬道，“你是觉得，那蔡国公会为了一个小女人，跟司礼监中人交恶？就算他真有这心思，估计也要掂量一下吧？以咱家对他的了解，他做事喜欢息事宁人，朝中文臣与他过节那么深，也没见他主动出手过。”
    “不计较就好。”韦彬悻悻然。
    陈宽道：“你本就未牵扯其中，对此事何必如此关切？”
    韦彬笑道：“是为陈公公您考虑。”
    “那多谢你了。”陈宽冷声道，“如今我们司礼监被压得这么狠，很难再翻身了，除非能……有什么突发的事情，改变一切的格局。”
    韦彬问道：“能有何等事？”
    陈宽想了想，有些话他始终没说出口。
    能改变格局的，大概只有皇帝驾崩、北方战事出现重大偏差等等，没一件是好事，陈宽自然也要为自己的前程着想，一边想获得权力，一边却又害怕重大的变故会给他带来更大的改变。
    ……
    ……
    张周在安置了宁彤之后，先把户籍给办了，宁彤从官府籍贯上，进了他的府门，成为了他的妾侍。
    不过张周也没有马上把事都落实，至少让宁彤先有一段时间可以适应，而安顿宁彤的事，张周也没有让身边人去完成，更多是在本地找了丫鬟和婆子，让宁彤在港口先安家落户。
    正月二十五。
    这天是张鹤龄、张延龄、张永三人带兵出征辽东的日子。
    张周与朱凤亲自送他们上船，看着船头上志得意满的张家兄弟，张周大概知道这对兄弟带兵出征没个好，但这毕竟是朱佑樘的意思。
    朱凤却好像跟张家兄弟很熟稔一般，老远朝着他们挥手致意，那感觉就好像是送别自己的亲人。
    “张兄，你说他们去了辽东，能打胜仗吗？”朱凤很认真问道。
    张周道：“你觉得你自己带兵去，能打胜仗？”
    “不知道。”朱凤道。
    “连你自己的事你都无法确定，你还来问我？”
    说到这里，张周转身往船坞的另一侧走。
    朱凤急忙追上去道：“船还没出发，这就回去？”
    张周道：“再过几天，铁路就要正式奠基，都督府那边已催促你早些回京。知节，你在这里的安逸日子没剩下几天，赶紧收拾心情回京去。”
    “回去……”朱凤显得很为难。
    张周指了指不远处新建的一片居民区道：“你看那边。”
    朱凤瞅了瞅，不知张周是什么意思。
    张周道：“这里既是一座港口，又是一座城池，是百姓安居之所，而你的舞台却并不在此。辽东一战的确不需要你去做什么，但西北军政等事，可能还需要你大显身手。”
    朱凤听了之后，脸色更显忧愁。
    张周继续道：“这几年，跟鞑靼人交战数次，虽取得一些胜仗，但始终未能令鞑靼人彻底覆灭，且他们的野心不死。陛下本就有意于开春时御驾亲征于草原，你该回去整顿一番……研武堂年后也该开课了。”
    朱凤道：“去当研武堂讲官的话还好。”
    张周回头看着他道：“你现在是要培养一批军将，能与你一同征战草原，最近几年，从研武堂出来的将官是不少，但能功成名就的寥寥无几。京城的事，暂时就交给你了。”
    朱凤见张周要走，急忙追问道：“那张兄，英国公那边的差事，到底是谁接替的？”
    “没人接替。”张周脚步不停道，“英国公回京之后，或也不会消停，以他在朝中的势力，对你我会有极大的影响。你回去之后，既要防备有人在背后捅刀子，也要小心身边人。言尽于此了。”
    朱凤一脸迷惑。
    他不明白“身边人”是哪些人。
    对于未知危险的预判，显然他也无法做到。
    ……
    ……
    也就在正月二十五这天。
    皇帝正式批准了马文升请辞的奏疏，马文升正式卸任吏部尚书的官职，但因为皇帝到此时仍旧未能上朝，有关谁来接替马文升，在朝中也是展开讨论，但基本上都也没出各自的衙门。
    皇帝对此似乎也并不关心，因为皇帝那好像早有准备。
    林瀚府上去拜访的人日益增多，本来林瀚在京城过得都是清苦日子，但自从跟张周联姻之后，他的生活质量是呈直线上升。
    而本身林瀚还是愿意跟儒官进行往来沟通的，不过当林瀚发现这群人都是觉得自己能晋升为吏部尚书，提前跑来与他通关系，甚至希望他在当上吏部尚书后做一些提拔时，林瀚的心情就不太好了。
    这天沈禄亲自登门，说得也是林瀚可能要晋升吏部尚书的事。
    林瀚道：“留在礼部，难道不好吗？”
    沈禄笑道：“瞧您说的，这礼部尚书虽显贵，但也仅仅是为天下读书人表率，但要是执掌吏部，那就不一样了。涉及到栓选等事，天下人谁不仰慕，谁不想与您多亲近亲近？”
    “这就是你来的目的？”林瀚皱眉。
    他倒是不抵触跟沈禄接触，但眼下沈禄的来意，却让他觉得厌恶。
    沈禄笑着说道：“林部堂，要说这朝中德高望重的，除了你之外，也就是那位蔡国公。先前也有传闻说，陛下是准备让蔡国公执掌吏部，可有些事呢……咱都清楚，陛下做事还是讲个流程的。”
    “何意？”林瀚问道。
    “蔡国公如今尚且不到而立之年，当个兵部尚书，那是他能力的体现，但吏部这事，也要讲个资历和名望，还是由您来顶上最好。等您做个几年，陛下再拔擢蔡国公，那一切就……顺理成章。”沈禄把自己的观点说出来。
    林瀚道：“是不是我，我也不知，你来跟我说这些，也是徒劳。”
    沈禄凑过去道：“这次来，不单是为此事，还有一件联姻的事要与你商谈。”
    林瀚气得差点拍桌子，道：“又是为张秉宽？无论是张秉宽自己，还是他的子嗣，这事我有资格做主吗？”
    “并非如此。”沈禄急忙解释道，“乃是林部堂您……这不……京中有很多人家仰慕您的风采，这不，有那出身名门的闺秀，想与你……这不嘛，你这是老而弥坚。我就是当个传话之人。”
    “我？”
    林瀚老脸有点挂不住。
    好像朝野上下都知道他那点癖好，一是纳妾，二是生孩子。
    即便年纪都到这份上了，但他仍旧贼心不死。
    而今他很可能会晋升吏部尚书，还有人想借机跟他联姻，以取得政治资源。
    沈禄笑道：“不止一家，我的意思呢，也不用全都纳了，选个一两家……这是名册。至于这些闺秀的画像和详细情况，都一并列出来，你好好看看。”
    “不用了。”林瀚道，“我没这心思。”
    嘴上这么说，但眼睛却已经忍不住往那名册上瞄了。
    沈禄道：“这事我也做不得主，这主要还要看您的意思，若是你不想纳，也就当是我失礼了。不过话说回来，你纳妾，为的是成全他人，这些人家也都不是什么高官者，他们多也都是因为仰慕你，他们是为族中子侄有个强力的靠山。你是在帮他们。”
    “是吗？”
    林瀚皱眉。
    我一树梨花压海棠，你居然说我这是在帮他们？这道德制高点我怎这么不好意思站呢？
    沈禄又拿出一份东西，递给林瀚道：“听说此番不但要廷推吏部尚书，还有一名入阁之人，这是可以相熟且能相助者的名册……不是为入阁，而是为能往礼部或是翰林院送的……”
    沈禄是“敞亮人”。
    我给你送纳妾的机会，你就要帮我提拔几个亲信，我也没说一定要提拔，你就看有没有你自己能用上的。
    在大明官场中，这种私相授受的事显然也是不少见的。
    林瀚没有接那名单，只是看着沈禄把东西放下。
    “我先去了。”沈禄笑道，“最近京师中想要联姻的人不少，通政司的事也不少，忙得不可开交。话说……陛下曾有意拔擢我为礼部侍郎，若是有机会的话，你看……”
    沈禄也是为自己的事而来。
    林瀚道：“若朝中非要廷议，我倒是可以帮你说一句，以你提调银台的身份，兼个礼部侍郎倒也是无妨。”
    “其实……呵呵。”
    沈禄的表情分明在说，我的目标可不是兼任个礼部侍郎，而是想当个正职的礼部侍郎。
    显然通政使这个职位，已经不能让沈禄觉得满足，沈禄已想有进一步的提升。
    林瀚就没好意思说，你一个举人出身的官员，可别蹬鼻子上脸。
    “若有廷议，此事再提。”林瀚随口道。
    “多谢，多谢。”沈禄笑着道，“可一定早做决定，这开春可是成家立业的好时机。林部堂府上还应该多添丁，开枝散叶才能做到门头兴旺。”(本章完)
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